Глава 11

* * * – Леди Элизабет Морган, в девичестве Ловли – Да я даже в страшном сне не могла предположить, что кто-то в принципе сумеет сунуться в дом Ловли и попытаться меня убить! Если бы не Джон, которого я по ошибке стукнула вазой по голове, то лежала бы сейчас трупиком и остывала. Бедный-бедный Джон… – Как он? – спросила у миссис Хедсон, которая обработала шишку моего супруга и приложила к его голове лёд. Мистер Леви вместе с Робертом перенесли Моргана на мою кровать. А вот несостоявшийся убийца остался валяться на полу в луже собственной крови. Да, теперь нам ни за что не узнать, кто это был и кто его подослал! Дело в том, что когда я от всей души обрушила вазу на затылок Моргана, он пару секунд был в сознании и обернулся ко мне… В этот момент преступник схватил выроненный клинок, видимо, чтобы довести начатое до конца, но что-то пошло не так и Джон упал на этого идиота с кинжалом и лезвие вонзилось точно в сердце преступника. Получается, Джон нехотя убил моего убийцу. У меня тряслись руки, в голове вместо мыслей возникла вата, сердце отбивало самый быстрый ритм, какой только существует и ко всему прочему, ноги зажили какой-то своей отдельной жизнью – я металась по комнате, точно загнанный зверь и не было мне покоя. – Всё будет хорошо, – отозвалась миссис Хедсон. – Но ещё бы миллиметр и милорд бы навсегда закрыл глаза. В голосе прислуги послышись укоризненные нотки. Я всплеснула руками и в отчаянии воскликнула: – Ну откуда я могла знать, что это Джон! Я же проснулась и со сна не соображала! – Хорошо, что в этот момент в твои руки не попал топор, – без веселья произнёс Роберт. – Элизабет, вы – страшная женщина. Я начала злиться. А ещё было обидно и страшно за Джона, за себя и вообще… Достали! – Молчите, Роберт, а то я в эмоциональном потрясении вас так ударю, что по швам расползётесь! Роберт хмыкнул, но заткнулся. Я села рядом с супругом и погладила его по щеке. Настоящий мужчина. Защищать меня пришёл. Защитник. Повезло мне… Вздохнула и положила голову ему на грудь. Его сердце билось ровно и громко. Самое главное – жив. Я не пережила бы того факт, что убила своего мужа в первый же день совместной жизни. – Миледи, а что будем делать с телом? – спросил мистер Леви. Села в кровати и перевела взгляд на труп своего несостоявшегося убийцы, у которого лицо застыло в настоящем диком удивлении – глаза расширены и в них словно застыло восклицание: «Не может быть!» И рот его раскрыт в немом возмущённом крике. – А что с ним делать? Полицию нужно звать – это серьёзно… – и тут же умолкла. Посмотрела на Джона и застонала. – Властям же всё равно будет, а на Джона они с удовольствием даже убийство крысы повесят! – Никто не должен узнать, что сегодня произошло, – серьёзно сказал Роберт, глядя в глаза моей прислуги. – Джон Морган – персона нон грата и Элизабет права – любой промах и он окажется висящим в петле. – Нужно избавиться от тела! – заявила решительно и махнула на труп. – Давайте спрячем его в подвале. – Может, заморозим? – предложила миссис Хедсон. – А то он вон, какой хилый и, кажется, был чем-то болен – лицо странного жёлтого цвета. Значит, тело начнёт быстро разлагаться и вонять. – Миссис Хедсон права, – поддержал экономку дворецкий. – Господин Монс, поможете с телом? Роберт кивнул и сказал: – Чтобы кровью не запачкать весь дом, предлагаю завернуть его в этот ковёр. Элизабет, надеюсь, ковёр не сильно дорог вашему сердцу и мы можем… – К чёрту, Роб! Хоть в ковёр, хоть в шторы, хоть во все мои платья его заверните! Только скорее спрячьте куда-то, потом решим, что делать дальше! – воскликнула, ощущая лёгкую панику. Мужчины принялись за дело. – Я уберу следы крови новым бытовым зельем, которое очищает от любых пятен, – со знанием дела сказала миссис Хедсон и убежала за водой, зельем и тряпками. Я кивнула и снова села в кровати и только хотела подумать, в какой период жизни так нагрешила, что теперь расплачиваюсь, как вдруг, по дому пронёсся звон, оповещающий о прибытии гостей. Мы все замерли и уставились друг на друга в немом удивлении и даже ужасе. – Вы ждёте гостей? – почему-то шёпотом поинтересовался Роберт. – Нет, – ответила тоже шёпотом и ещё головой потрясла. – Кто бы это ни был, его не приглашали. Посмотрела на часы. Время было около пяти утра. – И кого в такую рань принесло? – нахмурился дворецкий. – А вдруг это убийца? – выдохнула я. – То есть, тот, кто послал убить меня и пришёл, чтобы проверить! В моей спальне образовалась гнетущая тишина, которую разбил повторившийся звон. – Он настойчивый, – проворчал Роберт. Дворецкий ждал моего решения. Проклятье! – Мистер Леви, узнайте, кого там принесло в такую рань, – прошептала я. Тело осталось в спальне, наполовину завёрнутое в ковёр. Джон был всё ещё без сознания, и мне ужасно хотелось, чтобы он скорее очнулся и решил возникшую проблему! Роберт пошёл вместе с дворецким. Спустя долгих десять минут, вернулся один Роберт с новостями: – Прибыл нотариус с документами. Удивлён, что вы не встретили его. – Так он бы сообщил сначала, когда приезжает! – психанула я. – И зачем являться так рано? – Сказал, что отправлял вам срочную телеграмму. Моргнула и в недоумении ответила: – Но я никакой телеграммы от него не получала… – Я так и понял, – хмыкнул Роберт и, глядя на меня сочувственно, заявил: – Элизабет, а ведь кто-то желает вам смерти. Я нервно хохотнула. Это Роберт ещё не знает об отравлении. – Весёлая, однако, у меня началась семейная жизнь, – произнесла со вздохом и уже уверенным тоном спросила: – Мистер Леви занялся устройством нотариуса? – Да, он отвёл его в другое крыло. Мистер Гранд запросил горячую ванную и сытый завтрак. Сказал, что после долгой дороги он будет отдыхать до самого обеда и только тогда займётся с вами делами – подписью документов. – После долгой дороги? От города ехать меньше часа, – нахмурилась я. – Что происходит? – Нотариус прибыл сразу к вам от своего клиента, который живёт очень далеко и заранее сообщил о своём приезде в телеграмме. Это его слова, Элизабет, – доложил мой бывший работодатель, а нынче просто друг. – Я услышала, – проговорила хмуро. – Пусть мистер Леви и миссис Хедсон устроят нотариуса, а потом снова вернёмся к нашему трупу. – Когда всё закончится, думаю, напишу детективный роман – заявил мечтательно Роберт и, увидев моё звереющее лицо, добавил: – Естественно, имена, даты, факты и много-много всего остального будет изменено. Так и быть, поделюсь гонораром… – Элизабет? – вдруг раздался слабый, но при этом взволнованный голос Джона. – Джон! – обрадовалась я и кинулась мужчине на грудь. * * * – Леди Элизабет Морган, в девичестве Ловли – Уже рассвело, и зловещий мрак за окном сменился золотым сиянием утра. Джон, сидя со мной рядом на кровати, потягивал ароматное какао и пристально глядел на свёрнутый ковёр, в котором лежал труп моего несостоявшегося убийцы. Мистер Леви и миссис Хедсон занялись домашней прислугой. Миссис Хедсон отвлекала слуг срочными делами и держала их на виду. А мистер Леви с Робертом и Эдрианом обыскивали их комнаты на предмет заговора, чтобы понять, кто же предатель. Искали они хоть какие-то улики и зацепки. Кто-то ведь впустил убийцу на территорию дома и указал на окна моей спальни! И как выяснилось, ещё и лестницу притащили и подставили у моего балкона и окна, чтоб точно мерзавец не промахнулся и убил, кого заказали. Сволочи! И нотариус притащился так не вовремя. Раз господин Гранд приехал сразу ко мне и остался до обеда, значит, его дом всё ещё на ремонте, а на гостиницу он поскупится. Жмот. Надеюсь, когда дело сделаем, я подпишу бумаги, он не напросится «чуть-чуть» погостить? Да даже если напросится – укажу на дверь, у меня нет ни времени, ни желания с ним нянчится. Ещё не дай бог узнает страшную тайну, которая сегодня связала нескольких человек тугим морским узлом. – Непреднамеренное убийство, – произнёс Джон. – Что ж, как ни прискорбно это признавать, но власти с удовольствием используют эту нелепую возможность сделать из меня монстра и отправить на виселицу уже со стопроцентным привидением приговора в действие. – Да. Поэтому нам нельзя сообщать о происшествии, – произнесла я. И в моём голосе прозвучал коктейль из разных чувств и эмоций: раздражение, злость, страх, безумное желание затопать ногами и рвать на себе волосы от бессилия. – С другой стороны, это сокрытие преступления, Элизабет. Теперь подвергаюсь опасности не я один, но и ты, твои слуги и друзья, – сказал Джон задумчиво. – Я не желаю, чтобы и ты попала под удар. – Нет, Джон! – решительно тряхнула головой. – Не хочу ничего слышать. Мы не станем звать полицию и сообщать о произошедшем. И в любом случае я уже подвергаюсь опасности. Если ты не забыл, меня вообще-то пытались отравить, а теперь вот перешли к более радикальному методу – просто взять и убить. Интересно, этот господин собирался меня заколоть в сердце или горло перерезать? – Пожалуйста, не думай об этом, – вздохнул супруг. – Этот тип поплатился жизнью и я не жалею, что даже ненароком убил его… – Но если рассуждать логически, то это я его убила тобой, – сказала, усмехаясь. – Так что, по факту – ты и не убивал. Но для полиции мои слова не будут значить ровным счётом ничего и даже слова свидетелей они не зачтут. Да что там! Поклянись ты и на крови – результат будет один – они скажут, что ты всё равно убийца. Ведь ты это уже проходил, Джон. Сейчас ты неугоден и сам всё понимаешь. Маги-криминалисты найдут на теле мерзавца отпечаток твоей ауры и это очень-очень плохо. Для них будут важны только факты и улики, и они с удовольствием состряпают свою версию происшедшего, даже если эта версия будет звучать до ужаса нелепо! Скажут, что убийство произошло на почве ревности. Что я ждала любовника, но ты нас застукал и поэтому убил его. И всем будет всё равно, что «любовник» выглядел даже при жизни как ходячий труп. Джон… Я не хочу тебя потерять… Мужчина робко посмотрел на меня поверх чашки и улыбнулся. – Приятно слышать, что ты переживаешь за мою судьбу. Я широко улыбнулась ему и сказала: – Вообще-то, я безумно жажду получить титул герцогини. И пока супруг ничего не ответил, наклонилась к нему и поцеловала в щёку и добавила, глядя в его удивительные зелёные глаза: – А ещё ты спас меня. Уже во второй раз благодаря тебе я продолжаю жить. – Хорошо, – хмыкнул Морган. – Убедила. Значит так, от трупа избавимся, когда нас покинет нотариус. Экономка права, лучше труп пока убрать в морозильную комнату, далее разберёмся. И, пусть тот, кто нанял убийцу мается догадками, что же произошло. А мы будем делать вид, что ничего не было. Слуги не должны ни о чём даже догадываться. Твои друзья Джайс и Эмилия тоже должны быть в неведении. На каждое его слово я согласно кивала, но только когда он сказал про Джайса и Эми, я возмутилась. – Но Джон! Они должны знать! Вскочила с кровати и быстрыми шагами начала мерить комнату, обходя лишь свёрнутый ковёр и лужи крови под ним и под окном. – А если на Джайса и Эмилию тоже сегодня совершали покушение? – вдруг пришла мне в голову страшная мысль. – И вдруг, им не повезло как мне и они уже мертвы? Мне стало плохо от этой жуткой мысли. Я приложила руки к груди и часто задышала. – Не думаю, – сказал Джон и поставил на поднос свой какао. Потом тоже встал с кровати, чуть пошатнулся и поморщился. Видимо, голова у него ещё здорово болит. Подошёл ко мне, обнял за плечи и сказал: – Тогда пытались убить Джайса потому что он должен был стать твоим мужем. Тебя, Элизабет, потому что ты – наследница. А Эмилию просто за компанию. Сейчас же ты вышла замуж за другого. Твои друзья больше не представляют опасности. А вот ты для кого-то как кость в горле. Ночью я подготовил несколько писем по своему делу и по твоему тоже. Нам нужно приобрести магический отправитель почты, чтобы он не имел регистрационного номера. – Чтобы не отследили письма? – поняла я. – Да. – Я знаю, что у дяди есть несколько таких артефактов. Пара из них точно зарегистрированы, а про остальные я не в курсе и сколько их всего – тоже не знаю. Хранятся они в сейфе. Нотариус как раз сегодня отдаст все ключи от сейфа и других тайников, когда подпишу бумаги. Значит, хорошо, что он приехал. Джон кивнул и погладил меня по плечам. Я вздрогнула и прижалась спиной к его груди. Было приятно ощущать сильного мужчину рядом, особенно, когда у него уже имеется план действий. Да, это здорово, что можно на кого-то свалить все проблемы. – И что дальше? – спросила его. – Ждём, что скажут мистер Леви и твои друзья. Убийца проник на территорию не без чьей-то помощи. – А если ничего не найдут? – нахмурилась я. – Я жалею, что у меня заблокирована магия, иначе я бы смог использовать некоторые заклинания… Хотя… Джон задумался. – Что? – встрепенулась я. – Что ты придумал? – Есть поисковые артефакты. Не знаю, сработает ли схема, но если капнуть на этот артефакт кровь убийцы и можно посмотреть, как он будет реагировать на каждого из слуг. Если они недавно общались, то артефакт среагирует. – Гениально! – обрадовалась я. – Нужно срочно его приобрести! Я могу сама поехать, или лучше отправить миссис Хедсон, чтобы никто не заподозрил… Или ещё лучше Роба с… Но Морган притормозил мой энтузиазм. – Эти артефакты запрещены законом, – огорошил он меня. – Поэтому приобрести их можно только на чёрном рынке. И вряд ли тебе или твоим слугам артефакт кто-то продаст. Даже говорить не станут. – И-и-и? – протянула я, заглядывая в лицо Джона как любопытный щенок. – Что тогда? Он улыбнулся и легонько щёлкнул меня по носу. – Сначала дождёмся мистера Леви и твоих друзей. Раздражённо выдохнула и со злостью посмотрела на труп в ковре. Кто бы знал, как я ненавижу ждать! – Кстати, его карманы обследовали? – вдруг спросил меня Джон. – Чьи карманы… – не поняла сначала, а потом воскликнула: – Ах, карманы! Нет. Морган покачал головой и подошёл к трупу. – Что ты делаешь? – спросила мужа, прыгая вокруг него, как непоседливый зверёк. Кстати, а где Пёс и коты? Но эта мысль тут же исчезла, когда Джон ответил: – Нужно проверить карманы этого типа – может на нём имеются какие-то зацепки. Ещё раздеть и взглянуть на тело. – А раздевать зачем?! – опешила окончательно. – На его теле могут быть какие-нибудь знаки – татуировки, шрамы… Элизабет, не бывает мелочей в убийствах. Любая деталь может дать не просто подсказку, но и вывести на разгадку. Джон говорил так уверено и со знанием дела, что я прониклась и принялась ему помогать разворачивать ковёр. Что ж, я даже не побрезгую этого гада раздеть и внимательно осмотреть. Мне очень хочется знать, кто, чёрт возьми, желает мне смерти?!