17

До столика с предположительным успокоительным в виде пары бокалов игристого, дойти у меня так и не вышло. Возможно, с моей стороны было не очень красиво продвигаться вдоль стеночки к фуршетному столику, пока глашатай (или кто они здесь называются?) объявлял о приходе венценосного семейства.

И ведь пройти осталось всего ничего, как в двух шагах от меня, словно из ниоткуда, появились они. Эльфы в коронах и принц. И все в лучах света, как будто на них направили свет прожекторов. Но взгляды большинства присутствующих всё равно были прикованы ко мне.

Во-первых, я единственная, кто стояла у противоположной от главного действа стены. Во-вторых, так же была единственной, кто не поклонился королевской семье. И пусть я замерла немного наклонившись вперёд, с протянутой в сторону фужера рукой… за реверанс это принять было никак нельзя. Хорошо, что принц и его родители появились спинами ко мне. Иначе вышло бы совсем неловко…

— Да начнётся ужин, — приятным голосом обратился к своим подданным король, после чего шепнул что-то супруге. Она в ответ лишь едва заметно пожала плечами, украдкой взглянув на сына.

Я же старалась как можно плавнее выпрямиться и опустить руку, не привлекая к себе лишнего внимания резкими движениями. Кажется, только венценосная семья не заметила моего присутствия. Оно и к лучшему.

Навалившись спиной на стену, я тихо наблюдала, как открылись двустворчатые двери, ведущие в столовую с виднеющимся накрытым столом. Король и королева степенно направились туда, заставив гостей расступиться и ещё раз склониться перед ними.

За ними следом пошёл и принц, высматривая кого-то среди гостей. И я бы могла подумать, что меня, но – нет. Проходя мимо одной из присевших в реверансе эльфиек, он остановился, что-то ей сказав. Девушка подняла на него голову, ослепительно улыбнулась, а после что-то ответила, выпрямляясь.

— Стрипуха, — прошептала я, узнав ушастую.

Это же она в неглиже танцевала, когда принц праздновал… ой! Когда он страдал. Разумеется, страдал, оплакивая мою кончину. Разве можно праздновать чью-то гибель? Угу...

— Хочешь, я её покусаю? — со смешком шепнула мне цербер, незаметной тенью приблизившись ко мне.

— А толку? — тихо усмехнулась я в ответ. — Он себе новую заведёт. Посмотри, сколько тут желающих оказаться на месте этой блондиночки.

И пусть блондинами здесь были все присутствующие (кроме нас с цербером), правда в моих словах всё же была. Девушки действительно поедали глазами мило беседующую парочку. И если на Ави-пам-па-рам-как-его-там смотрели с восхищением, то на любительницу горячих танцев бросали откровенно убийственный и завистливые взгляды.

Ещё раз с ног до головы осмотрев принца, я пришла к выводу, что восхищала девушек, наверное, его корона. В перспективе, которая. Сейчас на его голове ничего не было. Обычный, среднестатистический эльф. Сколько я не старалась, никак не могла в нём разглядеть хоть что-то особенное.

— Но он твой жених, — напомнила мне цербер. — Я бы покусала.

— Ну укуси, если так хочется, — в шутку отмахнулась я. — Только… цербер! — шикнула на неё, не успев закончить фразу.

Опустившись на четвереньки и громко завыв, огласив округу своим грозным кличем, она бросилась вперёд!

Король с королевой уже успели скрыться в столовой. Эльфы, заметив действия моего хищника, испуганно выпучили глаза и поспешили последовать примеру своих монархов, создав настоящее столпотворение в дверях. А цербер… да. Она всё же сделала это. Схватила зубами стрипуху за платье и с утробным рыком повалила её на пол.

— Убери её! Убери! Ави! Умоляю! Убери! — орала эльфийка, хаотично размахивая руками и ногами. Последнее привело к тому, что она запуталась в собственных юбках, задрав их до самой головы и барахталась в ткани, демонстрируя всем свою задницу.

— Ави, — фыркнула я, запоминая сокращение. В крайнем случае, буду так же его называть.

А что? Цербер правильно сказала, я его невеста. Имею право.

— На помощь! — продолжала визжать эльфийка, непонятно от кого отмахиваясь.

Цербер практически сразу отпрыгнула в сторону от неё, с интересом наблюдая за этими кривляньями. И не она одна. Пробка из эльфов в дверях и не думала рассасываться – они даже не дышали, с любопытством смотря за тем, что будет происходить дальше.

А я, шумно вздохнув, всё же дотянулась до бокалов на фуршетном столе и, взяв один из них в руки, жадно осушила его залпом до дна.

— Веселишься? — обратился ко мне принц, наконец-то заметив.

— Не уверена, — мотнула я головой, ставя пустой бокал на место и беря в руки следующий.

Цербер же решила продолжить начатое и прикусив край ковра, начала его дёргать, пытаясь подтащить к себе эльфийку, продолжающую барахтаться в собственном платье и верещать.

— Даже не думай, — отчеканил принц, ногой спихивая с ковра на пол запутавшуюся в платье блондинку и чётко произнёс, глядя в глаза моему полуразумному хищнику: — Отпусти.

Была бы на её месте я – прониклась бы. Определённо. Но, ковёр зубами держала не я, так что, в очередной раз заменив пустой фужер целым, я с интересом продолжила наблюдать.

Как я и думала, цербер приказом не впечатлилась и начала тянуть на себя ковёр, на котором, к слову, продолжал стоять принц. Падать в планы эльфа определенно не входило. Расставив ноги и чуть согнув их в коленях, он с лёгкостью балансировал от рывков, продолжая гипнотизировать взглядом цербера.

Отставив внезапно опустевший фужер, я захихикала, поймав себя на мысли, что эльф напоминает мне сейчас Алладина, летящего на ковре-самолёте. Только обезьянки не хватает. Хотя… присмотревшись к докатившейся до стены стриптизёрше, я мысленно окрестила её Абу.

— Мне это надоело, — кажется, терпение принца лопнуло. — Немедленно отпусти!

Спрыгнув на непокрытый пол, он схватил ковёр в руки и сам начал тянуть. Силищи в нём было много, я помнила. Даже немного переживать начала за цербера, но, моя девочка не сдавалась.

Не знаю, сколько времени они бы ещё игрались в перетягивание каната… то есть, ковра, но закончилось всё весьма банально. И как ни странно, по моей вине.

— Ой, — растерянно прошептала я, когда потянувшись отставить на столик пустой бокал, случайно задела стоящие рядом и отправила их в полёт на пол, от встречи с которым они с громким звоном разбились.

Именно на этот звук и среагировала цербер, резко оборачиваясь на меня и выпуская из своей хватки ковёр.

А принц…

— Арабская ночь… — неожиданно громко пропела я, наблюдая, как он, так и не выпустивший из рук ковёр, кубарем влетает в столовую, эпично пролетев над головами вовремя присевших в дверном проёме эльфов.