Глава 11

Распахнула глаза, в ужасе вспоминая то, что произошло. Мне казалось, что я все еще там, в этом старом заброшенном корпусе, окруженная призраками людей и животных. Это было настолько ужасно, что я, сев на кровати, зябко поежилась, как от холода и закуталась, словно в кокон, в одеяло.

Перепуганная, я не сразу поняла, где нахожусь. Лишь когда меня окликнул Михаэль, повернула голову и увидела парня, застывшего в дверях с подносом с едой в руках, от которой исходил упоительный аромат тушеного мяса. И кофе.

Это точно не моя комната. И судя по белоснежным и зеленым оттенкам, я находилась в целительском крыле академии.

– Лекари сказали тебе нужно поесть, чтобы восстановить силы. Я принес обед из столовой.

Я удивилась. Ничего себе! Сколько я так провалялась без сознания, что Миша решил вдруг обо мне позаботиться? Снова вспомнила призраков и поморщилась. Кошмар! Не хочу снова возвращаться в это место! И работать над артефактом тоже не хочу. Вспомнила о том, что Амирхан пропал.

– Ректор не возвращался? – спросила я, глядя, как Михаэль выставляет тарелки с едой с подноса на передвижной столик.

– Рейшар? А должен был?

– Он пропал. Вернее, я почти уверена в том, что он попал в беду!

– О чем ты? – нахмурился Михаэль. – Расскажешь, наконец, что произошло?

Меня терзали сомнения. Я не знала, можно ли рассказывать Мише о том, что произошло в заброшенном академическом корпусе. Почему-то подумала, что Амиру это не понравится.

– Я не могу рассказать, прости, – вздохнула я, отводят взгляд. – Просто… Мне кажется, что мне нужно вернуться туда и…

– С ума сошла?! – Михаэль подошел ко мне и сел на кровать, заглядывая в глаза. – Зачем возвращаться туда, где тебя что-то так напугало?! Каролина, такой я тебя не видел даже после того, как мы убегали по лесу! Если не расскажешь, что происходит, мне придется самому туда пойти и все выяснить! Тем более, что ты говоришь, что в этом как-то замешан этот сомнительный ректор!

– Он не сомнительный, – пробурчала я недовольно. – Амирхан же не просроченный йогурт…

– Такой и есть! – Миша сощурил взгляд. – Понять не могу, чего ему от тебя нужно! То, что произошло, как-то связано с тем обучением, которое он для тебя проводит?

– Немного, – уклончиво ответила я и вздохнула.

Знал бы Михаэль насколько немного!

– Рассказывай. Все. От начала и до конца. Если боишься, что я кому-нибудь что-либо разболтаю, то могу дать магическую нерушимую клятву, что кроме меня о ваших с ректором секретах никто не узнает.

Я вновь засомневалась. И все же, держать в себе все было просто невозможно! Тем более, что в связи с пропажей ректора Рейшара я совершенно не знала, что делать!

– Мне нужна клятва, – предупредила я, здраво решив, что Михаэлю, прежде жестоко шутившему над влюбившимися в него девушками, верить не стоит.

– Не доверяешь, значит? – парень усмехнулся, в глазах на мгновение появилось разочарование.

– Не доверяю, – согласилась я.

И все же, Миша принес магическую клятву. В знак того, что он не мог теперь никому рассказать то, что от меня услышит, на его запястье появился и почти сразу же погас небольшой рунический символ.

– Теперь можешь мне все объяснить, – сказал он, а я…

Меня будто прорвало. Мне нужно было поделиться тем, что со мной произошло, хоть с кем-нибудь, настолько страшно мне было. Я рассказала, как Амир предложил мне работу над артефактом, как расшифровывала и как он зачарован. Чем больше я говорила, тем больше Михаэль мрачнел. Было видно, что не только меня действия ректора стали немного напрягать. Когда же я дошла до той части, где мы с ним оказались в заброшенном корпусе академии, Михаэль взял меня за руку и переплел наши пальцы.

– Представляю, как ты напугалась. То, что происходит, это просто за гранью, – парень какое-то время молчал. – Если у ректора Рейшара такое воздействие на призраков, и он хорошо знаком с этой своей королевой, то мне кажется, что если кто и сможет справиться с ними, то только он сам. Так что никуда он не денется, вернется! И все-таки, я бы сказал своим родным.

– Нет! – в панике сказала я. – Я обещала Амиру молчать и…

– Амиру! – вновь ядовито передразнил меня Миша, а я мгновенно пожалела, что вообще ему всё рассказала. – Я понял, Каролина! Артефакторы – ни ничтожества. Вы просто опасны!

– Опять ты за свое! – прошипела я, и хотела добавить еще что-то, но тут вошел целитель.

Это был молодой мужчина с темными волосами в белых одеждах.

– Вижу, адептка пришла в себя… Скажите, что вас так напугало, что вы потеряли сознание?

– Ничего, – быстро ответила я и облизнула от волнения губы. – Ну, то есть ко мне выскочил волк!

– Волк? – удивленно произнес целитель. – Как это?

– Не знаю. Никогда не видела, и вот – волк. Здоровый такой. С зубами!

Что ж, это была полуправда. Волков я действительно видела. Призрачных. А еще существ, сильно их напоминавших, когда только оказалась в этом мире.

– Это очень странно. Вам нужно будет сказать обо всем ректору Рейшару.

– Да, я знаю. А он уже вернулся? – спросила я, испугавшись, что сейчас услышу в ответ, что его нет.

Но целитель сказал другое:

– Он заходил несколько минут назад, спрашивал, что случилось, и как ваше здоровье. Велел, чтобы вы заглянули к нему и обо всем рассказали, когда станет легче.

– Хорошо, – я с облегчением выдохнула.

– Физически вы полностью здоровы, а вот эмоционально… Я оставлю вас здесь до утра, отдохните как следует. А завтра отправитесь на занятия.

– Спасибо большое, – поблагодарила я целителя и тот, кивнув, ушёл.

– Как видишь, с ним все в полном порядке, – произнес Михаэль, все ещё державший меня за руку. – А ты волновалась почем зря, выбрался, где бы ни оказался. Лучше бы о себе подумала…

– Я думаю! – обиженно воскликнула я.

– Ага, и поэтому мчишься навстречу опасности, сломя голову, – язвительно заметил он.

Я не собиралась отвечать. Дернула рукой, чтобы отпустил, а потом сложила их на груди и отвернулась. Он же поймёт, что должен уйти?

– Поешь, пока окончательно не остыло, – примирительным тоном произнес третьекурсник. – Если хочешь, я могу остаться с тобой.

– Зачем?

– Чтобы тебе не было страшно оставаться наедине, – он взглянул в сторону и, кажется, даже смутился.

– Не нужно, – странно, но я почувствовала себя спокойно, недавнее недовольство прошло. – У тебя, наверное, своих дел полно.

– Ладно, я пойду, – он поднялся.

– Только не забывай про магическую клятву! – воскликнула я напоследок. – Никому не говори…

– Только если согласишься пойти со мной на бал, – Михаэль усмехнулся, во взгляде появился странный огонек. – Согласна?

– Я ещё не решила… – медленно отозвалась я.

– Долго думаешь, бал уже совсем скоро. Ты не успеешь найти кого-то другого за такой короткий срок. Или надеешься, что ректор состоит тебе компанию?

– Не надеюсь… Хорошо, я пойду с тобой.

– Правильный выбор, детка, – парень довольно улыбнулся и расслабленно направился к выходу.

– Детка?.. – тихо переспросила я.

Когда опомнилась, в комнате его уже не было.

Ну и пусть думает, что хочет! Я лучше едой займусь, чем попытаюсь понять, что творится в его голове. Бал… с этими призраками я совсем о нем забыла. Скоро должны доставить платье, которое купил Амир. Хозяйка того магазина обещала, что оно будет у меня вовремя.

Стоит ли мне пойти сейчас к ректору? Или лучше завтра с утречка, до занятий? Мне все ещё было немного страшно, этот страх наверняка будет преследовать не один день. Но очень любопытно узнать, что произошло, он правда оказался в мире мертвых? Лекарь ничего такого не говорил, значит, Амир был в полном порядке, во всяком случае он не пострадал.

Поразмыслив, решила оставить эту встречу на завтра.

Под вечер ко мне заглянули друзья. Моя соседка Эмма была первой, после её ухода заглянула Ханна с остальными. Мне нужно было им что-то объяснить, поэтому придумала историю, что действительно увидела волка. Но это, скорее всего, было чьи-то проделки и зверь оказался лишь иллюзией. Кажется, мне поверили.

Больше меня никто не навещал. Ночь прошла спокойно, я выспалась и кошмаров во сне не видела. Должно быть, все дело в питье, которое мне дали перед сном. Главное, что чувствовала я себя замечательно.

Лекарь настоятельно рекомендовал отправиться на завтрак, но я проигнорировала его слова и направилась в кабинет ректора. Мужчина был на месте, как всегда один в большом кабинете. И выглядел он так, словно ничего не произошло.

– Каролина, – заметив меня на пороге, поднялся и подошёл ближе. – Как себя чувствуешь?

– Что вчера случилось? – спросила вместо ответа. – Ты исчез, словно сквозь землю провалился! Я сильно испугалась, а призраки едва не набросились на меня!

На глаза навернулись слезы, недавние события предстали перед взором, словно это было всего пару минут назад, а не прошлым днем.

– Всё в порядке, – Амир осторожно обнял. – Как видишь, я в порядке, с тобой тоже ничего не произошло. Они могли только напугать, никого вреда причинить призраки не в состоянии.

– Так где ты был?! – не унималась я.

– Давай присядем и я обо всем расскажу, – предложил он и проводил меня к дивану, сел рядом. – Вчера произошла ошибка, поэтому меня едва не затянуло в мир мертвых, я на некоторое время застрял в промежуточном месте.

– Это как? – не поняла я.

– Пытаясь призвать сильное существо для мести, маг создал некий коридор, который служит связующим звеном между нашим миром и миром мертвых. Вот в этом коридоре я застрял, но мне повезло быстро выбраться. Только к этому моменту тебя там уже не было.

– Вот как… – выдохнула я, объяснение выглядело правдиво. – Хорошо, что с тобой все в порядке.

– Я сильный маг, такое не может меня сломить, – едва заметно улыбнулся ректор. – Кажется, ты сказала целителю, что видела какого-то волка?

– Я придумывала на ходу, чтобы пояснить причину страха… – призналась я. – Друзьям сказала, что, возможно, кто-то из учеников просто решил пошутить.

– Ты сделала всё правильно, молодец, – Амир положил ладонь мне на голову. – Поговорить можем позже, тебе пора на занятия.

– Конечно, – я поднялась.

– Подожди, – остановил мужчина и потянулся к моему лицу, призвал магию. – Так-то лучше. А-то подумают ещё, что ректор доводит своих учеников до слез. Все, ступай.

***

Должно быть, Лорд Рейшар сообщил обо мне преподавателям, потому что никто не спрашивал, почему меня два дня не было на занятиях. А вот некоторые сокурсники как-то странно на меня косились, но я не обращала на них внимания.

После занятий вновь направилась к ректору. Все эти тайны с призраками, заброшенным корпусом и Королевой пугали, хотелось поскорее разобраться с этим артефактом, чтобы забыть обо всем. Возможно, мне удастся вернуться к обычной учебной жизни, а еще появится больше свободного времени.

– Вот и ты, – произнес Амир, сидя за своим столом. – Готова приступить к работе?

Я решительно кивнула:

– Да, хочу поскорее закончить.

– Где-то через полчаса у меня встреча, прибудет гость, которого я не могу проигнорировать. Продлится она где-то около часа, в это время тебе будет сложно покинуть лабораторию.

– Ничего страшного, – заверила я. – Не волнуйся обо мне, понимаю, у ректора много работы.

– Верно, – вздохнул мужчина и взглянул на свой стол, на котором лежали какие-то документы. – Кажется, не успел разобраться с одной проблемой, как появляются новые…

– Сочувствую… – пробормотала я.

– Не стоит, – отмахнулся он. – Я сообщу, когда встреча подойдёт к концу.

– Хорошо, – отозвалась и направилась к своему рабочему месту.

Я разобралась с заклинаниями, которыми была покрыта эта заколка, осталось только закончить артефакт. Он может накрыть территорию Академии огромным защитным куполом, который не пропустит призраков наружу, а также позволит ослабить действие печати на двери, ведущей в другой мир. Когда все будет готово, можно будет призвать Королеву, как хотел ректор. Надеюсь, в тот день в академии никого не будет…

Вооружившись книгой, которую дал мне Амир и призвав свой навык, я принялась на работу. Я настолько погрузилась в процесс, что не заметила, как пролетело время, не услышала ректора. Только полностью закончив, выдохнула и выпрямилась. Моя спина-а! Это сколько же я просидела, сгорбившись?!

Мне потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к этой боли и размять свое тело. Усталость была неимоверной, я расходовала слишком много магии. Но результат стоил того, я закончила! Теперь можно расслабиться…

– Наконец-то вышла, – встретил меня Лорд Рейшар, когда я покинула лабораторию. – Ты выглядела настолько сосредоточенной, что я не решился отрывать тебя от работы. Как успехи?

– Я закончила, – негромко отозвалась я.

– Правда? – удивился мужчина.

– Можете проверить, а я пойду отдыхать.

– Конечно, ступай, – велел ректор, глядя мне за спину, где находилась лаборатория.

Попрощавшись, побрела в свою комнату. Коридоры были пустынны, за окном давно стемнело. Как долго я была занята артефактом? Черт, кушать хочется… Сглотнув, обречённо вздохнула.

Соседка уже спала, а моей кровати лежало платье, упакованное в специальный чёрный чехол. Повесив его на дверцу шкафа, прямо в одежде отправилась спать.