Глава 17

Экарт свое слово держал. Лив не трогал, даже морально. Вежливо общался, умело хвалил на собраниях отделов, мягко старался с каждым разом уменьшить дистанцию между нами, но она была кремень. Также вежливо уклонялась и мягко отодвигалась. И будто утекала, как вода, не причиняя вреда.

Зато с Базилем Дерва Лив была более благосклона. Мило улыбалась и с радостью принимала цветы. Ройс старался не думать, как она проводит свободное время. Ревность разъедала, собственник внутри мутил дно, поднимая грязь на поверхность, но Экарт терпел, сжимая зубы.

Никаких резких движений.

Но как удержаться, если инстинкты туманили мозг. Вот и сегодня, спустя два месяца в преддверии большого мероприятия AviaSkyAward для коммерческих и полугосударственных операторов, после последнего собрания по проекту АРД-10, Дерва перехватил Лив в коридоре и они тихо переговаривались, над чем-то смеясь. Экарт даже замер на месте, не в силах отвести взгляд — смотреть больно, а перестать не можешь. А еще Ройс понял одну очевидную вещь: вот такое милое общение намного страшнее прилюдного поцелуя. Страсть может пройти, выветриться на следующее утро, а отношения, основанные на дружбе, так легко не переиграть. Шансы и так были минимальны, и Дерва сжимал их до нуля со всем очарованием своей улыбки.

— Мистер Экарт? — этот сексуальный акцент невозможно было не узнать. Ивон сняла шарф, открывая вид на приталенный джемпер и свои красивые ключицы.

— Добрый день, мисс Арно. Какими судьбами? — вер заметил, как девушка украдкой кидала взгляды на Дерва и Лив.

— Хотела узнать с кем вы пойдете на рождественский маскарад?

Про маскарад Ройс совсем забыл, скинув всю организацию на Роберту. Сейчас его волновало только награждение, а рождественские праздники виделись лишь картинками украшенных витрин и счастливых лиц за семейными ужинами. Слишком сладко и нереально.

— Я не планировал идти.

— Глава компании не может отсутствовать, тем более, что вам нужно будет отметить всей компанией будущую победу, — Ивон говорила чарующе, легонько касаясь руки вера. Она привлекала внимание, но Ройс чувствовал, что девушка играет на публику. Вер ее нисколько не интересовал, ну только, как объект для зависти. Ивон Арно хотела вызвать ревность у Базиля Дерва. Но эти попытки были тождественны усилиям самого Ройса. И, как ни странно, но Экарт впервые задумался о дружбе с ней.

— Об этом еще рано говорить, но победителей узнаем уже через две недели.

— И в вашей победе я не сомневаюсь. — Арно флиртовала тонко и изящно, поглаживая самолюбие и эго. Но Ройсу теперь нравилась дерзость, и даже холодность одной конкретной личности, поэтому приторность внимания от этой красавицы раздражала, но понимание причин делало их сообщниками.

— Если победим, то пойду на маскарад в любом костюме, который вы мне выберете.

— Можно на «ты», — она мило улыбнулась и быстро стрельнула глазами в сторону другой парочки, но те были увлечены беседой и ничего не замечали вокруг.

— Можно и нужно, — Экарт улыбнулся в ответ.

— Ловлю на слове, Ройс. И про костюм тоже, — Ивон игриво склонила голову и протянула руку, чтобы попрощаться.

— До встречи на награждении, — пожимая тонкую кисть.

— Да, раньше я и не смогу. Плотный график съемок.

Как только они попрощались, Базиль Дерва закончил беседу с Лив и спешно проследовал за Арно. Лив скользнула равнодушным взглядом по Экарту и ушла в сторону кабинета Роберты.

Подругу я нашла сидящей на столе и жующей яблоко. Она что-то листала на планшете и качала ногой. Вид у нее был уставший и задумчивый. Я постучала по открытой двери.

— Заходи. — Роберта радостно помахала планшетом. — Поможешь мне выбрать костюм.

— Я в этом не спец.

— В этом мы точно спецы, — Лурье показала картинку с костюмом пиратки. — Как тебе?

Я уставилась на картинку. Костюм был красивым, но и пошловатым.

— Роберта, не впутывай меня в свои сексуальные игрища.

— Хо, это целомудренный вариант. Но я серьезно, как тебе? Хочу на маскарад заказать. Ты сама-то выбрала костюм?

— Я не собираюсь идти, — я покачала головой.

Роберта сощурила глаза и начала листать картинки, потом сказала: «иесссс» и повернула экран ко мне. Зеленый сюртук из змеиной кожи, темно-зеленые узкие брюки, белый с чешуйками корсет и шикарная венецианская маска.

— Ты пойдешь в этом и точка! — быстро нажимая заказать, сказала Роберта.

— Это ж полная пошлятина! Я даже из гардероба не выйду, меня в углу зажмут и изнасилуют.

— Так ты не одна пойдешь, а с Дерва. Или с Экартом можешь — вам все равно поговорить нужно. А в таком костюме новость он воспримет легче.

— Роберта!

— Лив, — укоризненно протянула она. — Поговорить вам уже пора. Сделаешь подарочек на Рождество.

— О чем поговорить? — вер стоял в дверях, засунув руки в карманы брюк.

Я кинула рассерженный взгляд на Роберту, намекая ей замолчать и развернулась к Ройсу.

— Ни о чем, мистер Экарт. Роберта шутит.

Сбежать мне не дали, преградив путь. Ройс встал вплотную, отчего у меня мурашки побежали по спине. С Дерва я могла стоять часами и ничего, а стоило оказаться рядом со своим персональным наказанием, как тело начинало сходить с ума и все внимание переключалось на вера. Глаза, нос, губы.

Я втянула воздух и прикрыла глаза — аромат его парфюма, смешанного с природным запахом, был божественный. Но Ройс выглядел уставшим. Каким-то измученным. В груди кольнуло иголкой глупой совести.

«Это не моя вина. Это не из-за меня», — повторяла себе в голове, пока шла по коридору на выход. Как только я отшатнулась от Экарта, на долю секунды показалось, что вер меня схватит — такой был напряженный и решительный взгляд у мужчины. Но Ройс отпустил, а я опять сбежала.