Глава 8

Утром проснулась позже обычного. В этот раз Сина разбудила меня, перед тем как уйти. Я подскочила с кровати, впопыхах оделась и бросилась в ванную. Вчера в душ я так и не сходила…

В коридоре меня поджидали Маина и Хойя.

– Ты извини, – потупившись, сказала пухленькая чонрэйка. – Мы не думали, что так получится.

Хойя кивнула и отвела взгляд.

Я растерянно посмотрела на девушек, затем тоже кивнула. Спросонья мысли ворочались медленно, а потому я сначала не поняла, за что однокурсницы просили прощения. Вчера столько всего произошло, что выходка Ланы казалась сущей мелочью.

– Ты правда не злишься? – вскинула голову Маина.

– Правда. Хотя мне было неприятно.

– Тогда забудем? – спросила Хойя.

– Да, забудем, – я бросила взгляд на часы, которые висели в конце коридора. – Давайте потом поговорим? А то я рискую остаться или без душа, или без завтрака.

– О! Давай быстрее! – встревожилась Маина. – Я тебе что-нибудь вкусненькое припасу!

– Спасибо! – на бегу поблагодарила я.

* * *

В столовой царила необычная атмосфера – зал напоминал встревоженный улей, студенты с жаром что-то обсуждали. Пока я шла к столу, до меня долетали отдельные реплики – похоже, все уже знали о вчерашнем нападении и драке.

К моему удивлению, в столовой я заметила Рика и его дружков. Лицо Джитэ украшали несколько кровоподтёков, рука висела на перевязи. У Ильрана под глазом отсвечивал фингал, у Рика оказались разбиты губы.

Вэйн, как всегда, ел в гордом одиночестве. На его скуле темнел синяк, костяшки пальцев, насколько я могла разглядеть, были разбиты. Выглядел парень более хмуро и нелюдимо, чем обычно.

Я мысленно позлорадствовала – Вэйну, конечно, тоже досталось, но противников он хорошо отделал! Только странно, почему никому не залечили ссадины и синяки? Почему вообще Рик, Ильран и Джитэ как ни в чём не бывало спокойно завтракают?.. Когда я проходила мимо, они проводили меня насмешливыми, полными превосходства взглядами. Джитэ глумливо рассмеялся в спину.

Юна в столовую тоже пришла. В углу зала, где сидели первокурсницы, наблюдалось непривычное оживление. Девушки утешали бледную Юну, которая то и дело шмыгала носом и кусала губы. Со стороны её поведение казалось несколько наигранным.

Стоило опуститься на своё место, как Маина пододвинула мне блюдо с булочками и заговорщицким шёпотом спросила:

– Ты слышала новости?

Я откусила пирожок с клубникой и покачала головой. Интересно услышать интерпретацию вчерашних событий из уст главной сплетницы школы.

– Вэйн на Юну напал. Чуть не изнасиловал.

– Говорят, он её убить хотел. Как Хани, – вставила пятикурсница Ноыль.

Пирожок встал в горле комом. Я надсадно закашлялась.

Сина заботливо пододвинула стакан с морсом, и я залпом его осушила.

– Мы тоже в шоке, – вздохнула Маина. – Наверное, он решил, раз убийство Хани сошло с рук, то на этот случай вообще никто внимания не обратит. Бедняжка Юна…

– Теперь его точно должны отчислить, – бросив в сторону Вэйна полный ненависти взгляд, заявила одна из девушек.

– Отчислят. Как же, – скривилась Хойя. – Ничего ему не будет.

– Что?! – наконец выдохнула я.

На мой крик обернулись студенты из-за соседних столов.

– Вэйн дракон, – пояснила Хойя. – Из-за такой мелочи его не отчислят. Юна ведь не пострадала…

– Н-нет… Я не поняла… Вы говорите, что Вэйн напал на Юну, но ведь всё было не так…

– Откуда ты знаешь? Тебя же там не было, – бросив на меня предостерегающий взгляд, сказала Сина.

Я прикусила язык. Надо взять себя в руки.

– Маина, расскажи с самого начала. Я запуталась…

Дважды просить однокурсницу не пришлось. Пока Маина рассказывала, я растерянно смотрела то на Рика, то на Вэйна, то на Юну. В какой-то момент встретилась взглядом с Хван-Риком. Парень скривил разбитые губы в улыбке. Мне стало не по себе, и я отвернулась.

История перевернулась с ног на голову! Выходило, что Вэйн хотел то ли убить, то ли изнасиловать бедную первокурсницу. Мимо проходил Рик с друзьями и спас Юну.

– Говорят, Вэйн обезумел, – вздохнула Маина. – Ребята никак не могли его утихомирить. С ним только Тэян смог справиться.

– Да больной он на голову. Психопат, – проворчала Хойя.

Рассказать свою версию вчерашних событий я не могла. Мне бы никто не поверил – о моём присутствии в том коридоре Юна даже не обмолвилась.

Сина оказалась права, надо было вчера пройти мимо. Надо… Но если бы ситуация повторилась, я бы всё равно не осталась в стороне – такой уж у меня характер.

Когда я выходила из столовой, Хван-Рик галантно придержал дверь.

– Предлагаю забыть наше маленькое недопонимание, – шепнул на ухо он. – Хотя, если передумаешь, я буду ждать.

– Не дождёшься, – еле слышно произнесла я и направилась прочь.

– Посмотрим, – донеслось вслед.

Если у кого и снесло от вседозволенности крышу, то это у Рика. И оставлять так ситуацию я не намерена. Не знаю, что произошло в прошлом, возможно, Вэйн правда кого-то убил, но несправедливо, что сейчас его заклеймили насильником.

Вэйн спас меня, и я намеревалась вернуть долг.

* * *

Перед входом в аудиторию я встретила Марка. Мне показалось крайне важным переговорить с парнем. Он гораздо лучше знал Вэйна и Рика, мог разобраться в ситуации.

– Ты тоже веришь, что Вэйн напал на Юну?

Марк нахмурился и удивлённо на меня посмотрел.

– А почему я не должен верить?

– Ну, может, это Рик…

– А Вэйн мимо проходил? Да? – перебил меня парень. – И зачем Рику на кого-то нападать? С ним любая рада пойти.

– Любая? Даже я?

– Я не тебя имел в виду, – Марк поморщился. – Но девчонки на многое готовы, чтобы привлечь его внимание. В том году одну даже отчислили – она пробралась в комнату Рика.

– Девушки разные бывают…

– Да, разные. Но Юна нищая простолюдинка, – он толкнул дверь в класс и, насмешливо поклонившись, пропустил меня вперёд.

Меня обуяла злость. Многое хотелось сказать Марку, многое спросить – быть может, мне тоже следовало радоваться вниманию Рика, раз за душой нет денег?.. Но я совладала с собой. В аудитории собралась уже половина курса – ни к чему всем знать, насколько бедственно моё положение.

– Простолюдинки тоже разные бывают.

– Выходит, ты считаешь, что Вэйн невиновен?

– Считаю, – сказала я и привычно села за первую парту.

Все в классе разом замолчали. Марк больше не стал ничего говорить, лишь странно посмотрел на меня и направился к своему месту.

Я вновь отличилась, вновь привлекла к себе внимание. Наверное, не стоило защищать Вэйна, да и вообще лучше было пересесть. Но если бы промолчала и села за другую парту, это стало бы равносильно предательству. После вчерашнего я не могла так поступить с Вэйном.

Увидев меня, Маина и Хойя замерли в дверях, переглянулись и тут же подбежали.

– Как ты можешь тут сидеть?

– Не боишься?!

Пожала плечами.

– А чего бояться? Вряд ли Вэйн решит посреди урока убить соседку по парке.

– Северянка, – словно сообщала печальный диагноз, тихо сказала Хойя.

Маина прищёлкнула языком, вздохнула и покачала головой. Впрочем, и без слов ясно, она считала кое-кого сумасшедшим.

Вэйн вошёл в класс одним из последних и уселся на привычное место. Меня он не удостоил даже взглядом.

Нудную лекцию по магической этике я слушала вполуха – мысли занимали недавние события.

Хван-Рик хорошо устроился. Вполне возможно, Юна не первая его жертва. Да, вероятно, так оно и есть. Иначе вчера он не вёл бы себя так нагло, не был уверен в безнаказанности.

Я понимала, почему Марк ненавидел Вэйна, но никакие травмы прошлого не могли служить оправданием для дружбы с таким, как Рик. Оставалось гадать, как бы повернулись события, если бы вчера мимо проходил не Вэйн, а Марк. Я не знала, помог бы он мне, прошёл мимо или присоединился к забаве. И, пожалуй, не хотела знать…

* * *

На перемене я заглянула в кабинет куратора курса. Сегодня его лекций в расписании не значилось, а переговорить с учителем я считала необходимым.

– Анастасия, что у вас случилось? – спросил Тэян, закрывая книгу и откладывая в сторону. Моему визиту он явно не обрадовался.

– Профессор, почему вы не рассказали, что я тоже там была?

– А вы были? Юна сказала, что встретила вас, когда побежала за помощью.

Что-то подобное я подозревала.

– То есть меня никто не видел? И Вэйн тоже?

Учитель кивнул.

Я понимала, почему промолчали остальные, но почему Вэйн? Ведь я бы свидетельствовала в его пользу… Или он не верил, что кто-то встанет на его сторону?

– Анастасия Велецкая, к чему вообще весь этот разговор? Расследование по данному инциденту завершено.

– Вэйн признал свою вину?

– Он не отрицал.

Ну да, как можно спорить, если все в один голос, даже жертва, говорят, что преступник именно ты.

– Это не одно и то же, – возразила я.

– Хотите сказать, что Хван-Рик, внук первого министра, лжёт?

И вновь многое хотелось сказать, но я промолчала. Доказательств у меня не было. Лишь моё слово против слов Рика, Ильрана, Джитэ и Юны. Тьма! Кажется, теперь я понимала, что чувствовал Вэйн.

– Я хочу сказать, что, возможно, всё не так однозначно…

– Не так однозначно… – Тэян усмехнулся. – Анастасия, сейчас вы напоминаете мне одну девушку, Лэй-Хани. Быть может, слышали о такой?

Сглотнув комок в горле, я кивнула.

– Осторожнее выбирайте друзей, Анастасия.

– Не вы ли мне советовали держаться от Рика подальше?

– Хван-Рик – не самая хорошая компания для молодой девушки, если она заботится о репутации, но Вэйн… – красивое лицо профессора исказила гримаса. – Была бы моя воля, я бы его не просто отчислил, а в тюрьму гнить отправил. Но решение об отчислении может принять только ректор, а судить драконов властен лишь император.

* * *

Обед я решила пропустить – не было ни аппетита, ни желания вновь лицезреть физиономии Рика и его дружков. Вместо этого я направилась к ректору. Если и он не захочет меня слушать, то… не знаю, что буду делать.

Моё имя никак не фигурировало в истории и лучше бы мне забыть о случившемся – притвориться, что вчера ничего не было. Но я чувствовала себя обязанной перед Вэйном, должна была попытаться добиться справедливости. Хотя понимала, что если не отступлю, то наживу в лице Рика могущественного врага.

Время было обеденное, а потому школьные коридоры пустовали – ни учеников, ни учителей, лишь редкие слуги, спешащие по делам. Я уже подходила к кабинету, когда почувствовала подавляющую мощь чужого источника. Замедлила шаг. Былая уверенность куда-то испарилась. Я знала только одного человека, который выставлял силу напоказ.

Выглянув за угол, я увидела Вэйна и статного мужчину в белых одеждах. Похоже, они только вышли от ректора.

Тьма! Мне везёт, как покойнице! Предчувствие не обмануло, это и правда оказался Ши-Лин, дракон и верховный маг империи, отец Вэйна.

– Ты вновь разочаровал меня, – холодно сказал мужчина, положив руку на плечо сына. Сжал его так, что костяшки пальцев побелели, но Вэйн даже не поморщился.

– Извините, отец, – услышала я тихий, какой-то неживой голос парня.

– Выродок, – процедил сквозь зубы Ши-Лин, а затем отрывисто приказал: – Иди за мной.

– Да, отец.

Лучше бы я с Риком ещё раз встретилась…

Растерянно оглянулась. Узкий коридор превратился в ловушку. Через пару секунд Вэйн и его отец завернут за угол и увидят меня – решат, что я их подслушивала.

Времени на раздумья не было. Я метнулась в оконную нишу, надеясь, что собеседники пройдут мимо. В крайнем случае всегда могу притвориться, что пейзажами любуюсь.

– Ещё раз выкинешь подобное, и я забуду, что ты мой сын.

– Вы и так давно отказались от меня.

Ши-Лин остановился. Обернулся к Вэйну.

И надо было такому случиться, что продолжить выяснение отношений они решили как раз напротив ниши, где спряталась я.

– Дерзишь?.. – прошипел маг.

Губы Вэйна нервно дёрнулись.

На миг наши взгляды встретились, но парень не подал виду, что заметил меня.

– Отец, я не…

Ши-Лин резко взмахнул рукой. Жгут из силовых линий оплёл шею парня, подхватил его в воздух и бросил о стену. Вэйн повис в метре над полом, цепляясь руками за душащее его плетение.

Я чуть не вскрикнула и судорожно зажала рот рукой.

– Опять скажешь, что это не ты? Что ты не виноват?.. Я устал от твоей лжи. От твоего притворства.

Я хотела остановить Ши-Лина, но натолкнулась на яростный взгляд Вэйна. Он еле заметно помотал головой.

Меня раздирали противоречивые чувства. Было невыносимо стоять в стороне и наблюдать, как Ши-Лин морально уничтожает сына. И, одновременно, вмешаться тоже казалось неправильным.

– Твоё рождение – ошибка, самая большая неудача в моей жизни. Выкинешь ещё что-нибудь, и я сам тебя убью!

Ши-Лин распустил плетение, и Вэйн рухнул на пол.

– Надеюсь, больше в этом году мы не увидимся. – Верховный маг направился прочь.

Вэйн хрипло дышал. Наклонив голову, он стоял на одном колене, опираясь руками о пол. Его глаз я не видела. Плечи парня подрагивали.

Для любви не нужны причины, но для ненависти они обычно есть. За что же Ши-Лин так ненавидел собственного сына?

Когда шаги стихли, я вышла из ниши. И наконец опустила руку, которой зажимала рот.

– Ты как? – тихо спросила я.

Парень посмотрел на меня и зло усмехнулся. Чёрные раскосые глаза яростно сверкнули.

– А как ты думаешь?

– Я всё расскажу! Объясню, что ты не виноват!

Одним слитным движением Вэйн вскочил с пола. Шагнул ко мне.

– Даже не думай. Не вмешивайся.

– Но… – я попятилась.

– Кто поверит мне, если даже собственный отец считает лжецом?

И правда…

– Почему ты не сказал, что я тоже там была?

Его лицо немного смягчилось, и он отступил назад, прислонился к стене.

– Тебе бы тоже никто не поверил.

– Но тебя могут отчислить!

– Я дракон, ты не забыла? – насмешливо вскинул бровь парень. – Если за убийство не отчислили, то за драку тем более.

По позвоночнику пробежал холодок. Точно, Вэйн убил девушку друга!

Хотя, если тогда его тоже никто слушать не стал…

– Не делай ложных выводов. В прошлый раз против меня свидетельствовала половина школы.

– Ты… можешь слышать мысли?

– Нет. Просто твои умозаключения очевидны.

Догадаться, о чём я думала, и правда было несложно, но то, как Вэйн легко и быстро меня прочитал, пугало.

Парень ловко сплёл серебристую паутинку. Я сразу узнала заклинание, с помощью которого Рик обездвижил меня и лишил доступа к источнику.

Подчиняясь воле Вэйна, несколько силовых нитей скрутились в хитроумный узел. Паутинка тут же рассыпалась на множество искорок, которые вскоре погасли.

– Запомнила?

Сглотнула и неуверенно кивнула.

– Тогда повтори.

Создав ещё одну паутинку, Вэйн требовательно на меня посмотрел.

В нерешительности я бросила взгляд по сторонам. Коридор в административной части замка – не самое подходящее место для тренировок. Но вокруг не было ни души, а потому я решила не упускать возможность выучить столь нужное плетение.

Я сделала всё, как показывал парень, но совладать с заклинанием удалось лишь после нескольких попыток.

– Снова.

В этот раз я справилась со второй попытки.

– Теперь сама.

Я создала паутинку, а потом разрушила её, хотя получилось далеко не так быстро и ловко, как у Вэйна. Но, главное, я выучила крайне интересное и полезное заклинание, больше того – поистине необходимое.

Парень удовлетворённо кивнул и развернулся на пятках, намереваясь уйти.

– Подожди!

Он нехотя обернулся. В немом вопросе вскинул брови.

Я заметила, что на шее Вэйна начали наливаться кровью синяки.

– Всё равно можно найти выход. То же ментальное сканирование…

– Ты согласишься его пройти?

Соглашусь ли я? Позволю кому-то копаться в моей памяти, увидеть тайные мечты и сокровенные желания? Конечно нет.

Покачала головой.

– Я тоже не хочу проходить через эту процедуру второй раз, – сказал Вэйн и пошёл прочь. В другую сторону, нежели его отец.

Второй раз?.. Наверное, ему сканировали память, когда расследовали убийство Хани. И раз Вэйн остался в школе, то его официально признали невиновным… Но тогда почему все считают его убийцей? И сам Вэйн этого не отрицает?

Ничего не понимаю.

– Спасибо!.. – крикнула я вслед, но парень не обернулся.

Некоторое время я стояла в коридоре, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Когда поступала в Чонрэйскую высшую школу магического искусства, то была твёрдо намерена не высовываться, не искать неприятностей и просто тихо учиться. Действительность всё расставила по местам. Характер не спрячешь. Я не привыкла идти против совести… Но если так и дальше пойдёт, то я долго в школе не продержусь.

Надо брать пример с Сины и думать в первую очередь о себе.

Вэйна и Рика стоит поблагодарить, что они не упомянули о моём участии в той истории. Раз подобная ситуация устраивает всех, то нечего пытаться рассказать правду и всё изменить – правда никому не нужна. Да и не поверит мне никто. У Рика больше свидетелей и поддержка семьи, а я всего лишь бедная чужестранка. Для меня эта школа – последний шанс, и я буду полной идиоткой, если его упущу…

– Анастасия, – вырвал меня из задумчивости голос ректора. – Вы, случаем, не ко мне?

Я неуверенно покачала головой.

Надеюсь, ректор Хон не видел спонтанный урок, который в нарушение всех школьных правил провёл Вэйн несколько минут назад.

– Может быть, хотите что-то рассказать? – прищурился маг.

– Нет. Ничего, – немного поспешнее, чем следовало, ответила я.

– Что ж… если надумаете поговорить, мои двери всегда открыты.

– Да, ректор… Тогда я пойду?

Маг кивнул и пошёл в свой кабинет.

Оставалось лишь гадать, знал ректор о том, что на самом деле произошло вчера, или нет…

Я до крови прикусила щёку с внутренней стороны и мысленно дала себе пощёчину. Всё, хватит! Отныне я сама по себе и мне нет дела до проблем других людей! Да и Вэйн настоятельно просил не вмешиваться.