Глава 20

Начали сгущаться сумерки, и я отложила в сторону книгу. Всё равно полностью сосредоточиться на тексте не получалось. К вечеру подул прохладный ветер, и я плотнее закуталась в плед, скользя взглядом по рукотворному озеру, вокруг которого вилась дорожка. В беседке хорошо, но лучше всё же вернуться в дом.

Это я сюда после возвращения из города сбежала. Вопреки ожиданиям, меня отчитывать за посещение библиотеки не стали. У меня вообще создалось впечатление, что Дарстен чем-то озабочен. Книгу он мне для начального ознакомления с магией выдал, и я поспешила сбежать от него в сад, примостившись в увитой зеленью беседке, подальше от дома. За всё время меня только служанка побеспокоила, которая принесла плед, а потом и чай с печеньем.

Из головы не выходил разговор с новым знакомым. Маг разума! Помимо нашего познавательного разговора, меня беспокоила странная моя говорливость. Просто не в моих привычках незнакомых людей жизни учить, а тут я ему и про закостенелость взглядов выдала и про обучение учеников. Чего, спрашивается, понесло? Вот и думай, от нервов это, или его влияние. А если его, то с чьей подачи? Стало интересно, что делает женщина в библиотеке, и он по собственной инициативе старался меня разговорить, или Его Величество так меня проверяет?

Или тестирует? Ведь я так и не знаю, что ему от меня нужно, раз он для чего-то про титул матери напомнил. В общем, голова пухла.

Звук шагов заставил меня повернуть голову. Думала, что служанка опять пришла, но у входа появилась мужская фигура. Свет падал мне в лицо, и лица я не увидела, но алые волосы не перепутаешь.

— Дениэль! — искренне улыбнулась я гостю и опустила ноги с кушетки, торопливо надевая туфельки.

— Сидите-сидите! — остановил он меня, подходя ближе. — Что читаете? — взял мою книгу и прочитал название.

— Просвещаюсь.

— Это правда, что Эдуард дал вам доступ в королевскую библиотеку? — спросил он, присаживаясь рядом со мной.

— Уже доложили?

— Удивительно, как вам это удалось?

— Ничего удивительного, просто попросила об этом. А где Дарстен?

— Ему нужно было отлучиться ненадолго. Попросил меня подождать. Вы не против моей компании?

— Я вам всегда рада, — искренне призналась я.

— Правда? — задумчиво посмотрел на меня Дениэль. Сегодня он был какой-то странный, и это вызвало непонятную тревогу. А может его близость взволновала. Всё же он красивый мужчина и это отчётливо видно, когда наши лица рядом. Сразу подумалось, что мы здесь наедине, в уединённом месте, и он сидит слишком близко, а ведь после нашей свадьбы он всегда держал со мной расстояние.

— У вас всё в порядке?

— А у вас? — вернул он мне вопрос.

— Дениэль, вы в своём репертуаре! Как всегда избегаете ответов на вопросы.

— А вы разве нет? Скажите, вы счастливы в браке?

— Интересуетесь на правах первого мужа? — язвительно поинтересовалась в ответ.

— А если и так? — с вызовом спросил он, а потом неожиданно поймал мою ладонь и сжал двумя руками. — Анника, вы удивительная!

Признаться, я растерялась.

— Я это сразу увидел. Жаль, что поздно осознал — такую девушку можно встретить лишь раз. Я буду вашим самым преданным другом. Можно только попрошу об одном? Поцелуй. Один раз позвольте испить сладость ваших губ.

Последние слова он прошептал мне в губы, живо напомнив ситуацию с королём. По телу прошлась тёплая волна. Напряжённый взгляд карих глаз был без следа привычной смешливости. Он не переступал черты, ожидая разрешения от меня, но на дне его глаз я видела тоску.

Мне нравился Дениэль. С ним легко. Один поцелуй. Что может быть плохого? Сожаление о том, что не он мой муж, и намёк на то, как могло бы между нами быть. Погладила его по щеке свободной рукой и сама потянулась к губам, сокращая расстояние.

Нежный шёлк губ и тёплоё дыхание коснулись моего лица. Никакой магии, как с королём, но и хорошо. Настоящие ощущения, без дурмана.

— Анника… — выдохнул Дениэль и углубил поцелуй. Осторожное касание его языка и я разомкнула губы, пуская его.

Его движение чувственные, нежные. Я расслабилась в мужских руках, отвечая на поцелуй. Чёрт, как жалко, что не он мой муж! Ведь всё могло сложиться по-иному. Такому как он можно было бы довериться и всё рассказать. Я уверена, что Дениэль бы мне помог.

И он был мастер поцелуев! Знал, как вскружить голову, увлечь. Один поцелуй затянулся, перерос в десятки и мы целовались как подростки, впервые дорвавшиеся до поцелуев. С мужем у меня давно уже ничего нет, сексуальные желания выгорели под гнётом обид и разочарований, с Дарстеном и вспоминать нечего, а с королём чистая магия. Сейчас же была настоящая я, как феникс возрождаясь из пепла. Это были мои желания, мои эмоции. Живые, настоящие. И это отрезвило.

— Дениэль… — попыталась отстраниться я.

— Ден. Назови меня Ден! — требовательно попросил он.

— Ден… — мягко повторила я, но больше ничего сказать не успела. Горячий поцелуй запечатал мне губы. Как будто пламя лизнуло. Такое чувство, что он себя всё это время немного сдерживал, а сейчас дал свободу, дорвался. Всё же у рыжих особый темперамент и мне это дали прочувствовать.

На некоторое время все мои благие намерения были забыты, и я поддалась страсти, наплевав на всё. Но тревожный звоночек сработал, когда ощутила руку на своём бедре и тяжесть навалившегося мужского тела.

— Ден… — попыталась остановить его я. Здравый смысл возобладал. Что я творю?! Это только всё усложнит! Я замужем за его другом. Нельзя!

Увернулась от поцелуя, упираясь в грудь, но он стал осыпать поцелуями шею, ключицы, а рука под платьем добралась до внутренней части бедра.

— Дениэль, нет! — стала всерьёз вырываться, пытаясь ускользнуть или скинуть его с себя. Но он оказался очень сильным. — Дениэль!!!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Поймала его взгляд и испугалась. Несмотря на тяжёлое дыхание, в глазах холод и решительность. Он не собирался останавливаться! Мне стало страшно, и я пронзительно закричала, забившись под ним в попытке избавиться от прикосновений.

— Я думаю достаточно, — раздался холодный голос, и я получила свободу. Путаясь в юбках, вскочила с кушетки, переводя взгляд с супруга на Дениэля. Последний, с невозмутимым видом поправлял манжеты, уделив им пристальное внимание.

Судя потому, что Дарстен не набрасывался на друга в праведном гневе, всё это была подстава.

— Что вы хотели проверить? — потребовала ответа у му… мудака, являющегося моим мужем.

— Убедился, что тебе хватает здравомыслия, чтобы вести себя как подобает замужней женщине. Сейчас это был Дениэль. Когда в следующий раз тебя попытаются поцеловать, это может оказаться ещё одна моя проверка. В твоих интересах меня не разочаровать, иначе пожалеешь.

— Вы превзошли себя! По морде бы дать, но даже руки марать не хочется, — выплюнула я, борясь с подступающими слезами. Меня трясло от пережитого испуга и унижения.

— Иди в свою комнату, Анника, — несколько устало произнёс Дарстен. Не знаю, что он там себе выяснил, но счастливым от этого не выглядел.

Развернулась и молча ушла. На предателя Берийского даже не посмотрела.

Как дошла до дома не помню, осознала себя лишь на втором этаже, на пути в свои покои и остановилась.

Иди в свою комнату, иди в свою комнату… Да не пошёл бы он! Резко развернулась и направилась в кабинет Дарстена. Помнится, у него там запасы спиртного были. Мне сейчас что-то крепкое не повредит заглушить стресс.

Ворвалась в кабинет, хлопнув дверью. Напольная ваза покачнулась и я пнула её от злости. Черепки разлетелись по всему полу. Пошла по ним, и они с хрустом разлетались под ногами. Помнила, откуда в прошлый раз он доставал себе пойло и пошла к нужному шкафу. Графин с янтарной жидкостью нашла сразу, и выпила из него сразу, чувствуя, как обожгло горло.

Хорошо-о-о! После лживых поцелуев хоть рот продезинфицирую. Взяла стакан и сползла прямо на пол, прижимая к себе второй рукой графин. Ублюдки! Все мужчины лживые ублюдки. По щекам потекли слёзы. Плеснула в стакан из графина и отставила его на пол, так как было неудобно держать. Не успела сделала ещё глоток, как распахнулась дверь, являя мужа. Отсалютовала ему бокалом.

— Анника?! — шокировано произнёс он. — Ты что делаешь?

— Пью! — в груди запекло. Выпитая жидкость прокатилась лавой по горлу и дошла до пищевода. — У меня стресс. Ненавижу вас! Под кого ещё меня подложите в своих проверках?

— Ты что несёшь? — широкими шагами сократил между нами расстояние, и вздёрнул меня за плечи на ноги. Стакан не удержала, и он выпал из ослабевших пальцев, покатившись по ковру. Жаль, а так бы плеснула ему в лицо.

— Я испугалась! Он не останавливался… — давясь от слёз, закричала ему в лицо. — Не трога…

Закашлялась, хватаясь за шею. Спазмом сжало горло.

— Не… могу… дышать…

— Анника!!!

— А-а-а… — протяжно застонала, оседая. Всё тело прострелило от боли, меня выгнуло, и я забилась в судорогах.

Дарстен выругался, положил меня на пол и куда-то метнулся. Потом склонился надо мной, что-то вливая в рот. Меня скрючивало от боли, внутри всё горело. Я давилась, часть жидкости вылилась

— Что случилось? — услышала голос Дениэля.

— Яд. Держи её, я за Фероном.

— Анника!

Картинка сменяется перед глазами и я вижу полный беспокойства взгляд некроманта. Очередной приступ накрывает меня, и я бьюсь на полу, удерживаемая лишь его руками, беспомощно царапая ворс ковра.

С этого начались мои личные круги ада. Целитель определил яд кайори. Противоядие мне дали, но меня всё равно выгибало от боли, сознание мутилось. Я то проваливалась куда-то, то вновь приходила в себя. Судороги сменялись жаром и бредом. Я то звала дочь, а то мелькали лица Ферона, Дарстена, Дениэля. Последний твердил, что не отпустит меня, не даст уйти. Даже когда я проваливалась во тьму, чувствовала его присутствие рядом, его голос вёл меня.

Запомнилась режущая боль внизу живота и с меня что-то потекло. Мысль, что обмочилась. Стыд ещё остался. Сбрасываю одеяло, порываюсь встать, трогая себя внизу, и вижу на руках кровь. Пронзительно кричу. И опять целитель, Дарстен, Дениэль рядом.

Ферон говорит о потере ребёнка, что ему жаль. Я кричу, что моя дочь жива и опять проваливаюсь во тьму. Потом блуждаю в бредовых видениях, но в сознание возвращает жуткая боль, ломающая тело.

И опять по кругу: жар, бред, боль…

***

Я пришла в себя и некоторое время просто наслаждалась тем, что ничего не болит. Пошевелила рукой, и тут же услышала:

— Слава Пресветлой! Вы очнулись.

Разлепив глаза, увидела сидящую рядом с кроватью Ириду.

— Пить… — в горле саднило.

— Да-да, сейчас. Целитель оставил восстанавливающий отвар, — засуетилась Ирида.

Губы скривились в кривой улыбке. Ну просто дежавю, как мой первый день в этом мире, только комната другая. Я жадно выпила протянутый настой и лишь после этого спросила:

— Долго я болела?

— Три дня. Вчера вечером был переломный момент, и потом вы просто уснули. Его светлость с некромантом и целителем от вас не отходили. Только глубокой ночью ушли, убедившись, что вы в порядке. Как вы себя чувствуете?

— Нормально, — с удивлением была вынуждена признать. Помимо слабости, больше ничего не беспокоило. Я пошевелила конечностями, но кроме странной лёгкости ничего не почувствовала. Во время приступов мне казалось, что все кости переломаны, а по факту тело цело. Да ещё накатил волчий голод.

— Есть хочу.

— Сейчас бульон принесу. На кухне специально сварили и овощи перетёртые есть, — спохватилась Ирида и заспешила из комнаты.

Я подтянулась и села, облокотившись на подушки. Провела по голове рукой, обнаружив, что волосы собраны лентой в хвост. Отдёрнула край одеяла, посмотрев на себя. Белая ночная рубашка. А перед глазами в воспоминаниях были пятна крови. И руки в крови. Бред? А ещё помнила слова про яд кайори. Это получается, что Дарстена отравить хотели?

Нет, я знала, что пьянство вредно, но чтобы смертельно… Не реши я напиться, то имела бы все шансы стать вдовой?

Шаги со стороны смежной комнаты заставили быстро натянуть на себя одеяло.

— Анника! Пришла в себя, — с облегчением произнёс Дарстен. Супруг был в одной рубашке и брюках. Волосы ещё влажные собраны в хвост.

— Это вас хотели отравить? — с места в карьер спросила у него. — Я приняла удар на себя?

— Да. Вряд ли кто-то предполагал, что моя жена потянется к моим запасам.

Вот за что мне это?! Мало я из-за него вытерпела? В чём я нагрешила так в прошлой жизни, что всё на меня?

— И кто это?

— Я выясню.

— Что, даже предположений никаких? У вас не кабинет, а проходной двор? — Дарстен молчал. А меня несло. — Слушайте, а чего-то менее мучительного они подсыпать не могли? Чтобы раз и не мучиться. Кто-то вас сильно ненавидит. Это больше на женскую месть похоже, мужчинам важнее результат.

Лицо Дарстена неуловимо изменилось.

— Да ладно?! Уж не ваша ли Шуильская?

— Она не моя.

— Как, уже не ваша? — съехидничала я.

— Вижу, нет смысла спрашивать как ты себя чувствуешь, если есть силы язвить.

Как будто его это сильно заботит! Но мысль о здоровье вернуло к другому вопросу.

— Ответьте, я была беременна? Выкидыш был не бредом?

Вот теперь в глазах Дарстена я увидела боль. Рука непроизвольно легла на живот.

— Можете не отвечать, — прошептала едва слышно, справляясь с эмоциями.

Пусть это был нежеланный ребёнок, но он был. И он не выжил.

— Это ваша вина! — хлестнула его словами. — Если бы не ваша проверка, я бы не сорвалась и не побежала к вам в кабинет. Счастливы???

— Набирайся сил, — только и сказал мне, заледенев лицом.

— Дарстен! — остановила лорда, собирающегося покинуть едва не почившую вечным сном супругу. — По факту я спасла вам жизнь. За вами долг жизни.

"И вы вернёте мне мою жизнь», — добавила уже про себя. Он замер, не сводя с меня пронзительного взгляда. Не соглашаясь, но и не отрицая. Ничего, когда придёт время, я с него выгрызу при надобности этот долг.

Звук распахнувшейся двери прервал наши гляделки. Я думала Ирида, но оказалось это некромант ворвался в спальню без стука. Увидев Дарстена, он притормозил.

— Как она?

— Вообще-то я здесь и сама могу ответить. — При виде Дениэля я испытала смешанные чувства. С одной стороны его голос, присутствие рядом не давали потеряться во тьме, когда мне было плохо, но горечь от его предательства никуда не делась.

— Как видишь, — произнёс супруг.

— Позвольте выразить своё почтение…

— Врёте. Нет у вас и капли ко мне почтения, — прервала его.

— Я не врал, когда говорил, что буду вам верным другом.

— И опять ложь. Вы друг Дарстена, а не мой. Его интересы в приоритете, иначе не согласились бы на подлость. Дениэль… — выдохнула, собираясь с силами. Всё же было невыносимо тяжело. Он же вроде ничего не должен был мне, а всё равно больно. Я ему верила, — вы мастер прятаться за кружевом слов, а я устала от игр. Я жива, и мы с вами в расчёте. Но жизнь потерянного ребёнка тоже на вашей совести. Этот долг на вас и я его потребую.

При упоминании о ребёнке он изменился в лице. Да, я была намерено жестока. Но у меня был ещё один ребёнок, к которому мне нужно вернуться.

— А теперь можно я отдохну? Видеть никого из вас не могу! — устало откинулась на подушки.

Они ушли, а я обхватила руками живот, не в силах ничего поделать с чувством потери. Ребёнок… Как можно было забеременеть с первого раза?! Нет, как — понятно. Но у меня даже мысли не было, что я могу залететь! Ведь не чувствовала ничего, не мутило.

Будь у меня хоть малейшее подозрение, я бы никогда в рот спиртного не взяла! И не пошла бы в этот проклятый кабинет. В его гибели есть и моя вина. Уже ничего не исправить. Для Дарстена это необходимая галочка для продолжения карьеры, а для меня потеря частички себя. Я помню кровь на рубашке и свои руки в крови.

Свернувшись в позе эмбриона, разрыдалась, оплакивая этого ребёнка. Как жаль, что занятая свалившимися проблемами, я не заметила в себе никаких изменений.

— Госпожа, ну что вы! Не надо так убиваться. Вы живы, и это главное! — принялась утешать меня вернувшаяся Ирида. — Вы бы видели, как хозяин переживал. Ни на шаг не отходил, ночами в этой комнате дежурили с некромантом. Слава Пресветлой, вытащили вас.

Наверное, нужно было быть благодарной им, но я ничего не чувствовала. Постепенно успокоилась, немного поела и провалилась в сон.