16

Как я и полагала, Грэй вернул меня очень вовремя. Когда я вернулась обратно, здесь уже вовсю кипела жизнь. Началось все с того, что в зал ворвался Киан — ну как ворвался, вполз с наполовину живым Баррэтом и Дьяволицей — и направился к той самой точке, что считалась выходом.

В это время Рэйвин был рядом с моим телом и всеми силами пытался… не знаю, пытался ли он вообще, честно говоря, потому что он просто сидел рядом, приклонив колено и… мысль ушла. Он приклонил колено!

В общем, Бас к тому времени (а точно, сколько его прошло я понятия не имею, если честно) поднял Грэя и был готов идти в портал вместе с ним. М-да, знал бы он. Лучше бы Бас видел его, а не я. Мне одни только иглы в душу.

В конечном итоге все собрались, Рэйвин взял мое тело, Киан взял Скарлет, Бас тащил Грэя — все скучковались у выхода. Не знаю, конечно, что именно я сделала, но все прошло без сучка и задоринки. Через мгновение мы уже выбрались из плена и оказались в главном холле академии.

Неожиданно, но для меня все еще остается непонятным, почему я, а точнее моя душа, перенеслась со всеми.

Впрочем, размениваться на какие-то там едва ли логические цепочки было некогда. Через целое мгновение тишины, что продлилось с того момента как мы вернулись в реальность, тут же появилась свора Воронов и окружила Рэйвина вместе с моим телом. Что происходило дальше…

Я никогда еще не видела такой слаженности в работе Воронов. Они все, как один, принялись за дело. Рэйвин бережно уложил меня на пол, остальные стали чертить какие-то символы своей магией. Честно — было жутковато не только мне.

Но, тем не менее, пока это происходило, остальным было чем заняться. Стоило только сбросить тела (живые или мертвые), как сразу же что-то пошло не так. Тишина на мгновение стала слишком звенящей, а потом Вороны вдруг дернулись и замерли. Как и все остальные.

Я не знаю, что именно произошло, ведь я была призраком — ну или чем я там была? — и ничего осязаемого не ощущала, но все как-то неестественно притихли. Только когда я услышала чьи-то размеренные шаги на лестнице, я обернулась и…

— Слишком… — еще один шаг, — много… — еще один, — живых.

— Ведьма, — ухмыльнулся Киан.

И в этот момент я вдруг все поняла: маг крови. Перед нами стоял маг крови и контролировал кровь в телах всех присутствующих.

— Мэридит, — узнала ее я.

Да, на нее я не думала. То есть я на всех по очереди думала, но… О, Господи!!! Это же она! ОНА! Она владеет Воронами! Да-да, все еще короткая память и соображаю не очень, но до меня дошло! Ведь Вороны показали мне тот отрывок из прошлого не случайно, теперь я понимала.

Зря я тормозила, зря я вообще о чем-то думала. Понимаю, я всего лишь какая-то ведьма, да еще и дух бестелесный, но…

Это было страшно.

Я знала, что Киан сумел найти общий язык со Скарлет, потому что вышел из-под контроля мага крови, а еще Киан был очень силен. Но…

Вот Киан преодолел ее заклятие (или как это у магов крови называется?), рванулся к ней и… Я невольно запнулась и закричала, да так громко, что мне самой невозможно было вынести собственный крик. Правда, кроме меня его, конечно, никто и не услышал.

Киан сделал еще один шаг, всего лишь шаг, он не задумывался о происходящем, он был сосредоточен на своей цели. Он был уверен в своей победе. Но в следующую секунду следом за ним каким-то образом осталась его копия.

Его.

Кровавая.

Копия.

Киан даже не понял, что произошло. По-моему, в то мгновение никто не понял. Я тоже кричала скорее от страха и… потому, что все случилось слишком быстро.

Кровь пролилась на пол, Киан сделал еще два шага, его тело обессилило, он попытался им управлять, еще не понимая, что действительно случилось, но потом… Потом он упал без чувств на холодный пол своим бескровным мертвым телом.

И это был конец.

Никто не издал ни звука. Все молчали. Никто не двигался.

Я стала судорожно искать глазами на лицах присутствующих хоть искру эмоции и нашла ее на лице Баса, который был в ужасе настолько, что вытаращил глаза так сильно, что у него даже полопались сосуды. Дьяволицу, которая смотрела на тело Киана взглядом, как будто ее сердце только что вытащили из груди и раздавили. По ее щекам текли слезы. Как бы я к ней не относилась, все же она испытывала к нему чувства.

Но меня поражало совсем другое: ничего, я ничего не могла сделать. Я только что потеряла Киана. КИАНА БОЛЬШЕ НЕТ! Эта чертова ведьма убила моего Киана.

Я снова закричала, но никто меня не слышал, никто! Я была лишь духом. Да даже если бы я была жива, не думаю, что я бы сделала что-нибудь разумное. Я бы так же умерла… Но дважды умереть нельзя.

— Значит, — Мэридит было все равно. Она безразлично сложила руки на груди и осмотрела оставшихся. — Это все, кто угодил в ловушку. Как-то не густо.

Она оглядела всех очень внимательно с ног до головы, но делала это довольно быстро, задержавшись взглядом разве что на Грэе.

— Зачем вы притащили сюда труп? — Поинтересовалась она с каким-то омерзением. По-прежнему никто не отвечал. — Так и кто же занимается воровством моих прислужников?

Ее взгляд стал таким стальным и холодным, что я испугалась за всех здесь присутствующих. Она действительно могла убить всех! Никогда еще не видела такой мощи и силы. Если она способна на подобное… Господи, Киана больше нет… это… Я не могу себе в этом признаться, не могу с этим смириться, не могу, не могу, не могу!

Внезапно тишину холла разрезали оглушающие выстрелы. Я настолько была погружена в свои мысли и переживания, что вообще не поняла, что произошло. Взглянув на Мэридит, я увидела, как из ее тела полилась кровь.

Пули, это были пули.

Найдя глазами источник, я узнала знакомые лица — математика и физрука. Оба с оружием, на изготовке. Как только в Мэридит попало, всех отпустило. Бас шлепнулся на пол, Дьяволица подползла к Киану, а Вороны с невероятным остервенением продолжили возвращать меня к жизни.

Как оказалось секундой позже — не зря. Мэридит была ранена. Ровно три секунды. Потом ее раны мгновенно затянулись, а пули со звоном и эхом, отдавшимся в стенах холла, покатились по ступеням. А затем…

Я прикрыла глаза, потому что это было единственное, что я успела сделать. Потом кровь охотников оказалась отдельна от их тела в мгновение ока и все. Ни математика, ни физрука больше не было.

Внезапно меня потянуло к телу, и я поняла, что Вороны сделали то, что им требовалось. Это было неприятное притяжение, но произошло оно довольно стремительно. Я вернулась в тело, набрала воздуха в грудь, почувствовала адскую боль во всем теле и мгновенно поняла, что сейчас произойдет.

— Молнии сейчас вырвутся, — выпалила я. — Уйдите!

Шар, который я думала, что разбила, как и говорил Грэй, оказался во мне, и я почувствовала, как он собирается вырваться наружу. Нельзя было мешкать, все было в моих руках, я должна была что-то сделать. И я попыталась.

Вороны отступили, как по команде, я поймала глазами Мэридит, и через мгновение из меня вырвался черный разрушительный шар. Это была мощь, с которой было бесполезно бороться. Он был абсолютом, чистая темная энергия. Ничто не могло его разбить.

На какое-то мгновение я испытала облегчение. Я подумала, что после такого выжить невозможно, даже я умерла. Нет, не так — я ведь умерла. Все тело болело во всех местах и ломило. Я бы сейчас отдала многое, чтобы снова вылететь из тела.

Раздался оглушительный взрыв, молнии словно ножи, разлетелись в разные стороны, но уже не представляя опасности. Поднялась пыль, в воздух взметнулся мусор. Когда все стихло, я продолжала смотреть в одну точку с надеждой на то, что у меня все получилось. Пожалуйста, ну пусть у меня получилось!

Пыль осела, все успокоилось и… Мэридит была жива. Она даже с места не сдвинулась. А у ее ног лежал бездыханный монстр. Каким-то образом он очутился здесь и принял на себя удар. Похоже, молнии уничтожить было нельзя, только стать вместилищем, чем и послужил теперь монстр.

Мэридит смотрела на меня, как на букашку. На надоедливую противную букашку.

— Я могу создавать миры, время и пространство, а ты решила победить меня моей же слабой искрой? — Подытожила Мэридит. — Что-то вы слишком бодрые для тех, чьей смерти я ожидала.

Она выставила руку вперед, и я почувствовала, как кровь в моих жилах замерла, полностью подчинившись ее воле. Мое тело мне больше не принадлежало. Такого неправильного, жуткого ощущения я никогда не испытывала. Это было страшно, хотелось куда-то убежать, что-то сделать, предотвратить неизбежное, но…

Кровь стала покидать мое тело. Я видела, как она растекается подо мной и это происходило столь стремительно, что я даже не сразу заметила, как вскрикнул Бас.

Метнув в него свой взгляд, я поняла, что и из меня, и из него, и из Баррэта выкачивают кровь. Не было только Дьяволицы. Она куда-то делась, без понятия куда, да и когда она успела. Впрочем, времени раздумывать над такими вещами, когда из тебя тут кровь выкачивают, не было.

Никакого просвета. Мы умирали. Мучительно быстро, но невыносимо медленно, пытаясь удержаться, схватиться за хоть какую-то надежду…

Когда голова стала легкой и закружилась, я вдруг почувствовала, что страшная кара внезапно приостановилась. Моя кровь все еще была под контролем Мэридит, но что-то было не так.

Еле собрав в своей голове единую картину, я уткнулась взглядом в то, что находилось прямо передо мной.

Скарлет.

— Что это ты делаешь? — Спросила она властным повелительным тоном.

Признаю, это была не лучшая ее форма. Но честное слово — Скар держалась молодцом. Она подчинила себе кровь Мэридит. В сложившейся ситуации у меня почему-то появилась надежда. Ведь я видела, на что способна Скарлет, может быть отчасти, но все же — она сейчас была надеждой на спасении. Я знала, что она может дать этой ведьме отпор.

Мэридит тоже это поняла и не стала испытывать судьбу, зря растрачивая свои силы. Она наконец-то отпустила нас с Басом. Это было облегчением, ее власть над нами продлилась, словно тысячи вечностей, крови было потеряно слишком много. Страх все еще оставался, силы едва ли нашлись бы, если бы я стала искать их у себя. Я могла только поддерживать себя в сознании, и то с огромнейшим трудом.

— Скарлет, — выдохнула улыбку Мэридит. — Я думала, ты мертва.

— Твои сведения устарели, — ухмыльнулась Скарлет.

— Как и твои, — хмыкнула Мэридит.

— Почему же? Я всегда знала, что ты еще та стерва.

— Но не маг крови.

— В том и прелесть магии крови: пока ее не проявишь, ты и не поймешь, кто есть кто.

— Я о тебе знала.

— Я из Совета, обо мне все знают.

— Тем не менее.

Мэридит что-то сколдовала, но судя по лицу Скарлет, оно не сработало. Скар улыбнулась и повела бровью.

— Серьезно? Кажется, ты не совсем понимаешь, что значит лучший маг крови в мире.

И вот тут началось то, из-за чего я потеряла содержимое моего желудка. Конечно же, я понятия не имела, как будет выглядеть схватка двух магов крови, но то, что произошло дальше было ненормально.

Скарлет — лучше бы я этого никогда не видела — за какое-то мгновение превратила руку Мэридит в мясной фарш. Удержавшись за какие-то слабые едва заметные, тянущиеся от тела сухожилия, эта масса, словно пропущенная через мясорубку, зависла в воздухе и…

Я поймала глазами Мэридит, чтобы увидеть то, что было у нее на лице. Да, она поморщилась. ПОМОРЩИЛАСЬ! Ее руку превратили в фарш, а она поморщилась?!! Дальше произошло не менее оглушающее событие своей ненормальностью и противоестественностью — Мэридит слегка прищурила глаз, и ЕЕ РУКА СТАЛА ПРЕЖНЕЙ!

Она в долгу не осталась и попыталась сделать в отместку что-то и со Скарлет. У нее это получилось, она оттяпала ей половину живота. Скарлет слегка наморщила нос — Господи! Их что? Этому учат?! — и вернула все как есть. Затем улыбнулась и образовала кровавое месиво в районе шеи Мэридит.

Я не могла на это смотреть, зажмурилась и, как могла, отвернулась. Эти страшные звуки, превращающихся в мясо конечностей и органов, было невозможно выключить. Я попыталась отвлечься, ровно вздохнуть, получилось не очень, Мэридит издала какой-то звук, любопытство победило, и я зачем-то посмотрела на схватку снова.

Ну и зачем?

Скарлет вывернула ведьме ногу, да так, что та почти отделилась от ее тела, вывернув кость настолько, что ее часть теперь неприятно торчала. Кость, ее костью торчит… О, Боже! Надо было перестать смотреть на это, ведь через мгновение эта кость превратилась в порошок.

Меня вывернуло наизнанку, я отвернулась и попыталась отползти. Подоспел Рэйвин, оттащив меня подальше. Это было ужасно! Мне было так плохо, как, наверное, чувствует себя человек, считающий секунды до своей смерти. Дышать было тяжело, меня все еще подташнивало, нехватка крови давала о себе знать, сфокусировать зрение было невозможно без дичайшего головокружения. Не знаю, как я вообще была до сих пор жива…

Поскольку я едва ли фокусировалась на чем-либо, было сложно понять, что вокруг меня находится. Когда я перебиранием рук натолкнулась на что-то мягкое и неуклюже плюхнулась на это, я сначала даже не поняла, что произошло. Но это что-то издало сдавленный вздох, и я испуганно отпрянула.

Зря я это сделала, пришлось приводить голову в порядок. Спустя какое-то время я все-таки настроила зрение и поняла, что передо мной лежал Баррэт. Он был без сознания, еле дышал, почти обескровлен Мэридит. Он пострадал еще, когда мы находились в параллельной реальности. По крайней мере, он был жив.

Моментальная мысль пронеслась у меня в голове, и я осторожно обернулась. Я вспомнила про Баса — нужно было и его оттащить подальше. Я за него не особо волновалась, ведь он вернется из будущего ко мне, поэтому, конечно, он пострадает, но он будет в порядке.

— Рэйвин, — навалилась на него я. — Бас.

Рэйвин бережно уложил меня рядом с Баррэтом, облокотив о стену, так, чтобы я через секунду не сползла. С ним было спокойней и надежней, но надо было оттащить этого олуха, чтобы он невольно не пострадал.

К сожалению, Рэйвин посадил меня прямо напротив дерущихся магов крови, и я просто физически не могла на них не смотреть.

Маги крови. Кто же они такие? Почему для них раздробленные конечности — это что-то вроде детской забавы и как они умеют возвращать все на место? Разве такое возможно? Что еще может маг крови?

Несмотря на страшное месиво, которое каждая устраивала с другой на протяжении всей схватки, обе выглядели совершенно нормально. Да, они вспотели, напряглись и уже не казались столь расслабленными, как это было в самом начале схватки. Но… если бы маг крови мог устраивать пытки, в мире было бы страшно жить.

Я начинаю понимать, почему Скарлет говорила о собственном предпочтении, а не о том, что Совет ее контролирует. Теперь я понимаю, почему именно она контролировала полудемона. Да она и целый взвод демонов сможет контролировать.

Да, я действительно была комаром и это данность меня бесконечно пугала. Что бы было, если бы она вдруг передумала и захотела моей смерти? Даже, несмотря на все непонимание к ее персоне и ее действиям, я начинаю понимать, что она здесь, в общем-то, здравомыслящая. Да что там? Мэридит убила их. Она — маг крови. Вот что было бы, если бы Скарлет решила, что ей больше не нравится быть хорошей.

Я не имею ни малейшего понятия, почему в мире, где магов крови можно сосчитать по пальцам, двое из них, встретившись, введут себя так, как будто существуют целые академии по их обучению. Причем это далеко не пятнадцатидневные курсы, а целые десятилетия.

Почему? Почему они так спокойны, лишая друг друга жизненно важных органов, кромсая их до протертой однородной массы? Это же ненормально! Тогда почему они продолжают? Почему они никак не закончат?

Рэйвин добрался до Баса и, подхватив его под руки, попытался подтащить ко мне. Почему попытался? Потому что я впервые увидела удивление на лице Скарлет, когда Мэридит, видимо уставшая уже от повторяющихся действий, решила воспользоваться поддержкой со стороны.

Она могла сделать все, что угодно, и я бы совершенно этому не удивилась. Но она внезапно зацепила одного из Воронов и буквально вытащила из него всю его черную сущность, привлекая к схватке.

Как же?.. Как же так? Ведь Рэйвин говорил, точнее, кивал мне, что Скарлет не сможет ему навредить. А Мэридит… Она использовала сущность (я именно так могу это трактовать) Ворона сначала как защиту, а потом атаковала ею.

Судя по удивлению Скарлет, последняя так сделать не могла, или думала, что не могла. Но сущность Ворона превратилась в острые шпили, и вонзились в Скар словно мечи. Та поморщилась сильнее — да что им надо сделать, чтобы они хотя бы прослезились? — но на ногах устояла и даже продолжила схватку. Вытаскивать она это пока не собиралась. Мэридит это порадовало.

— Смотрю, ты не в лучшей форме, — с издевкой подметила ведьма.

— Следи лучше за собой, — ласково и все еще твердо произнесла Скарлет.

Это почему-то меня успокоило. Ну, раз она так спокойна, значит еще далеко не все потеряно. Они продолжили уничтожать и возвращать свои конечности, а я, тем временем, взглянула на Ворона.

Да, схватка была из серии «мои глаза давно выскочили за границы дозволенного», но когда я увидела Ворона, моя челюсть рухнула в пол со скоростью десятитонной гири. Его черная сущность была в буквальном смысле вытащена из него, все, что теперь от него осталось это призрачное облачко, почему-то светлое облачко!

Я собралась с последними силами и стала ползти к нему. Зачем? Мне нужно было это видеть, мне нужно было понять, что он жив. Моя голова вообще плохо соображала, тело не слушалось, я теряла и так несуществующие силы, мне было нечем их восстанавливать, да я, если честно, уже и не надеялась на то, что доживу до окончания схватки.

Тем не менее, каким-то чудом я добралась до этого призрачного облачка. Ворон как будто был без сознания и лежал на полу. Дотронуться до него я боялась, потому что неизвестно, как поведет себя едва ли заметная субстанция. Мало ли? Я не хотела усугублять.

Почему-то именно в этот момент я вдруг почувствовала на себе чьи-то внимательные взгляды. Вокруг меня собрались Вороны. Они все стали слишком страшными и опасными, чтобы я продолжала выглядеть спокойной под взглядом их сплошных черных глаз. Что-то было с ними не так. Они расплывались у меня перед глазами, и сначала я подумала, что мне это только кажется, но потом я поняла, что их окружали воронья перья.

Это была какая-то, то ли магия, то ли их какой-то совместный ритуал, но происходило явно что-то не то. Мне было страшно от их вида.

На меня внезапно накатило осознание того, что я сижу в окружении целой горы трупов. Это обрушилось на меня какой-то оглушающей мыслью. Безысходность, обреченность и безвыходность показались мне практически осязаемыми. Голова жутко разболелась, все кости, мышцы, каждая клеточка моего тела взвыла и взбунтовалась против меня.

И тут я вдруг услышала то, чего я точно услышать не хотела — вздох боли Скарлет.

Резко найдя ее глазами, я увидела, как она, схватившись за живот, упала на одно колено. Из ее рта потекла струя крови, на мгновение мне показалось, что Скарлет сдается.

Она выставила руку вперед, чтобы не упасть и медленно подняла голову, пронзив Мэридит невыносимо страшным взглядом. Мало того, что Скарлет умела смотреть уничтожающе, так еще к тому же ее глаза окрасились в алый цвет и кровь, словно бурлила в них. Я никак не могла понять, сделала ли это сама Скарлет и все в порядке, или до этого состояния ее довела Мэридит?

Спустя секунду стало ясно.

— Ты начинаешь меня раздражать, — произнесла Скарлет и…

Я все-таки не доживу до конца схватки, если буду смотреть на все это. Скарлет просто снесла Мэридит всю нижнюю часть ног, ту, что ниже колен. Та шлепнулась на собственные обрубки и вскрикнула. Да, Скарлет лучше никогда в жизни не злить.

Какое-то притупленное чувство счастья зародилось у меня внутри. Мэридит больше не выглядела самоуверенной. Она едва ли смогла собрать все свои силы и заставить себя стоять на собственном мясе. Она дрожала, и ее лицо было не настолько спокойным, скорее наоборот обеспокоенным и встревоженным.

Скарлет на ноги уже не поднималась. Понятия не имею, что они там творили, но, думаю, явно не в гляделки играли. Нет, я бы ни за что в жизни не справилась с ней. Это было невозможно. Даже Скарлет едва стоит на своих двоих! Да она уже не стоит. А я только теперь поняла, насколько она сильна.

Я не знала, что это Мэридит, но было не сложно предположить. Хорошее положение, везде сует свой нос, наблюдает за всеми с разрешения, это было идеальное место. Я просто не думала, что она будет настолько сильной. Еще никогда не встречала никого настолько сильного, как она. Не считая Скарлет, конечно же.

Несмотря на обессиленность и некоторое замешательство, Мэридит решила больше не мешкать и стала атаковать намного более сильно. Скарлет вдруг сделалась напуганной, на ее лице отразилась гримаса боли, а затем острие, которым служила сущность Ворона, вошла в нее полностью. Я предположила по вскрикиванию Скарлет, что Мэридит размельчила это все внутри Скарлет. Почему-то она не могла с этим совладать. Может быть, потому что Мэридит являлась хозяйкой Воронов?

Это было уже не важно. Мэридит пользовалась единственным доступным преимуществом и ей, к сожалению, это удавалось. Скарлет не могла совладать с сущностью Ворона внутри себя, а Мэридит с трудом держалась на собственных кровавых ногах. Страшное зрелище, но смотреть все равно было больше некуда. Я должна была узнать кто победит, иначе…

В ушах внезапно зазвенело так, словно кто-то засунул в мою голову колокольчик и стал в него трезвонить. Силы покидали меня, я уже теряла сознание, из последних сил удерживая себя, чтобы не провалиться в темноту.

Спасение в мое сознание приходило само собой. Я вдруг вспомнила тот заброшенный дом, в котором мы провели некоторое время вместе с Оли, Рокки и Рэйвином. Что-то было в этом столь приятное, столь теплое и доброе. Я больше не маленькая девочка, родители не смогут меня защитить, но и в моей непростой жизни сейчас было что-то прекрасное. Что-то… столь…

Захотелось плакать, но сил не было, поэтому я лишь выдохнула легкий вздох отчаяния. Как же было хорошо, когда я просто сидела и варила это дурацкое зелье, а Рэйвин был рядом со мной. У меня была возможность быть с ним без каких-либо…

Стойте-ка. Меня вдруг ошарашило мыслью, которая, каким-то образом, произвела легкий выброс адреналина в моем организме. Я выпрямилась и села более или менее прямо, принявшись оглядывать Воронов. Не знаю, откуда пришло это знание, но я почему-то была уверена в том, что внезапно родилось в моей голове.

— Рэйвин, — позвала я. Тот уже давно наблюдал за мной. — Зелье.

Рэйвин мгновенно исчез и появился уже через каких-то пять секунд. Тем временем Скарлет уже почти закричала. Нельзя было терять ни минуты, поэтому я стала криво подниматься на ноги. Вороны, что окружали меня, помогли мне встать, но предусмотрительно не разошлись в разные стороны, когда я поднялась, потому что иначе бы я не смогла выдержать и точно бы свалилась.

Рэйвин протянул мне склянку с зельем и зажал мою ладонь посильнее, чтобы та не выпала. Да, я была настолько слаба.

— Ты должна запустить в него свою магию, — вдруг услышала его голос я.

Да, я была в смертельной опасности. И, наверное, если бы мозги соображали, могла бы снова начать нести чушь. Но силы нужны были на то, что и так невозможно.

Вороны окружали меня со всех сторон. Все держали меня — кто за руку, кто держал моей рукой зелье, кто-то поднимал мою свободную руку, чтобы я начала колдовать. Да, это тот самый момент. Сейчас я должна была освободить Воронов. Все-таки у меня получается. Как бы это странно не звучало, ведь все делают за меня, но у меня получается.

Похоже, это был единственный способ подобраться к Мэридит. Ведь если бы я хотя бы попыталась сделать подобное в обычной ситуации, да она бы меня обескровила и выкинула тело на помойку, если не размозжила меня на тысячи мелких кусочков и не превратила меня в прах.

В общем, я сосредоточилась. Магия требовала больше сил, чем обычные физические упражнения, а сейчас я даже на ногах стоять не могла. Ничего не получалось, я была еле жива, тело сдавалось, все сдавалось, только какое-то притупленное чувство долга заставляло меня собираться и повторять из раза в раз то уже заученное действие по призыванию молний.

Сознание расплывалось, отказывалось в этом участвовать, я сама понимала, что зря себя насилую, но другого выбора не было. Это был единственный шанс, да и к тому же Скарлет сдавалась, она, может быть, и сделает все, но еще неизвестно к чему это приведет. Нужно было собраться.

Как я это сделала, я не знаю, но искра появилась, зарядила и меня, и слегка зелье. Но этого было недостаточно, потому я повторила попытку. Держась из уже не существующих сил только лишь на последнем издыхании, я двинулась вперед, пытаясь сохранить мерцающие молнии в переливающейся блестками жидкости.

Точнее, как двинулась? Вороны делали за меня практически все, я только магию удерживала, в остальном — это все они.

Когда мы оказались в нескольких шагах от Мэридит, она, хоть и была занята, все-таки заметила нас.

— Что ты делаешь, ведьма? — Процедила сквозь зубы она.

Я ничего не сказала, просто что есть сил замахнулась (их, то есть силы, придали мне Вороны) и бросила в нее зелье. Она, конечно, не ожидала подобной наглости, особенно когда склянка разбилась о ее плечо и жидкость обрызгала ее. Она лишь поморщилась, а Вороны оттащили меня на пару шагов назад.

Мэридит выглядела недовольной, но вроде бы была в порядке. Что? Неужели я ошиблась? Неужели я где-то просчиталась, и ничего не получилось? Я не понимаю, не понимаю…

И тут она вдруг кашлянула и сложилась пополам. Это стало ее решающей ошибкой. Скарлет, которой было еще как лихо, заметила это сразу же, воспользовалась собственным преимуществом, сделавшись такой озлобленной, что я даже испугалась, как бы она весь мир сейчас с лица земли не стерла, а затем…

Мэридит ахнула от ужаса и осознания того, что сейчас произойдет, попыталась собраться, но… уже через секунду она превратилась в мокрое место. Кровавое мокрое место. Ах, вот что это значит!

Голова закружилась, в ушах снова зазвенело, перед глазами стало темнеть. Мне почему-то стало страшно, я ухватилась за последнее ощущение реальности и, вцепившись, в какого-то Ворона, быстро сказала:

— Помогите Скарлет.

Я не знаю почему, но с ее здравием мне было бы гораздо спокойнее. Да и осознание того, что кто-то еще умрет…

Нет. Нет. Нет…

Меня накрыло всеми смертями разом, и я все-таки сдалась, провалившись в беспроглядную черноту.