Глава 15

Прикрыв дверь комнаты, я пошла следом. Осторожно, стараясь не наступать на скрипучие ступени, спустилась и приоткрыла дверь. Двор был пуст, сверху сыпал снежок, и тонкие следы были хорошо различимы. Вели они к сараю позади всех пристроек, к тому, где лежали подарки. Дверь была приоткрыта, хотя я точно помню, что закрывала замок, а ключ положила в карман. Проверила, ключ был на месте.

– Ты что здесь делаешь? – схватила я эльфа за ухо ушанки и подтянула к себе в тот момент, когда он выходил из сарая с полными руками подарков.

– Ой, ай, – отпрыгнул он от неожиданности в сторону и выронил все коробки. – Ты чего? Я тут дело делаю, ты же прохлаждаешься сегодня, на свидания ходишь.

Он все-таки получил свою оплеуху, весь вечер ждала этого момента, а тут и повод подвернулся.

– Это не свидание, а разведывательная операция. Нужно же нам внедряться в доверие жителям? Нам завтра с ними в поход идти.

– Ну и внедряйся, мне только не мешай.

– Не мешать что?

– Кашу не мешай, – огрызнулся Пикли, собирая упавшие коробки.

– Ты как сарай открыл?

– Ну уж не выбил, как бы ты могла. Умение есть у меня такое – замки открывать.

– Про твои умения мы еще отдельно поговорим, – рассердилась я, – а вот что ты делаешь с подарками?

– То, что мы и должны делать – разношу.

Я ахнула и бросилась к амбарному журналу, висящему на крюке. Первая, вторая и третья страницы были полностью заклеены наклейками с подарков.

– Ты их выкинул? А наклейки вклеил? – испугалась я, помня, как Эрл предупреждал никогда и ни за что так не делать.

– В отличии от некоторых я делаю все по правилам. Так как велела корпорация. Все должно быть строго, и отчетность в том числе.

– Ты их разнес? – я закрыла себе рот рукой, чтобы не закричать. Заодно заняла руку, а то оплеухой бы он на этот раз не отделался.

– Конечно, насколько мы уходим непонятно, а нам нужно план выполнять. Чем раньше справимся, тем раньше уедем отсюда.

– Ты будто бы не был сегодня с утра у старика дома? Не видел, что тот пропал бесследно после нашего подарка?

– Ну, пропал. С кем не бывает. Сама говорила, что у стариков желания бывают странные. Может он прогуляться решил?

– Ночью в пижаме. Ты совсем связи не видишь? Убрать эти подарки нужно куда подальше, пока не поймем, что с ними не так.

– Поздно, я уже все разложил, ночью все получат подарки, а мы с утра уйдем в лес, и на нас никто не подумает.

– Здорово придумал. Следы, надеюсь, не медведем заметал?

– Медведем, а как же еще? – Пикли собрался закрывать сарай.

– Положи подарки обратно, – рыкнула я на него, закрыв проход своим телом. Деваться ему было некуда.

– Но план, – взвизгнул Пикли, – график!

– На место, – стала я надвигаться.

– Весишь как бегемот и пользуешься этим? – пытался из последних сил он прорваться наружу. – Ладно, кладу.

Развернулся и положил коробки обратно. Я закрыла двери сарая и забрала изогнутую проволоку, которая торчала из замка. Юный медвежатник сопел у меня за спиной, посылая мне в затылок немые проклятия.

– А теперь спать, – указала я на дверь и повела Пикли под конвоем до его комнаты.

Утром нужно выходить, а у меня такое ощущение, что мы недосчитаемся большого количества участников похода. Конечно, мне не хотелось оставаться в городе, где каждый, от мальчишки до старика,  ищет Морозного Деда и эльфа, но и идти в лес ловить воображаемого медведя было не лучшей перспективой. Но выхода у меня не было. Загнав Пикли в свою комнату и проверив, что он закрыл за собой дверь, я пошла отдыхать.

Когда утром раздался стук в дверь, я даже не ждала хороших новостей.

– Сариэль, – барабанил в дверь Юрген, выкрикивая мое новое имя, – вставай. Нам нужен твой брат – сыщик.

Я продрала глаза, посмотрела на часы: пять утра. Договаривались ведь на восемь.

– Если нужен он, зачем ты стучишь ко мне? Его и буди.

– Точно, – сообразил мой поклонник и перешел к соседней двери, – Вставай! Вставай!

– Медведь пришел, – закончила я за него фразу Винни Пуха, накрываясь подушкой.

Опять стук в мою дверь.

– Сариэль, его там нет.

Пожелав сто тысяч раз эльфу провалиться в какое-нибудь болото, если зимой в Приграничье такие бывают, я сползла с кровати.

– Сейчас оденусь и выйду.

– Хорошо, – донеслось из-за двери, и что-то тяжелое плюхнулось прямо на пол.

Решил ждать меня в коридоре? Что ж, вчера был урок по эстетическому воспитанию, сегодня будет урок ожидания девушки. С чем там обычно начинают? С душа! Я сползла с кровати и поплелась в сторону душевой. Мылась долго и тщательно, расчесывала волосы и одевалась. Когда вышла в коридор, на полу около двери, привалившись спиной к стене, храпел Юрген.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Вставай, соня, – потрепала я его за плечо, – мне тебя долго ждать?

Юрген проснулся, потряс головой и уставился на меня.

– Уже утро?

– Конечно. Мы же договорились встретиться в восемь. Сейчас семь, осталось позавтракать и выдвигаться. Или ты передумал?

– Не передумал, – он поднялся и пошел за мной. – А где твой брат?

– Я то почем знаю? Он большой мальчик, следить за ним не нужно.

– Но ты говорила, что он, – Юрген замялся, пытаясь из своей головы выудить приличное слово, – особенный.

– Не то слово  какой особенный. Но ночь провести один может.

– Так уже утро. А его нет.

Мы спустились, и за столом в баре сидел довольный Пикли и уминал блинчики, которые ему принесла немая помощница Эрла. Она подливала ему эль в кружку, а, завидев нас, сильно покраснела и быстро юркнула на кухню.

– Искал – получи, – показала я на эльфа Юргену и подсела к нему за стол. – Теперь понятно, где ты всю ночь был.

Пикли ни на секунду не смутился, запихивая в рот очередной блинчик.

– Проголодался бедняжка? Может твоя подружка и нам принесет чего-нибудь?

– Нет, – эльф замотал головой, – ей нельзя выходить в бар.

– Но тебе она еду принесла, – рядом плюхнулся Юрген. – Мы тоже есть хотим.

– У него другой вид обслуживания, – подмигнула я Пикли, – ведь к особенным нужен и особенный подход.

– Да, – закивал Юрген, – за такими нужно присматривать и ухаживать. Ждем Эрла.

Он сложил руки как школьник на уроке и уставился на дальнюю дверь, из которой должен появиться хозяин.

– Так что ты там говорил, – напомнила я ему, – зачем тебе наш юный детектив нужен был?

– Забыл совсем. У нас еще трое пропали. Вчера ушли отмечать поход, а сегодня никого нет.

У меня все похолодело. А если они нашли коробки, которые расставил вчера этот олух?

– Что-нибудь нашли в их домах? – ничуть не смутившись спросил Пикли.

– Ничего. Следы когтей странного маленького медведя. Но коробок нет.

– Значит, это не проделки ваших пропавших: Морозного Деда и эльфа. Они бы коробку оставили.

Я не отрываясь смотрела на эльфа. Он что-то задумал, реализовал, а мне даже не сказал. Вот доберусь я до него в тихом месте, где никто нас не увидит и не услышит, выпытаю.

– Медведь? – догадался Юрген.

Пикли кивнул.

– Тогда нужно срочно выдвигаться. Пойду, потороплю наших.

Юрген ушел, а я отобрала у эльфа тарелку и заставила обратить на себя внимание.