6. А ночи не тихие

Увидев озадаченные лица воинов, Найрин едва сумела сохранить серьезный вид. За время путешествия она настолько привыкла к Эйнару, что сейчас ей казалось странным то удивление, которые возникало на лицах людей, стоило им узнать об окончании его холостяцкой жизни.

Вламей, выйдя из ступора, склонил голову перед княжной, произнеся:

— Леди.

— Обращайтесь ко мне просто Найрин или Нари. Мы слишком далеко от царского двора, чтоб раскланиваться, — решила девушка, шагнув вперед и осматривая солдат внимательнее. Она слышала как этот человек обратился к ее мужу, легко и непринужденно по сокращенной форме имени, потому решила, что и ей не нужны тут, на дальней заставе, титулы и пресмыкания. Вламей, заинтересованно посмотрев на девушку, улыбнулся:

— Добро пожаловать, Найрин.

Эйнар провел жену мимо построек к общежитиям, по пути он комментировал:

— Это вещевой склад, это продуктовый, тут помещение с кухней, за ним столовая, здесь живут солдаты, а здесь будешь жить ты.

— А ты? — удивилась девушка, проходя в небольшой домик с двумя комнатами.

— Рядом.

Найрин кивнула, проходя внутрь помещения. Осмотрела кровать, несколько комплектов нового постельного белья, полотенца, чистые новые занавески для окон. Отвернулась от мужа, пряча улыбку. Сразу стало понятно зачем нужно было ехать сюда утром — место явно ранее не было подготовлено для проживания молодой женщины.

— Тесно и скромно, — говорил Эйнар, явно сравнивая с княжескими хоромами. — Щелей нет, мыши не заберутся. Если будет холодно, скажи, принесу еще одеял. Что-то понадобится — можно съездить в город.

— Да-да, — поспешила заверить Найрин, подходя к шкафу и открывая дверцы. Оттуда ее попробовала атаковать сидевшая в засаде моль, но диверсия провалилась, и княжна лучезарно улыбнулась: — Мне все нравится!

— Правда? — скептически вздернул бровь Эйнар, опираясь плечом о косяк.

— Конечно. Тут очень мило.

— Тогда отдыхай, я скоро принесу ужин.

— А я могу выходить отсюда? — спохватилась Найрин. Воевода пожал плечами:

— Конечно, днем можешь свободно гулять. Только, если захочешь пойти в лес или отправится в город нужно будет взять сопровождение для безопасности.

Найрин понятливо кивнула и села на кресло у окна. Эйнар ушел, притворив дверь.

Девушка откинулась на спинку, запрокинув голову, и расслабленно прикрыла глаза. Пока что все действительно складывалось хорошо, княжич относился к жене уважительно и вежливо. Но Найрин не могла расслабиться и радоваться своей удаче. Слишком ясно она помнила, что первые годы жизни с женой ее отец тоже был невероятно мил и обворожителен, буквально нося молодую супругу на руках. Но постепенно их сказка разрушилась.

Найрин не отрицала, что какие-то плохие слухи об Эйнаре ходят, и для них вполне могла быть почва, хотя она ее еще не увидела. Потому когда какой-то очередной поступок супруга умилял девушку, она старалась напомнить себе, что ей не стоит терять бдительность.

Но в то же время, она не согласилась остаться в городе. Скорее всего, оставил отпечаток случай с ее похищением. Хотя тогда все закончилось хорошо, она все же успела испугаться вначале, и теперь иногда ей казалось, что она чувствует как за ней кто-то наблюдает. Особенно это ощущалось, когда рядом хоть пару минут не было Эйнара. Странное наваждение преследовало ее с той самой полянки и до заставы, вдруг исчезнув за воротами. Осознав последний факт, Найрин распахнула глаза и прислушалась к себе. Сейчас она была уставшей после нескольких дней дороги, проголодавшейся, но довольной и спокойной. В этой маленькой комнатке она почувствовала себя на редкость уютно.

В этот день она так и не вышла никуда, занявшись раскладыванием своих скромных как для жены Фольского княжича пожитков.

Эйнар постучался в комнату, когда на землю легли сумерки. Вошел лишь после разрешения и поставил на столик поднос с едой, произнеся, будто оправдываясь:

— Не ресторан, конечно, но сытно.

Найрин покосилась на принесенную баланду недоверчиво, но все же вежливо поблагодарила. После этого воевода извинился, сообщив, что у него есть несколько неотложных дел и собрался уходить, но едва переступив порог, спохватился:

— Если я вдруг вернусь позже чем ты уснешь, Нари, запомни: ночью одна никуда не выходи. Что бы ты не услышала. Если что-то тебя потревожит — постучи в мою комнату.

— Хорошо, — кивнула княжна, крепко задумавшись. Что же такое может ждать ее ночью?

Еда оказалась сносной, но подтолкнула Найрин снова взять в руки поваренную книгу, которую она купила у Эбби.

Эйнар действительно вернулся очень поздно. Найрин успела переодеться в шелковую ночную сорочку, переплести косу, почитать книгу и, погасив свечу, лечь в кровать. Уже устроившись на мягкой подушке, услышала скрип двери. Встрепенувшись, поправила волосы, мысленно настроилась и услышала как закрылась дверь в соседнюю комнату.

От такой вопиющей наглости, даже сон как рукой сняло. Найрин рывком села на кровати и возмущенно уставилась в стену. И как это понимать?!

Но столько наглости, чтоб самой забежать в комнату мужа и устроить ему скандал, у княжны не было. Да и неприлично для девушки было самой приставать к мужчине. Потому сделав несколько глубокий вдохов и выдохов, она снова откинулась на подушку, повернулась на бок и принялась изучать взглядом убывающую луну и звезды. Сама не заметила как уснула.

Разбудил Найрин пробирающий до костей вой. Она открыла глаза и всмотрелась в окружающую ее темноту. Небо заволокли тучи, сквозь которые пытался пробиться лунный свет. Протяжный далекий звук, пробирающий до костей, заставил девушку сесть на кровати и испуганно выглянуть в окно. Она увидела силуэты часовых, которые ходили вдоль территории, всматриваясь в ночь. Но больше ничего необычного не было. Словно какая-то неупокоенная душа сновала туда-сюда по территории заставы и взывала о помощи, или наоборот, искала кого бы забрать с собой. Найрин поежилась, вспомнив пугалку про того, кто живет в колодце. Из ее окошка как на зло было видно невысокую каменную кладку, окружающую скважину. Взгляд словно приковало к тому месту, словно княжна боялась, что оттуда сейчас действительно выберется темная загадочная фигура и побежит в ее сторону. Вздрогнув от такой фантазии, она скорее легла обратно в кровать и натянула одеяло на голову.

Вой то стихал, то нарастал вновь. Вслушиваясь в него, Найрин снова погрузилась в поверхностный беспокойный сон.

Проснулась жена воеводы поздно, но чувствовала себя, наконец, отдохнувшей. Эйнара в его комнате уже не было, а для нее на тумбочке в передней стоял завтрак. Изучив его скептическим взглядом, девушка вышла во двор. Никакой паники, после ночного происшествия не было, тогда и Найрин решила не акцентировать на этом внимание.

— Утро доброе, Нари, — раздался сзади вкрадчивый голос. Резко обернувшись, княжна увидела Вламея с двумя сослуживцами. Сдержанно поздоровалась, а десятник представил своих друзей: черноглазого парня Йена и мужчину с густой светлой бородой Глода.

— Ищите воеводу? — дружелюбно спросил Йен. Найрин только кивнула. Этот молодой человек ей понравился, его лицо казалось добрым и приветливым, вызывающим доверие.

— Он на обход ушел с Фредом, — сухо сказал Глод, окинув княжну безразличным взглядом, и отвернулся.

— И как скоро он вернется?

— Не раньше трех после полудня, — глянув на небо, произнес Вламей.

— Хорошо, подожду его, — кивнула Найрин, стараясь ускользнуть от странной компании, но Йен не спешил ее отпускать, задав вопрос:

— Как вам спалось, Нари? Ничто не тревожило?

— Нет, — девушка постаралась выглядеть как можно более жизнерадостно. — Я прекрасно выспалась, благодарю.

— Это не может не радовать. Вас куда-то провести?

— Йен, чего ты пристал? — Глод ткнул приятеля в плечо. — Найрин разберется.

— Но если что-то понадобится — обращайтесь, — на прощание улыбнулся Йен и направился вслед за другом в сторону тренировочной площадки. Вламей задержался на пару мгновений, смотря на княжну, но тоже кивнул и отправился прочь.

Найрин покачала головой и отправилась к помещению, где для солдат готовили еду.

Войдя, она увидела молодого парня, который задумчиво изучал взглядом большую кастрюлю. И вид у него был такой несчастный, что девушка улыбнулась и спросила:

— Помочь?

— А? — солдат обернулся и удивленно посмотрел на вошедшую. С надеждой и опаской уточнил: — А вы умеете?

— Не уверена, — честно призналась Найрин, подходя ближе и тоже изучая взглядом инвентарь: — Но можем попробовать разобраться вместе.

— Было бы неплохо, — обрадовался солдат. — Меня Ларки зовут.

С этого началось обучение княжны готовке. Ларки оказался смешным милым парнем, стрелком, первым раз попавшим на дежурство на кухню. Время приготовления еды для солдат прошло быстро и весело. Сегодняшний незадачливый повар оказался всего на год старше княжны и они легко нашли общий язык.

Страшно подумать, но готовить Найрин даже понравилось. Результат получился далеким от идеала, но намного лучше, чем выглядел завтрак, который принес Эйнар к комнате жены.

Когда Найрин и Ларки все подготовили, сняли передники и вымыли руки, девушка решилась спросить:

— Что здесь происходит по ночам?

Парень сник:

— Слышала, да? Никто не знает что это.

— Даже откуда звук не определили?

— Горы вокруг, — покачал головой Ларки. — Сложно понять откуда именно. Ходили проверять, но ничего обнаружить не смогли. Как только искать начинаешь, он словно чует и затихает.

— Это из-за него семьи солдат уехали?

— Да. Дети боялись спать, плакали по ночам. Вой даже днем иногда слышно. В общем, решили, что пока не поймем, природу этого воя, то лучше близким пожить в городе.

Найрин вздохнула, сев на скамью у стены и посмотрела в окно. Горы располагались на границе царства с Кхидейскими землями, словно естественная граница. Застава располагалась на равнине через которую можно было проще попасть в соседнее государство.

— В городе говорят, что это призрак, — поделился Ларки. — Мол, бывший царь ищет свою возлюбленную, которую сгубили где-то на границе.

— Кого сгубили? — мотнув головой удивилась Найрин. Она недоуменно посмотрела на парня, а тот пояснил:

— Слухи ходили, что кроме царицы, матери теперешнего царя, была у предыдущего правителя любимая женщина. Она забеременела от него, а когда царица об этом узнала, то поручила своим людям убить ее. Она пыталась сбежать, но где-то на границе ее поймали и казнили.

— Откуда ты знаешь эту историю? — дрогнувшим голосом спросила княжна, всматриваясь в лицо Ларки.

— В столице слышал, — он пожал плечами. — Отец мой в личной охране царя служит. Он меня и послал срочную службу пройти у Эйнара, у него опыта и умений много. Стал бы генералом, если бы не некоторые моменты биографии… Вот в столице я и слышал эту историю. Говорили, правда, что приходила во дворец одна оборванка с дитем, утверждала, что она дочь той женщины. Хотела облапошить царя, чтоб денег поиметь, но ее быстро выдворили из дворца. Эй, ты чего?

— Все в порядке, — скорее заверила Найрин, подскакивая с места. Ей резко стало мало воздуха. — Я просто вспомнила, что вещи разобрать нужно. Я пойду, Ларки. Еще увидимся.

— Я что-то не то сказал? — солдат выскочил вслед за девушкой во двор, увидев как на ее глазах мелькнули слезы. Но тут же испуганно охнул и ступил назад.

Найрин сама оторопела, едва не налетев на Эйнара. И теперь воевода осмотрел ее и перевел взгляд на Ларки, спросив голосом, в котором явно были слышны угрожающие нотки:

— А что ты сказал?

Парень только открыл рот, но ничего не смог ответить. Княжна скорее положила ладонь на грудь мужу, словно отталкивая его назад, и произнесла:

— Рассказал о вашем призраке.

— Призраке? — эхом отозвался Эйнар, возвращая свое внимание к жене. — И что же? Хочешь вернуться в город?

— Нет, — Найрин мотнула головой. — Его завывание очень успокаивает, я давно не спала так крепко. Потому я, пожалуй, еще задержусь тут. Но мне нужно в свою комнату.

После этого княжна обогнула мужа и быстрым шагом дошла до их домика, проскочила в комнату, закрыла дверь. А после этого осела на пол и горько расплакалась.