Пункт последний. Он же начальный

– Джейден, ты только не пугайся, но я что-то подцепила. – Я специально надела сегодня самые широки свои брюки, чтобы было удобно. В экспедиции к брюкам относились благосклонно, и даже на ужины здесь можно было не рядиться в платья.

– Какой плесени, Лири! – рыкнул ректор. – Я просил тебя быть осторожнее! Раз в тенях она не так опасна, это вовсе не значит, что нужно лезть в самую гущу событий! Быстро садись и показывай! Давно появилась?

– Утром сегодня обнаружила, – тихо сказала я.

Он почти никогда не позволял себе повышать на меня голос, лишь в моменты как этот, когда за меня волновался. Поэтому я притихла, понимая, что где-то накосячила. Хотя где ума не приложу, я была очень внимательна, заходя в плесень.

Я села на раскладной стул и начала задирать штанину. Джейден присел рядом на корточки. Россыпь черных точек поселилась на ноге чуть выше колена, и похоже, отметин добавилось буквально за те десять минут, что я искала ректора.

Он потянулся пальцами к ноге, и я ее тут же отдернула:

– Куда лапы тянешь!? – возмутилась я. – А вдруг заразно?

– Будешь дергаться – свяжу! – пообещал мужчина.

– Атласной лентой? – игриво спросила я, но он не повелся, а еще больше нахмурился.

Моя улыбка тоже угасла. Все же было страшновато.

Он аккуратно взял мою ногу и слегка развернул так, чтобы падало больше света. Ругнулся едва слышно, и еще ниже согнулся над коленом. Мне было видно лишь его широкие плечи, обтянутые простой походной рубашкой, и темную лохматую макушку. Все же он успел обрасти за эти пару месяцев походной жизни. Захотелось запустить пальцы в шевелюру, но я не рискнула – вдруг еще откусит, ящер волнительный.

Тут его плечи содрогнулись, и я не на шутку перепугалась. Если он душит рыдания, то дела вообще ужасно плохо. Возможно, пора решать, что мне ближе, похороны или кремация. Жалко себя стало ужасно. Даже слезы на глаза навернулись.

Но тут же высохли, когда я поняла, что он не плачет, а смеется. Буквально сотрясается от хохота. Тут же захотелось его пнуть, чтобы отмстить за мгновения, когда я уже начала прощаться с жизнью.

– Что? – звонким от гнева голосом спросила я.

Он резко выпрямился, схватил меня в охапку и закружил по палатке, осыпая поцелуями мое лицо. Не то чтобы я была против, но хотелось ясности. Поэтому я начала отпихиваться, хотя силе дракона мне было нечего противопоставить.

– Да что такое?!

Он поставил меня на землю и заглянул в лицо совершенно счастливыми глазами.

– Ну все, Лири, теперь не отвертишься.

– Да я вроде ничего не натворила, чтобы от чего-то отверчиваться.

– Кто-то очень плохо учился на курсе по расоведению, – ухмыльнулся Джейден. – Это не болезнь, Лири. Это проклевывается метка истинной пары.

Лицо я держать в последнее время научилась очень хорошо, поэтому напустила на себя задумчиво-мечтательный вид и сказала:

– О, как чудесно! Значит, я скоро встречу свою судьбу!

– Да щас! – в его груди зародилось вибрирующее рычание.

Я уже давно научилась распознавать, когда в разговор начинает вмешиваться его вторая ипостась. Мне иногда даже нравилось дразнить его, вызывая драконью сущность – после таких горячих споров примирение было на редкость жарким.

– А что, ты претендуешь? – с удивлением спросила я.

– А ты сомневаешься? Аргументы нужны? Хочешь, прямо сейчас покажу, на что конкретно я претендую? – Мужские руки подхватили меня под зад и подняли чуть выше, а потом позволили скатиться по его телу, и я в полной мере ощутила большой и твердый аргумент. Но не главный, как я понимаю.

– Ну, то есть теперь можно не переживать, что тебя осудят, если ты женишься на своей студентке?

– Вообще-то я уже написал заявление на уход из академии.

– Ты дурак? – Я разинула рот в возмущении. – И император принял его?

– Ну… Он сказал примерно то же, что и ты. И отказался принять бумаги.

– Я всегда подозревала, что наш император – умный человек.

– Он будет рад это услышать. На следующий день после нашего возвращения он ждет нас на ужин.

– Это еще зачем? Я не пойду! Мне нечего надеть.

– Он хочет предложить тебе должность преподавателя-консультанта. Его чрезвычайно заинтересовали твои отношения с глефой, и он жаждет услышать подробности.

Это было волнительно и странно, но я решила пока голову лишним не забивать. Придет время – и я помотаю себе нервы. Но не сейчас.

Я крепко поцеловала своего любимого дракона, думая про себя, что мои отношения с глефой действительно не назовешь банальными. Мы шумно ругались, злились друга на друга часами. Мы были очень эффективны в бою, если только она не вредничала и не выворачивалась из моей руки. Она меня многому научила, и не всегда хорошему.

Но это уже совсем другая история.

Совсем другая история