Глава 8

Открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Надо мной было ночное небо, усыпанное звездами. Улыбнулась, думая о том, что, скорее всего, я умерла, и сейчас моя душа улетит куда-нибудь туда, наверх, затеряется среди миллионов миров. Красиво… Вот она какая вечность!

– Это потрясающее открытие, но я рад, что самый полезный из всех бесполезных артефакторов все же выжил. Вернее, выжила, – раздалось язвительное рядом и я резко села, повернув голову.

Михаэль сидел неподалеку, абсолютно невредимый, смотрел на меня. На его губах, кажется впервые я заметила ласковую улыбку.

– Я не умерла? – уточнила на всякий случай.

– Нет. Когда мы упали, то земля странным образом спружинила, смягчая наше приземление. Удивительно, но я понял, что это твоих рук дело.

Я вспомнила, как заговорила лоскут ткани, вкладывая в него все свои силы. Спаслись, никто не пострадал.

– Значит, я отключилась, потому что истратила весь свой магический ресурс, использовав навык?

– Молодец, догадливая моя, – парень кивнул. – К слову, я тебя уже осмотрел.

– В смысле?! – Я недоуменно похлопала глазами.

– Основы целительской магии преподают всем, а не только хиллерам. У тебя ничего не сломано, ты в полном порядке. Разве что может немного побаливать голова еще несколько дней.

– Спасибо, – пробормотала я.

Если честно, то удивительно, что Михаэль после снятия заклятия влюбленности с его-то ненавистью ко всем артефакторам, не только меня не бросил здесь, но еще и поинтересовался, в порядке ли я. Отчего-то этот факт заставил мое сердце потеплеть.

И все же тот факт, что была уже глубокая ночь, а мы с Михаэлем были в лесу неизвестно где, меня настораживал. Я поежилась, чувствуя, как холод пробирается за ворот платья. Парень, заметив, что я замерзаю, вдруг неожиданно стянул с себя китель и протянул мне.

– Держи.

Я вопросительно приподняла бровь, но все же накинула неожиданный подарок на плечи.

– Спасибо.

Стало хоть немного, но теплее, а Михаэль остался в одной рубашке.

– Сейчас, когда тебе стало немного легче, нужно подумать, как выбраться, – серьезно сказал парень. – Послание о помощи я уже отправил, видимо, или действие артефакта здесь заканчивается, или его просто деактивировали.

– Значит, скоро нас найдут? – с надеждой спросила я.

– Надеюсь. На всякий случай, я послал еще весточку в нашу академию.

Ректор Рейшар! Я только сейчас о нем вспомнила. Наверняка он заметил, что сегодня я не пришла работать над его артефактом…

Вспомнила наш с ним ужин и покраснела. Если честно, то прежде мне не часто приходилось с кем-то сидеть в ресторане или кафе. Тем более с мужчиной, к которому я испытывала неоднозначные чувства. Он и пугал меня, и немного, совсем капельку, все же нравился. Как будто бы между нами было какое-то странное, совершенно непонятно притяжение.

Михаэль, видимо, что-то заметил на моем лице, какие-то отразившиеся эмоции, потому что задал совсем неуместный вопрос:

– Ты к нему в кабинет каждый вечер ходишь? – это прозвучало так, будто меня в чем-то пытались обвинить.

– Он проводит со мной индивидуальные занятия, – как можно более спокойно сказала я, не слишком желая, чтобы парень продолжал расспросы, но тот, видимо, решил проигнорировать мой настрой.

– И чем вы там занимаетесь?

– Какое тебе дело вообще?! – нахмурилась я. – Артефакторикой! Дополнительно! Вот!

Михаэль лишь покачал головой, хотя мне показалось, что он все еще был раздражен. Что его так заставило злиться? Ревность? Это просто смешно. Ведь действие заклинания уже давно закончилось. Хотя… Может и ревность. Вот только не любовного характера, а как обычно… Как это студентка с артефакторского удостоилась чести быть личной ученицей ректора Амирхана Рейшара?!

Не желая больше все это слушать, я поднялась и пошла просто вперед, куда глаза глядят. Дорогу между деревьев освещала большая сияющая луна, и все же, когда я покинула полянку, где проснулась, стало намного темнее. И куда более страшно.

– Стой! Куда собралась одна, с исчерпанным магическим резервом? – услышала я окрик Миши, парень бежал за мной.

– Я же тебя раздражаю…

– Это не так, – вдруг с удивлением услышала я.

– Не так?

– Ты меня не раздражаешь. Ты действительно талантливая, Каролина, – вдруг признался боевик. – А ректор… Он какой-то странный в последнее время. И мне почему-то не нравится, как он на тебя смотрит. Я же вижу, даже в столовой, когда сидит за своим столом рядом с другими профессорами, прожигает тебя взглядом. Словно это он под заклятием, а не я был.

Это признание заставило меня удивиться.

– Это чушь. Я ничего такого не замечала!

– Куда тебе замечать! – фыркнул парень, обиженно сложив руки на груди. – Тебя же ничего кроме учебы не интересует!

Я хотела что-то ответить, но вместо этого взвизгнула, запнувшись о корень. Лодыжка подвернулась, я полетела на землю.

– Ай… – прошипела я, растирая ногу, которая почти сразу же начала опухать.

Вот что за невезение? Михаэль, коротко ругнувшись, опустился рядом со мной на корточки.

– Нога болит? – спросил он.

– Подвернула, – кивнула я. – Прости, наверное, я снова нас задерживаю.

Горячие пальцы парня коснулись больного места. Очень осторожно, почти нежно. Я прикусила губу, стараясь справиться с болью. Под рукой Михаэля появилось золотистое свечение, я почувствовала что-то сродни заморозки.

– Я немного притупил боль. И все же, это не лечение. Идти в таком состоянии тебе не стоит, – вынес он вердикт.

Я думала, что Михаэль сейчас предложит сделать привал, и мы будем сидеть здесь до утра, но вместо этого парень вдруг легко, словно я была пушинкой, подхватил меня на руки, прижимая к себе.

– Эй, ты чего? – произнесла я, не понимая вдруг этой странной заботы.

– Я твой должник, – хмыкнул Миша в ответ. – Ты же нас спасла, когда мы с обрыва прыгнули.

– Ты тоже меня не раз сегодня спас, – пробормотала я, сильно смущать от его близости. – Защищал, когда на нас напали. Кстати, как думаешь, за нами ещё гонятся?

– Кто может выжить, спрыгнув с такой высоты? Скорее всего, они решили, что мы разбились насмерть, поэтому вряд ли отправились на поиски.

– Это хорошо, наверное… Интересно, а как там остальные? Надеюсь, Саймон в порядке.

– Они сильные маги, что с ними может случится? Ты бы лучше о себе подумала, из-за своей невнимательности сейчас идти не можешь.

– Могу, – попыталась я заверить, не желая, чтобы он меня отпускал.

– Конечно, – отозвался он со смешком. – Только вот что с ногой будешь делать?

– Ничего.

Я понятия не имела, куда он меня несёт, но это почему-то особо и не интересовало. В его объятиях было тепло и уютно, я даже не чувствовала, чтобы мои ноги, лишившиеся защиты из-за отсутствия подола платья, ощущали какую-либо прохладу.

– Ты хорошо знаешь этот лес? – поинтересовалась я через какое-то время.

– Нет, – прозвучал над головой его тихий голос. – Бывало, в детстве убегал в лес, чтобы побыть наедине, но так далеко никогда не заглядывал.

Я больше ничего не спрашивала. Меня понемногу клонило в сон, я пыталась бороться, но безуспешно, глаза постоянно слипались. В итоге все же сдалась.

***

Не знаю, сколько прошло времени, но когда проснулась, увидела каменную стену. Приподнявшись огляделась и поняла, что мы оказались в пещере. Миша сидел с другой стороны от костра, а меня заботливо укрыл своим кителем.

– Проснулась? – спросил он, глядя на пламя.

– Ага, – я потеряла глаза и повернулась к костру, чувствуя тупую боль в лодыжке. – Нормально вот так разводить огонь в пещере?

– Конечно, – он указал вверх.

Подняв голову, я увидела в потолке дыру, через которое проглядывалось тёмное небо, усыпанное звездами.

– А что, если нас найдут?

– Будет плохо, если это окажутся наёмники, но если это помощь, то все в порядке. Восстановила свою магию?

– Немного.

– Насколько быстро ты можешь восстановить свой резерв?

– Не знаю, наверное за сутки, может больше.

– Слишком медленно, – недовольно произнес он. – Какие ты используешь методы для восстановления?

– Я ничего такого не использую, резерв восстанавливается сам по себе.

Михаэль наградил меня пронзительным взглядом:

– У всех артефакторов так или только у тебя?

– А что, нужно использовать какие-то техники?

– Заметно, что ты мало знаешь о магии, – пробормотал он, запустив руку в свои золотистые волосы. – Понятия не имею, как там у остальных, но боевые маги намного быстрее восстанавливаются, когда используют медитации. Можно ведь впитывать в себя магию из окружающей среды, наполняя свой резерв.

– Впервые об этом слышу, – призналась я. – А ты уже воспользовался медитацией? Успел восстановиться, пока я спала?

– А кто на страже стоять будет, дуреха? – усмехнулся Михаэль. – Для медитации нужно, чтобы кто-то следил за местностью и не отвлекал.

– Тогда начинай, я побуду на карауле, – решительно заявила я.

Если вдруг что-то произойдет, будет как нельзя кстати, если Миша к этому времени успеет восстановиться.

– Давай я лучше тебя научу медитировать, чтобы было проще в будущем, – предложил, а у меня глаза на лоб полезли от удивления.

– С чего это вдруг ты решил поделиться своими техниками?!

– Пользуйся, пока я добрый, – посоветовал парень.

Отказываться от его предложения я не стала, когда ещё выпадет возможность узнать что-то полезное от боевика? Знаний о медитации у меня совсем не было, но имелось некое представление, что и как должно происходить.

Оказалось, все не так уж сложно, главное принять удобную позу и расслабиться, а потом попытаться почувствовать местность вокруг себя. Я старалась строго следовать его наставлениям и вскоре почувствовала умиротворение.

В этот момент послышался тихий голос Миши:

– Магия вокруг нас, она повсюду. Постарайся её распознать, с закрытыми глазами ты должна её увидеть.

Я едва все не испортила, хотелось начать возмущаться. Увидеть? Да ещё с закрытыми глазами? Разве это возможно?!

Сколько все это продолжалось, я не могла даже представить, внезапно в животе заурчало. Я ведь с утра ничего не ела! Хотела было на этом остановиться, чтобы поговорить с Михаэлем об ужине, как в темноте начали появляться разноцветные точки, они постепенно становились больше. Вскоре вокруг меня было множество сгустков магии самых разных форм и размеров, некоторые потоками уходили куда-то далеко. Получилось!

Миша не говорил, что делать дальше, я больше не слышала его голоса, значит, он сохранял молчание. Выходит, мне нужно самой разобраться? Он сказал, боевики могут впитывать в себя магию… Я представила, как яркие пятна вокруг тянутся в мою сторону и проникают в тело. Больно не было, наоборот, оказалось приятно, даже чувство голода притупилось…

– Ну как? – поинтересовался Михаэль, когда я открыла глаза.

– Мой резерв восстановлен больше чем наполовину, – удивлённо поделилась я. – Медитации действительно помогают, спасибо!

– Как правило обычным магам нужно немало времени, чтобы разобраться и всему научиться, чаще всего они просто не могут расслабиться, а у тебя получилось с первого раза. Видимо, все дело в таланте.

– Может быть… – растерянно ответила я.

Нужно запомнить этот способ и непременно опробовать снова, ведь с контролем у меня проблемы, возможно, я ещё долго буду от этого страдать. А с медитациями смогу быстрее восстанавливаться.

– Ещё важна магия, которая вокруг тебя, – продолжил он, палкой переворачивая угли костра. – Если увидишь тёмные или чёрные потоки, ни в коем случае не пытайся их впитать! Может быть опасно.

– Почему?

– Потому что… – он не договорил, мы услышали шум где-то неподалеку, это были голоса.

Неужели помощь? Миша резко поднялся и направился к выходу, я хотела пойти следом, но как только попыталась встать, вскрикнула, вспомнив про поврежденную лодыжку. Пришлось сидеть на месте.

– Это помощь, – оповестил он, вернувшись. – Скоро все закончится.

В пещеру заглянуло несколько человек, один из был очень похож на Михаэля. У него были такого же цвета волосы и схожая форма лица, только глаза красные. Я почему-то подумала, что это его отец.

Вот только между ними не было теплоты, они как-то отстраненно друг друга поприветствовали, ощущалась какая-то отчужденность. У Миши плохие отношения с родителями? Как бы там ни было, меня это не касается.

Дальше нас переместили в загородный дом, портал перенес сразу внутрь. Хиллер позаботился о моей лодыжке, а так же просканировал моё тело, но никаких больше травм обнаружено было. После этого Миша переместил меня в Академию, а сам остался дома.