Глава 47

Инспектор Корр схватил меня за плечи — так резко, что я не успела ни отступить, ни увернуться. Рванул меня к себе, вперился в моё лицо гневным пылающим взглядом, словно готов был испепелить на месте безо всякого суда и следствия.

— Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я должен вам поверить! — потребовал он сурово.

— Я слышала голос Люси, она звала на помощь… — дёргаясь в стальной хватке инквизитора, прошептала я. — Дайте мне возможность объясниться!

— Виктория, — выдохнул Лекс, толкнув меня на сиденье железного стула. — Вы появляетесь и исчезаете, словно по волшебству, вы выглядите, как городская аристократка, но знаете больше, чем известно Инквизиции… а когда в городе что-нибудь происходит, вы непременно оказываетесь поблизости! Вы и ваш приятель, доктор Арио Росси. Сначала торжественный приём в честь приезда графа Ланнера, потом свадьба в провинции Сторланд. Да-да, не удивляйтесь, мне известно, что вы останавливались в трактире «Весёлый тролль» вместе с доктором, после чего Росси прибыл на торжество, а вы — нет.

— У нас нет времени, — напомнила я, дёрнувшись на стуле.

Лекс Корр выхватил свою селестиновую палочку и направил её мне в лицо.

— Вас видели в клубе «Три совы» незадолго до пожара в поместье Флоренсов в компании Арио Росси и Августа Флоренса. Вы появились возле кладбища, на могиле Нальси Фогель, с которой у вас, на первый взгляд, нет ничего общего. Но вы зачем-то пришли туда. А когда я попросил вас помочь мне с расследованием её смерти — снова исчезли. И, наконец, вас видели в Соборе святой Селесты, откуда на днях была похищена древняя реликвия. Не находите, что это слишком много для простых совпадений?

— Каждый выживает как может, господин Корр, — сказала я, подняв голову и посмотрев ему в глаза.

Он скользнул по мне взглядом, заметил шёлковый платок, обмотанный вокруг запястья, нахмурился. Я дрожащей рукой потянула за край платка, размотала ткань. Инквизитор коснулся браслета. Не было сомнений: он узнал магию своего врага.

— Вы одна из них, и сейчас вы пришли затем, чтобы отвести меня в ловушку, — тихо сказал Лекс. — Вы знали, что Люсия значит для меня, знали, что я всё брошу и побегу с вами выручать сестру. И узнали вы всё это от Нальси, которую использовали в своих целях, а потом избавились от неё.

— Да, — сказала я, не сводя с него глаз. — Это я убила Нальси Фогель. А если мы не поторопимся, вы потеряете ещё и сестру.

— Вы лжёте, Виктория, вы не убивали Нальси, — склонившись ко мне, хрипло прошептал инквизитор. — Всё время лжёте, с самого начала. Могила была пуста, я проверил. Да и вы, стоит мне сейчас коснуться вас палочкой, окажетесь пустышкой. Ложью. Иллюзией.

— Так и есть, — резко ответила я. — Что же вы медлите? Сделайте то, что собираетесь!

Не в силах дотронуться до льдисто-голубого селестина, я вцепилась в рукав Лекса и потянула его руку к своей щеке. Инквизитор не поддался. Мне было его не сдвинуть. Он ещё ближе склонил ко мне голову.

— Ведите меня к сестре. Со всем остальным разберёмся после! — приказал он.

«Разберёмся, если останемся живы», — мрачно подумала я, но с железного стула немедленно соскочила.

— У меня экипаж, придётся ехать, — сказала я уже у двери.

Я заметила, что Лекс, и без того вооружённый коротким мечом, успел прихватить с собой кинжал и нагрудную перевязь с эликсирами. Похоже, ему и в голову не пришло, что я тоже рискую жизнью, — он уже записал меня в сообщники неуловимого Тарвуса.

— Где она? — спросил Лекс, когда маленькая быстроходная карета, подпрыгивая, покатилась по мощённой булыжником улице.

— В клинике Арио Росси, — с тревогой выглядывая в окно, ответила я. — Он прячет её в личных покоях.

При упоминании личных покоев лицо у инквизитора закаменело.

— Если он что-нибудь с ней сотворит…

Я коснулась крепко стиснутого кулака Лекса.

— Послушайте, я знаю доктора Росси, он не из тех, кто принимает поспешные решения. Он не любит рисковать ни жизнью, ни репутацией. Но этот браслет… — Я пошевелила рукой, которая со вчерашнего дня стала ещё слабее. — Он лишает воли. Требует подчиняться хозяину. Чем дальше — тем больше.

— А вы, как я посмотрю, любите рисковать! — заметил инспектор Корр.

— Мне нечего терять, Лекс, — грустно усмехнулась я. — Я ведь только иллюзия, у которой ничего нет.

— Снова обманываете меня.

— Почти нет, — натянуто улыбнулась я.

— Вы ведь знаете, как получаются инквизиторы?

— Да. Из магов. Священный огонь Цитадели выжигает ваш дар, из-за чего вы становитесь чувствительными к присутствию магии, особенно тёмной и потусторонней.

— Верно, — кивнул Лекс. — Но некоторые проходят сквозь огонь дважды и даже трижды, потому что природный дар не желает умирать, сопротивляется.

— Вы из таких?

Я посмотрела на него в полумраке экипажа. Он изо всех сил скрывал волнение за сестру, но я видела, как побледнели его щёки и на висках выступили капельки пота.

— Да, — коротко ответил он и подал мне руку.

Мы соскочили на тротуар и побежали к клинике. На наше счастье, людей на улицах было немного: все попрятались от послеполуденной жары.

— Я чувствую дар мистиков, — сказал Лекс, когда мы оказались у вновь запертой двери. — И ваш тоже. Открывайте замок. Не нужно больше притворяться.

Я дважды сбивалась, прежде чем у меня получилась простенькая формула. Он знал? С самого начала обо всём знал? И нет времени на то, чтобы поговорить… Да и что я ему скажу? Он видел браслет и уверен, что я предана только Золотой Гильдии и его заклятому врагу-эльфу.

— Где Люсия? Где ты её видела? — требовательно спросил Лекс, хватаясь за меч.

— Наверху. — Я указала в сторону лестницы. — Уверена, Арио ничего ей не сделал. Прошу тебя, не убивай его сразу. Он в отчаянии и не ведает, что творит…

— А ты ведаешь, что творишь? — Инспектор сверкнул на меня чёрными, как агаты, глазами.

— Теперь да, — серьёзно ответила я. — Жаль, что слишком поздно.

— Может быть, ещё не поздно, — хмуро сказал инквизитор и помчался по ступенькам вверх.

И без того тяжёлые двери спальни оказались забаррикадированы с внутренней стороны. Я быстро расправилась с засовом, но это не помогло. В отчаянии я решила испробовать последнее средство — воззвать к совести доктора, если от неё ещё что-нибудь осталось. Я припала к узкой щели между дверями и закричала:

— Арио, открой! Ещё не поздно всё исправить! Давай поговорим!

— Убирайся! — рявкнул доктор мне в ответ.

— Помогите мне! — тонко вскрикнула Люси, захлёбываясь в рыданиях.

Лекс провёл пальцами по дверному косяку, начертил на полированной поверхности красного дерева незнакомые мне символы, тут же вспыхнувшие белым огнём.

— Отойди, — бросил он мне через плечо.

Раздался ужасный треск. Двери задрожали, задымились и с грохотом сорвались с петель. Лекс отбросил падающее полотно в сторону, ногой оттолкнул придвинутый изнутри тяжёлый комод и кинулся к доктору, обнажая меч. Я едва успела вбежать следом.

Арио не терял времени даром: он был почти готов к нашему вторжению. Пока я звала на помощь инспектора Корра, доктор начертил на паркете заготовку для портала, и теперь ему оставалось лишь активировать заклинание перемещения, что он и пытался сделать одной рукой. Второй рукой Арио удерживал за шею вырывающуюся Люсию, связанную толстой верёвкой. Заметив у Корра меч, доктор тут же прикрыл себя хрупкой девушкой от возможной атаки.

— Не делай глупостей, инспектор, — усмехнулся он и перевёл взгляд на меня. — Ты тоже!

— Арио, отпусти её, — взмолилась я. — Отпусти и останешься жив!

— Сделаете хотя бы один шаг в мою сторону, и я остановлю сердце этой пигалицы! — предупредил доктор, стиснув пальцы на шее Люси.

Она больше не кричала и не плакала, только без конца шептала белыми от страха губами: «Помогите, помогите…» Юная и ещё глупая девчонка. Неужели я всерьёз считала её своей соперницей?

— Браслет можно снять другим способом, Арио, не обязательно приносить жертву, — тихо сказала я.

— Ты всё испортила, Вики, всё! — выплюнул Арио. — Совсем забыла, что я спас тебе жизнь. Неблагодарная тварь! У меня был отличный план.

У Лекса в руках уже полыхало заготовленное заклинание — белоснежная антимагическая сеть, способная надолго погасить дар мага любой силы. Инспектор не двигался, выжидал момент.

— Похитить мою сестру и использовать в качестве наживки? — холодно спросил он у доктора.

— Угадал, с одной лишь поправкой. Я не похищал её. Она сама пришла. Вертелась передо мной, пока я не понял, что это сама удача пожаловала ко мне в клинику! Ловушка для тебя, а для меня — свобода! Тарвус так и сказал: приведёшь ко мне Корра, получишь всё, что пожелаешь. А я желаю только одного — завязать со всем этим и уехать на край света!

— Отпусти Люсию, — всё так же, не шевелясь, сказал Лекс Корр.

— Ты дашь мне уйти? — прищурился Арио. — Поклянись!

— Даю слово. — Лекс развеял заготовленное заклинание и начертил в воздухе символ магической клятвы.

— Пожалуйста, — прошептала я.

— Я открою портал. — Арио кивнул в сторону небрежно начерченного круга. — Отпущу девчонку, только когда войду в круг. До этого — ни с места.

Люси тихонько всхлипнула, беспомощно хлопая глазами, и моё сердце снова защемило от жалости. Все мы, трое взрослых людей, были обученными магами. Мы могли постоять за себя, могли сражаться, путешествовать сквозь пространство и подчинять себе невидимые силы. Люси же была обыкновенной девушкой, которая не имела ни малейшего понятия о том, что может произойти в следующую минуту. Мы с Лексом переглянулись — оба ожидали подвоха.

Например, того, что через открытый Арио портал на нас хлынут призванные Тарвусом чудовища. Что оттуда вырвется огненный вихрь и сметёт нас всех вместе с маленькой клиникой доктора Росси. Что в последний момент Арио всё-таки решит не отступаться от первоначального плана и попытается утащить Люсию за собой в неизвестное нам место.

В комнате царил полумрак, поэтому мы все невольно зажмурились на долю мгновения, когда сияющая вспышка оповестила нас об открытии прохода. Арио вошёл в круг и улыбнулся. Я знала эту его фирменную улыбку — после неё он обязательно говорил какую-нибудь гадость. Но сейчас он произнёс не колкую фразу, а обычное слово: «Прощайте». А после этого выпустил названую сестру Лекса и скрылся в пространственном разрыве.

Люсия удивлённо распахнула глаза в тот миг, когда поняла, что рука похитителя больше не сдавливает её горло. А после — покачнулась и упала замертво к нашим ногам. Портал захлопнулся. Наступила тишина.