Глава 30

За несколько минут был разведен костер, кролики освежеваны и крутились на вертеле.

– Вкусно, – сказала я, вгрызаясь в тушку с хрустящей корочкой.

– Не ты же готовила, – пожал плечами Мавр, обсасывая кроличью лапку.

Даже обидно не было. Вот, честно. Когда рядом сидит сильный мужчина, способный в зимнем лесу развести костер, поймать кролика и отменно его приготовить, ревности по поводу того, что «готовка – женское дело» не возникает. Хотя такого у меня не было никогда, я с удовольствием всю организацию пищи на моем столе доверю кому-нибудь.

– Ночевать будем здесь? – спросила я, когда от кроликов осталась только груда косточек.

– Здесь, – Мавр прислонился к дереву и раскрыл полы своей куртки. – Заползай. А то ты тощая, ночью в лесу замерзнешь. Вот нет, чтобы что-то дельное загадать, так нет, чушь всякую хотят, а в итоге ни силы, ни тепла.

Я заползла к варлу «под крыло». Пахло кожей, пОтом и теплом. Он еще долго ворчал насчет неразумности женщин и дурости их желаний, но крепко прижимал меня к себе, пряча от пронизывающего мороза.

Когда начало рассветать, он растолкал меня и вытолкал из своей куртки. Сразу стало холодно и неуютно.

– Ничего, – заметил он мои стучащие зубы, – на ходу согреешься.

До деревни оставалось идти совсем немного, через полчаса мы были на месте. Все те же самые три дома, из труб которых валил дым, а чуть в отдалении, где до нашего с Пикли прихода была избушка ведьмы и сейчас должны были валяться лишь угли, красовался новый сруб. Еще не до конца достроенный, вместо крыльца была прислонена лестница, крыша не везде покрыта черепицей, но это был дом. Дом, в котором явно кто-то жил, судя по свету в окне.

– Ты же говорила – сожгли?

– А ты говорил, что место ведьмы пусто не бывает.

Дальше без лишних слов мы пошли к дому. Вокруг еще валялся строительный мусор, двор смотрелся неприбранным, но сразу было видно, что место обжито. Около дома валялись совки и лопатки, в кузове игрушечного грузовика вверх ногами были засунута кукла. Чуть поодаль на веревке сохло (или морозилось) белье. Веревка была натянута низко, также низко на стене дома висели топоры и другие инструменты.

– Здесь живет карликовая ведьма с детьми? – шепотом спросила я у Мавра. Он не ответил. В окне мелькнула тень, и дверь тут же открылась.

– Вы кто такие? – раздался писклявый голосок, и в дверях мы увидели девочку лет двенадцати, уперевшую руки в боки.

– Здесь живет ведьма? – Мавр сразу начал разговор.

– А вам-то что? – нахально отозвалась девчушка.

– Не пугай ребенка, – толкнула я варла в бок. – Девочка, позови маму.

– Мама умерла, – просто ответила та.

Я опешила.

– А с кем ты живешь? Кто-нибудь из взрослых есть дома?

– Тетя, переставай играть в добрую мамашу. Вам ведьма нужна? Это я. Чего надобно?

То, что у меня отвалилась челюсть, это ничего не сказать. Такая маленькая, а уже ведьма? Живет одна в деревенском доме, и вряд ли местные будут помогать сиротке, раз у нее теперь статус ведьмы. Но судя по игрушкам во дворе, девочка хоть и хозяйственная, но все равно ребенок. Поэтому я поднялась по лестнице, отодвинула девочку в сторону и вошла в дом.

Как и думала, там творился полный кавардак. Игрушки валялись на полу вместе с баночками зелья, там же стояла кастрюля с подгоревшей кашей, из которой торчала ложка, девочка ела прямо на полу во время игры.

– Дамочка, – следом влетела хозяйка этого бардака, – что вы себе позволяете?!

– Ты свинарник развела – просто ужас.

– Не ваше дело, – скрестила та руки на груди, – теперь я официально ведьма Приграничья, вы мне не можете приказывать, что делать.

– И убираться я не буду, – чуть помедлив, сказала она.

– Тогда я буду, – подняла я с пола кастрюлю и кинула в рукомойник.

– Не имеете право! – возникала девчушка, прыгая вокруг и пытаясь выхватить у меня юбку, которую я выудила из-под стола.

– Мавр, – рыкнула я на варла, который предпочитал не вмешиваться в женские разборки и спокойно стоял у стены, – у тебя был вопрос к госпоже ведьме. Вот и займись деловыми вопросами.

Он понял меня по-своему, схватил девчонку за шиворот (нет, надо будет все-таки у него спросить про этот маневр, это врожденное или профессионально наработанное) и потащил в дальнюю комнату.

На стене я увидела метлу. Вот кто средства для уборки по стенам развешивает? Сняла и начала подметать. Грязи и пыли было много, видимо, со времен строительства ни разу не убирались. После уборки пола и поднятия оттуда всех вещей, которых там быть не должно, принялась за готовку. Точнее, за отдирание подгоревшей каши, прилипшей к стенкам. Что этот ребенок ел, представить даже страшно. В шкафах еды практически не нашла, поэтому пришлось придумывать то, что было, и то, что я могу приготовить без ущерба для желудков остальных. В итоге на столе очень быстро появились блины.

Из соседней комнаты вышли Мавр и ведьмочка. Оба сильно недовольные. У девочки краснело ухо, у Мавра левая щека.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Выпороть ее надо! – рявкнул Мавр.

– Только попробуй, превращу в лягушку! – пискнула ведьмочка.

– Как ты только что превратила банку в кадку с цветком? – хохотнул Мавр. – Двоечница.

– Твердая троечница! – возмутилась девчонка. – В школе ведьм я была самая, самая, – не могла она найти слово.

– Частонаказуемая? – подсказал Мавр. – Чаще тебя к директору никого не водили?

Девчонка забралась на скамейку и сложила руки на груди. И увидела метлу, которую я оставила в углу комнаты. Ну не на стену же вешать?

– Метла! – рванулась она к уже довольно потрепанному инструменту, схватила ее, стала приглаживать и шептать успокаивающе слова. Мы с Мавром переглянулись, у девочки явно крыша поехала от одинокого проживания в лесу.

– Зачем ты так жестоко поступила с Брунгильдой?

– Это метлу так зовут? – спокойно поинтересовалась я. За время работы в младшей группе я повидала много вещей, которые были дороги детям, с именами и личными историями. Был и авокадо Олег, и акула Валера, так что метла Брунгильда вписывалась в мировоззрение детей младшего дошкольного возраста. Только вот ведьмочка была гораздо старше.

– Ну не тебя же! – она очистила метлу от мусора и бережно повесила на стену. – Никогда не трогай Брунгильду.

Я примирительно развела руками.

– Мы с тобой еще не познакомились. Меня зовут Маша, то есть Сариэль, – поймала я взгляд Мавра. – А это Мавр. Ну вы, наверное, уже познакомились. А тебя как зовут?

– Ксилантия, – махнула головой девчонка.