27

— Я так рада, что ты пришла, — прошептала я Айе, когда мы обе благополучно перелезли через перила балкона и спустившись вниз, поспешили скрыться в неосвещённом участке сада.

— Стало интересно, какая из версий более правдивая, — тихо рассмеялась она в ответ.

— Версий… чего? — поинтересовалась я, следуя за ней по вымощенной мелким камнем дорожке.

Каблуки проваливались в насыпь, и я решила скинуть с ног туфли. Босиком идти было в разы проще.

— Версий того, что ты сделала с принцем, — хмыкнула Айя, указывая мне в сторону неприметной тропинки: — Нам сюда.

— По роже я ему дала, — хмуро отозвалась, оборачиваясь назад и на несколько секунд замирая. — Как красиво…

— Красиво дала по роже? А, ты про замок, — она остановилась, позволив мне насладиться зрелищем.

И посмотреть действительно было на что. Я даже туфли отпустила из рук, завороженно ловя взглядом каждую деталь.

После моего эпичного прибытия в карете и небольшой прогулки пешком вместе с принцем, дворец я видела лишь издалека и мне он показался… обычным. Если такое слово приемлемо. Всё же, замки и дворцы я в своей жизни воочию не видела. Тем более, эльфийские.

Дворец поражал воображение своей красотой.

Белоснежный камень сейчас подсвечивался магическими огоньками, делая его каким-то нереальным на фоне окружающей темноты ночи. Находясь внутри, я видела из окон горы и обрывы, но даже и предположить не могла, что сам дворец есть ничто иное, как часть скалы. Он словно был её продолжением.

— Если тебе интересно, то сад, — Айя обвела рукой пространство, — расположен на выступе. И если днём подойти туда, — указала она мне направление, — то открывается хороший вид на земли королевства. Только сейчас сможем разглядеть разве что горящие в домах огоньки.

Кивнув ей, я вернула взгляд к замку, зачарованно продолжая его рассматривать.

— Пойдём. Нам приличный крюк делать, если хотим пробраться в спальню незамеченными, — усмехнувшись, Айя потянула меня за руку. — Ты живёшь в нём. Что здесь разглядывать?

— Вот именно. Мне не нравится быть внутри, — грустно улыбнулась я в ответ, чуть приподняв юбку и стараясь поспевать за быстрым шагом девушки. — Но с видом на этот дворец, я бы жила с удовольствием.

Комментировать мои слова Айя не стала, ведя меня дальше одним лишь ей известным маршрутом.

— Так что там с версиями? — уточнила я, вспомнив про её странную фразу.

Нет, я понимала, что слухи распространятся быстро. Было интересно, в каком виде они дошли до ушей моего полуразумного хищника.

— Мне понравилась та, где ты отрубила ему голову, — хохотнула Айя. — А в целом, все сводятся к одному – ты изувечила Авиралана.

— Изувечила, — зло фыркнула я в ответ, пнув попавшийся под ногу крупный камушек. — Ты бы слышала, что он мне говорил! Да ещё и с этой… как её? Оленихой алой…

— Алениалая, — напомнила мне имя Айя.

— Она самая! — с готовностью подтвердила я. — Только… сегодня он назвал её Надей. Кажется…

При упоминании этого имени, внутри неприятно похолодело.

— Нади, — поправила меня цербер, тут же поясняя: — Это не имя. Это сокращение от Nadiline.

— От чего? — переспросила, чуть не пропустив очередной поворот.

— На-ди-ли-нэ, — медленно произнесла Айя. — Это древнеэльфийский. Если дословно, то можно перевести как «избранница», но смысл более глубокий. Кажется, Авиралан решил тебя посильнее уколоть словом. Кто же знал, что ты кулаки пустишь в ход. И это проблема.

— Мне теперь за это что-то будет, да? — спросила, нервно поведя плечами.

Я ещё по взгляду Авиралана поняла, что мне конец. А вдруг, у них и законы соответствующие есть?

— За что? — не поняла мой вопрос Айя.

— За то, что я его ударила, — тихо ответила я. — Ты же сама сказала, что это проблема…

— Проблема, что Миранда знает древнеэльфийский, а ты нет, — закатила глаза Айя, останавливаясь и указывая рукой в сторону замковой стены. — Мы почти пришли.

Цербер не обманула и вывела меня к неприметному входу во дворец. И только зайдя внутрь, ощутив босыми стопами холод пола, я поняла, что туфли оставила где-то в саду.

— Возвращаться не будем, — прошептала я Айе, боясь привлечь к нам внимание.

— Как скажешь, — тихо отозвалась она, осторожно ступая в коридор. — Идём.

То ли удача наконец-то повернулась ко мне лицом, то ли Айя была отличным проводником, но на всё пути до спальни мы никого не встретили. Ни гостей, ни охранников, ни слуг.

Я так обрадовалась, увидев знакомую дверь выделенной мне спальни, что даже шаг прибавила. Вот только за ручку взяться у меня не получилось.

— Стой, — Айя перехватила мою руку, хмуро рассматривая дверь. — А давай сегодня переночуем в гардеробной Авиралана? — преувеличенно бодро предложила она.

— Зачем? — уточнила я, с опаской покосившись на вход в свои покои.

— Поверь, так будет лучше, — авторитетно заявила Айя, ненавязчиво потащив меня в сторону комнат принца.

— Там… наёмники, да? — пискнула я, стараясь избавиться от зарождающейся паники.

— Хуже, — доверительно ответила Айя, распахивая дверь в спальню Авиралана. — Эльфийки. Голов семь, если я правильно посчитала...

— Что?! — цербер уверенно завела меня в спальню и, прикрыв дверь, направилась в гардеробную, пока я удивлённо стояла с открытым ртом.

— О! И кровать не убрали. Прекрасно, — услышала я довольный голос Айи и практически побежала следом, отстранённо подмечая, что принца в спальне нет.

Это было логично. Вряд ли Айя бы при нём так свободно проявляла свою разумность.

— Ты не возражаешь, если я первая схожу? — уточнила у меня цербер, указывая рукой в сторону ванной, стоило мне войти в комнату и закрыть дверь.

— Иди, — растерянно ответила, тут же уточняя: — Что в моей комнате делают эльфийки?

— Могу лишь догадываться, что пришли мстить за принца, — хмыкнула Айя, подходя к шкафу и доставая оттуда полотенце. — Но проверять не пойду. Даже не проси. И тебе не советую!

— Да я и не собиралась, — тихо выдохнула я ей в спину, обхватив себя руками за плечи.

Были и плюсы. В моей спальне притаился не наёмник, жаждущий моей смерти.

Хотя…

В поджидающей твоего прихода толпе влюблённых девиц – тоже было мало приятного.

— Чёртовы фанатки, — выругалась я к себе под нос, подходя к окну. — О, остроухий форточку убрал, — заметила я новое стекло и усмехнулась.

Впрочем, улыбка быстро исчезла с моего лица.

Авиралан же вернётся сегодня. И обязательно зайдёт в свою гардеробную. А тут – я. Сплю…

— Он же меня придушит во сне, — сглотнув, я подошла к двери ванной комнаты и деликатно постучала: — Айя, мы не можем здесь остаться…

— Это почему? — распахнув дверь, цербер вышла, на ходу вытирая влажные волосы. А выслушав от меня вполне логичные аргументы, рассмеялась. — Прекрати паниковать. Поверь, на сегодняшнюю ночь у принца есть дела приоритетнее, чем пытаться прикончить собственную невесту.

— Алая олениха. Я помню, — нахмурилась я, прекрасно понимая, какого рода делами занят сейчас Авиралан.

— Зря ревнуешь, — отмахнулась от меня Айя. — Они взбесившихся драконов ушли ловить. И как только пропустили?..

— Кто? Я?! — моему возмущению не было предела. — Да я… да я… я в ванную! — выдала я захихикавшей Айе, гордо пройдя к шкафу и достала из него полотенце и рубашку, в которую можно переодеться.

Как ей такое в голову только могло прийти? Да пусть с кем хочет спит! Хоть с оленями своими, хоть с драконами взбесившимися…

Ревную. Я. А так ли разумна цербер, как мне казалось?..

Когда я вышла из ванной, Айя уже устроилась в кровати. И даже где-то раздобыла второе одеяло.

— Не возражаешь? — уточнила она, заметив меня.

— Нет, конечно, — оценив габариты, я добавила: — Тут и втроём спать можно спокойно. Кровать огромная.

— И не проси, — с усмешкой отреагировала на мои слова Айя. — Авиралана звать не будем. Даже и не уговаривай.

— Ты как ребёнок, — прокомментировала я, устраиваясь в кровати.

— Спорное заявление, — усмехнулась она, прикрывая глаза и понижая голос: — Доброй ночи, Констанция.

— Доброй ночи, Айя.

Удивительно, но несмотря на все тревожащие меня мысли, уснула я моментально. Правда, очень резко проснулась от жуткого грохота.

— Что это? — растерянно крутя головой, я начала будить Айю. — Проснись, что-то происходит!

— А? — приоткрыв один глаз, девушка нахмурилась, как и я слыша непонятный топот, крики, звон…

И как я не старалась, у меня не получалось сориентироваться, откуда идёт звук. То ли из спальни Авиралана, то ли из коридора за ней. А может и вовсе, с улицы… хотя высота тут была приличная.

— А, — протянула Айя, зевнув и прикрыв глаза, положила голову обратно на подушку. — Всё в порядке. Это тебя всё ещё ищут.

— Меня? — сонно переспросила я. — А кто?

— Принц, — зевнува Айя. — У тебя в спальне погром, туфли твои в саду нашли, вот и решили, что тебя того… ой, давай спать. Завтра их обрадуем.

— Некрасиво как-то, люди волнуются же… — сказала и сама чуть не рассмеялась.

Нет, Айя права. Спать. Завтра сама найдусь, живая и невредимая.

Тут и людей нет, да и не волнуется за меня никто.

Просто один ушастый принц боится прогневить свою богиню. Вот и пусть до утра понервничает. Ему полезно.