18 глава. Император - 3

Юноша был высок, строен и утонченно смазлив. Насмешливые ярко-зеленые глаза, россыпь светлых веснушек, прямой нос, четко очерченные скулы и губы с приподнятыми уголками, будто их владелец постоянно улыбается.

Я так и застыла с открытым ртом, чувствуя, как ползут вверх брови. Горло перехватило спазмом, и я выдохнула со стоном.

Вошедший чуть повернул голову – в ухе блеснула маленькая серьга – и мазнул по мне лукавым взглядом. И тут же забыл о моем существовании. Все его внимание занимал император. Грациозно, точно делал это каждый день, опустился на одно колено и склонил голову. Грива густых рыжих волос упала на лицо.

- Ваше величество, разрешите представиться – Янис Де Лейс. Долгое время я был вынужден служить Светлым. По приказу советника Клемтона сопровождал принцессу Эванджеллин в академию, - он сделал паузу. – Нам было поручено выкрасть кольцо, которое по слухам находилось у принца Эрмоарда.

Я затаила дыхание, сердце билось часто и гулко, и я боялась, что слух подведет меня, обманет.

- Оно сейчас у тебя? – император прищурил глаза.

- Да, ваше величество. Принцесса оставила его у меня на хранение, и я готов отдать его вам.

- Не очень-то ты верен своим хозяевам.

Янис вскинул взгляд:

- Светлые мне не хозяева.

Страх окатил ледяной волной – я поняла, что он собрался сделать. Подалась вперед, оперлась ладонями о ковер:

- Нет, не делай этого… Янис, не надо. Будет только хуже.

«Куда уж хуже?» - он даже не обернулся. Только дрогнули губы, сдерживая улыбку.

- И какова цена?

- Моя свобода, ваше величество. Всего лишь моя свобода, - и протянул вверх раскрытые чашечкой ладони. А на них – кольцо Коинстерея Бессмертного.

Звенящая напряженная тишина накрыла куполом. Воздух, густой, как кисель, застревал в легких. С трудом подняла голову и посмотрела на Киарана. Он был смертельно бледен, под глазами цвета грозового неба залегли глубокие тени. Я видела тьму, что спряталась за тяжелыми шторами за его спиной, скользнула под нашу кровать и смотрела оттуда, выжидая.

Всем сердцем, до боли, сдавливающей грудь, мне хотелось сейчас быть с ним рядом, взять за руку, чтобы никогда не отпускать…

Я должна была все сделать по-другому, правильно. Нужно было только довериться Киарану. Каким сложным это казалось тогда и каким естественным и простым сейчас. Сейчас, когда уже поздно.

Перевела замутневший от влаги взгляд на Яниса. Ну а ты? Что же ты творишь?..

- Странно, но я ничего не чувствую, - нахмурился император. – Если ты лжешь мне…

- На кольцо наложено мощное заклятие – нейтрализующая сфера, чтобы его нельзя было отследить. Я бы снял его, да не могу. Принцесса лично накладывала заклятье, куда мне до ее магии. Но думаю, у вас найдутся сильные маги, которое смогут сделать это.

- Это оно, - вперед выступила Кара Эдме. – Ваше величество, я видела кольцо у принцессы Эванджеллин. Оно то самое.

Губы императора расплылись в хищной улыбке. Он протянул руку и взял перстень так бережно, точно тот мог сломаться.

- Благодарю, Янис Де Лейс… - и повернулся к страже. – Всех троих под арест. Из комнаты не выпускать до моего распоряжения! – и окинув нас колким взглядом вышел.

Следом прошествовала стража, обдав холодным воздухом. Захлопнулась дверь. Вот и все. И все.