Глава 35
Кайр Вальгард
В мире есть не так много вещей, способных по-настоящему вывести меня из себя. Среди них – видеть, как кто-то внаглую тратит мое время впустую.
Мы с Вейраном уже битый час торчали у ворот особняка лорда Гилмора, которому даже личного разрешения короля на обыск его дома оказалось недостаточно, чтобы впустить нас внутрь.
— Господа, параграф семьдесят четыре Устава Совета магов гласит, что об обыске Советника ранга «А» вы обязаны уведомить за час до его начала, — выдал нам этот прожженный интриган своим идеально ровным голосом, когда мы утром появились на его пороге.
После этого он просто закрыл прямо перед нашими носами двери своего роскошного трехэтажного особняка на Золотом Парадном Кольце — там, где обычно селятся лишь самые богатые и знаменитые семьи столицы.
Я ни на секунду не сомневался, что советник знал о нашем визите заранее, ведь у него повсюду были свои уши, поэтому он и успел откопать в архивах какую-то древнюю бумажку ради этой смехотворной отсрочки.
Пока мы ждали, мой взгляд мрачно скользил по дорогому белому камню фасада, по массивным воротам с позолоченными завитками и декоративным кустам.
И хотя это был не королевский дворец, он уступал резиденции монарха лишь размерами и совершенно не случайно располагался прямо напротив нее.
Вейран был готов взорваться от бешенства, равно как и я.
Василиск внутри меня требовал вырвать эти ворота с корнем. Сложно было не поддаться порыву.
Но руны на руках отозвались мягким теплом. Живая пульсация истинной связи напомнила о себе и потекла по венам.
Перед глазами возник образ Леи — ее дыхание на моей шее, ее расслабленные во сне руки. Я медленно, шумно выдохнул. Одно короткое воспоминание о Лее, доверчиво спавшей в моих объятиях на и зверь успокоился. Ярость прошла, сменившись почти ледяным спокойствием.
Когда время вышло, мы не стали стучать. Вейран коротко кивнул своим людям, и те рассыпались по периметру, как тени.
Внутри меня уже разворачивал кольца василиск. Зверь выходил на охоту. Обострились инстинкты, кровь пульсировала от предвкушения. На кону стояло слишком многое, чтобы играть по правилам, а искать проклятый рубиновый артефакт вслепую было глупо.
— Кабинет — мой, — бросил Вейран и исчез за массивными дубовыми дверями вместе с двумя своими ребятами.
Я остался в холле, втягивая воздух. Дом буквально фонил спектром запахов: редких сортов дерева, старых книг, терпкого сигарного дыма, дорогого парфюма.
Но сквозь этот благополучный коктейль пробивался один, который ни с чем не спутать - тот самый тяжёлый, сладковато-горький аромат храмовой травы, которым была пропитана одежда человека, с которым мы столкнулись в ресторане.
Но сейчас этот запах не сбивал – он вел по следу.
Коридор свернул в заднюю часть дома, мимо кухни, комнат прислуги. Запах становился всё сильнее. Наконец я толкнул неприметную дверь и оказался в просторной прачечной.
В дальнем углу, за старыми деревянными ящиками, стоял невысокий шкаф. Дверца была плотно закрыта, и заставлена корзинами с бельем. Я отодвинул всю кучу разом и распахнул дверцу одним движением.
Целый мешок. Большой, холщовый, туго завязанный мешок.
Такого запаса хватило бы столичному храму целый год изгонять злых духов из домов прихожан.
Я тихо свистнул — это был условный знак Вейрану.
Через минуту в прачечную вошёл он сам. Он присел на корточки возле шкафа, потрогал сухие листья пальцами и тихо выругался.
— Даже мне тяжело дышать, как ты это переносишь с твоим-то нюхом?
Затем тяжело вздохнул и произнес:
— Жаль, такую находку к делу не пришьешь. Хранить это закон не запрещает.
— Но мы оба знаем, как он ее использовал, — ответил я, и мой голос прозвучал ниже обычного.
— Знаем. Но для суда это просто вонючий веник.
Мы вернулись в кабинет.
Здесь люди Вейрана выпотрошили каждый ящик, простучали каждую полку. Улов был невелик: пара справочников по подчиняющим рунам со свежими пометками.
Но самого артефакта не было.
Гилмор наблюдал за нами из кресла.
— Господа, — пропел он своим бархатным голосом. — Столько рвения. Надеюсь, вы удовлетворили свое... любопытство?
Мы уже спускались по широкой лестнице в холл, когда парадные двери распахнулись, и на пороге появился высокий, подтянутый, лощёный молодой мужчина с надменной ухмылкой.
- Отец, у нас что, обыск? Мне срочно нужна...
- Дориан, сынок! — голос лорда Гилмора прозвучал громче обычного. – Это просто формальность…
Он спешно подошел к сыну, обнял его за плечи, развернул в обратную сторону и повел прочь из дома.
- Тебе придется переночевать в Академии сегодня. На выходных жду тебя дома, - он буквально вытолкал опешившего Дориана за дверь, которая тут же захлопнулась.
В холле повисла звенящая тишина.
- Мне одному кажется, что артефакт, который мы ищем, только что вынесли из дома? – спросил я у Вейрана.
Всё это время, пока мы искали тайники, простукивали половицы, обыскивали сейфы… старый лис держал артефакт с рубинами в кармане.
- Остынь, Кайр. Ты выдаешь желаемое за действительное. Отец просто обнял сына и отослал из дома, где идет обыск. К тому же у нас нет разрешения на личный досмотр.
Гилмор медленно обернулся к нам. На его губах играла улыбка абсолютного триумфатора.
Я почувствовал, как внутри закипает холодная ярость. Я был прав, артефакт уже у мальчишки.
- Кстати, лорд Вальгард, слышал вас можно поздравить с помолвкой. Девочка, я слышал, талантливая, но все равно не дотягивает до моего Дориана. Полагаю, мой сын скоро сможет занять место ее отца и стать придворным артефактором. Я похлопочу об этом.