Глава 22

Чинига

Время словно замерло, я сидела, не шевелясь, тело онемело и застыло. За спиной устроился Антар, облокотив меня к себе на грудь, начал проминать руки. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно за пределами юрты стало тихо. И снова ожили обычные звуки стойбища. Не знаю, что произошло там, но было не по себе. Да так, что я передернула плечами от напряжения.

В юрту заглянул гоблин из слуг, заставив меня вздрогнуть.

— Леди Чинига, ваш муж лорд Горран просил передать, что все хорошо. Он сейчас приведет себя в порядок и придёт, — поклонился и ушел.

Мужчины, попрятав оружие под ковер, быстро вернулись на места, к еде. Мне тут же начали подавать тарелки с пищей. Внезапно проснулся голод, и я начала есть, тайком посматривая на вход. Наконец-то мои ожидания оправдались, и я увидела входящего Горрана. Неожиданно даже для себя испытала облегчение, не увидев на нем явных ранений.

— Все хорошо. Я, к сожалению, ошибся в нем, считая, что он предан мне. Теперь с этим покончено, и мне действительно жаль, что я так сильно ему доверял. Сейчас я не буду рассказывать свою историю, но я все же очень рад, что мои поиски привели именно сюда! Давайте праздновать наше объединение в семью! И мне очень не терпится начать новую жизнь!

— Я хочу услышать ваши имена, знаю только Вульгата! — Кивнув на оборотня-волка, заявила я. Мужчины по очереди начали представляться.

— Шората! Тавира! Рдок! Натар! Тахира! Саад! — представились орки.

— Азариас! — произнес оборотень-кот.

— Мелита! — еще один оборотень-волк.

— Домети! Арэмеро! Летин! — отличные самцы из людей.

— Я рада вам! — подняла я кубок, и они вскинули кружки с элем в ответ.

Разговор начался внезапно, кто-то спросил, где мы будем жить, и я с жаром принялась описывать то место, что приглядела. Тут же стали обсуждать, что нужно сделать в первую очередь и каких именно гномов приглашать. Те жили какими-то артелями, и у всех были свои возможности в строительстве. Я на все эти разговоры только кивала и слушала: я все же ничего в строительстве и гномах не понимаю.

Неожиданно зевнула и потерла глаза, и тут же наступила полная тишина. Вмиг была убрана еда, притушены магические камни, меня быстро разули и, укутав в одеяло, уложили посередине шатра. Как они умудрились лечь кругом головой ко мне, все сразу, было непонятно. Возможно, это часть обряда, но я же устала и хотела спать, чтобы размышлять об этом… Завтра предстоит путь домой. Да, думаю, я все же свой нашла дом!

Тело сильно затекло, я потянулась, разминая его. А потом поняла, почему мне так неудобно: Горран и Шекир прижали меня с двух сторон, словно прикрывали телами от всех остальных… «Защитники…» — хмыкнула я про себя и села.

Вокруг меня тут же все зашевелились, началось движение. Откуда-то взялся табурет, меня усадили на него. Тем временем были скатаны ковры и убраны подушки с одеялами. Мне подали тазик, один из гаремных мужчин держал его, другой поливал из кувшина. Все быстро и четко, вода сменилась тканью для вытирания. Антар начал расчесывать волосы, заплетая косы. Вульгат наматывал чистую ткань на ноги и обувал сапоги. Мне был принесен поднос с едой и кружка с чаем. Я только удивленно смотрела на всю эту суету.

— Мы торопимся? — буркнула, жуя хлеб с мясом.

— Конечно, уже рассвет, пора в путь! — Шекир улыбался чему-то.

— Я готова, — что мне хоть собирать, сумка при мне, да и всё.

— Вот и хорошо.

Едва я доела, у меня все забрали из рук, и, встав, я пошла на выход.

Рассвет загорался уже во всю, я еще раз размяла тело и зевнула. Начала осматриваться, под руку меня подхватил Горран и повел в сторону поля за стойбищем, где сейчас толпился народ.

— Чего это они там рассматривают? — у меня проснулось любопытство.

— А сейчас и взглянем!

Когда мы приблизились, толпа раздвинулась, пропуская нас вперед. На поле стояли четыре больших коня тяжеловоза, их держали орки. На конях было надето странное приспособление, оно заканчивалось веревкой у их задних ног, которая шла в центр между ними к какой-то куче тряпья. Я напрягла зрение и поняла — там кто-то лежит.

— Что происходит? — я не понимала всех этих действий.

— Наказание, — рядом стояла Зарина. — За ложь о парном знаке, за убийство претендентов, за интриги в моем замке, за учинённую вчера драку с несколькими смертями. Мы не убиваем зря… Для нашего мира каждая жизнь — это великая ценность. У нас нет войн уже три сотни лет… А из-за него в моем стойбище погибло за три восхода светила более тридцати существ.

— Парный знак… Это гоблин, — посмотрела на Горрана.

— Да, он лгал, как оказалось, много лет… Презирал меня и мстил… Так я не ошибался никогда, — Горран потемнел лицом, и между бровей у него появилась складка.

— Хватит пустых слов! Пора покончить с этим! — сказала Зарина и подняла руку вверх.

Как только она это сделала, все взоры устремились на поле. Орки по ее знаку вскочили на коней, и как только она опустила руку, они подстегнули их плетками, пуская в бег. Я с интересом наблюдала за происходящим, впервые вижу такое…

Кони все ускоряли бег, веревка за ними быстро разматывалась из свернутых колец. Когда они достигла предела, раздался дикий вопль… Гоблин повис между ними, привязанный за руки и ноги. Пара мгновений — и кони, даже не задерживая бег, разорвали его тело на четыре части.

— Вот и все. Чинига, девочка, я всегда жду тебя в гости! Тем более хочу увидеть своего первого внука, — обняла меня Зарина. — Все готово, шаман ждет вас! Пусть боги освещают вам путь!

— Спасибо! — сжала я ее в ответ в объятиях.

Она отошла от меня и кивнула в другую сторону, там уже стояло много народа: гоблины, орки, оборотни… Много арб, буйволов, лошадей и овец.

— Они все с нами?

— Все, — меня подхватил с другой сторон Шекир, — слуги, друзья, соратники…

— Ого… — я с удивлением рассматривала толпу, — так они там не поместятся, у озера.

— Мы знаем, но рядом есть большое плато, оно идеально подходит под общее поселение. А наш дом будет стоять там, где ты решила, — сказал Горран, усаживая меня на арбу и запрыгивая следом. Антар подхватил под узду буйвола и дернул, направляя его. Шекир шел рядом, положив руку на арбу.

Стоявший впереди нас шаман вскинул посох вверх и что-то запел, раскачиваясь. С неба словно упало кольцо из облаков и осталось стоять на земле, образуя огромную арку. Мы въехали в нее самыми первыми, тут же оказываясь на большом плато с рекой и горами в небольшом отдалении. Лес, за которым было то самое озеро, совсем рядом…

Вот мы и дома!

— Я думаю, возможно, пока поживем тут, поставим юрту. Потом построим там дом и переедем? — спросил Горран.

— Хорошо, всегда можно благоустроить пещеру, — пожала я плечами.

— Ну и отлично, я чуть позже облечу местность, проверю еще раз, нет ли кого-нибудь рядом. Не хочется потом выяснить, что мы на чужой территории, — Горран ссадил меня с арбы, едва та остановилась около леса.

— Я знаю эти горы, они считаются дикими, необжитыми. Когда-то здесь жили кочевые орки, но за триста лет нас стало настолько мало, что все давно объединены. Редко кто хочет отсоединяться, — пояснил Антар.

— Но проверить все равно нужно, — не согласился Шекир. — Заодно поищи логова опасных хищников.

Все это они говорили спокойно и без ссоры, соглашаясь с друг другом. Надолго ли? Или это результат ритуала братания? Наша юрта встала посередине плато, я пошла нарвать трав для чая, да и корешков для супа чуть подрезала. Меня одну не оставляли, близко не подходили, но все время кто-то из гарема был рядом. Рубили ветки, сухостой, даже пару старых и мертвых деревьев быстро разрубили и унесли в стойбище. Я не торопилась, с интересом наблюдала и продолжала собирать, зачем и пришла. Мое уединение нарушено было один раз — гоблин, поклонившись, спросил:

— Леди, позвольте забрать травы? Костер уже горит и вода для чая закипела.

Молча протянула ему внушительный сбор трав, про себя решив, что вот этим и буду заниматься в ближайшее время. Ведь скоро осень и зима, нужны запасы, главное, правильно сушить… Набрав еще кореньев прямо в подол рубашки, я вернулась обратно. По пути попыталась посчитать юрты. Наша стояла в центре, самая высокая, дальше по кругу четыре, еще восемь и потом последний ряд — еще двенадцать. Отдав корешки одному из гоблинов, уточнила:

— Ты знаешь, как их сушить?

— Да, леди, не беспокойтесь, — он поклонился и ушел. Суеты, конечно, предстоит много, еще нужно будет вырыть несколько ям для хранения продуктов, чтобы дикий зверь не смог до них добраться, да и не только это.

За юртами стояли арбы, я прошла дальше, с интересом глядя на поле. Стада подаренных нам животных спокойно паслись под присмотром всего одного гоблина на лошади и кучи собак. Все они были похожими на подаренного мне щенка, и я внезапно вспомнила, что не видела его с утра…

На мои думы из-под копыт овец выскочила псина и с радостным визгом кинулась мне под ноги.

— Что, потерял, да? — обрадовалась я щенку, тот ластился и облизывал мои руки. — Пошли уж, покормлю…

Дошла до ближайшего костра, рядом на расставленных столах и натянутых тентах над ними уже вовсю готовилась еда. Разделывали тушу буйвола, я подошла, взяла одну из обрезанных костей и протянула щенку. Тот, схватив её, гордо понес добычу обратно к овцам, наверное, решив, что он их будет охранять.

Пошла в юрту посмотреть, как все устроено там. У нас, в том мире, не было отдельных юрт на каждого, ставили несколько общих, внутри разграничивали их перегородками из шкур. Мы ведь, по сути, являлись одиночками, только у двух из нашего стойбища были рабы.

— Чинига, подожди, еще не все готово… — перехватил меня Антар.

— Хорошо, — не стала спорить и вернулась к костру, решив помочь с едой.

— Леди Чинига? — склонился орк.

— Да, я хочу помочь, — неожиданно смутилась, они с этим вот «леди» как-то меня напрягают.

— Может, замесите тесто? — показал на чан с мукой, что стоял рядом.

— Хорошо, а печь где будем? — Я оглянулась и увидела, что уже делают тандыр — углубление в земле, обложенное камнем. На него прилепляют тесто и пекут лепешки.

Подошла к чану с мукой, один из слуг поднес мне ковш с водой. Я закатала рукава и помыла руки. Взяла кувшин с водой и добавила её в чан, туда же специальные корешки для брожения, перетертые в порошок, и соль. Быстро начала месить, мне это делать уже приходилось и не раз, поэтому через небольшой промежуток времени тесто было готово.

— Поставьте его поближе к костру и накройте тканью, — скомандовала я, обмывая руки после муки.

— Да, леди, — два гоблина, установив треногу у костра, поставили туда чан с тестом.

Я села за стол, наблюдая за слугами. Часть мяса уже была обварена, и его доставали, укладывая на стол. Подтянула себе одну из костей и, взяв кинжал, начала срезать куски мяса, периодически закидывая себе в рот. Что-то я аппетит нагуляла…

Мне под руку сунули кружку с элем и лепешку, разломанную на куски.

— Проголодалась? — рядом сел Шекир. У него в руках был большой кусок сыра, он ловко начал нарезать его на куски прямо в тарелку.

— Есть немного, — улыбнулась ему и взяла предложенный кусочек, — вкусно.

— Это сыр из овечьего молока, — пояснил мне муж.

— Эти лохматые животные дают еще и молоко? — удивилась я.

— Да, и шерсть, с которой мы делаем юрты, и вкусное мясо.

— Мы вычесываем своих буйволов, они у нас лохматые ходят, зимы там холодные, — попыталась объяснить я.

— Здесь зима короткая, тут в предгорье чуть дольше, чем к югу. Теплых месяцев еще три, затем дождливая пора, когда все время льет дождь, а следом, как чуть подсохнет, уже снег… — Шекир все резал и резал сыр, а гоблины раскладывали куски по общим блюдам с уже готовыми кусками мяса.

— Наверное, будет интересно ждать весну, ведь тогда на свет появится сын, — я невольно начала улыбаться своим мыслям.

— Да, наш сын появится весной, совсем ранней, — с другой стороны сел Антар, посмотрел на меня с любовью и нежностью.

— Хорошо… — ответила я и провела по его щеке ладонью.