Глава 15

С холма мы спускались особо не таясь.

Да, конечно, сиды себя замечательно чувствуют в лесах и вообще близки к природе, но все же и мы не люди, чтобы ломиться сквозь кусты подобно бегемотам.

Первые полчаса нашей “миссии” напоминали непринужденную прогулку.

Я нервно хихикнула. Да уж, Лалидари, так себе у тебя прогулочки! В ночном лесу, по пересеченной местности, в компании двух фениксов и по заданию гильдии воров. И следуешь ты, утопая по колено в травах не куда-нибудь, а в лосярню сидов за священным животным Лазуритного клана.

М-да…

Я, конечно, рассчитывала на то, что после побега моя жизнь станет намного интереснее и насыщеннее, но несколько иначе себе это представляла. Уж точно не думала, что буду тырить ЛОСЯ в компании бывшего претендента на трон и советника действующего короля.

— Дожила… — пробормотала я вслух, перепрыгивая через очередной маленький овражек. Земля под ногами стала осыпаться, и я замахав руками, с ужасом подумала, что упасть в темноте и сломать шею — очень глупая смерть.

Айнир успел ухватить меня за запястье и дернуть на себя, впечатывая в широкую грудь. Положил обе ладони на талию и заставил отойти от края. Я покраснела, радуясь, что ночное зрение, какое бы замечательное оно не было у фениксов, не позволят ему различить оттенки моей кожи. А точнее то, каким ярким румянцем вспыхнули щеки от близости Нурикеша.

По венам вновь словно жидкая лава потекла, и все инстинкты обострились до предела, уводя на задворки сознания здравый смысл. Было важно лишь то, что ОН близко… так близко, что если я сейчас встану на цыпочки и подамся вперед, то обязательно встречу его губы.

А я прекрасно помнила какими нежными, страстными и жадными они могут быть…

Очарование момента нарушил хруст ветки под чужой ногой и ироничный голос Финиста Цари:

— Аккуратнее, девочка. Сломанные ноги нам не нужны.

Нурикеш отстранился и развернувшись к оппоненту, насмешливо бросил:

— Да как сказать, Финист, да как сказать…

— К детальному изучению моих костей, всегда можно вернуться, не переживай, — тихо рассмеялся ничуть не опечаленный перспективой многочисленных переломов зеленый феникс.

— Да я не переживаю. Часы считаю, а так, совершенно никакого беспокойства.

Я лишь закатила глаза глядя на этих двух… петухов бойцовских! Великие фениксы, высшая раса, мать их пернатую! Мужики они везде мужики! Какой бы манией величия не страдали на досуге.

Обойдя прожигающих друг друга взглядами джентльменов, я отважно двинулась вперед. И уже через три метра едва не провалилась в какую-то яму. От падения меня на этот раз удержал Финист Цари, притом самым невоспитанным образом — за шиворот!

— Прошу прощения, — он со всевозможным почтением поставил на твердую землю малость придушенную собственным воротом меня. — Но юная леди, думаю вам стоит идти за нами. Хотя, я определенно ценю такое геройство.

— Лали, ты не обольщайся, он тебя сейчас оскорбил, — фыркнул прошедший мимо Айнир Нурикеш. — Наш дорогой временный союзник всегда считал, что в авангарде скачут исключительно бессмертные идиоты.

— И до сих пор считаю, — с достоинством откликнулся Финист. — Но ты не забывай, я по себе сужу. Хорошо стоять во главе, когда у тебя есть силы и ресурсы на это дело, а когда ты маленький, скромный феникс из захудалой ветви Зеленых…

— То ты стоишь за спинами бессмертных идиотов и получаешь все совершенно на халяву.

— Мы оба знаем, что это не так.

Беседа вновь схлопнулась, толком не развившись. Хотя вряд ли эту пикировку можно назвать разговором…

С одной стороны я понимаю Айнира, судя по истории знакомства, его счет к Финисту несравненно большой. А с другой… ну его пока нельзя убивать и калечить! Ну никак нельзя! Стало быть что нужно сделать? Взять себя в руки и перестать в красках рассказывать, что бы сделал с подлым вражиной если бы мог.

С третьей стороны, не стоит забывать, что мой феникс совсем недавно вернулся к человеческому облику и хоть отчасти обрел власть над своей магией и самое главное — над своими же порывами.

Айниру Нурикешу сейчас очень сложно.

Это нужно понять. И не организовывать ему дополнительных проблем, в виде вешающейся на шею змейки…

Нужно как можно скорее снимать приворот! Надеюсь, что по возвращении мы что-то придумаем. Очень не хочется сходить с ума и по образу Инейрана и по вполне реально присутствующему рядом Кеше.

В общем, долго ли, коротко ли, как в сказках говорится, но достигли мы лосярни. Она светилась во мраке благодаря фонарям, а на сене рядом со стеной дрых какой-то сид, напрочь забыв, что он голубое существо высокой расы. От сапогов тащило так, словно существо он очень даже нижнее и портки не стирало со времен пришествия богов…

Крепким сном лосиный конюх был обязан Финисту. Да и не только он…

Наш краткий путь по тем улочкам поселения, которые все же пришлось пройти, усеивали тела спящих, которые проваливались в беспамятство не успев даже пискнуть. Но какого демона они шастают ночью по улице в таком количестве?!

В общем, утром будет переполох… Лося нет, а на улицах бессознательные голубые тельца.

А вообще, тонкость магической работы этого “бедного, несчастного, Зеленого феникса, стоящего за спинами всех” вызывала у меня восхищение. Да, он не бил никого дубиной по башке собственноручно… он работал гораздо более тонко и элегантно.

Мы открыли двери лосярни и зашли. Айнир хлопнул в ладоши и под каменный потолок воспарил пульсар, заливая все вокруг дрожащим янтарным светом.

Условия у лосяша были реально королевские!

Огромный загон, подстилка из какого-то синеватого сена, свежайшая трава в кормушке, и отборный овес там же.

В дальнем углу располагался загон гораздо более скромных размеров, с двумя миниатюрными синими лосихами. Наша цель стояла у перекладины и игриво оперевшись на нее мощной грудью строила дамам глазки.

Проще говоря, все у лося было шикарно! Он уже практически реабилитировался после произошедшего и активно пытался жить заново!

Пока не пришли мы.

Лось повернулся к нашей бедовой троице и в его темных глазах отразился сначала шок, а потом ужас!

— Аы-ы-ы-ы-ы, — отчаянно взвыл сохатый.

— Да, это опять мы, — посочувствовал ему Нурикеш, оглядываясь в поисках узды.

— Поверь, мне тоже совсем не радостно тебя видеть, — заверил несчастного лосяша Финист Цари, снимая со стены искомое и перекидывая Айниру.

Лось заорал так, что уши заложило! А после рванул вперед со всей дури, снося хлипкую преграду в виде перегородки и со всех копыт кинулся к выходу, наплевав на удивленно вытянувшиеся морды синих дам.

В этот момент, усугубляя комедию положений, в дверях лосярни возник сид. И наш синий лось снеся голубого конюха, завывая, унесся в темную ночь.

— Вот же….ть, — спустя несколько секунд потрясенного молчания, выразил всеобщее мнение Айнир Нурикеш.

— Слушайте, а лосихи нам не подойдут? — задумчиво спросила я, хищно глядя на синих девочек.

— Нет, — с сожалением покачал головой Финист. — Нужен этот… как его. Почетный скакун, символ и так далее.

Мы грустно уставились в ночь за воротами, в которой скрылся наш эксклюзивный реликт.

— Как ловить будем?

Ответил нам насмешливый голос из темноты:

— Без понятия. А еще интереснее, как вы сами выбираться станете. Более бездарных грабителей я в жизни не видел!

Невидимость сползала с нежданного визитера как шелковое покрывало. Спустя несколько секунд, я четко увидела смутно знакомого юного сида, стоящего у противоположной стены и осматривающего горе-грабителей с выражением полного превосходства на узком лице.

— Наследник Сиэль, — грустно вздохнул Финист Цари.

— “Парень которому мы дали по башке и оставили валяться в роще” — прочиталось во взгляде Айнира Нурикеша.

А после сперли лосика в первый раз… подумалось уже мне.

— Господин советник, рад вас приветствовать, пусть это и происходит при таких необычных обстоятельствах, — хмыкнул парень. — Надо признать, что я удивлен. Дядя заверял, что к произошедшему с Гремлем случаю, вы точно не имеете никакого отношения.

О, вот мы и узнали как зовут несчастный синенький реликт!

— Смею заметить, лорд Сиэль к тому случаю я и правда не имею отношения, — с достоинством ответил Финист. — А что касается нашего сегодняшнего позднего визита… к нему вынудили другие обстоятельства.

— И какие же? — все тем же чрезвычайно светским тоном спросил наследник Лазуритных и заметив, что мы переглянулись, не спеша посвещать его в суть случившегося, жестко добавил: — В ваших интересах отвечать на мои вопросы. Потому что в любой момент мне может надоесть эта занимательная ситуация и я кликну стражу. Для начала вас обездвижив.

Я мысленно усомнилась, что мальчишка на такое способен, припомнив нашу первую встречу. Но немного подумав и отметив странный амулет, который сид крутил в руках, решила, что зря. В прошлый раз мы свалились на него в священной роще, там он точно не ожидал атаки. Ну и плюс Сиэлю просто не повезло с приземлением — по сути его вырубили не мы, а подвернувшееся дерево.

Так что юношу однозначно не стоит недооценивать.

— Мы попали на экзамен на звание “мастера-вора”, — первый высказался Айнир. — В общем-то случайно. Задание было — привести скакуна рода Лазурит. Как вы наверное знаете, при проходе через портал гильдии на ауре появляется метка, которая снимается только при обратной телепортации. Притом если задание не выполнить, то через несколько дней она сменит значение. Так отмечают предателей гильдии и на них начинается охота.

— Мда… фениксы, — спустя полминуты припечатал лорд Сиэль. — Я даже спрашивать не буду как именно вас занесло к ворам. В общем… быть может я даже рад, что так получилось. У меня есть для вас предложение господа… и очаровательная дама, разумеется.

Он отвесил мне элегантный поклон, но я покраснела и промолчала в ответ.

— Ну? — мрачно спросил Айнир.

— Задание. В саду в главной резиденции Белых фениксов, есть яблоня с волшебными плодами. Принесите мне несколько штук и я отдам вам Гремля.

Что?.. Священного лося в обмен на яблочки?!

— А зачем они вам? Я слышал, что это дерево охраняется Белыми как зеница ока и никто не знает, для чего эти плоды.

— Я знаю. И потому они мне нужны. Больше распространяться не собираюсь. Так что, вы согласны?

— Нам нужно посовещаться, — окинув остальных быстрым взглядом, проговорил Финист.

— Отлично. У вас три минуты, — и наследничек сидов беспечно повернувшись к нам спиной вышел из лосярни и громко свистнул. Раздался топот копыт и к хозяину подбежал его скакун, тычась мордой в раскрытые ладони и безмолвно жалуясь на то, что опять пришли какие-то мутные личности и его бедненького обижают.

— Белые фениксы это труба, — выразил свою позицию Нурикеш, разворачиваясь к нам. — Они же несмотря на то, что менее всего подвержены синдрому Геримера и вообще вымирают — самые двинутые из нас. Их резиденция так вообще не дворец, а крепость! Яблоня охраняется так, что куда там королевской сокровищнице.

— Знаю, — мрачно кивнул зеленый феникс. — И про их плохую репутацию я тоже знаю. Но что поделать, нужно соглашаться, перед этим спросив какие еще козыри в рукаве есть у нашего голубого друга. Он тоже в курсе того, как сложно проникнуть к Белым — значит у него есть идеи. Но нет желания рисковать своей головой, что тоже вполне понятно.

— А отказаться мы никак не можем? — робко спросила я. которую с каждым словом все более настораживал анонс грядущих приключений. — Ну или просто стукнуть мальчишку опять и свести лосика.

— Мальчишка на этот раз готов, — повел плечами Айнир, которого явно тоже более чем устроил бы описанный мною расклад. — Так что два варианта. Или нас ловят сиды или Белые фениксы. Есть надежда, что Белые сразу убьют, а сиды точно сначала в пыточном мастерстве оторвутся.

В общем, единогласно нашей очень не дружной командой было принято решение о том, что быстрая смерть импонирует все таки больше!

Мы позвали сида. Тот подошел с довольным, ни капли не удивленным выражением лица и даже хлопнул Финиста по плечу, со словами:

— Я не сомневался в вашем благоразумии.

Судя по перекошенной физиономии господина Цари, данный комплимент показался ему сомнительным. Как и фамильярность от юного наследничка.

— В общем, слушайте меня внимательно, — сид перешел на деловой тон. — У меня есть артефакт телепорта. Древний, благословленный четырьмя богами, а потому способный дважды перенести куда угодно, какая бы искусная защита не строилась вокруг. Он сможет закинуть вас в сад Белых, ну а там, уже вам карты в руки. ЧТо касается охраны. У Белых практически все завязано на магии рода, потому есть клановое дежурство — кровь позволяет ощущать, что творится в саду. Сегодня на страже стоит Лельер Хинсар.

— Хинсар… Потомок королевского рода? — с тоской спросил Айнир. — Это плохо.

— У него есть свои уязвимые места, — усмехнулся голубенький сид и передал гладкий сверкающий камушек на цепочке. — Это — проклятие Водяны. Как известно, наши богини конфликтуют, потому у сидов для фениксов есть ряд неприятных сюрпризов.

Судя по тому, как мои товарищи посмотрели на камень это самое проклятие Водяны было редкостной гадостью!

Дальнейший инструктаж был краткий и описывал скорее то, с чем мы можем столкнуться в саду помимо самого феникса, который его этой ночью охраняет. Ситуация мне не нравилась с каждым мигом все больше и больше. Начиная от Сиэля, который был согласен отдать священного между прочим лося ради каких-то яблок и заканчивая тем, что этой ночью мы все же имели все шансы умереть. А не хотелось… очень не хотелось.

— В общем, удачи вам! — наконец благославил нас сид и к уже имеющимся артефактам, добавил последний. — Это сигнальный. Как только воспользуетесь обратным переходом, активируйте и я сразу приду.

— Шикарно, — мрачно скривил губы Нурикеш. — А сейчас нам нужно обсудить план действий.

— Хорошо, я вас покидаю.