Глава 20. Откровенные разговоры

Мы поднялись на эскалаторе на второй этаж и направились к выбранному мной магазину. Я немного смутилась, когда поймала на себе взгляды продавщиц, но Эд словно невзначай коснулся моего запястья с часами. Да, точно, амулет!

В общем, я быстро выбрала себе подходящую футболку — красное с белым поло, а вот с джинсами зависла. В итоге взяла три разных пары — одни укороченные с аппликацией, вторые — с прикольным ремнем в комплекте, третьи с контрастной строчкой.

— Ну как, нравится? — я выглянула из примерочной. Эд одобрительно кивнул. Хотя, по-моему, что бы я ни надела, ему все на мне красивым кажется.

— А эти? — я быстренько влезла во вторые и покрутилась на месте.

— Эти тоже, — одобрил Эд.

— А вот эти?

Эд чуть склонил голову набок:

— Эти тоже ничего, но предыдущие мне больше понравились.

— Хм… — я еще раз осмотрела себя. — Пожалуй, ты прав, у тех талия сидит удачнее.

Так, теперь надо подумать, взять укороченные или обычной длины? Я вышла из примерочной, держа в руках свой ворох вещей.

— Что-то не подошло? — вежливо спросила у меня девушка-консультантка у примерочной.

— Да, вот эти не возьму, — я протянула отвергнутую третью пару, — и… и…

Не знаю, какие выбрать! Вроде бы сейчас обычные практичней, вдруг погода испортится, но сегодня жарко, так не хочется в длинные влезать.

— Лен, бери обе, — подал голос Эд.

— Берите, если подошли, — улыбнулась девушка. — У нас сегодня при покупке трех вещей третья идет со скидкой в полцены.

— Ну ладно, — согласилась я. — Тогда я сейчас переоденусь!

Сменив не только футболку, но и шорты на джинсы, я почувствовала себя куда лучше. Стянула с руки амулет, сунула в сумку. Отдам Эду, наверняка ему эту штуку на работе выдали.

Когда Эд расплачивался у касс, я ловила на себе сочувственный взгляд кассирши. Интересно, чего это она? Думает, что я встречаюсь с богатым стремным мужиком из-за денег? Вернее, вышла за богатого папика, кольца-то у нас у обоих надеты…

Я еще раз покосилась на кассиршу.

— Хотите скидочную карточку? — предложила мне она.

— Спасибо, нет, — отказалась я.

У Эда зазвонил телефон, и он отошел, поскольку оплата была уже завершена, а в магазине довольно громко играла музыка.

— Тяжело вам с таким мужем, да? — сказала она, вздохнув сочувственно.

— Нисколечко, — мне стало обидно за Эда, — прекрасный муж, лучше не бывает!

Я подхватила вернувшегося супруга под руку, передала ему пакет и весело прощебетала:

— Спасибо, милый!

Мы вышли из магазина и отправились за кроссовками. Инцидент меня немного разозлил, но я виду не показывала. Не хватало еще, чтобы муж расстроился из-за всяких кассирш с обостренным чувством прекрасного!

В общем, я схватила с полки первые попавшиеся серые кроссовки, благо там был мой размер. На ноге обувь сидела удобно. Эд предложил и на туфли взглянуть, но я только зверски помотала головой. Не то настроение, чтобы туфли выбирать!

Покончив с моим гардеробом, мы решили обмыть покупку стаканчиком кофе и потом уже ехать домой, чтобы я могла проверить почту, не написали ли мне что-нибудь с работы. А после уже со спокойной душой отправиться гулять по городу и как следует поговорить с Эдом про проклятия.

Мы поднялись на этаж с ресторанным двориком, где с трудом, но заняли места у прозрачных как слеза панорамных окон. Из них открывался изумительный вид на город: многоэтажки, яркие площади, небольшой кусочек “частного сектора”, похожего на очень ухоженную деревню, зеленое море лесопарка… А еще — горный пейзаж вдали.

— Поздравляю с новой работой! — Эд приподнял стаканчик с кофе.

— Не сглазь, — шутливым тоном проворчала я и на всякий случай суеверно постучала по столешнице. Она, конечно, не деревянная, но вдруг сработает?

Эд недоуменно повторил мой жест.

— Что, правда от сглаза помогает? — спросил он.

— Не знаю, зато тревожность снимает, — призналась я и пригубила кофе с кокосовым сиропом. Вкусно!

— Тебе тут не понравились магазины? — спросил вдруг Эд.

— С чего ты взял? — удивилась я.

— Ну, у себя в городе ты вернулась из торгового центра более оживленная и пробыла там дольше. Девушки же вроде любят ходить по магазинам?

Я пожала плечами.

— Наверное, любят. Я за всех не скажу, но лично мне нравится. Просто, понимаешь… — я решила не признаваться про косые взгляды в магазине, — нервничаю, настроение не магазинное. Вдруг мне что-то важное написали с новой работы, вдруг там планы изменились, или звонили, а я вне зоны сети?

— А-а, — трудоголик Эд, к счастью, ничего не заподозрил. Или его амулет до сих пор работает, хоть и в сумке лежит?

— Да, кстати, забери, пока не забыл, — я достала из сумочки волшебные часы. Эд сунул их в карман брюк. — За продуктами зайдем?

— А ты готовить хочешь? Я могу обед с доставкой заказать, — предложил умница муж.

— Ну, не то чтобы готовить, полуфабрикаты же у вас есть какие-то? Хотя, от обеда с доставкой тоже не откажусь, — задумалась я. — А у вас там есть какие-нибудь национальные блюда, которых нет в нашем мире? Хочу что-нибудь такое попробовать! Если ты не против, конечно, — спохватилась я. — Тебе же это все привычно, наверное?

— Да почему бы и нет? Сейчас тогда что-нибудь выберу, а пока мы доедем до дома, уже и еду привезут. Хочешь что-нибудь выбрать сама?

— Выбери ты, — решила я. — Только я сильно острое не люблю.

— Понял, — Эд, пока я любовалась панорамой города, быстро заказал что-то с телефона и посмотрел на меня:

— Ну что, домой?

— Угу, — я встала и взяла стаканчик, попутно бросив его в контейнер для непищевых отходов, сделанный в виде забавного монстрика с открывающейся пастью. Таких монстриков было несколько и, как я поняла, “ели” они разное — одни посуду, другие еду, третьи — салфетки и упаковки. Возле одного красненького зубастика собралось трое хохочущих малышей, с довольным писком скармливающих ему коктейльные трубочки.

Эд подхватил пакет с моими покупками и своей старой одеждой. Потерявшие всякий вид во время моих злоключений в лесу туфли я выбросила прямо в магазине обуви — оказывается, можно было приносить в магазин ненужную старую обувь и получать скидку на новую. Правда, за мои иномирские туфли скидка оказалась совсем маленькой, а если бы я принесла что-то, купленное у них, то могла бы рассчитывать на приличные 15 %.

Домой мы добрались той же дорогой. Я еще раз полюбовалась на памятник, Эд вернул машину на стоянку, а мы минут пятнадцать шли пешком до “холостяцкой” квартиры Эда.

Там супруг принес мне гладкий серый ноутбук, что-то там понажимал и настроил.

— Вот, смотри, — сказал муж. — Этот ярлычок в виде кружочка — выход в твой привычный Интернет. Только там есть лимит на трафик, в общем, кино качать не получится, а вот просто по сайтам полазить или соцсетям, это сколько угодно.

— Ура! — я чмокнула мужа в щеку и засела в Сеть. Какое счастье наконец-то выйти в Интернет!

Первым делом я бросилась проверять почту и соцсети. Тревога оказалась напрасной, никто меня не терял, но я на всякий случай написала на работу, что несколько дней проведу на даче без телефонной связи, и если мой выход на работу планируется раньше, то чтобы меня обязательно известили по электронной почте.

Ответ пришел достаточно быстро и оказался успокоительной пилюлей: меня заверили, что я могу спокойно отдыхать оставшиеся мне почти две недели.

Тогда я решила, что никто не мешает мне остаться в этом неведомом Авиланде подольше, чем на денек. В конце концов, в этом мире прячется неуловимая Лейна, здесь живет мать Эда, к которой тоже надо бы сначала наведаться без стесняшки-супруга и проверить, действительно ли она откажется помочь родному сыну, или это все Эд себе напридумывал?

— Лен, еду принесли, — Эд заглянул в комнату с пакетом в руках.

— О, хорошо, — я отложила ноутбук с колен. — Как раз вовремя, давай попробуем!

Еда мне понравилась. Забавный овощной супчик, мясо в сладковатом пряном соусе и гречневые блинчики с разными начинками. Думаю, у нас тоже что-нибудь подобное можно сотворить. Правда, свою порцию я не осилила — все-таки плотно позавтракала. Поэтому несъеденное мы засунули в холодильник, оставив на ужин, и отправились на прогулку.

Я выбрала тихий лесопарк недалеко от Эдовой работы. В конце концов, надо сейчас поговорить откровенно, это главное. А достопримечательности потом посмотрю. Конечно, прежде всего мне хотелось увидеть те места, которые что-то значили для мужа, — школу, в которой он учился, двор, в котором вырос, и все такое. Только вот боюсь, Эд в своем новом обличье туда ни ногой…

Хотя, почему ни ногой? Кто ж его из знакомых узнает? Скорее уж Лейну заподозрят в том, что изменяет мужу-красавцу с каким-то невзрачным толстячком прямо во время медового месяца!

А в целом, люди обычно видят, что хотят видеть. Надену бейсболку какую-нибудь, волосы выкрашу временной краской, еще и могу волшебные часы нацепить — и вуаля, никто из Лейниных-Эдовых знакомых и не заподозрит.

Ладно, эту мысль еще предстоит обдумать.

Оказавшись в парке, Эд повел меня куда-то в глушь, где было совсем тихо и уединенно. Изредка там встречались гуляющие парочки, одинокие бегуньи или велосипедисты, но мы старательно выбрали самый спокойный уголок. Там, словно специально для желающих посекретничать, стояла белая кованая беседка с уютными деревянными скамеечками. Вот там-то мы и устроились для нашего разговора.

Я даже с видом усердной студентки достала из сумки блокнот и ручку — запишу все самое важное. Эд слегка усмехнулся.

— Итак, Лен, что такое проклятье. Проклятья имеют волновую природу, как свет или звук. Только энергия, которую они переносят, всегда негативная.

Я даже слегка поежилась. Уж очень звучит похоже на школьную физику, по которой у меня была слабенькая четверка. С лабораторными, где нужно было что-то собрать руками, я вроде неплохо справлялась, а всякие индукции, законы Ома и Кулона и прочие премудрости остались в моей памяти как набор смутно знакомых, но непонятных слов.

Заметил Эд мой страх не разобраться или нет, но дальше он рассказывал совсем просто:

— Технически проклятье можно наложить двумя способами: случайно — когда человек желает зла, что называется, в сердцах, и намеренно — когда идет к специалисту или сам имеет такие способности. Случайное проклятие может не иметь никаких ограничивающих условий, тогда оно слетит само и довольно быстро — самые сильные держатся пару месяцев, и то, если проклинатель обладает “талантом” к такому виду магии, сам того не зная. Слабое может сойти само в ближайшие пару дней после купания в ванне с травами, молитвы, медитации.

Я быстро застрочила каракули в блокноте. Помнится, одна из сокурсниц отчаялась списать у меня конспект лекции, потому что запуталась в моих сокращениях. “Ленка, тебе бы в разведку, шифровать секретные данные! — воскликнула она тогда, оттолкнув мою тетрадку и рассмешив всех. — Ни один шпион не догадается что такое “Орг-ция д. и-ть след. п-ки!”

Вот и сейчас, думаю, мало кто поймет, что я здесь нацарапала… Правда, главную мысль уловила — проклятье Эда совершенно точно не было случайным пожеланием плохого.

— С намеренными проклятиями все немного сложнее: там нужно условие снятия. То самое ограничивающее условие. Собственно, проклятый обычно узнает его, обратившись к специалисту по проклятиям. Они работают по-разному, кто-то может считать точный текст проклятия по горячим следам, кто-то только самые важные, ключевые слова, кто-то вообще считывает образы — грубо говоря, отдает тебе нарисованную картинку, а ты уже разгадываешь, что там главное и как тебе поступить.

— Хм, а зачем такие сложности? — удивилась я. — По-моему, узнать точный текст гораздо удобнее, чем разгадывать ребусы по картинке!

— А это от человека зависит. Иногда текст составлен так, что понять его можно двояко, а то и трояко. А получив рисунок, проклятый безошибочно понимает главный ключ к снятию проклятья. Что еще важно: аура заказчика всегда шифруется. Насколько сильно — зависит от уровня крутизны мага. То есть, если проклятие наложил слабый маг, а снимал сильный, то он назовет имя заказчика и сделает подробный словесный портрет, а в случае сильного проклинателя — тот, кто пытается помочь снять, может с трудом добыть информацию вроде пола и цвета волос зложелателя.

— А в твоем случае как сказали?

— Женщина, темные волосы, — кратко сообщил Эд. — Больше ничего.

Да уж, отличная зацепка.

— А ты до Лейны точно не встречался с какими-то еще брюнетками или шатенками? — задумалась я. — Ну или на работе там конфликт с коллегой? Или какая-нибудь хотела с тобой встречаться, а ты ей отказал?

— Хм, — сказал мой колобок, задумчиво нахмурив брови. — Конфликты с коллегами — точно нет.

— Ну, может, кто-то хотел твою должность занять, а назначили тебя?

— Нет, — сказал Эд уверенно, что я бы поверила ему и так, но он все же пояснил, — у меня узкая специализация, на такое место не взяли бы неподготовленного человека. У нас вообще в этой отрасли мало конкуренции, скорее наоборот — хорошие спецы с даром открывания переходов очень востребованы, им всегда найдется хорошо оплачиваемая работа.

— Ладно, а какая-нибудь поклонница? Ты же… — хотела сказать “красавец был”, но вовремя спохватилась, — по тебе же, наверное, многие сохли! Умный, заботливый, хорошо зарабатываешь, не ревнуешь, не пьешь, не куришь…

— А курение тут при чем? — не понял Эд.

— Ну как же, вредная привычка, запах, все такое, — развела руками я. — Или у вас курить модно?

— Да не то чтобы модно, это уже выбор человека. Кому-то нравится, кому-то нет.

— Ладно, проехали с сигаретами, — я махнула рукой, — ты давай вспоминай, кому ты нравился!

Честно говоря, не очень-то я надеялась на память Эда. Он, конечно, не такой, как привычные мне мужчины, но они все такие невнимательные, когда дело доходит до чувств! Вот я в школе вздыхала украдкой по одному парню из своего класса, а он ни о чем не догадывался. Даже когда я перешла к активным действиям вроде приглашения его на белый танец, так и не понял, что это я не просто из дружеских чувств.

— Хм, — тем временем закончил раздумывать Эд. — Может быть, Флора? Мне Лейна как-то говорила, что она на меня запала, но я думал, это шутка, у нее же есть мужчина…

Ох, святая простота.

— Что еще за Флора? — насторожилась я.

— Одна знакомая. Пару раз виделись на дружеских тусовках. Скорее всего, это не она нам нужна — Флора ведь блондинка.

— Натуральная или крашеная? — продолжала играть в сыщика я.

— Я как-то не задумывался… — растерянно произнес Эд. — А как это определить вообще, если девушку раньше не видел?

Ну, мужики!

— Фотка есть? — спросила я. Проще мне взглянуть, чем из Эда жилы тянуть. Если только у них тут в ходу нет какой-нибудь магической краски, при которой не надо корни подкрашивать…

— Найду, — ответил Эд.

— Ну и вообще расскажи, в чем ваше общение состояло.

— Да практически ни в чем, — недоуменно пожал плечами супруг. — Мы встретились на вечеринке, я тогда был с Лейной, а Флора со своим другом, Алексом. Он рекламщик, помню, мы с ним болтали весь вечер про один из модных детективов, сравнивали с экранизацией… С Флорой я буквально парой слов перекинулся. Один раз поздоровался, второй — спросил, что ей захватить с фуршетного столика. Принес бокал вина, она поблагодарила.

— А с чего Лейна взяла, что эта Флора на тебя запала? — не унималась я. Эда послушаешь, так кроме его бывшей невесты, и подозревать-то некого…

— Да я как-то не спрашивал, — сказал Эд извиняющимся тоном. — Говорю же, думал, шутка. Да и с чего ей на меня западать? Алекс умный и успешный мужчина…

— А как он выглядит? — осенило меня. Вдруг Эд просто оказался симпатичнее или просто лучше попадал во вкусы этой непонятной Флоры.

Но Эд меня обескуражил.

— Высокий худощавый блондин, глаза, кажется, голубые или серые.

Да уж, каши не сваришь из такой информации…

— Все равно, найдешь мне фотку Флоры и Алекса, — решила я. Проверять, так уж всех! — И если еще кого вспомнишь, то мне скажи.

— Лен, я тебе совсем отвратителен, да? — ни с того ни с сего вздохнул Эд.

— С чего ты взял? — опешила я.

— Ты так стараешься помочь мне снять проклятье, — сказал Эд, почему-то отводя глаза. — Прилагаешь столько усилий. Зачем?

Я закатила глаза под лоб. Ох уже эти люди с заниженной самооценкой, они всегда ищут, за что их можно не любить…

— Эд, ну правда, я хочу, чтобы ты не парился так насчет своей внешности. А для этого надо вернуть твой настоящий облик. А что касается меня, то я уже говорила, да, ты мне понравился поначалу из-за внешности. Я ведь ничего о тебе не знала. А когда узнала, какой ты крутой, то внешность уже на второй план отходит. Я, конечно, сама дура, что раззвонила подругам о замужестве с красавчиком, как из рекламы яхт, но откуда же я знала, о чем ты и твой братец Артур мне умолчали… Но, в общем, выкручусь.

— В смысле? — Эд уставился на меня широко открытыми глазами. — Ты хочешь со мной остаться, даже если мы не найдем Лейну?

— А ты ее ищешь? — ухватилась я за главное для себя. И спохватившись, добавила: — Вообще, хочу, да.

— И моя внешность тебя не отталкивает?

— А что, ты очень милый колобок… ой! — я зажала себе рот и виновато посмотрела на Эда.

— Ко-ло-бок… — как-то по слогам выдохнул он.

— Эд, прости, — начала я, но муж зашелся в приступе дикого смеха. Он хохотал и хохотал, и глядя на него, засмеялась и я.

— Лен, ну ты даешь, — отсмеявшись, он вытер уголок глаза. — Это ж надо так!..

— Вот видишь, какой золотой муж мне достался, — я хлопнула его по плечу. — Ты и не обиделся даже. Я же ляпну, что попало, а потом жалею…

— Да на что тут обижаться? Ну, если бы ты сказала “жирдяй”, то, наверное, обидно было бы. А колобок — это как-то смешно.

— Еще бы выяснить, что за лиса тебя так… съела, — мрачноватым тоном пошутила я.

— Какая лиса?

— А, у вас нет такой сказки? В общем, слушай: жили-были дед и баба. Дед попросил испечь колобок. Бабка замесила тесто, испекла и положила колобка остудить на окно. А он почему-то ожил, спрыгнул с окошка и удрал в лес. Там ему навстречу попадались всякие зверушки, желающие им закусить, а Колобок их всех обхитрил. Последней попалась лиса и тут уж она его одурачила, что он сам запрыгнул ей в пасть. В общем, сказка для самых маленьких со смыслом: сиди дома, никуда не выходи, мир полон злых дядь и теть…

— Так его бы все равно съели? — неожиданно подал голос Эд.

— Кто? — удивилась я.

— Ну, эта пожилая пара. Они ведь его пекли, чтобы съесть, разве нет?

— Вообще-то да, — я потерла пальцем за ухом, — наверное. Может быть, они не стали бы его есть, когда поняли, что он живой?

Ну, Эд! Я всегда считала эту сказку чем-то простеньким, а Эд все наизнанку вывернул. Вот оно, иномирское восприятие. Хотя, может, мое иномирское восприятие поможет быстрее решить проблему с проклятьем? Эд выглядит отчаявшимся, словно не верит в саму возможность снятия. Уперся в поиски самой Лейны, а может, следует обратиться к ее друзьям и родителям? Если Эду они могли ничего не сказать или вообще не захотеть разговаривать, вдруг со мной проговорятся?

И тут же меня пронзило мыслью. Свадьба! Там ведь, кроме гостей, обязательно должны были быть родители — и мама Эда с отчимом, и родители Лейны! Значит, я их должна была видеть. Только вот одно интересно: как так получилось, что родители Лейны не заметили подмены невесты? Они что, свою дочь так плохо знают? Или это какая-то магия, вроде Эдова амулета, или я вообще не знаю что! Самое время разобраться…

— Эд, скажи, пожалуйста, — уточнила я смущенно. — А свадьба наша была здесь, в этом мире?

— Да, — ответил Эд.

— А как получилось так, что родители Лейны не заметили подмены? Ладно подружки, раз уж Лейна, по твоим словам, предпочитала общаться с мужчинами, они и впрямь могли общаться не близко. Но ее мама? И твоя, она же Лейну должна с детства знать, вы же выросли вместе? — вывалила я на Эда свои соображения.

— Ну, тут все просто, с подругами, — ответил Эд. — Помнишь часы-амулет? Артур, я думаю, позаботился, чтобы подобная штука у тебя была. Вот и не заметил никто.

— Так у меня не было никаких часов, — проворчала я.

— Так это не обязательно должны быть часы. Подвеска, сережка, розы в твоей прическе… — голос Эда на мгновение стал ностальгически-мечтательным.

Да, свадебный наряд мой был — вспомнить приятно…

— Но все таки, эта штука такая бронебойная, что даже родную мать обманет? — с сомнением произнесла я. Вот держу пари, моя собственная мама бы точно почуяла, если бы кто-нибудь осмелился подменить меня. С другой стороны, что я знаю о магии? Так, обрывки информации, даже меньше, чем любой здешний первоклассник…

— Видишь ли, родителей Лейны на свадьбе не было, — огорошил меня Эд.

— Как это — не было? — я округлила глаза. Не удивлюсь, если они у меня стали размером с пятирублевую монетку. — Чтобы на свадьбе не было родителей невесты?

Нет, я понимаю, когда молодые тихонько расписываются без родни, свидетелей и торжественной пьянки, но когда устраивается пышная церемония с гостями, мамы-папы уж точно присутствуют.

— Ее родители сейчас в длительной командировке в Славии, это соседняя страна. Лейна из-за чего-то поругалась с мамой и нарочно устроила свадьбу так, чтобы ее родители не смогли на нее приехать.

— Все равно не понимаю… — я некрасиво сгорбилась, пристроив голову на ладони.

— Она сообщила им ненастоящую дату свадьбы, — сказал Эд. — Они думают, что наша свадьба состоится через месяц.

— А ты откуда знаешь?

— Так, выяснилось перед самой церемонией. Артур хотел заказать им билеты, а они ответили, что уже взяли.

— Так у вас не везде телепортация? — удивилась я. От магических примочек этого мира как-то странно воображать банальные поезд или самолет вместо телепортационной кабины.

— Нет, конечно, — Эд улыбнулся. — Это очень дорого. Родители Лейны не маги, а обычные дипломаты.

“Обычные дипломаты” — для меня звучало немного смешно. Дипломаты — люди не бедные. Правда, возможно, телепортация тут только магам доступна или что-то в этом роде.

— То есть они даже не знают, что их дочь куда-то смылась? — у меня глаз задергался.

— Нет.

— Так надо сказать, наверное… — неуверенно произнесла я.

В самом деле, девушка пропала. А вдруг ей плохо? Вдруг ее похитили? Наверное, мои мысли отразились на моем лице, или Эд уже научился читать меня, как книжку.

— Она жива и здорова, это любой маг-поисковик подтвердит. А вот где скрывается — непонятно.

— Какой же он тогда поисковик? — засомневалась я.

— Да очень просто, поисковики ищут тех, кто потерялся не по своему желанию. Если человек специально хочет уйти, есть способы закрыться от магического поиска. Тогда видно только, жив ли человек и хорошо ли чувствует себя физически.

— Круто тут у вас… — протянула я, бросив взгляд на исцарапанные моими каракулями листочки. — Ладно, я подумаю, а ты притащи мне магическое заключение, что там тебе написали или нарисовали про твое проклятье. Пригодится.

— Знаешь, — сказал вдруг Эд. — Ты как-то умеешь убедить, что все будет хорошо.

— Не хандри, дорогой, — я задорно потрепала его по волосам, что он даже не успел увернуться. — Справимся!