Глава 17

Кайр

Я сидел в кабинете Вейрана, глядя в одну точку, но мысли мои были далеко отсюда. Они то и дело возвращались в пропахшую солью каюту старой лодки.

Василиск внутри меня недовольно ворочался. Зверь был раздражен тем, что я отступил и отпустил свою женщину. Моя память всё ещё хранила запах цвета дикой яблони и меда, который вчера едва не лишил меня рассудка.

Я прикрыл глаза. Тело помнило, как её маленькая ладошка скользнула под мою рубашку, касаясь разгоряченной кожи.

Она и понятия не имела, какой пожар устроила в моей крови.

А этот поцелуй… её робкий ответ, то, как замерло её дыхание под моими губами — я знал, что был у неё первым. И это будило во мне жгучий, первобытный инстинкт собственника. Моя. Только моя.

Но сейчас мне нужно было загнать зверя поглубже и разобраться с тем дерьмом, в которое мы вляпались.

— Кайр, ты меня слышишь? — голос Вейрана вырвал меня из грёз.

— Слышу… да, — буркнул я. — Ты сказал, что мы в дерьме.

— Именно, — Вейран ударил кулаком по столу. — То есть, пока мы шерстим город и перекрыли все границы, артефакт у настоящего воришки перехватил кто-то из своих. И он может быть где угодно, даже здесь, во дворце! Цели нового похитителя нам неизвестны.

— А значит, — закончил я за него, — нам нужно все начинать сначала.

Я посмотрел на друга. Глава тайной службы выглядел паршиво: серый цвет лица, красные от лопнувших сосудов глаза. Он уже прокрутил эту мысль в голове несколько раз, и ему она не нравилась так же сильно, как и мне.

На столе лежал список из четырех имен.

- Подозреваемые? – я протянул руку, но Вейран накрыл лист ладонью, прежде чем я успел его коснуться. Он тяжело вздохнул и взглянул на меня.

- Не подозреваемые, а те, кто имеет высший уровень доступа, и конкретно к магическому сейфу в сокровищнице, - с этими словами он сам протянул мне список.

Хм… первым в списке значился Его Величество Король.

- Зачем королю доступ к сокровищнице? Он хотя бы раз был там один?

- Нет, конечно. Всегда в сопровождении старшего советника. Он кстати тоже в списке, как и его заместитель.

- И еще ты, - кивнул я. – Кого-то можно вычеркивать?

- Вычеркивать можно всех. - Вейран Тальсар вздохнул и ударил ладонью по столу. - Но кто-то убил воришку и забрал у него артефакт.

Он помолчал и прошелся по кабинету.

- Мы точно знаем, в какие часы была совершена кража. И в это время во дворце не было лишь меня и его величества. Оба советника не покидали дворец, есть свидетели.

Главного советника Бартрама Коливера Хатама мы нашли в его кабинете. Он встретил нас с видом человека глубоко оскорбленного.

— Это возмутительно! — он всплеснул руками, его лицо приобрело опасный багровый оттенок. — Я сам обнаружил пропажу! Я должен был принести этот треклятый артефакт Его Величеству перед Советом. Он хотел… оценить эффект на своих же приближенных. И что в итоге? Вы подозреваете меня?! Лучше на себя посмотрите, Вейран!

Старик едва не задыхался от негодования, но всё же потащился с нами в сокровищницу, чтобы осмотреть ее еще раз.

Мы шли по бесконечным, гулким коридорам, и каждый мой шаг отдавался эхом.

Перед глазами всплыла вчерашняя расправа в ломбарде. Расширенные от ужаса глаза Леи. Тот холодный, животный страх, который я в ней прочитал.

Для неё я вчера, должно быть, выглядел как палач. Моя истинная природа — не самое приятное зрелище, и она увидела меня таким слишком рано.

Но я тот, кто я есть, и ей придется это принять. Зверю не пристало извиняться за свою суть — я уничтожил мразей, которые заманивали людей на смерть.

И всё же она выстояла. Не сломалась под тяжестью моего взгляда. Моя храбрая девочка.

Желание бросить всё, переместиться к ней, прижать к себе и снова почувствовать вкус её губ, было почти невыносимым. Новое воспоминание захлестнуло меня с головой.

Залы королевской сокровищницы были вырублены в скале и освещались парящими кристаллами. Это было не просто вместилищем драгоценностей, а символом безграничного могущества династии. Золото и самоцветы будто рассказывали историю побед, кровавых завоеваний и династических союзов.

Сердцем этого места был «Сейф» — куб из черного магического железа. Чтобы открыть его, нужно было повернуть три печати одновременно.

Я подошел к пустой полке, где раньше лежало ожерелье. Осмотрел. Принюхался – никаких следов чужого присутствия, словно сюда никто и никогда не заходил. Даже старинные свитки, деревянные полки и старый металл – словно лишились собственного запаха.

Опустился на пол и провел пальцем по металлической плитке. Ни-че-го. Но в хранилище была стерильная чистота. Как будто здесь только что… убрали.

В основном хранилище тоже было чисто. Ни пыли, ни запахов, ни других следов. Кто-то старательно здесь все подчистил.

— А кто следит за чистотой этого помещения? — спросил я, оборачиваясь к главному советнику.

— Уборка в святая святых? — советник нахмурился. — За это отвечает мой заместитель, лорд Гилмор. У него в подчинении технический персонал дворца. — Что ж… Кажется, мы только что нашли как минимум еще одного человека, помимо тех четверых, кто имел доступ в сокровищницу, — подмигнул я Вейрану. — Не сам же советник здесь управляется с бытовыми заклинаниями.

Кто-то слишком старательно заметал следы. А значит, мы наконец идем в верную сторону.