Глава 10. Барс

Ирина * Кудрон обошёл всех мужчин в зале, за исключением принца, короля и моего невольника. Каждый вытянул из большой корзины сложенную в несколько раз записку. Последняя досталась ему. – Открывайте! – с азартом скомандовал король. – Фух... – шумно, с облегчением выдохнул Кудрон. Такие же радостные звуки раздались со всех сторон. Но у одного из участников жеребьёвки лицо помрачнело сильнее тучи, а потом пошло белыми пятнами. Это был тот самый попугайски разодетый тип, нагло крикнувший Кайлу: «Вставай, хватит валяться». Надменный брат обморочного. – Маркиз Лейтон, по глазам вижу – именно вам сегодня так повезло, – хохотнул Джарион. – Не каждый день даётся возможность стать герцогом и получить в качестве приза огромный замок. – Спасибо за оказанную мне честь, ваше ве... – не договорил «попугай», пошатнулся и по примеру своего братца рухнул на пол в глубокий обморок. – Какие мужики пошли хлипкие, – удивился король. – И что с ним делать, ваше величество? – осторожно уточнил Кудрон. – Приведите его в чувство и запихните в клетку к аллигатору. И не забудьте дать ему кинжал, – отдал распоряжение Джарион. Кудрон бросился за целителями, и двое прибежавших с ним седовласых мужчин быстро привели пациента в порядок. Я с интересом наблюдала, как они делают над ним пассы руками, и с кончиков их пальцев слетают золотистые искорки. Маркиз поднялся на ноги, стуча дрожащими коленками, и взял у охранника протянутый ему кинжал. Его руки тоже тряслись, а кадык нервно дёргался без остановки. Несколько охранников под предводительством Кудрона запихнули застывшего громадного крокодила назад в клетку. Теперь взгляды всех присутствующих скрестились на мне. – Итак, дело за тобой, дорогая. Сними с крокодила заклятие паралича, – обратился ко мне король. Вот ведь засада... Знать бы ещё, как. И вообще, хоть мне этот мерзкий Лейтон совершенно не нравился, я не желала ему смерти. – Прости, папенька: что-то я запамятовала, как это делается, – тяжело вздохнула я и для убедительности скорбно потёрла виски. – Тяжёлый случай... – пробормотал Говард даже без привычного ехидства. – Я велю целителям тщательнее поработать над твоим здоровьем, – нахмурился король. – К свадьбе ты должна быть в отличной форме! – Спасибо, папенька, – отозвалась я. – Я приложу все усилия, чтобы жених во мне не разочаровался. – Именно это я и хотел услышать, – улыбнулся Джарион. – А можно я теперь пойду, прилягу? Что-то я утомилась, – с мольбой посмотрела я на монарха. С одной стороны, я и правда устала от всего этого гремучего цирка, а с другой, мне совершенно не хотелось наблюдать, как крокодил обедает трясущимся блондином. – Конечно. Иди, дорогая, отдыхай! – милостиво махнул рукой папенька. – Я сам разберусь с рептилией. А твой новый раб окружит тебя заботой. Кстати, не балуй его. Пусть спит на коврике у двери. Представляю, насколько унизительными были эти слова для герцога Кайла Валианта. Мой невольник вскинул голову и поджал губы. – Хорошего вечера, папенька, – изобразила я реверанс как могла и развернулась к выходу. Но тут мой горничный преподнёс очередной сюрприз. Совершенно неожиданно на глазах у всех он обернулся снежным барсом! Придворные потрясённо охнули, а у короля с принцем синхронно отвисла челюсть. – Он оборотень! – выкрикнул какой-то аристократ из толпы. – Это же такая редкость! – томно выдохнула одна из дамочек. – А можно мне его продать? – мечтательно воскликнула ещё одна. – Он мой! – немного придя в себя, я твёрдо заявила свои права на это существо. Надеюсь, оно меня не растерзает при первой же возможности. Снежный барс одним изящным прыжком запрыгнул на клетку с аллигатором, огляделся по сторонам и в очередной раз попытался рвануть к распахнутому окну. Может, он решил, что в облике зверя рабская магия на него не подействует? Но карающая магия его всё же настигла: через пару прыжков пушистый зверь рухнул на пол и забился в судорогах. – Всегда знал, что коты тупые, но чтобы настолько! – закатил глаза Джарион. – Зато для него не будет проблемой спать на коврике у порога, – хохотнул Говард. – Папенька, пожалуйста, помоги ему! Снова, – умоляюще посмотрела я на короля. – Да ты из меня верёвки вьёшь, – громко вздохнул Джарион и махнул рукой. Барс на полу притих, тяжело дыша, и через пять секунд вскочил. – Человеческий облик принял, живо! – скомандовал король. Из его ладоней вылетели серебристые искорки, которые ринулись в лоб пушистика. Барс попятился и протестующе чихнул. – Отныне будешь совершать оборот только с позволения своей госпожи, понял? – заявил Джарион и припечатал большого котяру мощной королевской магией. Тот аж пригнулся к земле и издал протестующий «мяв». А через один удар сердца перед нами снова стоял мрачный блондин. Испепелив меня взглядом, он негромко произнёс: – Вы собирались в кровать, госпожа? Пойдёмте, я вас раздену.