18 глава. Император - 4

Спальню заполнили сероватые жидкие сумерки – искусственное солнце этого маленького мира пригасили, как обыкновенный светильник. Лица двух мужчин, запертых со мной в комнате, потускнели, точно лишились жизни. Зашевелились тени, зашуршали, выползая из своих убежишь. Вот одна скользнуло по подолу юбки, коснулась склизким холодом ноги, и зашипела.

Я отмечала это все отстраненно. От пережитого потрясения разболелась голова, в глазах плыло. Зажмурилась, потерла лицо. Слишком много для одного дня, слишком много для одной жизни…

Янис медленно поднялся, стряхнул невидимую пыль с рубашки, неспешно подошел к двери, прислушался и привалился к косяку, сложив на груди руки.

- Зачем ты это сделал? – собственный голос отозвался эхом в ушах, рот был полон невысказанной горечи.

- Надо было отдать тебя императору и даже не попытаться помочь? Мне бежать все равно некуда, так что я не против риска. И могла бы для начала сказать о том, как я был хорош, - он развязно мне улыбнулся и подмигнул.

Я вымученно улыбнулась:

- Ты дал нам время… Спасибо, Янис. Но как ты это сделал?- я поднялась, держась за кресло, ноги ощущались чужими, ватными. – Откуда тело?..Как?!

- Мыслеформа. Великолепная мыслеформа. Вэл сделал. Совпадение стопроцентное, только очень недолгосрочна, - он развел руками и последний раз улыбнулся. Как-то по-детски, беспомощно.

А потом начал таять.

Образ растекался, бледнел, а потом и вовсе исчез. На полу остался сидеть пушистый рыжий кот.

- Что это за маскарад? – от голоса Киарана я вздрогнула и резко обернулась. - Твой Источник, да?

- Да, - кивнула. – Его правда зовут Янис. Киаран, - я шагнула к нему. – Кольцо, что сейчас у твоего отца, ненастоящее. Очень хороший мыслеобраз, иллюзия. Подделка. Мы создали его, что бы отыскать настоящее… Оно все это время было в другом месте. Я ведь обещала, что не отдам его никому, кроме тебя. Только для этого сначала пришлось его украсть…

Тени зашептались, заспорили замогильными шелестящими голосами. А Киаран закрыл глаза, глубоко вздохнул и покачнулся. Я бросилась к нему, схватила за руку, горячую и влажную. Дрожащую.

- Знаю, ты не простишь за то, что натворила, но разреши помочь, исправить ошибки. Прошу тебя!

Он взглянул хмуро. Глаза поддернуты дымкой тьмы.

- Будто у меня есть выбор. Перстень Коинстерея, где он?

Я оглянулась на Рыжего. Он молчал. Делал вид, что внимательно прислушивается к происходящему за дверью. И тогда под удивленным взглядом синих глаз запустила руку в декольте – в последнее время я делаю это слишком часто – и достала кольцо.

- Все это время оно было у меня, сокрытое нейтрализующей сферой, поэтому его никто не почувствовал. Возьми, пожалуйста.

И вложила кольцо ему в ладонь, он сжал пальцы, поймал мою руку.

- Может быть для начала скажешь, как тебя на самом деле зовут?

- Владислава. Просто Влада.

Мы молчали, глядя друг на друга.

- Как ты смогла найти кольцо?

Я опустила взгляд:

- Благодаря видениям… и удаче. Но я бы не отдала его никому. Клянусь тебе, - ну вот, я вновь готова разрыдаться.

- Ты могла сбежать сразу, как оно казалось у тебя. Почему не сделала этого? – и сильнее стиснул мои пальцы.

- Да куда мне бежать, Киаран! Не знаю, не знаю, о чем я думала! Я просто очень испугалась, а тут еще видение про дворец. Но я до последнего не хотела верить, что ты все рассказал… даже не поговорив со мной… – Закусила до боли губу. – Я совершила ошибку не доверившись тебе раньше. А теперь из-за меня… мы все в большой беде.

Киаран подцепил мой подбородок пальцем и заглянул в глаза:

- А сейчас ты мне доверяешь?

Я лишь кивнула, стиснула до боли зубы. Вот-вот заплачу.

- А я могу доверять тебе? Подумай, прежде, чем ответить. Это очень важный вопрос, - он сжал мое запястье. – Если соврешь, я почувствую.

- Ты можешь доверять, Киаран.

Муж – имела ли я еще право так называть его? – кивнул и опустился на постель, оперся лбом на сложенные ладони:

- Нужно добраться до портала, оттуда мы сможем переместиться в Пепельные пустоши. Я давно должен был отнести кольцо туда и похоронить навсегда. Но не мог… это был последний подарок Кармины… Я ведь думал овладеть магией, которую принес с той стороны, но раз за разом попытки терпели крах. А потом понял, что на самом деле отторгаю ее. Чем больше я узнавал о некромантии, о той силе, что поселилась во мне, тем противнее она становилась. Я понял, что не могу ее использовать. Но не использовать тоже не могу. И огненную магию, с которой родился, не могу использовать тоже… - он повернулся ко мне, на красивом лице отпечаталась боль. – Я не смогу помочь нам выбраться из этой ловушки.

- А я не умею пользоваться магией Яниса…

«Да, стоило научить тебя парочке заклятий. Я тоже виноват и тоже беспомощен, как и вы, - ну спасибо, за такое меткое замечание. – Только не забывай, что у нас есть демон».

- Вэл! Точно. Он может помочь расправиться со стражниками.

- Вэл? Кто это? – Киаран нахмурился

Я выдержала паузу, не драматичности ради, а перевести дух для:

- Демон, - произнесла с самым невинным выражением лица.

- Что?!

- Нам пришлось его вызвать. А честно сказать, это был наш прямой долг. На самом деле он хороший… наверное…

- Как тебе это в голову пришло? – Киаран прищурился. – Или это его идея? – кивнул на Рыжего. – Он ведь не кот, не оборотень, тогда кто? Янис Де Лейс смутно знакомое имя. Адепт пропавший… когда же это было… тогда академия еще была объединенной – для Светлых и Темных.

- Здесь раньше и Светлые учились? – не удержала я.

- Да… - Киаран задумчиво смотрел на Яниса. – Значит твой демон? Надеюсь кошачья шкура не мешает его контролировать. Ну, рассказывайте, что за демон такой.

- Демон второго разряда, - повторила я за голосом в голове. – Огненный. Смежной категории.

Муж обречено покачал головой и тяжело вздохнул:

- Вас и правда, стоило бы запереть в темнице до конца жизни. Огненный демон второго разряда!

- Это плохо? – спросила осторожно.

- Для его врагов – да. Для нерадивых хозяев и иже с ними – тоже. Это опасный с трудом управляемый… управляемое существо.

«Вообще-то Вэл все слышит, так что пусть твой возлюбленный будет поосторожнее со словами, если ему нужна помощь. Сразу видно, что маг никогда не имел дела с демонами. У второразрядников не бывает хозяев – только взаимовыгодное сотрудничество».

- Переговариваетесь? – Киаран постучал пальцем по голове и кивнул на нас с Янисом. – Ну, давайте, вызовем вашего демона. Что нужно?

- Вэл уже тут. Нужно просто зажечь огонь, чтобы он мог воплотиться и говорить с нами.

Под дрожащей ладонью Киарана пламя занялось не сразу – пришлось помучиться. А мне – поволноваться. Но вот оранжевый язычок зазмеился стеблем, тянущимся к солнцу, раздвоился, рисуя силуэт уже виденный мной – не человек и не зверь, с рогами, широкими плечами и руками-плетьми.

«Приветствую, принц Эрмоард. И благодарю за любезные слова, правда, «существо» - это слишком грубо. Во времена войны с магами я был мал, и, помнится, не одобрял обе стороны, но тогда я не знал, что вы называете нас «существами», возможно, мой нейтралитет и был бы поколеблен».

«И меня еще называли болтливым, - усмехнулся Янис. – Вэл, поможешь?»

«Так вышло, что мой бывший друг, а ныне кот должен отпустить меня, прежде чем умрет. Иначе болтаться мне между мирами. Условием моего освобождения является помощь ему и этой миловидной замужней человечке, в которую он по собственной глупости влюбился… Так что выбора у меня немного. Межмирье неплохо, но невероятно скучно, а я – демон с амбициями. Так что пободаться с парой стражников, даже если это отборные императорские маги – всегда пожалуйста. Только есть одна проблема».

- Тебе нужно тело, - закончил за него Киаран. На скулах играли желваки.

«Понимающий. Хорошо. У нас одна магия – соединение должно пройти хорошо. Ох, не надо хмуриться, принц, я говорю об огне. Демоны не занимаются некромантией. Но кое-что знают про нее. Могу и в этом помочь. Не просто так, конечно».

«А мое тело больше не подходит?» - Янис запрыгнул на стол и сел возле подсвечника.

«Хахахаха, ты же кот! Конечно, же нет. Так я не унижусь».

Я протянула руки и погладила пушистика за ушком. Машинально, не со зла. Когда поняла, что делаю, было уже поздно. Но Янис ничего не сказал. Лишь окинул красноречивым взглядом: ну да, я кот, так что, почему бы меня не погладить по шерстке – и спрыгнул со стола.

Киаран повернулся ко мне, взял мою руку и вложил в нее кольцо:

- Пока во мне находится демон, пусть оно будет у тебя.

Я вскинула взгляд:

- Доверяешь? – губы сами расползлись в улыбке.

- Больше, чем демону.

Обидно даже.

Пламя задрожало, как от порыва ветра, сжалось и затухло, оставив красноватый дымок за густым запахом жженой бумаги. И больше ничего. Я повернулась к Киарану, он стоял, опираясь руками на стол. Темные пряди волос упали на лицо.

- Демон ушел? – спросила я удивленно.

Мужчина разогнулся, повел широкими плечами, разминая, нагнул голову вправо, потом влево. До хруста позвонков. Поднял перед лицом руки, сжал пальцы и разжал. Усмехнулся чему-то. И, наконец, повернулся ко мне.

- Нет, не ушел, - угол губы пополз вверх в усмешке. – Вот он я. – И развел руки. – Какие приятные ощущения! Тело! Крепкое, здоровое тело! Сила так и бежит по жилам. Как я скучал по этому!

- Вэл?.. – я настороженно отступила назад.

Пронзительный взгляд синих глаз остановился на мне. Такие знакомые и такие чужие – сквозь них смотрел не Киаран.

- Человечка… - он выпростал руку и поймал меня за подбородок. – О-о-о-о, этому телу ты нравишься… Да, теперь и я вижу, какие чувственные у тебя губы. Сладкие, манящие, - он облизнулся и перевел взгляд, в раз потеряв ко мне интерес. – Ну что, пробиваемся к выходу?

- Мы не будем никого убивать! – крикнула в спину и, преодолевая, нервную дрожь, двинулась следом.

С размаха демон впечатал кулак в дверь – только бы Киарана не покалечил – и, когда она открылась, снес волной огня не ожидавших магической атаки стражей. Пахнуло гарью и жженой тканью.

Я вскрикнула. Оставшиеся маги бросили в атаку. Завибрировал воздух от плетущихся заклятий, засверкали тончайшие нити волшебства. Демон в обличье моего мужа, взмахнул рукой, и кружево истаяло на глазах, поглощенное тьмой. И тут же второй огненный удар впечатал магов в стену. Пепел, как снег, кружил в воздухе.

- Ч-т-о… - слова застряли в горле. – Ты… сделал?..

- Да все с ними в порядке – живы, - и кивнул на портал. – Вперед! Куда направляемся?

Янис сощурил глаза:

«Придется добираться с пересадками. Сначала в земли Темных, а потом в Пепельные пустоши, - кинул нам. – Присоединяетесь или ждете подкрепления? – Повел ухом. – Оно уже на подходе».

Мы с лже-Киараном одновременно прыгнули в портал и провалились во тьму.