Глава 19

На следующий день я дождалась, пока Дарстен покинет дом, и лишь после этого отправилась в библиотеку. В оставленной для него записке с моим передвижением это место было указано третьим из пяти пунктов моих передвижений, и там ни слова не было сказано о том, что она королевская.

В город меня сопровождала Ирида с лакеями, последние всегда следовали неотступно. Посетив для вида один магазин, мы разыграли сцену для слуг. Ирида восхитилась столичным разнообразием товаров, а я отпустила её на полдня посмотреть город, снабдив деньгами.

Она ушла и я могла быть уверена, что за ней нет слежки. Мы с лакеями поехали дальше. Сразу во дворец, не хотела рисковать и терять зря время. Неизвестно, когда Дарстен меня хватится. Там я предъявила свой пропуск стражнику. Меня провели вначале к капитану, а потом уже тот выделил мне провожатого.

Лакеев со мной не пустили, но я заверила их, что ненадолго. Ещё не хватало, чтобы они домой бросились за указаниями, как действовать во внештатной ситуации.

Я почему-то представляла, что буду одиноко ходить сквозь тёмные лабиринты стеллажей библиотеки. Из ожиданий оправдалось лишь то, что она была огромна. Снизу до самого верха шли стеллажи с книгами, располагаясь ярусами вдоль стен и ровными рядами в центре. Но кроме меня там были посетители, которые сидели за тут и там расставленными столиками и работали с книгами. Освещение давали магические светильники, и было светло, как днём, хотя ни одного окна в помещении не было.

Библиотекарь попросил меня показать пропуск и, считав его специальным браслетом, на котором зажглись светом несколько разноцветных камней, не смог удержать мелькнувшего на лице удивления.

— Какой сектор вас интересует? — вежливо спросил он.

— Магия… — Едва не сказала, что некромантия. Слишком подозрительно, если кто-то захочет проверить, чем я тут занималась. — Магия разума, открытия пути и некромантия, — перечислила я.

— Вам в красный сектор. Третий ярус. Доступ у вас есть, — подтвердил он, ещё раз просканировав мой пропуск, как будто не веря.

— Это где?

— Давайте я вас проведу, — любезно предложил он.

Библиотекарь показал, где можно подняться и предложил обращаться к нему при затруднениях.

Обратила внимание, пол на этом ярусе выстлан красной ковровой дорожкой. Разделение по цветам? Ворс гасил звук шагов. Стеллажи размещались в два ряда, а вот за ними ближе к стене стояли столики. Но уже не такие, как внизу. Мебель была дороже, с удобными мягкими креслами.

Людей я не увидела и почувствовала себя свободнее, принявшись изучать корешки книг. Меня интересовала некромантия. Глаза разбегались от количества книг на эту тему, начиная от методов развития дара и заканчивая исследованиями. Взяла на выбор один талмуд по взаимодействию некромантии с другими видами магии и села в кресло.

Большая часть книги была посвящена работе некромантов в паре с целителями. Но это и так понятно. Один удерживает душу, второй лечит. Оказывается, до окоченения тела пациента ещё можно воскресить.

Заинтересовал раздел работы некромантов с магами разума. Оказывается, при допросах телепат может с помощью некроманта проникать в глубинные слои памяти, выуживая нужную информацию. Во многих терминах я плавала, но общий смысл уловила. К сожалению, ничего о перемещении душ в этой книге так и не нашла.

Встала поискать что-то ещё и едва не столкнулась с мужчиной, идущим между стеллажами.

— Ой! — отпрыгнула от него, уронив книгу. Шагов я не слышала, и его появление стало для меня полнейшей неожиданностью.

— Простите, если напугал, — извинился незнакомец, подняв мою книгу. Брови удивлённо поползли вверх, при виде названия.

— Это вы меня извините, не знала, что здесь ещё кто-то есть.

Мужчина был старше Дарстена, лет пятидесяти. Худощавый, волевое лицо, волосы до плеч с благородной сединой.

— Ох, где мои манеры, — спохватился он и представился: — Велириан Фирокл. Простите, увлёкся подбором материала для занятий. Не ожидал увидеть в этом секторе прекрасную леди…

— Анника Дарстен, — назвалась я, гадая, с кем столкнулась. Учитель?

— Признаться, поражён вашим выбором литературы.

— О, вы знаете, недавно читала роман. Хотела посмотреть, возможны ли описываемые события.

— Вы меня заинтриговали. Я подобную литературу не читаю. Даже интересно, о чём сейчас пишут?

— История любви, — развела руками я, лихорадочно продумывая, что дальше сказать. — Рассказывается о двух друзьях. Один некромант, из благородного обедневшего рода, второй богатый наследник аррха, маг разума, и юная девушка, с даром открывания пути и магией разума. Родители обручили её с магом разума, но она отдала своё сердце некроманту. Влюблённые не знали как им быть. Она не могла ослушаться воли родителей и сбежать с любимым, опозорив свою семью, а день свадьбы был всё ближе. И тогда некромант придумал выход. Он нашёл бедную девушку, очень похожую на любимую и поменял их души. В итоге влюблённые поженились и жили счастливо.

— Оу… — мужчина смотрел на меня округлившимися глазами, а потом откровенно рассмеялся. — Простите, — вытирая выступившие слёзы, произнёс он. — Могу вас уверить, что это художественный вымысел.

— Почему? Разве обмен душами невозможен?

— Никогда не слышал большей чуши!

— Ну знаете, если вы чего-то не слышали, это ещё не значит, что этого не существует! — разозлилась я. Знал бы он, что перед ним стоит живой пример случайного эксперимента.

— Приношу извинения, если обидел, — уже серьёзно взглянул на меня этот Велириан. — Проводили исследования о связи между близнецами, которые способны чувствовать друг друга на расстоянии, но о переселении душ даже между ними речи не шло.

— Почему?

— Слишком сильна связь между душой и телом.

— Связь может и ослабнуть по разным причинам: сон, сильное ранение… Что на самом деле не так с этим переселением?

— Ответ прост — душа может существовать лишь в своём теле, которое её взрастило. Дело в тонких материях. Не хочу нагружать вас неизвестными терминами, но уверяю, даже у близнецов они разные. Но близкая схожесть заставляет их в определённых ситуациях действовать и говорить похоже. Чувствовать даже на расстоянии то, что происходит с близнецом, во сне получать информацию о нём. Их души тянутся друг к другу, но всё это благодаря связи при рождении

— А как же фениксы? Они умирают и возрождаются в своих яйцах.

— Фениксы не люди, и после возрождения их внешность не меняется. В яйцах они хранят часть себя, но в паре рождаются новые фениксы.

— Хорошо. Предположим, что есть два тела, с одинаковыми тонкими материями, терминов которых я не знаю… — Велириан хотел возразить, но я остановила его движением руки. — Я сказала, что предположим! Теоретически обмен возможен?

— Такого просто не может быть, — покачал головой мой собеседник.

— Знаете что, на свете происходит много невероятных вещей. Возможно всё! При определённых стечениях обстоятельств. Уж вы то, с высоты своего опыта должны это знать. И своим отрицанием или неверием вы никак на это не влияете. Благодарю за познавательную беседу! Спасибо за книгу, — отобрала у него свой талмуд, который он так и держал в руках, и пошла возвращать его на место.

Итак, что мы имеем? Тела у нас с Анникой разные по возрасту, а вот тонкие материи идентичны. Возможно, в каждом параллельном мире вселенная повторяет определённый набор генов — это Анника и я. И когда эта малолетняя идиотка провела ритуал, её перенесло не телом, а душой. Она заняла моё место, а меня притянуло в её, потому что вибрации наших тел одинаковые.

Во всём этом меня волновал один момент — я старше Анники. Не значит ли это, что время между нашими мирами бежит с разной скоростью? Это было то, чего я боялась больше всего!

С сожалением поняла, что больше в библиотеке мне делать нечего. Лишь время потрачу. Мне придётся искать свой собственный путь, чтобы вернуться. Как там говорил этот учитель про близнецов? В похожих ситуациях близнецы ведут себя одинаково. Одна надежда, что это сработает и с ритуалом.

— Анника?! Ты что здесь делаешь? — едва не подпрыгнула от требовательного вопроса.

Подняв взгляд, едва не застонала в голос. Твою мать, супруг меня и тут нашёл! Лорд Дарстен собственной персоной быстро приближался ко мне со стороны лестницы.

— Как ты сюда попала?

«Не поверите — ножками», — так и хотелось съязвить в ответ, но сдержалась. Бросила быстрый взгляд в сторону моего случайного собеседника, которого пока мужу было не видно за стеллажом, с сожалением понимая, что сейчас он ещё станет и случайным свидетелем наших семейных разборок.

— С кем ты здесь? — едва не зарычал муженёк, уловив мой взгляд, и рванул за стеллаж.

Я искренне понадеялась, что бить никого не будут. Ревнивые замашки муженька меня тревожили. Но судя по всему, они были знакомы.

— Ректор Фирокл?!

Интересно, кого он там увидеть ожидал? Короля? Стоп, как он его назвал?!

— Вы ректор?! — не менее потрясённо повторила я, выглядывая из-за спины мужа. Я по простоте душевной считала, что беседую с каким-то обычным учителем, ограниченность и некомпетентность которого раздражала. А как ещё реагировать, когда он МНЕ доказывает, что переселения душ невозможно?

— Ты не знала? Ректор столичной академии, — повернул ко мне голову супруг.

— Боюсь, это моя вина. В нашей короткой беседе я не сообщил, какую должность занимаю, привыкнув, что моё имя известно.

Дарстен услышал, но взгляд не отвёл.

— Как ты сюда попала? — повторил вопрос.

— На балу, в беседе с Его Величеством, выразила своё негодование тем, что образование доступно лишь мужчинам. Глупо иметь дар и не развивать свои способности. Его Величество был столь любезен, что позволил мне посетить библиотеку и после бала прислал пропуск, — отчиталась я. — А что не так? Я сообщила, куда еду.

— Удивился, увидев нашу карету возле дворца.

"Значит, просто не повезло», — сделала вывод я.

— Что ты здесь хотела найти?

— Узнать больше о своём даре.

— Поехали домой. Я дам тебе нужные книги и объясню, если что-то будет непонятно.

— Как вам будет угодно, — безразлично ответила ему. Упрямиться не было смысла. Я может быть и поискала бы ещё что-то про перемещения, но эти двое покоя мне не дадут.

— Ректор Фирокл, извините, если не проявила должного уважения к вашим суждениям. Я просто придерживаюсь мнения, что закостенелость во взглядах ещё никогда не способствовала развитию науки.

— Анника! — попытался одёрнуть меня супруг.

— Что? Не знаю, какая у вас принята система образования, но при воспитании молодых умов не стоит загонять их в рамки и учить мыслить шаблонно. Хотя бы потому, что нестандартно действующего мага сложнее просчитать. Нельзя говорить «это невозможно», нужно говорить «найдите способ, а лучше два». Это способствует творческому подходу. А если ещё награду отличившемуся объявить, вам столько открытий сделают… — произнесла я без вызова, даже доброжелательно, но лицо моего супруга нужно было видеть, поэтому поспешила попрощаться. — Благодарю, что уделили мне время.

Эх, знали бы они на что молодёжь способна! У нас креативные школьники такое изобретают, что умудрённые сединами учёные только лысины чешут от удивления.

— Простите за излишнюю горячность моей супруги.

Это он преувеличил, конечно, я с пеной у рта свою правоту не доказывала, и горячей меня назвать можно было лишь с очень большой натяжкой. Я вообще рядом с Дарстеном глыбой себя ледяной ощущала по эмоциям.

— Ничего, это я благодарен за познавательную беседу. Приятно, что нынешние молодые леди имеют столь прогрессивные взгляды и тягу к наукам.

«Жаль, что эту тягу реализовывать негде! Учиться же запрещено», — хотела бы я добавить, но муж меня быстро увёл.

— Тебе известно, что лорд Фирокл маг разума? — спросил Дарстен, когда мы покинули дворец.

— Нет. Это имеет значение?

— Хотел бы я знать…

— Мы случайно столкнулись.

Дарстен задумчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал, отправив карету пустой, а нас перенеся домой.

***

— Ваше Величество, вы позволите?

— Да, проходите… Что скажете?

— Весьма неординарная юная леди. Даже интересно, где воспитывают таких.

— Пансион в Контебле.

— Странно, там довольно строгое воспитание и вольнодумство не приветствуется.

— Судя по присланной характеристике, характер у неё сложный, неуживчивый. Постоянно получала наказания. Если сравнивать с тем, что видим сейчас: открытую, обаятельную, умную девушку, у меня не вяжутся картинки в голове, — король постучал пальцами по бумагам на столе и отрывисто спросил: — Что с даром?

— Сильный. Можно сказать, редкий, не огранённый алмаз, который при должной обработке поразит своей силой. Она уже сейчас сияет и располагает к себе. Даже я не заметил, как заговорил с ней об экспериментах с близнецами. Прочтению не поддаётся, природный блок. К влиянию устойчива, вмешательство вызывает неосознанное раздражение и желание уйти. Эмоции раскачать не удалось. С супругом подчёркнуто холодна, но внутренне он вызывает отторжение. Мне удалось немного надавить, но в ответ получил упрёк в закостенелости взглядов и советы по воспитанию молодых магов.

Брови его величество удивлённо приподнялись.

— О чём вы с ней говорили?

— О переселении душ.

В кабинете на миг повисла тишина.

— Судя по тому, что у Дарстена лучший друг некромант, девочка ищет пути избежать неугодного брака.

Упоминание о Берийском вызвало раздражение. По донесениям, слишком часто он крутится рядом с ней. Мысль о том, что и с ним она может пожелать продолжить свои эксперименты, породило неконтролируемую волну ревности. Можно подумать, ему мало, что она чужая жена!

— Как могли её пропустить?! — спросил гневно, но лорда Фирокла этим было не испугать. Он как и прежде сохранял вокруг себя успокаивающий фон, и голос звучал тихо, гася эмоции и заставляя к себе прислушиваться.

— Судя по тем документам проверок, что я видел, дар был слабый, в зачаточном состоянии. Возможно, несчастный случай и удар головой спровоцировали такое резкое раннее развитие. Мы можем провести эксперименты в этой области.

— Если пойдут слухи, аристократы сами начнут одарённых дочерей по голове бить и с лестницы сбрасывать, а многие предлагаемые мне девицы и так умом не блещут.

— Всё будет строго секретно. Организуем несколько несчастных случаев и понаблюдаем. Как сказала мне сегодня юная леди: «Возможно всё. При определённых условиях». Вот мы и попробуем их отыскать. Кстати, я готов пересмотреть свои взгляды насчёт обучения в академиях женщин. Если в стране есть ещё такие самородки, то имеет смысл их дар развивать.

— Хорошо, обсудим. Пока же я прикажу главе тайной службы передать вам списки одарённых, выберете кандидаток, и обсудите детали. В любом случае, всегда остаётся второй выход.

Велириан Фирокл вопросительно взглянул на Его Величество, но тот больше ничего не добавил.

Настаивать не стал. Но впервые видел монарха настолько заинтересованным в женщине и сделал выводы. Жаль, действительно жаль, что на неё пал выбор аррха Коурстена. Из девочки бы вышла хорошая королева. Десять минут беседы с ней и он уже готов пересмотреть свои взгляды на образование женщин!

А какие дети могли бы у них быть… Велириан Фирокл бросил взгляд на задумавшегося короля и силой своего дара уловил эхо мыслей о ней. Даже сквозь щиты слышно. Но и без незаметного ментального касания мог сказать, что от данной девушки тот так просто не отступится.