37

— Да, я хотела признаться, — не стала отрицать, взглянув на Айю. Она продолжала играть в привычного всем цербера. Около минуты я смотрела на неё, пытаясь разглядеть хоть какой-то намёк, но… мой хищник не спешила подавать какие-либо знаки. Пришлось положиться на собственную интуицию, которая вопила, что с принцем что-то не так. — Я не умею шить. Поэтому привести испорченные вещи в надлежащий вид не смогу.

— Вот как? — удивился Авиралан отходя от окна, и снова я ощутила неправильность происходящего.

Мимика, жесты, движения… всё было каким-то не таким. Да он даже пах иначе! Не то, чтобы я раньше как-то особенно принюхивалась, просто…

— Я пришёл поинтересоваться твоим самочувствием и предложить небольшую совместную прогулку, — произнёс Авиралан, тут же добавляя: — Если, конечно…

— На самом деле, я не очень хорошо себя чувствую, — соврала я. — Если позволишь, я бы хотела остаться здесь.

— Не позволю. Про самочувствие я уточнил из вежливости, — с лёгкой улыбкой ответил он, указав мне на дверь. — После тебя. Буду благодарен, если цербер останется здесь.

— Не останется, — в тон ответила я, мысленно моля Айю на этот раз не бросать меня наедине с принцем.

И если в прошлый раз я боялась разоблачения, то сейчас меня настораживал сам Авиралан. Это было словно не он, а…

— Ты, — начала я говорить, но оборвала себя на полуслове.

Нет, я прекрасно помнила, что у Авиралана есть брат. Как и то, что про его наличие знали далеко не все жители данного королевства. И причину, по которой тайна так долго оставалась тайной, тоже помнила.

— Что? — поторопил меня принц, устав ждать окончания вопроса.

Вот только ответить мне было нечего. Из того, что объяснила мне Айя, я смутно поняла про личины. Что касалось имени брата Авиралана, я просто промолчу. Кажется, что-то на букву «Э», вот только…

— Миранда? — снова позвал эльф и даже пальцами перед моим носом несколько раз щёлкнул, привлекая внимание.

— Ты, — протянула я, даже мысленно понимая, как глупо будет звучать то, что я хочу спросить.

«Ты твой брат?» или «Ты второй принц?». Или ещё лучше: «Так это с тобой переспала Миранда?». Отличный вопрос! Особенно, если учитывать, что Миранда сейчас это я. Посвятить её в секрет двух братьев, скрывающих свою настоящую внешность, они, конечно, посвятили. Но вот что-то я сомневалась, что она могла различить их под личиной. Миранда даже не поняла, кто наследник, поставив не на того. Так откуда же у меня сейчас было настолько чёткое ощущение, что передо мной стоял не Авиралан?

Объяснения у меня не было. Но я физически, практически кожей чувствовала, рядом находится не тот принц. Осталось лишь как-то проверить свои подозрения. И желательно, не сесть при этом в лужу.

— Ты хотел мне рассказать про цербера, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Про цербера? — нахмурился принц, посмотрев в сторону Айи.

— Ну да, — максимально незаинтересованно выдохнула я, демонстративно закатив глаза. — Ты отчитал меня за испорченные вещи и хотел рассказать что-то о зубах цербера, но пришла Элла и ты, — пожала я плечами, — сказал, что продолжишь позже.

— Вспомнил, — улыбнулся мне он. Не криво. Не с привычной ухмылкой, а практически по-настоящему. — Зубы у церберов нуждаются в постоянном стачивании, так как растут на протяжении всей жизни. Я бы рекомендовал тебе разместить в покоях что-то для удовлетворения этих нужд. Во избежание инцидентов, подобных тому, что произошёл в моей гардеробной. Ясно?

— Более чем, — отозвалась я, пытаясь не выдать радость от подтверждения своей теории.

Я была права. Передо мной сейчас однозначно был не Авиралан! Впрочем, ликование довольно быстро сменилось здравыми опасениями.

А зачем принц поменялся местами с братом? И зачем его брат пришёл ко мне? А точно ли это его брат…

— Раз мы всё прояснили, — лже-жених подошёл к двери и распахнул её. — Прошу. Нам пора. Не будем терять время. Миранда?

— Я ещё от прошлой нашей прогулки не отошла, — не торопилась я идти к нему, краем глаза наблюдая за Айей.

Девушка незаметно кивнула мне и улыбнулась, что-то беззвучно произнеся. Скорее всего это было имя брата Авиралана. Жаль, что я не умела читать по губам.

— Обещаю, в этот раз всё будет иначе, — ослепительно улыбнувшись, принц мотнул головой в сторону коридора. — Идём.

— Цербер идёт со мной, — напомнила я, поманив Айю. — Пошли.

Ожидала ли я, что она снова сделает всё, чтобы не идти? Нет. Но именно так она и поступила.

— Миранда, мы опаздываем, — минут пять пронаблюдав за моими попытками утащить за собой вцепившуюся в ковёр Айю, брат Авиралана окончательно потерял терпение. — Идём! Сейчас же!

— Аккуратнее! — выдохнула я, когда он схватил меня за руку и повёл за собой. — Скажи хотя бы, куда мы идём! И почему так спешим…

— Идём мы в восточное крыло, — лже-жених так быстро шагал, что я едва поспевала за ним. — А спешим, потому что матушка не терпит опозданий.

— Матушка?! — я чуть не упала, слишком резко затормозив. Хорошо, что эльф продолжал сжимать мою руку, придержав и продолжив тащить меня дальше по коридору.

— Мы приглашены на обед, — пояснил он. — Родители хотят убедиться, что ты в порядке после случившегося. Ты ведь в порядке?

— Нет, я не в порядке! — закричала я, скидывая с себя его руку. — Да отпусти ты меня!

— Миранда…

— Поэтому вы поменялись? — дошло до меня. — Авиралан не хочет тратить своё драгоценное время на обед с родителями? Нет, не так! На обед со мной и родителями! И отправил брата! Прекрасно. Просто прекрасно!

Сама не знаю, почему меня так это разозлило. Мне не должно быть дела до того, как проводит своё время Авиралан. Со мной или без меня. Второе было даже предпочтительнее. Но ничего не могла с собой поделать. Стояла, возмущённо сопя и не находя слов.

— Кто поменялся? — великолепно изобразил удивление лже-жених. — С кем?

— Ты, — хмуро заявила я. — С Авираланом.

— Ты считаешь, что я Эваран? — улыбнулся он. — С чего такая вздорная мысль?

— С того, что никакого разговора про зубы цербера у нас Авираланом не было, — с нажимом произнесла я, пытаясь запомнить имя второго принца. — Хватит прикидываться, Эваран.

— А он прав, ты действительно… — усмехнувшись, он оборвал себя на полуслове, пристально рассматривая меня. — А если я решу отплатить тебе той же монетой и проверить что-то из твоей памяти?

— Да ради бога…гини, — вовремя исправив оговорку, я поспешила перевести тему, чтобы не заострять на ней внимания: — Спрашивай, что хочешь. Я всё равно практически ничего не помню о своём прошлом.

— Амнезия, — понимающе кивнул Эваран.

— Она самая, — скопировала я его интонации.

— Какая подозрительно избирательная потеря памяти, — притворно вздохнул принц. — Тут помнишь, там не помнишь. Невероятно.

— И не говори, удивительно, — я скрестила на груди руки, невольно копируя позу своего собеседника.

— А самое удивительное, что для Эллы ты полностью закрыта, — наигранно вздохнув, он цокнул языком. — Удобно.

— Было бы удобным, вот только мне нечего скрывать, — откровенно блефовала я, глядя в его глаза.

— Каждому есть что скрывать, Миранда, — назидательно протянул Эваран. — Ты ведь Миранда?

— А есть сомнения? — протянула я, наблюдая, как он достаёт из кармана знакомый мне белый камень.

— Да или нет, — пропел он, поигрывая в пальцах детектором-лжи. — Ты Миранда Толиерс?

— А вы с братом всегда таскаете их с собой? — я старалась скрыть страх за возмущением, не сводя взгляд с камня. — Ни один разговор не обходится без подобной проверки? Тяжело, наверное, жить с таким подходом к собеседникам.

— А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? — он всё ещё продолжал держать на лице улыбку, но глаза были серьёзными.

— А мы разве не опаздываем на обед?

— Опаздываем, — подтвердил Эваран, убирая камень обратно в карман своего камзола. — С остальным пусть разбирается брат.

Не успела я облегчённо выдохнуть, как он взял меня под руку и потащив дальше по коридору, словно невзначай произнёс:

— Кем бы ты не была, тебе лучше запомнить, что если с Авираланом случится хоть что-то…

— Да что я могу ему сделать?! — не смогла я скрыть изумление и сдержать эмоции.

— Забавно, что тебя возмутила лишь эта часть моей фразы, — подмигнув мне, эльф остановился. — Мы пришли.