Глава 17. Наказание

Как ни странно, при виде ректора Вирг напрягается до кончиков пальцев.

— Кажется, сейчас мне лучше уйти. — едва слышно шипит он.

Не успеваю ничего ответить, как уже вижу удаляющуюся спину напарника, который тут же скрывается за углом ближайшего здания.

Нервно сжимаю дрожащими пальцами юбку, когда слышу звук приближающихся шагов, и оборачиваюсь, не зная, чего ждать от ректора. Ещё несколько секунд он измеряет мне взглядом, а в это время я погибаю от обиды и злости.

— Почему ты ушла? — спрашивает он.

Хороший вопрос! Интересно, что он ответит, если сказать ему правду?!

— Мне стало нехорошо, и я вышла прогуляться.

По взгляду ректора понятно, что он не верит мне, но предпочитает сделать вид, что принял мою версию.

— Теперь тебе лучше?

Продолжает говорить неформально, и это только усиливает внутреннюю боль. Как же лучше? Как вообще может быть хорошо после всего, что я услышала?

Я не могу разобраться в собственных чувствах. Душу терзает агония. От взгляда на ректора сердце прокалывают десятки иголок.

Потому что я испытываю чувства к тому, кому не должна по тысяче причин.

Приоритеты, Вив, приоритеты.

Это только работа, он объект, успокойся и следуй плану, как велел Вирг. В конце концов, будет очень глупо потерять собственную жизнь из-за чувств к мужчине, который играл со мной в то время, как его невеста мало того, что никуда не делась, так еще и беременна от него!

— Да сейчас всё хорошо, спасибо. — с трудом выдавливаю из себя слова, но улыбка не получается.

Ректор это замечает, но комментировать не спешит.

— Что за человек был сейчас рядом с тобой? — щурятся темные глаза.

Он полагает, что я такая из-за Вирга? Ох, как же ты ошибаешься, господин ректор. Это все из-за тебя!

— Что? — переспрашиваю, хоть и четко расслышала его вопрос.

Мне нужно время, чтобы придумать, как ответить на его вопрос.

— Мужчина, чтоб был с тобой, кто он? — преспокойно повторяет ректор.

— Просто прохожий, решил, что мне плохо и хотел мне помочь. — хочу звучать ровно, но в голосе проскальзывает нервозность.

— Вивьен, точно всё хорошо? — он подходит и хочет коснуться моей руки, но я отступаю от него как от огня.

Но меня все равно опаливает это пламя даже без прикосновения.

Больно. Сердцу больно и обидно.

— Вивьен?! — подозрительно щурится ректор.

Так и хочется сказать ему, что я прекрасно слышала о том, что сказал его гость. Но это признание вызовет лишь лишнее подозрение. Я, ведь, неведомым образом нарушила контур полога тишины. А значит, у реактора появятся новые вопросы и новые подозрения.

А с меня хватит этих пыток!

— Господин ректор, я, наконец-то, пришла себя после прогулки. — цежу настолько холодным голосом, насколько это выходит.

— Что это значит? — хмурится, не понимает, что происходит, но чувствует, как между нами растет расстояние. Нет, это даже не расстояние, это пропасть, которую я увеличиваю каждую секунду. Пусть будет так.

Играть с ними я всё равно не смогу. Я не он. Мое сердце не такое черствое и любвеобильное. Мне нужно себя защитить.

— Утром я все еще была не в себе, а сейчас, наконец, пришла в себя, — сообщаю ему, и в глазах ректора вспыхивает непонимание и злость.

Боюсь его. Боюсь себя. Потому знаю, что если он сейчас решит пытать меня своим взглядом, если решит идти напролом, я сломаюсь и зареву прямо здесь.

— Понятно, — выдает так сухо, что становится не по себе. Голос его проваливается в хрипотцу. — Идем, Вивьен.

— Что? Куда?!

— Отрабатывать наказание, — заявляет он.

— За что?!

— Ты мне чуть академию не сожгла.

Так значит? Если поцелуйчики есть, то я тебе помогу, а если девочка пошла на попятную, то наказание?

Вот еще одна причина, почему я не должна ему доверять! Никогда!

— И что именно я буду делать? Ремонт? Общественные работы? — пугаюсь я. Не того, что будет трудно, а потому что, что излишняя занятость будет мешать искать гребаную флейту.

— Нет, Вивьен. Ничего подобного ты делать не будешь.

— А что буду? — чуть ли не шепотом спрашиваю я, потому что уж очень мне не нравится этот взгляд.

Ректор что-то задумал. И что-то очень недоброе.

— Узнаешь. Идем, — говорит он, и вытаскивает из кармана ручной портальный артефакт.

Это еще зачем?

Мы перемещаемся в академию. Ректор идет неспешным шагом в крыло, где расположен его кабинет. Что это он задумал?

Тихо вхожу в приемную следом за ним и краснею от мысли, что сейчас придется посмотреть в лицо секретаря, но женщины нет.

— Располагайся, — кивает в сторону ее стола. — Ты тут временно. После обеда переберешься в мой кабинет.

— Что?

— Миссис Арго подхватила аллергию, надышавшись парами из-за твоего эксперимента. Поэтому ты закончишь сегодня за нее дела.

Я? Но как я смогу? Это ведь сложная работа, требующая навыков и знаний. Я же в этом полный ноль. Ректор издевается?

— А какие у нее дела?

— На сегодня только разобрать здесь аврал. И чай, — добавляет он мне. — С медом. После обеда. Кухонный уголок там.

Точно издевается!

И вообще, зачем ему это надо? Если проучить меня вздумал, то мог бы и в другое место сослать. Тогда что? Хочет держать поближе? Опять-таки, зачем?

— А как же учеба? — пугаюсь я. -- Ведь, у меня занятия в одиннадцать начнутся.

— Учиться можно и нужно. А после них молнией сюда, — заверять ректор и смотрит так, будто не знает, чего от меня ждать.

А чего можно ждать?

Конечно, я киваю, хотя вся моя суть сейчас хочет от него сбежать за сотню миль. Чтобы сердечко не болело. Бабник с беременной невестой!

Ай! Аж душу саднит!

Что ж. Хотя бы Вирг будет доволен. Вот я и оказалась под носом у ректора. Вот только флейта, вряд ли, где-то здесь. Надо попытаться тут задержаться, как бы сложно не было, а дальше посмотрим. Может, услышу какой разговор?

И с чего здесь начать? Вот эти пустые коробки давно напрашивались, чтобы их хотя бы сложили ровненько в уголок. Пусть будут первыми.

Иду наводить марафет, а господин ректор отчего-то не спешит следовать восвояси. Пристально наблюдает, что весьма нервирует.

Его взгляд приклеился, что ли, ко мне?

Нет! Однозначно, он что-то задумал!

Все же уходит. Нехотя. Зато превращать подобие приемной в приемную теперь спокойнее. Но часики-то тикают. Пора на учебу.

— Простите, — в приемную входит невысокий, щупленький мужчина. — Господин Аластер у себя?

Аластер? Я впервые слышу фамилию ректора. Красиво звучит.

Боги, о чем я только думаю? А это что? Глаза округляются, когда я замечаю в руках вошедшего сверток, из которого выглядывает тот самый чан, в котором я варила зелье.

Это, ведь, он? Не какой-то похожий?

Ой-ой! Это что тут намечается?!

— А вы, простите…. Как вас представить? — вовремя вспоминаю, что следует задавать вопросы исходя из нового положения.

Миссис Арго не позволила бы себе неформальное общение.

— Эксперт! — с важным видом выдает он, и внутри все холодеет. — Меня ждут к одиннадцати.

О боги! Я сейчас упаду.

— Ларик, — выходит из кабинета ректор и приятельски улыбается гостю. — Входи. Вивьен, у вас сейчас занятия? Жду к двум и не минутой позже.

Киваю, как в тумане, и провожаю взглядом мужчин. Еще несколько минут смотрю им в след и понимаю, что уйти отсюда сейчас никак не могу. Мне нужно знать, как сильно я попала.

Вот только ничего не слышно! Полог тишины гоблины его дери! Ближе подойти? Вдруг он пустит меня, как в прошлый раз? А если ректор заметит?

О боги! Я сейчас чокнусь!

Мучаюсь еще несколько минут, пока не слышу шаги. Полог снят? Идут сюда? А меня тут быть уже не должно!

Стрелой вылетаю в коридор, в надежде, что мой скорый побег не заметили. Надо идти дальше. И быстрее!

Волей не волей, попадаю на занятия. Вот только думать о бытовой магии не представляется возможным. В голове только и мысли об “эксперте!”, как важно он себя представил.

Из-за волнения почти не замечаю взглядов девчонок из свиты Ады. Но нервы так зашкаливают, что меня начинает тошнить.

— Что это с ней?! — пугаются девчонки, когда я выбегаю из кабинета прямо с конца последнего занятия, влетаю в уборную и припадаю к раковине.

Это еще что? Последствия зелья? Побочный эффект от паров, которыми надышалась или….

Сердце холодеет, когда вспоминаю разговоры замужних девчонок из бани. Нет-нет-нет!

Разве бывает так быстро?

Умываю лицо холодной водой и смотрю на бледное, как лист лицо, с которого сползают капли. Пальцы ходят ходуном. Мне нужно время, чтобы разобраться, но в коридоре раздаются голоса, а через несколько секунд в уборную влетают девушки. Занятия окончились.

Ловлю на себе подозрительные взгляды адепток, и спешу уйти. А дорога у меня одна. В кабинет ректора.

Застываю на пороге. Нужно войти в приемную, а чувство, будто в пропасть ступаю. Нет. Не могу.

— Вивьен? — окликает меня женский голос. Из-за нарастающего напряжения, не сразу его узнаю.

Это Лейла. Моя рыженькая соседка.

— О, боги! Что с тобой? — подбегает она.

— Все в порядке, просто немного не хорошо.

— Это правда? — бледнеет она. — Тебя стошнило? Девчонки в миг все сплетни разнесли.

— Такое случается, когда я нервничаю.

— Точно из-за этого? — не верит она, а я злюсь.

— А из-за чего, по-твоему?

— Коллин сказал, что у тебя есть жених. Может, ты беременна? — выдает она пугающее предположение, но по-настоящему страшно мне становится, когда за спиной Лейлы я вижу застывшего ректора.

Он слышал?