38

Когда Эваран сказал про обед с родителями, я почему-то представила себе скромные посиделки в кругу семьи. Снова ошиблась, потому что накрытый на тридцать девять персон стол, во главе которого сидели король с королевой, можно назвать каким угодно, но точно не скромным. И к счастью, именно это сыграло мне на руку.

Король лишь один раз спросил у меня про самочувствие, после чего потерял ко мне всякий интерес. Остальные присутствующие тоже не горели желанием говорить со мной, поэтому я спокойно ела, краем уха слушая неспешную светскую беседу. Пару раз даже улыбнулась, заметив, как присутствующая за столом алая олениха… то есть, фаворитка Авиралана, бросает в его сторону выразительные взгляды. И так, и сяк, и эдак. А он, негодник, не обращает на неё ровным счётом никакого внимания. И чем больше блондиночка злилась, тем радостнее становилось мне.

Сложно сказать, почему мне так нравилось наблюдать за уязвлённым эго любовницы Авиралана. Ведь я прекрасно понимала, что будь сейчас за столом настоящий наследный принц, а не его брат, то посылаемые ему знаки внимания обязательно достигли цели. И ответной реакции.

Но сейчас, периодически ловя на себе взгляды Эварана, я ликовала. Жаль, что это был лишь самообман. Но так хотелось, чтобы Авиралан…

— Да я с ума сошла, — едва слышно фыркнула я, опуская взгляд в тарелку и пытаясь сконцентрироваться на томлённой телятине с томатами и нежным сливочным соусом.

Еда восхитительна, обед проходит замечательно, ведь меня никто не трогает. Так откуда у меня в голове мысли про…

— Вы что-то сказали, леди Толиерс? — неожиданно обратилась ко мне королева.

— Я? Нет, — мотнула я головой. — Я наслаждаюсь обедом, ваше величество.

Снисходительно мне улыбнувшись, будущая свекровь Миранды перевела скептичный взгляд на фаворитку своего сына, затем на самого Авиралана. Кажется, ни одна я заметила попытки оленихи привлечь внимание своего любовника. Безуспешные попытки.

Вновь пришлось цыкнуть на себя, чтобы случайно не улыбнуться.

Объективно у меня не было ни единого повода для радости. Начиная от своего общего положения в этом мире (довольно шаткого, стоит признать) и заканчивая братом Авиралана, что недвусмысленно дал мне понять, что считает меня кем угодно, но точно не Мирандой.

Но самое удивительное, что последнее меня не пугало. Подумаешь, подозревает подмену. Не иномирянкой же считает, а значит, я в безопасности. Наверное…

Всматриваясь в его лицо, я ничего не чувствовала. Ни страха, ни интереса. Ни дрожи в руках, как это часто бывало рядом с настоящим Авираланом. Ни раздражения, что тоже часто возникало, стоило нам с женихом перекинуться парой фраз.

— Леди Алениалая? — тихо позвала королева фаворитку своего сына.

— Да, ваше величество, — тут же перевела не неё взгляд блондинка, несколько раз моргнув.

Кажется то, что она половину обеда косилась на Авиралана, не прошло для неё бесследно. Смотреть прямо выходило не очень. Даже я заметила, как она старается удерживать взгляд ровно.

— Вы куда-то торопитесь? — участливо поинтересовалась у девицы королева.

— Нет, ваше величество, — растерянно отозвалась девушка и всё же не сдержалась, скосив глаза и вернув взгляд к Авиралану.

Возможно она надеялась, что раз привлекла к себе внимание королевы, то и объект её воздыхания наконец-то взглянет на неё. Но... чуда не произошло. Эваран смотрел лишь в свою тарелку и иногда на меня.

— С момента начала обеда, вы глаз не сводите с двери, — заметила королева, мягко улыбнувшись фаворитке сына. — Я ценю ваш такт и уважение к присутствующим, но вижу, как вам не терпится покинуть наше общество. Не смею задерживать.

— Ваше величество…

— Леди Алениалая, можете идти, — властно произнесла королева. А дождавшись, когда девушка встанет из-за стола, обратилась ко мне: — Как проходят приготовления к обряду?

Олениха сбилась с шага, услышав вопрос. Я тоже вздрогнула, разумеется. Но если блондинке просто было неприятно дополнительное напоминание о моём статусе невесты и будущей жены, то я… если честно, кажется, все присутствующие услышали прозвучавший в моей голове звук соединения модема с интернетом. Тот самый, что издавал компьютер долго жужжа и дзынькая, когда его подключали через телефонные провода для выхода в интернет.

Я понятия не имела, что ответить королеве.

— Матушка, — пришёл мне на помощь Эваран. — Ты и сама прекрасно знаешь, что всё почти готово.

— Я не про украшения Храма, Авиралан, — то, с какой интонацией она произнесла его имя, лично у меня не оставило никаких сомнений в том, что королева прекрасно различает своих сыновей, вне зависимости от надетой на них личины.

Оно и понятно, мать, как ни как.

С другой стороны, подмену могла выдать олениха. Вернее, тот факт, что настоящий Авиралан не стал бы игнорировать её знаки внимания. И неожиданно эта мысль неприятно кольнула.

— Тогда о чём ты, матушка? — усмехнулся Эваран, откинувшись на спинку своего стула и скрестив на груди руки.

За столом все притихли, внимательно следя за нашим разговором.

— О клятве, разумеется, — как само собой разумеющееся произнесла королева. — Вы же придумали обеты, что будете давать друг другу? И конечно же, слова клятвы Многоликой, которую ты дашь ей в ночь уединения, — она повернула голову на меня. — В разговоре с богиней нужно тщательно взвешивать не только те слова, что произнесутся вслух. Каждая мысль должна быть чиста и непорочна.

— Да, я готова, — ответила, надеясь, что получилось произнести уверенно.

Я понятия не имела, о чём говорит королева. Обеты? Клятвы? Честность в мыслях? По всем пунктам мимо.

— Мы оба готовы, матушка, — согласился со мной Эваран. — Тебе не о чем переживать.

— В твоей готовности, мой дорогой Авиралан, я не сомневаюсь, — едва слышно хмыкнув, королева перевела тему, обратившись к одной из присутствующих за столом девушек.

Беседу поддержал её супруг, а я… с трудом дождалась десерта и окончания обеда. Вспомнила, что Айя предупреждала меня про Храм. Про то, что страшно станет, если Авиралан меня туда потащит. И вот, в местной церкви я ещё не оказалась, а пугаться уже начала.

И что значит «ночь уединения»? Меня же не бросят одну? Ночью…

В копилочку моих переживаний добавился ещё один пункт. И развеять этот страх могла лишь Айя, объяснив мне что к чему.

Но что-то мне подсказывало, что после разъяснений бояться я не перестану. Скорее наоборот.