Глава 10

Артур любил театр, хотя редко посещал представления. Сегодня давали какой-то новый балет, и сцена сияла огнями. Ему было бы интересно следить за танцовщицами, возможно, выбирать себе новую пассию среди самых грациозных и красивых из них, но все его внимание занимала сидевшая рядом женщина. На ней было платье, расшитое греческим рисунком, а волосы ее были убраны на греческий манер, что ей неожиданно очень шло. Длинные серьги, усыпанные изумрудами, сияли в свете притушенных канделябров. Он смотрел на ее профиль, тонкую линию носа, правильную складку губ. Когда-то она его любила, а теперь, когда он готов был свернуть горы ради ночи с ней, выбрала другого. Артур от одной мысли об этом другом сжимал кулаки.

Когда-то у нее была маленькая грудь, но теперь она поднималась высокими холмиками, рождая далеко не невинные образы в его мозгу. Ему хотелось увидеть ее всю — такой, какой она стала. Возможно, ему всегда нравились женщины в теле. Возможно, ему она понравится сейчас больше, чем прежде.

Мысли эти сводили с ума, и он не мог уловить происходящего на сцене. Когда в антракте Джулия обернулась к нему и спросила, понравился ли ему сюжет, он только кивнул, пожирая ее взглядом. Как выдержать эту пытку? Сидеть рядом, не имея возможности коснуться ее? Смотреть на ее профиль в темноте, зная, что вскоре ею завладеет другой?

Тут дверь ложи отворилась и вошел ее жених, мистер Томсон, собственной персоной. Он был в красиво облегающем тело фраке, с блестящими волосами, уложенными по последней моде. Глаза мистера Томсона на миг остановились на лице Артура, но он тут же взял себя в руки и поклонился обоим. Джулия подала ему руку, которую тот поднес с губам не зная, что в этот момент рисковал жизнью.

— Позвольте представить вам моего хорошего друга и соседа виконта Горсай, — промурлыкала Джулия, вынуждая Артура поклониться сопернику, — я узнала, что он вернулся в Лондон из дальних колоний, и не могла отказать себе в удовольствии представить его вам.

Мистер Томсон посмотрел на Артура еще внимательнее. Черные глаза его стали мягче. Он поверил в их дружбу, возможно потому, что не мог не верить Джулии.

— Миссис Вильсон однажды оказала мне большую услугу, за что я до сих пор ей безмерно благодарен, — проговорил Артур, — думаю, что если бы ни она, жизнь моя прервалась бы семь лет назад.

Джулия улыбнулась ему самой зажигательной улыбкой, от которой его бросило в жар.

— Вы преувеличиваете, милорд, — она села и предложила жениху место рядом с собой, но тот мотнул головой.

— Я схожу прикажу принести напитки для нас и милорда, — сказал он, и вышел, оставляя Джулию и Артура наедине.

Когда дверь закрылась, Артур сел и сжал ручку кресла так, что побелели костяшки пальцев.

— Вы это сделали специально? — спросил он, изо всех сил сдерживая желание выкинуть ее из ложи в партер, — вы хотели заставить меня ревновать?

Она повернула к нему голову. Взгляд ее обжег его.

— Вы знали, что я помолвлена, поэтому я не понимаю, что делаю не так. Это мистер Томсон может быть недоволен моим поведением, но он опоздал на спектакль. И, хоть я и знала, что он придет позже, я не должна была находиться в ложе с вами. Но вы видели, что мистер Томсон ведет себя достойно.

— Мистер Томсон либо идиот, либо слишком наивный идиот, — прошипел Артур.

— Или просто порядочный человек? — она подняла брови.

— Нет, скорее всего порядочный идиот, — парировал он.

В этот момент дверь распахнулась и вошел лакей с напитками на подносе, а за ним появился мистер Томсон.

— Я позволил себе заказать всем шампанского, так как среди нас дама, — сказал он, садясь рядом с Джулией.

Джулия взяла бокал, поблагодарив жениха. Артур тоже взял бокал и сжал его так, что хрусталь печально скрипнул. Ему хотелось сжать так же горло этого самодовольного человека, который смел претендовать на его Джулию. Мистер Томсон не проявлял никакой враждебности, наоборот был в хорошем настроении и не скрывал своей радости от встречи с невестой.

«Идиот, наивный идиот», вертелось в голове у Артура. Когда погасили свет, он выпил шампанское залпом, но ему не стало лучше. Теперь Джулия все время склонялась к мистеру Томсону, о чем—то перешептываясь и что-то обсуждая, что вызывало у обоих тихие смешки. Артур чувствовал себя лишним. Джулия нашла самую изощренную пытку, какую только могла придумать. Пытку бессилием. Артур не мог встать и выйти, хлопнув дверью. Он не мог схватить ее и заставить идти с ним, он не мог просто дать в лицо этому наивному идиоту. Он вынужден был смотреть, как Джулия склоняется к жениху, как кладет свою руку на его пальцы, как касается веером его плеча.

К концу второго акта кровь застилала ему глаза. Он никогда не знал ревности и впервые познакомился с ней в полной мере. Ему всегда доставались те женщины, которых он хотел, а если они капризничали слишком долго, он отступался и забывал о них… Джулия же была рядом. И принадлежала она совсем не ему, хотя никогда его желание обладать женщиной не было настолько сильно.

Когда музыка стихла, а потом стихли и овации, Джулия поднялась, подав руку мистеру Томсону. Тот завел незначительный разговор и Артур вынужден был надеть маску и отвечать вежливо и в тему.

— Вы простите меня, дорогая, если я сейчас покину вас? Я поймаю вам кэб, — наконец проговорил мистер Томсон.

— Вас ждут дела? — спросила Джулия.

— Да, встреча в клубе. Джентльмен желает продать мне ожерелье, которое я хотел бы преподнести вам на свадьбу. Это какой-то коллекционный экземпляр, и мне хотелось бы обсудить детали сделки.

Артур побледнел, а Джулия вспыхнула. Ее радость настолько разозлила его, что он чудом сдержался, чтобы не ударить этого самодовольного типа. В мечтах он повалил его на пол и бил ногами, но в реальности прислонился к стене, боясь сойти с ума. Еще пара месяцев и этот… идиот сожмет в объятьях его Джулию, и будет целовать ее, раздвигая ее ноги на дорогих перинах в Лебяжьем доме… Казалось, стало нечем дышать. Джулия и мистер Томсон еще говорили о чем-то, потом Джулия обернулась к нему, и Артур заставил себя сделать безразличный вид. В голове его в миг созрел план.

— Я сам провожу миссис Вильсон до дома, не переживайте за нее, — улыбнулся он мистеру Томсону.

Он не одаст ее никому. Не отдаст, заставит отступиться. Заставит Джулию снова полюбить его. Ему повезло, что мистер Томсон так наивен.

Их поглотила разодетая пестрая толпа и вынесла уже на ступенях театра, под сень крыши, поддерживаемой колоннами. Шел дождь, и Артур раскрыл зонт, чтобы прическа Джулии не пострадала от его капель. Мистер Томсон поймал экипаж и уехал, обрадованный, что Артур взял заботу о Джулии на себя. Артур с торжеством смотрел ему в след. Идиотизм должен быть наказан.

— Я провожу вас до дома, миссис Вильсон, — покорно сказал он, хотя руки его тряслись от едва сдерживаемых эмоций, — подождите минуту, я поймаю кэб.

Джулия никуда не ушла, и они вскоре сели в экипаж, отгородившись от всего мира его дверьми. Джулия молча смотрела в окно, и Артур заметался, не зная, как ее отвлечь.

— Ваш жених вполне галантен для дельца, — сказал он.

— Его мать — дочь барона Лорсена. Вполне достойный, но обедневший род. А отец — банкир из Америки. Так что мистер Томсон может похвастаться вполне приличным происхождением и хорошими связями.

— У него нет никаких изъянов? — спросил Артур.

Кэб тряхнуло и он поймал Джулию, чуть было не слетевшую на пол. Она тут же отстранилась от него, но от ее прикосновений его бросило в жар.

— У него нет никаких изъянов, — подтвердила она, оправляя платье, — я нашла идеального жениха.

Артур вспыхнул.

— Чем же я не угодил вам? Тем, что не занят торговлей или цветом волос? — почти прошептал он.

Джулия подняла на него глаза. Она смотрела долго, будто пытаясь найти в нем что-то хорошее, но ее постигло разочарование.

— У вас ужасная репутация, мистер Леннор, — усмехнулась она, — вы тот человек, которому я не могу доверять. У меня большая семья, и она требует заботы, а не пренебрежения.

— Разве я когда-то пренебрегал вашими детьми? — удивился он.

Джулия усмехнулась.

— Да.

Тут карета остановилась, и лакей опустил подножку. Артур вышел первым, прервав неприятный разговор, и подал руку Джулии. Та тоже вышла, облокотилась о его руку и последовала к воротам. Кэб уехал, громыхая по мостовой. Калитка распахнулась перед нею и Джулия увидела сияющее в темноте крыльцо дома с белыми изящными колоннами. Она резко обернулась, но Артур уже буквально втащил ее в калитку.

Это был не ее дом!

— Куда вы меня привезли? — спросила она, когда калитка за ними захлопнулась и она оказалась в большом освещенном дворе.

— Нельзя быть слишком доверчивой, Джулия, — усмехнулся Артур, — а мистер Томсон показал себя полным идиотом.

— Вы! — Джулия задохнулась, –вы…

Он рассмеялся.

— Добро пожаловать, миссис Вильсон!

Двери распахнулись и на пороге показался дворецкий, приветствовавший поклоном своего хозяина и его гостью.

— Я не пойду! Вы — последний негодяй и обманщик! — закричала она, но Артур не стал ее слушать.

Он подхватил Джулию на руки, будто она была юной девой, и взбежал по лестнице, вскоре оказавшись в большом светлом холле.

— Отпустите меня!

Артур поставил ее на выложенный черно-белой плиткой пол и убрал руки, хотя ему этого очень не хотелось.

— Я рад приветствовать вас в резиденции виконтов Горсай, миссис Вильсон!

Джулия осмотрелась.

— Мне нужно домой, — сказала она как-то жалобно.

Казалось, она скинула десять лет и вдруг превратилась в ту самую девочку, что он когда-то знал и любил. Любил тогда, и любит сейчас.

— Не откажите мне в чести поужинать в вашем обществе, — прошептал он, сжимая ее руку, — только ужин.

— Но…

— Забудьте все, Джулия… Только вы и я.