Глава 21. Неожиданные гости

Вечер прошел хорошо. Я даже порывалась приготовить ужин из купленных в ближайшем магазине продуктов, но муж рассудительно сказал, что иначе испортится то, что мы заказывали с доставкой. Поэтому мы разогрели те самые гречневые блинчики и остатки мяса и с аппетитом поужинали ими.

И в самом деле, завтра еще успею что-нибудь приготовить. Ведь Эд с утра собирался заскочить к себе в Умпу (привязалось ко мне теперь это смешное сокращение), я тут, конечно, погуляю по окрестностям, но все равно свободного времени будет много.

Правда, магическое заключение от специалиста по проклятиям Эд мне так и не выдал. Сказал, что оно лежит на “нашей” зарецкой квартире. Ладно, как вернемся, почитаю.

Зато теперь мне стало понятно, почему у Эда на странице не было комментариев от бывшей невесты. Конечно, откуда им взяться, раз его настоящий аккаунт — здесь, в местной соцсети. Там-то я с подсказки Эда обнаружила его страничку — кстати, родная фамилия у него оказалась не Марин, а Марейн. Стилизовал специально, чтоб звучала по-русски.

Эд немного смущался, пока я лазила по его страничке, с интересом разглядывая фотки и заметки. Аккаунт Лейны Амирес и впрямь был зачеркнут — так отмечались тут удаленные странички. Зато комментариев от Артура было везде и много. Ну уж точно приятели не разлей вода.

Неожиданно мой взгляд зацепился за строчку “семейное положение”.

— Ого, а ты до сих пор холостяк, — сказала я. — Хотя вон какой-то значок с колечком нарисован…

— Видишь ли, у нас немного по-другому устроена процедура женитьбы, — разъяснил Эд. — Насколько я понимаю, у вас ставится особая отметка в паспорт — о заключении брака, так?

— Так, — подтвердила я.

— А сами документы подаются за некоторое время до свадьбы, — с вопросительной интонацией продолжил Эд.

— Ну да. За месяц, — ответила я.

— А у нас сначала заключается магический брак, а документы можно оформить в течении трех месяцев после церемонии.

— То есть погоди… на ком же ты тогда женат? — сбилась с толку я.

— На тебе, если ты не передумала, — сказал Эд с плохо скрываемой нежностью. — Видишь?

Он поднес свою ладонь к моей, соприкоснувшись кольцами. Они засветились мягким золотисто-розовым светом.

— Ух ты! — восхитилась я. — Так… документы же…

— Через три месяца мы можем оформить документы, как муж и жена, — Эд отвел взгляд, голос у него был ровный и бесцветный, словно он боялся сбиться. — Если тебе это будет нужно.

— А если не оформим? — я дотронулась до своего “магического” супруга. — Эй, я не к тому, что я не собираюсь ничего оформлять. Меня интересует, как бы сказать, юридический статус. Я ведь из другого мира. Не могу же я всю жизнь таскать амулеты и притворяться Лейной!

— Лен, ты вправе передумать и не связывать свою жизнь с прОклятым мужем, — ответил Эд все тем же обесцвеченным голосом.

— А это что — не связь? — я продемонстрировала кольцо. — В чем вообще разница между магическим и… э-э… документальным браком?

— Юридически это разные вещи, — Эд немного оживился, поскольку, видимо, поверил, что я такая сумасшедшая женщина, которая не собирается от него убегать, теряя тапочки. А “теоретические” вопросы он всегда излагал просто и понятно, словно долго-долго преподавал в школе. — У подтвержденного документом брака другие права относительно имущества, опеки над детьми и еще кое-каких вопросов. Поэтому многие делают магическую свадьбу, можно поставить в соцсетях значок-колечко, а документы оформляют, когда захотят.

— А зачем тогда делать магический брак, что он дает? — удивилась я. — Мне казалось, что бумаги — это нечто более легкое. Подписал — женился, подписал — развелся. А вот всякие магические связи, типа клятв в вечной верности, это серьезно и нерушимо.

— Можно и нерушимо, — кивнул Эд. — А что дает… Кому-то хочется праздника, свадебной церемонии, признания. Кто-то считает, что это отличная возможность быть уверенным в своей половинке — например, если кто-то в паре изменяет, то узоры на безымянном пальце светятся красным…

“Я знаю, Артур сказал”, — хотела было брякнуть я, но прикусила язык. Пожалуй, мои разговоры с Артуром пока что будут моим секретом от мужа.

— Ух ты, — немного наигранно удивилась я и добавила уже искренней, — я когда сняла кольцо впервые, так удивилась, что узоры на руке светятся!

— Да, это наша магическая связь. Она возникает, только если брак добровольный. Если жениться без желания по принуждению, связь быстро разрывается.

— То есть ты нашел меня в лесу, потому что мы связаны магическим браком? — вспомнила я.

— Да, конечно.

— То есть Лейна вообще никоим образом не замужем?

— Именно так, — подтвердил Эд.

Вот как, значит. Лейна не замужем — значит, Эду не найти ее по магической связи. А вообще, интересно у них тут придумано. Такая своеобразная помолвка получается, первый шаг подтверждения серьезности отношений. И мне такая ситуация даже нравится — пусть я даже “не совсем официальная” жена Эда, но это куда лучше, если бы я выскочила спьяну замуж и узнала, что теперь развестись никак нельзя, даже если мы друг другу разонравимся.

Впрочем, Эд-то запал на меня серьезно. Но ведь у него и выбора, по сути, нет. Это я могу уйти, выкинуть кольцо и найти другого. Только вот не хочется. Разве что это история с проклятьем затянется, и муж опустит руки и начнет только ныть и жаловаться. Вот тогда…

Ладно, поживем — увидим.

Вечером мы после душевных посиделок за чашкой чая устроились спать. Вернее, я устроилась, а Эд потом залез уже при выключенном свете. И то после моих заверений, что я обижусь, если он пойдет спать на полу в кухне.

Утром я снова решила побыть хорошей женой и пожарила нам на завтрак сырников. Эд стойко держался диеты — всего две штучки съел, бедняга, — и отбыл на свою удивительную работу, а я осталась ждать и заодно лазить в соцсетях, зарегистрировав себе местный аккаунт, благо для него не требовалось привязывать телефонный номер. Я назвалась Лейной Амирес, но никаких фоток и сведений загружать не стала. Была у меня надежда, что эта маленькая мистификация поможет мне найти настоящую обладательницу этого имени.

Подруг Лейны, которые весело болтали со мной на свадьбе, я не нашла — видно, Эд не общался ни с Эммой, ни с Виолой. Нашлась только Алисия, написать которой я пока не решилась.

Ага, а вот и моя так называемая свекровь. Алия Марейн.

Лицо мне показалось знакомым — да, я видела ее на свадебной церемонии, она тоже подходила и желала счастья в семейной жизни. Спокойная, симпатичная женщина в скромном персиковом костюме, светлые волосы. Эд, кстати, на нее совсем не похож. Ну может, совсем чуть-чуть, видимо, в отца пошел.

Вот бы с кем увидеться. Интересно, где она живет?

Порыться, что ли, в документах Эда? Адрес-то где-то должен быть указан. С одной стороны, я знаю его школу, в анкете посмотрела, но жить он мог далеко от школы… В общем, либо самой искать, либо свекрови писать. Ох, страшновато как-то, хоть она на вид и не стервозная, но ведь с сыном обращалась строго…

В подъезде послышался цокот каблуков, совсем рядом с нашей дверью, и вдруг я услышала, как кто-то тыкает ключом в замок, никак не попадая в скважину.

Опаньки, кто же это?

Его мама? Или Лейна объявилась?

Мое сердце учащенно забилось, я вскочила со стула, мельком взглянула на себя в зеркало и на всякий случай поискала глазами какой-нибудь тяжелый предмет. Вдруг это вообще воры?

И Эду не позвонишь, здесь мой мобильник не ловит никакую сеть, что и понятно…

Ключ наконец-то повернулся, и я услышала негромкие голоса. Женский и мужской.

Выглянув в коридор, я на секунду застыла от неожиданности. Один из “незваных гостей” мне был знаком — это же Артур! Причем Артур, очень недвусмысленно обнимающий раскрасневшуюся, незнакомую мне девицу. И даже не Лейну, а то бы меня точно удар хватил.

То, что это не Лейна, я могла бы поклясться, перепутать нас с гостьей не смог бы никто, наверное, даже если бы я на себя три амулета навесила. Спутница Артура была невысокая, худенькая и темноволосая, с чуточку миндалевидными глазами, что делало ее слегка похожей на азиатку. Хотя кто его знает, какие тут у них в мире типажи встречаются.

На лице девушки читалось явное недоумение. Ну, в чем-то я ее понимаю, это ж надо, привел кавалер на квартиру, а там еще одна девушка. Извращенец, что ли? Или может, я его жена ревнивая и сейчас скандал закачу.

Артур тем временем опомнился:

— Ой, Лен, вот так сюрприз! А я не ожидал тебя здесь встретить! Рина, познакомься, это жена моего брата, Лена.

Судя по взгляду этой Рины, кажется, она в это не очень поверила.

А я тем временем вспомнила об одном обещании…

— Постой-ка, — я на секунду метнулась в комнату.

Шмяк! Моя сумка угодила Артуру в плечо, тот даже не успел закрыться.

— Лен, это что такое? — жалобно воззвал он. — Я что, помешал? Мне Эд ключи оставил, чтобы я… э-э… цветы поливал, а ты драться сразу!

— Ну извини, — развела руками я. — Я тут по твоей милости очутилась, можно сказать, вот и пообещала, что если выживу — огрею сумкой!

Краски я немножко сгустила, но по сути, это же правда!

— А что случилось? Может, присядем… — Артур покосился на брюнетку, которая немного не поспевала следить за событиями. — Чаю выпьем.

— Чаю — это можно, — согласилась я. — Рина, вы меня извините. Я действительно жена его брата, и мне надо кое-что с ним обсудить… Один важный вопрос.

— Хорошо, я тогда пойду… — девушка нерешительно взглянула на Артура.

— Риночка, извини, пожалуйста, — Артур увлек девушку к дверям и о чем-то зашептался с ней. Я, чтобы не смущать, отправилась на кухню ставить чайник. Едва сдержалась, чтобы не рассмеяться — на кухонном подоконнике тихо и обреченно засыхал один-единственный цветочек. Видно, что Артур не слишком-то усердствовал с поливкой. Ох уж эти мужчины!

Негромко хлопнула дверь, и в квартире стало тихо. Видимо, Артур решил не выпроводить девушку, а поймать такси или что-то в этом роде. Может, я им любовь обломала? Ну ладно, я готова потом сама этой Рине объяснить, что я не какая-нибудь Артурова бывшая или настоящая любовница. Если, конечно, Артурчик не убедит ее в этом сам. Судя по тому, что я сейчас в другом мире и замужем, он способен уболтать кого угодно и на что угодно…

Артур вернулся довольно скоро, и даже не с пустыми руками, а с коробкой. Шоколадный торт!

— От девушки-то чем откупился? — я усмехнулась, принимая коробку. Обидно, наверное, вот так приходишь приятно провести время, и такой облом…

— Разберусь, — отмахнулся Артур. — Лен, ты не подумай… Я же не знал, что ты тут! И Эд тоже здесь?

— На работе он, — ответила я, разрезая тортик. Сядешь тут на диету, как же! Выглядел этот тортик так, что слюнки у кого хочешь потекут! И да, я честно не могла сказать, в каком из двух миров сейчас мой удивительный супруг.

— Но как же ты тут оказалась? — недоумевал гость.

— Держи-ка, — я пододвинула к нему кусочек лакомства и чашку с чаем.

Я вкратце пересказала Артуру, как я здесь очутилась, не забыв заодно слегка попенять ему за излишнюю скрытность. Мне не столько хотелось высказать Артуру все, что я думаю о его тайнах, — запал прошел, эмоции уже потеряли остроту, — сколько хотелось вызвать у него желание загладить свою вину передо мной и помочь в щекотливом деле поиска Лейны. И еще в одном.

— Артур, — сказала я. — Ты можешь познакомить меня с мамой Эда?

Вот так. Надеюсь, что с Артуром вместе она меня выслушает. Хотя я не знаю, какие у нее отношения с пасынком, ведь Артур ей не родной сын. Но вот заодно и узнаю.

— С мамой? — удивился он. — А зачем?

— Хочу познакомиться со свекровью, — хмыкнула я.

— М-м, — Артур повертел в руках десертную ложечку. — Это же придется ей рассказать, кто ты. И про проклятье тоже. Эду это не слишком-то понравится.

— Артур, — ответила я, глядя прямо в глаза собеседнику. — Эд рассказал мне, что она целитель. А Эду нужна помощь.

— Мама, к сожалению, работает с обычными человеческими недугами, а не с проклятьями, — Артур взгляда не отвел, но затем снова принялся теребить в пальцах ложку.

— Что, совсем-совсем ничего не сможет сделать?

— Вряд ли, — он скептически поджал губы.

— Но хоть попробовать… посоветовать коллегу какого-нибудь? Ты хотя бы от себя не интересовался, типа знакомому знакомых очень надо?

— Отличных спецов по проклятьям мы и сами нашли, — ответил Артур.

— Но ведь они не смогли помочь!

— Кто же знал, что оно таким окажется, — вздохнул Артур, отодвигая блюдце с нетронутым тортом.

У меня снова возникло ощущение, что мне что-то недоговаривают. Не потому, что хотят скрыть, а потому, что для жителей этого мира все очевидно, а я здесь чужая, и в магии полный ноль.

Кстати, это мысль!

— А учебники какие-нибудь у вас бывают по проклятиям? Может, подскажешь, где купить?

— Учебник? — удивился Артур. — Ну, его можно взять в библиотеке, например. Свободно такое не продается. Во-первых, опасно, вдруг какой-нибудь обиженный подросток с неучтенным даром к темным искусствам решит отомстить, скажем, девушке, которая ему отказала… А во-вторых, обычному человеку без подходящего магического дара такой учебник незачем, все равно полученные знания на практике не применишь…

— Я хочу взять в библиотеке такой учебник, — сказала я.

— Но зачем, Лен?

— Для общего развития, — отрезала я.

— Я попробую достать. В библиотеке мы не возьмем — ни ты, ни я не учимся на соответствующем факультете. И большинство моих друзей уже выпустилось, но, может быть, найдутся у кого-то хотя бы конспекты.

— Спасибо, — поблагодарила я. — И, Артур, если у тебя есть время… устрой мне маленькую экскурсию.

— Экскурсию? — он вопросительно поднял брови, ожидая пояснений.

— Хочу получше узнать город… Побродить по памятным для Эда местам. Ну, школа, где он учился, парк, где любил гулять. Понимаешь, я бы и с Эдом пошла, но он будет стесняться, вдруг его кто узнает… — я наивно похлопала ресницами.

— Это устроим. В самом деле, не сидеть же тебе в четырех стенах, пока Эд работает на благо двух миров, — шутливым тоном ответил Артур и, с заметным облегчением, пододвинул к себе торт и отщипнул кусочек ложкой.

Ух, мне даже показалось, что на мне волшебные часы Эда. Главное, Артур мне поверил. Никто бы Эда в колобковом виде не узнал, я думаю. Пожалуй, разве что ему самому было бы грустно смотреть на знакомые места, Лейну вспоминать… А я надеялась как раз разузнать побольше информации. Ну и все-таки уговорить Артура познакомить меня с матерью Эда.

Блин, вот это жизнь у меня стала интересная. Прямо детективом себя чувствую. Не Эркюлем Пуаро, конечно, а какой-нибудь любительницей Дашей из современных потоковых детективчиков.

Настроение после ухода Артура было исключительно пошлым. Вспомнилось его лицо, растерянная девушка, которой обломали романтически-эротическое свидание… Комедия, в общем. Ладно, потерпят, вон мне и с законным мужем по милости Лейны нельзя честно поисполнять супружеский долг, причем еще неизвестно сколько. Интересно, он только себя стесняется, или еще какая-то причина есть? Ну, там, проклятье половым путем передается….

Хм, а это мысль. Правда, заговорить с Артуром на тему нашей с Эдом половой жизни я не рискну, но вот учебник, скорее всего, эту догадку прояснит.

Я сочувствующим взглядом посмотрела на цветочек и щедро полила его водой из кружки.