Глава 44

Сердце стучало так сильно, что я была почти уверена: Лекс сразу обнаружит меня. Я не успела ни настроиться, ни подготовиться. Что если заклинание невидимости не сработало из-за волнения или закрыло меня не полностью? Такие случаи тоже бывали. У меня не было времени заглянуть в зеркало или в оконное стекло и удостовериться, что я исчезла. Я с ужасом ждала, когда инспектор зажжёт магические светильники на стенах и на потолке, но он направился к столу и засветил только свечи в заплывшем воском канделябре, после чего с тяжёлым вздохом опустился на кресло и обхватил голову руками.

Он был всего в трёх шагах от меня и в то же время так далеко! Когда-то, в другой жизни, он в этом самом кабинете обнимал и целовал меня… А теперь я едва дышала, прижимаясь спиной к полированной стенке книжного шкафа. Спокойно, спокойно, можно не бояться: дрожащий круг свечного света не доставал до тёмной ниши, в которой я пряталась. К тому же я была невидимой. Скорее всего, да. Лекс сидел ко мне спиной и с лёгким шелестом перекладывал бумаги в моём личном деле. Было видно, как тяготит его свалившаяся на плечи неизвестность.

Меня терзали муки совести и сомнения. Хотелось выйти из укрытия, броситься Лексу на шею и рассказать ему всю правду. Пусть узнает всё как есть, а потом решает — простить меня или наказать. Десять лет назад я, не раздумывая, поступила бы именно так, но сейчас я больше не была той наивной семнадцатилетней девчонкой. И однажды Лекс уже заявил, что я разочаровала его. Что если во второй раз он не станет даже слушать меня? Как я объясню инспектору, что я делала посреди ночи в его кабинете?.. Ох, как же трудно! Я кусала губы и продолжала вжиматься в тёмный угол.

— Ну ладно! — сказал вдруг Лекс и раздражённо отбросил перо, которым делал записи. — Завтра же и проверим!

О чём это он? Ах да, наверняка о раскопке моей могилы! Я вздрогнула от страха и, кажется, издала тихий шорох. Инквизитор насторожился. Я видела, как резко он вскинул голову и втянул носом неподвижный воздух. Вот и всё, я пропала! Лекс потянулся к нагрудному карману и вытащил своё неизменное оружие — палочку из селестина. Один взмах — и любые чары, в том числе и невидимость, развеются, как дым! Не лучше ли выйти первой, вместо того чтобы дожидаться, пока меня обнаружат?

Лекс Корр неслышно вылез из-за стола и прошептал заклинание. Кончик его палочки вспыхнул призрачным льдисто-голубым светом. Я хорошо помнила прикосновения селестина к коже — кажется, будто по тебе водят маленькой льдинкой, оставляющей покалывающий след. Инспектор направил палочку в сторону зашторенного окна и послал небольшой заряд магии. Шторы на миг стали прозрачными, в стёклах отразились серебряные отсветы. Он думал, что кто-то прячется там? Что ж, пока не угадал! Второе окно, тёмный угол за вешалкой для одежды, пространство между знаменитым железным стулом и письменным столом Люси… никого. Сияние угасло.

Я перевела дыхание. Не так-то просто разыскать опытного мистика, это тебе не тревожный дух и не вампир, от которых за версту разит чёрной магией. Лекс в задумчивости остановился посреди кабинета, потряс головой. Подумал, что ему всё померещилось от усталости и переутомления? Моё сердце кольнуло от чувства вины. Тем временем инспектор снова поднял палочку, направив её прямо на меня. Конечно, ниша между книжными шкафами осталась не проверена. Ну и пусть, ну и ладно! Я зажмурилась и закрыла лицо руками, но тут распахнулась входная дверь и на пороге появилась названая сестра Лекса.

— Ты что делаешь? Снова ловишь привидений? — воскликнула она.

Лекс опустил палочку, сердито обернулся. Я вспомнила бал в городской ратуше, когда Люсия самым наглым образом ворвалась в зал и прервала наш танец. Сейчас я должна была быть благодарна ей за спасение, но вместо этого испытывала досаду. Снова она явилась не вовремя!

— Люси, кто позволил тебе выходить из дома ночью? — устало спросил Лекс.

— Я беспокоюсь о тебе! — Она кинулась к названому брату и заключила его в объятия. — Ты почти не спишь, ничего не ешь, думаешь только об этой исчезнувшей девице!

— Это моя работа! — оборвал её Лекс.

— Она поглотила тебя с головой, так нельзя, — капризно сказала девушка, приглаживая растрёпанные волосы инспектора Корра. — Не работа, а Нальси. Ты не можешь думать ни о чём другом!

— Не могу, — признался Лекс. — И я разгадаю эту загадку, чего бы мне это ни стоило.

— Даже ценой собственной жизни? — пискнула Люсия.

— Я ничем не рискую, а вот ты постоянно испытываешь мои нервы, выбегая ночью из дома и не слушая мои просьбы! Дай мне возможность побыть одному и подумать о этом деле!

— Неужели ты не понимаешь, что я хочу тебе помочь?

— Преследуя меня? Нет, это не помощь. Если хочешь мне помочь — просто не мешай вести расследование!

— Значит, я тебе мешаю? — В голосе названой сестры зазвучала обида. — Разве ты забыл, что именно я передала тебе последние слова Нальси Фогель? О том страшном маге, которого ты разыскиваешь.

Лекс вдруг замер, будто о чём-то догадавшись. Снял со своих плеч руки Люсии, сжал её запястья.

— Последние слова… А кроме них вы о чём-нибудь ещё говорили?

— Н-н-нет, кажется, — растерянно пробормотала девушка.

— Кажется?

Новенькое кольцо Люси сверкнуло в свете семи зажжённых свечей.

— Ну ладно, — быстро сдалась сестрёнка, — я сказала Нальси, что ты подарил мне это кольцо. Но ведь это правда, ты его мне подарил!

— Потому что ты попросила кольцо в подарок… постой, — Лекс несильно встряхнул сестру, — ты сказала, что я сделал тебе предложение? Так?

— Ну и что? — с вызовом крикнула Люси. — Она всё равно не любит тебя! И она умерла!

— Она не умерла! — прорычал Лекс. Но настойчивую сестру так просто было не напугать.

— Значит, она уехала! — тут же нашлась Люси. — Ей наплевать на тебя, понимаешь? А мне нет! Я люблю тебя по-настоящему, хоть ты и не хочешь этого замечать!

Она всхлипнула. Думаю, именно этот обиженный звук слегка остудил пыл инспектора Корра. Он выпустил руки сестры и вновь схватился за голову. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы восстановить дыхание и взять себя в руки, после чего он сказал, твёрдо и с расстановкой:

— Ты для меня только сестра, Люси. Младшая сестра, о которой я буду заботиться до тех пор, пока ты не встретишь достойного человека и не выйдешь замуж. Хочешь ты этого или нет, но тебе придётся забыть о своих фантазиях.

Лекс знал, что делает ей больно, но, как и всегда, он был прямолинеен и откровенен. Я ожидала, что Люси заплачет или, быть может, попытается влепить ему пощёчину. Но произошло другое: девушка выпрямилась и дерзко посмотрела названому брату в лицо.

— Ах так! Тогда я буду считать себя свободной и найду себе парня! Где захочу и когда захочу!

Развернувшись на каблучках, она бросилась вон из конторы инквизитора, а Лексу пришлось направиться следом. Он просто не мог позволить сестре разгуливать в одиночку по ночному Орхиллу.

Я никогда так не боялась быть обнаруженной, как в ту ночь. Даже несколько дней спустя, когда пробралась в Собор святой Селесты, чтобы украсть для Тарвуса Книгу судьбы, я не волновалась так, как в кабинете у Корра. Двери храма не закрывались на ночь, не пришлось прибегать к магии взлома или обезвреживать ловушки. Меня удивило столь безрассудное отношение служителей Собора к ценной реликвии: книга лежала на постаменте, так, словно любой смертный мог протянуть руку и забрать её. А после — вписать на пустующие страницы всё, что взбредёт в голову. Слишком просто! Зачем Тарвусу поручать мне задание, с которым справился бы любой уличный мальчишка?

Прежде чем дотронуться до старинной обложки, я потянулась к ней магией. Защита могла быть невидимой даже на взгляд мистика, но заклинание поиска чар немедленно обнаружило бы её. Книга не отреагировала на моё заклинание, но воздух вокруг сгустился, на миг заполнился мерцающим туманом, из которого выступила уже знакомая мне монахиня. Она улыбнулась, узнавая меня, покачала головой:

— Я знала, что ты вернёшься, дитя.

— Значит, ты дух? — не выдавая удивления, спросила я.

— Смотрю, тебя это совершенно не пугает, — тихо рассмеялась она. — Ты пришла взять то, что тебе не принадлежит, и настроена решительно!

— Так надо, — сказала я. — Долго объяснять, да ты и не поверишь, если я скажу, что не желаю никому зла.

— Нельзя причинить зло при помощи Книги судьбы, — пожала плечами монахиня.

— Тогда зачем она может быть нужна злодею? — прямо спросила я.

— Возможно, он думает, что сможет использовать её для своих гнусных целей. Но нет, не сможет. Хотя, безусловно, Книга способна повлиять на судьбу любого, кто к ней прикоснётся. Ты всё ещё хочешь сделать это?

— Да! — Я протянула было руку, но путь к книге мне преградил сверкающий золотой меч.

Я не успела проследить, когда и как хранительница Собора умудрилась выхватить его из ножен или призвать из мира духов.

— Сразись со мной — и получишь книгу, — заявила монахиня.