Глава 25

Я метнулась за угол, где скрылась знакомая спина. Ошибиться я не могла, та же жилетка, та же непослушная шевелюра. Но что в корпорации может делать Юрген, который так люто ее ненавидит? Металась между эльфами, которых в коридоре становилось все больше, стараясь не упустить варла из виду. Натолкнулась на пожилого эльфа, который замахнулся на меня тросточкой и возопил, что порядочные девушки так себя не ведут. Прогресс, уже девушкой называют. Пока извинялась, чуть не проворонила, как Юрген скрылся за одной из дверей.  Слава богам, он не закрыл ее плотно, и сквозь щелку я могла слышать и даже чуточку видеть, что происходит внутри. Прислонившись к отверстию, прислушалась.

– Юрген, дорогой мой, – приветствовал хозяин кабинета, – давно тебя не видел. Как успехи на Северном кордоне?

Скрипнуло кресло, Юрген сел.

– Все идет как нельзя лучше. Эти два олуха, которых вы послали, чуть все не испортили. Но в последний момент я успел разнести все подарки и отправить их восвояси.

– А что с твоим начальником, Мавром? Он сильно нам мешает.

– Хотел оставить его снежным эльфам вместе с этой парочкой. Эльфы еще никого не отпускали в живых. Со зверлингами я бы отбился от них. Но эти юнцы свалили в самый неподходящий момент, пришлось выкручиваться.

– Что в итоге?

– Квинси обещала пристроить этих двоих, а Мавр остался в городе.

– Это хорошо. Что с кордоном? Он мне нужен в ближайшие два дня.

– Все свободно. По прибытии я подарочек вручил всем оставшимся, и Мавру, и Эрлу. Сложно было, но теперь они там, где им и место.

Они засмеялись, зло и по-злодейски радостно. Квинси о нас позаботится? Мавр и Эрл там, где и должны быть? Так вот, кто был предателем. Громче всех кричал о том, как ненавидит корпорацию и эльфов, а сам на нее работает? Ну, попадись ты мне в руки! А что же с эльфами? И будто слыша мой вопрос, хозяин кабинета задал его же.

– Что с деревней?

– Феи разобрались и с ними. Все, кто был на Северном кордоне и в эльфийской деревне теперь работают на вас.

– Они не выйдут из-под контроля?

– Вы же сами готовили сыворотку и тестировали фей. Это можно знать только на вашем уровне.

Я подняла глаза и посмотрела на табличку на двери: «Крампус Т.Д, ИО Морозного Деда».

– Надеюсь, что так дальше и будет. Морозного Деда не видно уже почти год, так что я здесь полновластный хозяин.

– Да, господин, – покорно согласился Юрген.

– Ты хорошо мне служишь, поэтому назначаю тебя ответственным за строительство нового игрушечного завода на месте Северного кордона. И чтобы все жители работали там без выходных. Сывороткой подчинения я тебя снабжу. Также как и феями, они нужны для контроля рабочих.

Скрипнул стул, Юрген поднялся с места. Я отскочила, но слишком поздно, открывающаяся дверь чуть не ударила меня в лоб.

– Ты? – у Юргена вытянулось лицо.

– Подонок, – со всего размаху я влепила ему пощечину. Получилось не очень уверенно, комплекция уже не та, чтобы одной рукой сбивать наповал.

– Иди сюда, – протянул он свою лапищу и схватил за шиворот.

Да что ж им так воротники мои приспичили? Мне было не вырваться. Оказывается, в худой фигуре есть масса недостатков: ни пощечину нормально не залепить, ни вырваться из захвата. Остается только один проверенный способ: я замахнулась и со всей своей худосочной силы врезала ему между ног.

Юрген согнулся и отпустил мой страдальческий воротник. Мне этого хватило, чтобы метнуться в толпу эльфов и быстро затеряться. Мое триумфальное возвращение домой накрылось медным тазом.  Теперь нужно было срочно спасать Пикли. Да и всех остальных тоже.

Проталкиваясь между эльфами, я быстро затерялась в толпе, благо с моими новыми формами среди тощих эльфов это было не сложно сделать. Но вот у выхода возникла проблема. Лоренса не было, а вход и выход до сих пор был заблокирован. Толпа нарастала, так же, как и ее недовольство. Мне оставалось стоять и смотреть, как ругаются те, кто должен нести добро и тепло, исполняя чужие желания. Эгоисты. С таким настроением придут на работу, потом таких, как я, у них будут толпы ходить.

Единственный выход был через горячо нелюбимый мною проход «Провоз большегруза». Я надавила на рычаг, который открывал ворота, но теперешний мой вес не помог мне. Пришлось приложить все усилия и просто повиснуть, чтобы рычаг сдвинулся с места, а ворота нехотя отворились. Прошмыгнув на свободу, я быстро скрылась за дверьми корпорации. Эльфы, увидя проход, толпой ломанулись в ворота. Дороги до вокзала я не знала, но прошлый опыт быстро помог сориентироваться.

Я подошла к дороге и громко свистнула. Получилось не громко и не призывно, будто я дунула в детскую свистульку. Теперь и дыхалки не хватает, неужели с объемами у меня и легкие уменьшились? Такси остановилось не первое. Уже знакомый темноволосый эльф грузинской наружности недовольно скривился при виде меня.

– Куда мадаму везти?

– Вы меня не помните? – запрыгнула я в машину.

– У меня таких, – пренебрежительно покосился он на меня, – целый день мелькаете, я лиц не запоминаю.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Ну как же, вы же комплименты мне расточали в прошлый раз, пока на вокзал везли.

Эльф с недоверием покосился на меня, будто что-то вспоминая.

– И куда же такая красавица свои формы потеряла?

– Желание, – вздохнула я. – Можете меня на вокзал отвезти? Только быстро.

– Быстро могу. А ты давай возвращайся туда, где красоту оставила, и вертай все назад. Раньше хоть женщина была, а сейчас, – он смачно плюнул в окно.

– Девушка? – в надежде подсказала я.

– Девушка, – пренебрежительно бросил водитель, – глупая, тощая курица. Ни характера, ни индивидуальности. Как все, в ряд поставить сотню ваших, не отличишь одну от другой.

Разговор продолжать не хотелось, и я уставилась в окно. Мимо пролетали дома и перекрестки, улицы и закоулки, по которым шли молодые и не очень эльфийки. Прав был водитель, отличить одну от другой было невозможно. Все стройные, подтянутые, с гладкими волосами, спрятанными под зелеными колпачками. Даже возраст можно было угадать только присмотревшись, и то плюс-минус лет двадцать.

– Приехали, – вернул меня в реальность водитель. Я выскочила, смачно чмокнув его в щеку. Отъезжая, он вытер рукавом лицо и недоверчиво окинул меня взглядом.

На перрон я неслась со всех ног. Мимо мелькали зеленые курточки и шапочки, найти Пикли было нереально. Я остановилась у табло, пытаясь вспомнить место, куда его отправляли.

«Мавритания», – прочитала я на табло, – отправление с третьего пути.

Табло при мне пару раз мигнуло и пропало. Поезд отправился. Со всех  ног бросилась я к третьему перрону. Передо мной мелькал последний вагон, в дверях которого стояла проводница и махала красным флажком. Пулей пролетела я мимо Лоренса, стоящего на платформе. Видимо, контролировал, что «пациент» точно уедет и не выскочит в последний момент. Я поднажала, со школьной скамьи я не бегала. Догонялся с трамваем не в счет.

– Девушка, вы куда? – махала мне проводница, пытаясь отогнать как назойливую муху. – Мест уже нет.

Я ухватилась за поручень и в последний момент влетела внутрь, сбив женщину с ног.

– Извините, – поднялась я и помогла ей встать. – Мне очень нужен один молодой человек.

– Любовь, – глаза у нее загорелись.

– Хуже, – бросила я ей и вошла в вагон.

Где искать Пикли я даже не представляла. Но кто ищет, тот всегда найдет.

– Пииии-клииии, – горланила я в каждом вагоне, в который заходила. Испуганные эльфы выглядывали из-за дверей, некоторые шипели на меня, кто-то ругался, а другие и вовсе захлопывали двери, когда я пыталась заглянуть внутрь купе и проверить наличие моего эльфа.

– Машка, – в седьмом вагоне я, наконец, услышала долгожданный отклик. – Ты как здесь?

Навстречу мне бежал Пикли, зареванный, с синяками на руках, но жутко довольный. Кажется, он даже не заметил, что я похудела.

– Как ты? Что ты? – повторял он. – Они меня насильно отправили, ты видела.

– Ты даже ничего не сказал про мою фигуру, – решила я немного обидеться.

– Да что там фигура, ты же все равно Машка- Сариэль, желанная горечь. И никакая фигура это не испортит.

В принципе он был прав. Но комплиментов все равно хотелось.

– То, что тебя отправили, не удивительно. Еще вопрос, куда хотели отправить меня. Это все Юрген, он работает на корпорацию. Он хотел и нас, и Мавра, и Эрла извести ради строительства какого-то завода.

– А деревня?

– И деревню тоже. Сейчас они все под действием того же зелья, что и феи. Видимо, в отключке. Должны быть на строительстве этого завода.

– Поезд проезжает Северный кордон. Только он та мне останавливается, – Пикли водил пальцем по таблице остановок поезда.

– Придется прыгать, – решительно сказала я.

– На полной скорости?

– Нет, конечно. Стоп-краны для чего придумали?

– Чтобы прыгать на ходу с поезда было не так страшно?

– Молодец, – похлопала я эльфа по плечу, – догадливый мальчик. Пошли готовиться к прыжку.

Когда поезд стал приближаться к станции, мы уже были в тамбуре в полной готовности. На нас были одеты теплые шубы, а головы замотаны шарфами и полотенцами, которые мы смогли утянуть у доверчивых пассажиров. Это не кража, мы честно обещали все вернуть.

Стоп-кран я нажала на повороте. Поезд дернулся и начал медленно останавливаться. Когда лес закончился, а до перрона оставалось совсем недолго, я вытолкнула эльфа, и сама прыгнула следом. Приземлились мы в глубокий сугроб, что смягчило наше падение. До станции добирались долго, увязая в глубоком снегу. Но когда оказались на твердой поверхности, были несказанно рады.

– Теперь в город, – вытряхивая снег из-за шиворота на ходу, сказала я, – сначала зайдем к Эрлу в гостиницу.

– Не зайдем, – Пикли застыл на месте. Вытряхнув снег, я проследила за его взглядом.

Там, где еще недавно был город, были лишь руины. От домов остались лишь изрубленные бревна, будто сотни тысяч короедов прошлись по городу, уничтожив все, что видят.