Глава 26

Я не помню, когда именно я уснула.

Кажется, я рыдала в объятиях Дэмиана. Кажется, рядом сидела Джули и держала меня за руку. Кажется, они мне что-то рассказывали, утешали, спрашивали… Но это всё превратилось для меня в мутное, насквозь проплаканное воспоминание.

И когда я, обессиленная и опустошённая, уснула, разумеется, мне приснились кошмары.

Я снова была ТАМ. Снова одна. Снова безвольна и парализована. И снова без надежды на освобождение.

Темноволосая девица с глазами цвета льда хохотала словно гиена, и её лицо кружило в пространстве вокруг меня. И что это прокля́той Клариссе нужно от меня? При чём тут вообще я в этих их семейных разборках?!

Вдоволь посмеявшись, она «зависла» напротив меня и обрела человеческий силуэт, сотканный из чёрного вихря. Дальше она начала касаться меня, как было в той пустой, бездушной тьме.

Кларисса тянула ко мне свои лапы-щупальца из чёрного дыма, и они обжигали меня, как это было в прошлый раз наяву… Хотя прошлый раз тоже как бы не наяву был, но больно мне и в этот раз было также, словно меня по-настоящему прижигали калёным железом.

Но я всё терпела. Почему-то где-то глубоко в душе я знала, что смогу всё выдержать, пока Дэмиан не придёт за мной. И когда мне уже начало казаться, что мои силы на исходе, мрак, наконец, озарился фиолетовым заревом и явился Дэмиан.

Он заслонил меня от Клариссы, обнял и прошептал: «Держись». Его тело тоже было обжигающе горячим, но почему-то этот жар не пугал меня, а наоборот дарил чувство умиротворения и спокойствия. А потом этот жар внезапно вырвался наружу.

Из его груди, из глаз, изо рта взметнулось фиолетово-оранжевое пламя и поглотило его. Сквозь рёв огня снова пробился безумный хохот Клариссы, я закричала и проснулась от собственного крика. Что это вообще было?!

Резко сев на постели, я прижала руки к клейму на груди, которое вспыхнуло фиолетово-оранжевым огнём и потухло. Я дрожала всем телом то ли от озноба, то ли от паники, а из глаз непроизвольно текли слёзы – горячие, в отличие и липкой, холодной испарины на лбу.

Судорожно всхлипнув, я подтянула колени к груди и обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Зажмурилась, но перед внутренним взором снова заплясали фиолетовые отблески, и тут же открыла глаза.

Когда моей руки коснулось что-то горячее, я завизжала, и тогда он тоже резко сел рядом. Дэмиан. Оказывается, он спал рядом, и я его своим криком, разумеется, разбудила.

Его тело слабо светилось теми самыми тонкими, причудливо оранжевыми трещинками, изнутри которых сочился свет. Это свечение, медленно пульсируя в такт его дыханию, затухало.

– Плохой сон приснился, милая моя? Что там было? – хриплым спросонья голосом спросил мужчина. – Можешь не говорить, если не хочешь, Скарлетт. Да, лучше не говори, а спи. Тебе нужен отдых. А это… это был лишь сон. Ты больше не в Бездне. Ты рядом со мной. Спи, всё будет хорошо. Мы со всем справимся.

Слова застряли в горле, желая вырваться на свободу, как и слёзы. Но я сдержалась и смогла не разреветься в очередной раз, но вот заговорить так и не смогла: никак не могла решить, с чего именно мне начать рассказывать.

Пока я, «зависнув», молчала, мужчина участливо посмотрел на меня и ласково, но уверенными движениями уложил меня в горизонтальное положение, сам лёг набок и притянул к себе. В обычной ситуации, я уверена, я не то чтобы начала вырываться, я бы ему пощёчину залепила за такое непотребство, но сейчас у меня не было на это сил.

Было только желание прижаться к нему, чтобы почувствовать его тепло и защиту, что оно обещает.

– Спи, милая, – поцеловав меня в лоб, тихо произнёс мужчина. – Всё будет хорошо. Мы справимся. Это был просто сон.

Я уткнулась лицом в его рубашку и вдохнула его запах полной грудью. Дэмиан пах… мужчиной. Я не знаю, как описать этот запах. Но я знаю, что он мне давал – уверенность, что всё действительно будет хорошо.

Его большая тёплая ладонь легла мне на голову и, взъерошив пальцами волосы, начала мягко, заботливо гладить меня, медленно увеличивая амплитуду, захватывая плечи и спину. И с каждым движением он словно смахивал с меня страхи и тревоги.

– Спи, Скарлетт, – прошептал Дэмиан. – Всё будет хорошо. Я всегда приду за тобой. Спи, милая.

Его ритмичные поглаживания, ровное дыхание, мерное, гулкое сердцебиение и тепло его тела, проникающее сквозь ткань обоих наших рубашек, делали своё дело. Напряжение медленно, с неохотой, отступало, освобождая место спокойствию и умиротворению, и я снова провалилась в сон.

Но на этот раз – без сновидений. В глухую и милосердную пустоту.