Глава 19 · Признание

После ухода Ванессы я думала, что не засну. Столько событий прошедшего дня и ночи и такое колоссальное напряжение. Именно последнее сказалось на организме, и я проваливаюсь в сон без сновидений.

Проснувшись, я привожу себя в порядок и отправляюсь на встречу с лордом-дознавателем. Дрожу, как заячий хвост. Решается моя судьба.

— Входи, Наиля, — слышу я спокойный, даже равнодушный голос герцога Аразолла после моего стука в дверь ректорского кабинета.

Я вздыхаю и вхожу в кабинет, словно выхожу на ринг. У меня внутри всё дребезжит. Настолько тревожно, что я, как натянутая струна, неосторожно тронь — сорвусь.

— Здравствуйте, герцог, — говорю я, растеряв по пути весь свой боевой настрой. У меня внезапно потеют ладони. Я почему-то ожидала другой приём. Более радушный, что ли.

— Я ждал тебя, — я удивлённо смотрю на него. — Твоя подруга Ванесса была утром.

Ситуация проясняется. Значит, Ванесса всё же поговорила с ним обо мне. Это хорошо, я расслабляюсь. Вспоминаю, что у неё была та информация, которую я хотела утаить от лорда-дознавателя.

Волнуюсь, только бы про Дэрека ничего не сказала.

Стоп, Наиля, ты паникуешь, как раз про Дэрека Ванесса ничего не знает. Кроме того, что он вскружил мне голову.

— Я пришла сознаться, господин маг, — как можно спокойнее говорю я, сцепив взмокшие ладони в замок. — Только хочу сразу заявить, что я не лгала вам на допросе в прошлый раз.

Светлые боги, что я несу! Хочу заявить! Это с перепугу лезут какие-то официальные, бюрократические словечки, которые в нормальном состоянии даже спьяну не произнесёшь.

— Знаю, я же менталист, ложь чувствую, — добро-добро улыбается лорд-дознаватель.

Я уже знаю цену такой улыбке и его участию. Избавьте, Светлые боги, от такой доброты!

— Виконта Мизу, я действительно не знала. Однажды видела его на ринге во Дворе Чудес, — признаюсь я, поднимая глаза на лорда-дознавателя.

Смотрю на него, а он зевает. Я аж задохнулась от возмущения. Я перед ним душу выворачиваю, а он демонстрирует мне своё безразличие. Не ожидала я такого.

— Наиля, вы присаживайтесь, — говорит он и сам садится в то самое кресло, где сидел в прошлый раз.

Я вздрагиваю. Увольте, не хочу повторения прошлой встречи. Но всё же вынуждена присесть напротив него.

— Я всё знаю, и не от Ванессы, — откровенничает герцог. — Сама понимаешь, что вчера я прочёл всё в твоей памяти.

Всё пропало! О чём можно торговаться, если он всё знает? Но Ванесса приказала попытаться, и я попытаюсь. Терять всё равно нечего.

— Но вот только все мои знания не имеют силы, пока вы не подтвердите, — информирует меня герцог, и я облегчённо выдыхаю. Значит, есть шанс, пусть и мизерный. — Подпиши протокол допроса, Наиля.

— Хорошо, я подпишу, но вы должны мне поклясться магической клятвой, что я закончу обучение и получу диплом, — выдвигаю я свои условия.

Герцог медленно поворачивает голову и смотрит на меня таким взглядом, словно я ляпнула какую-то глупость.

— Наиля, ты же понимаешь, что не в том положении, чтобы ставить мне условия, — голосом доброго дядюшки говорит лорд-дознаватель со взглядом удава. — Ты либо соглашаешься на сотрудничество и проходишь по делу, как свидетель, либо отказываешься и идёшь как соучастник. Третьего не дано.

Как так-то⁈ Я надеялась, что герцог будет рад тому, что я соглашусь подписать документы. А ему словно этого и не надо. Будто мне это важнее, чем ему. Сижу и с трудом сдерживаю слёзы.

— Наиля, только из симпатии к твоей подруге, поделюсь с тобой секретной информацией, чтобы тебе было легче принять решение.

— Причём здесь Ванесса? — нервничаю я.

— Она просила меня, чтобы я подобрал к тебе ключик, и ты пошла не как соучастник преступной организации магов, а как их жертва, — успокаивает меня герцог. — Поверь, если бы не она, то я не стал бы с тобой даже возиться. Всё, что мне нужно, я уже нашёл в твоей памяти. Сопоставить, найти свидетелей и разговорить их — дело техники, — делится со мной маг-менталист, и мне становится страшно. — И поверь, людей, которым своя рубашка ближе к телу, гораздо больше тех, кто кладёт свою жизнь на алтарь непонятных убеждений.

Моя нижняя рубашка промокла от пота, волосы на лбу слиплись. Я сильно нервничаю. Я сейчас между молотом и наковальней.

— Мне уже не нужны твои признания, — продолжает лорд-дознаватель, — Сознались ключевые фигуры — ваш ректор и деканы факультетов. Неужели ты думаешь, что твои признания сейчас что-то решают?

Я молчу. Если ничего не решают, то почему он меня уговаривает?

— Наиля, я тебя уговариваю по просьбе твоей подруги. Только из-за неё, — в его голосе появляется едва заметная угроза. Я даже не замечаю, что он читает мои мысли и отвечает на них. — И если ты не согласишься подписать, а я из-за тебя не смогу встретиться с Ванессой, то ответишь по всей строгости закона. Моё терпение не безгранично.

Он кладёт передо мной документы. Я беру, начинаю читать и откладываю.

— А что вы говорили про деканов и ректора, — с любопытством спрашиваю я.

— Ваш ректор — любитель азартных игр, на этом его и поймал Паук. Декан целительского факультета — маг с огромными, но нереализованными амбициями. Паук ей обещал должность ректора.

— А что, он и это может? — с ужасом спрашиваю я.

— Не буду отрицать, Вальтер Чарлей многое может. Чрезвычайно одарённый молодой человек, — с иронией говорит лорд-дознаватель.

— Наиля, я говорю тебе об этом только потому, что вся эта история фактически закончена. Деканы и ректор признались. Вашего Буйвола мы поймали. Студенты, которых заставили участвовать в подпольных магических боях, дали показания. Дело закрыто.

— Так быстро? — поражаюсь я.

— Неужели ты думаешь, что мы только после смерти Мизы занялись расследованием? — удивляется моей наивности герцог. — Вашей академией заинтересовались после смерти первого студента.

— Тогда откуда взялся некромант? — спрашиваю я.

— Хороший вопрос, Наиля, — похвалил меня герцог и я почувствовала себя на лекции. — Это маг с двумя магическими дарами — Воздуха и Смерти. Попал он на ринг, как маг воздуха, и в последнее время активировал заранее подготовленное проклятие. Ему нужно было только произнести завершающее слово.

— Как он попал туда? — спрашиваю я, начав читать документ, который опять подсунул мне герцог.

— Сначала Стюарт, так зовут мага некроманта-воздушника, просто работал, как воздушник, — рассказывает герцог. — Его выбрал для Паука декан боевого факультета. Именно он поставлял студентов для боёв. Декан не заметил второго дара Стюарта, плохо изучил личное дело студента. А студент решил воспользоваться свои даром и сорвать куш, убив фаворитов сезона. Он договорился с Буйволом, который делал ставки на него, а выигрыш делили.

От этой новости предательски защемило сердце. Как же так, Буйвол⁈ Единственный, кому я доверяла и который мне помогал, — убийца. Он был так добр ко мне. Я отказываюсь в это верить.

— Ты можешь верить или нет, но от этого факты не изменятся, — жёстко говорит лорд-дознаватель.

Я испуганно ставлю свою подпись на бумагах, которые я читала. Герцог Аразолла довольно улыбается. Ванесса будет довольна, а значит, его свидание с подругой состоится.

— Я могу идти, — спрашиваю я, даже не уточняя свою последующую участь.

— Иди, конечно, — отпускает меня лорд-дознаватель. Я направлюсь к двери. — Наиля, если тебе интересно, то в академию прибыл генерал Дранге.