Глава 11

Меня разбудили задолго до рассвета. Спонсор ранней побудки – Шелтис. Я прислушалась. Мой бедный кот истошно плакал в гостиной, о чем-то причитала Тайла. Время от времени были слышны сочные комментарии Райана. Что они сделали с моим котом?!

Я вылетела из спальни прямо в пижаме и тут же попала в объятия Тайлы.

- Не смотрите! Бедный Шелтис раздавлен шкафом! Райан не может его поднять,- в голосе леди Иссинель звучал воистину животный ужас. – Шкаф такой тяжелый, бедный котик.

Паника передалась мне. Мой котик, мой славный…

- Вверх!

У меня не было браслета. Он рассыпался, когда я призвала дельверу. Но паника, ужас и ярость взвинтили мою внутреннюю силу на несколько порядков. Вверх взлетело все – шкафы, стол и софа, оба кресла. Даже ковер вырвался из-под ног и устремился к потолку. С которого на нас посыпались щепки и полился вишневый сок.

- Шелтис! Шелтис!

Я рванулась из рук Тайлы к Райану, который со скорбным лицом стоял у стены.

- Мря? Мррряу.

Мой кот. Кот, которого я только что чуть ли не похоронила, спокойно сидел у ног Райана.

- Мэврис,- лорд нед-Арнский,- мы все можем объяснить.

- Я вас сейчас так же по потолку размажу,- с доброй улыбкой выдохнула я. – Вот прямо так же, как тот несчастный кн…

Книжный шкаф. В котором был отравленный сок, о котором я забыла.

- Как? – ахнула я. – Как вы узнали?

- Стекло отражает,- выразительно произнес Райан. – Мы дождались пока вы уснете, потом Шелтис начал тонко-тонко мяукать. Чтобы создать нужную атмосферу в вашем сне.

А мне ведь и правда плохо спалось. Не кошмар, но что-то жутковатое, действующее на нервы.

- Потом вступила я,- тихо, не поднимая на меня глаз произнесла Тайла. – Я усилила вашу эмоциональность до предела. Чтобы разум не мог включиться.

- Затем мы начали шуметь, чтобы вы проснулись и решили, что Шелтис умирает, раздавленный тяжелым шкафом, который я не могу поднять.

- Простите, что воздействовали на вас. Но иначе бы вы не поверили. Ведь что за маг, не способный левитировать мебель. Да и Шелтису под книжный шкаф не забраться, у него ведь ножек нет. У шкафа, не у Шелтиса.

Внутри меня зрела ярость – чужая, наносная, и одновременно я была готова полюбить весь мир – обошлось. И черт с ними, с моими трясущимися коленками, дергающимся глазом и заходящимся сердцем.

- А что ж вы сами-то не разобрались с этим?! – выдохнула я сквозь зубы.

- Потому что вы погрузились в уныние,- чуть смутилась Тайла. – И мы решили, что некоторые проблемы вам нужно решить самостоятельно. Для поднятия боевого духа.

- Что ж, боевой дух у меня и правда на высоте,- вздохнула я.

Стук в дверь, и, не дожидаясь приглашения, к нам входит Лин.

- Я боялся, что придется будить вас,- задумчиво произносит Его Величество. – Что произошло?

- Шелтис чуть не покалечился, а Мэврис немного рассердилась на мебель,- ответил Райан.

Я во все глаза смотрела на мужа. Запоминала каждую частичку, каждый штрих, делающий моего мужа любимым и желанным. Вдруг нам не суждено встретиться? Да, от смерти я считай застрахована – пугалку Лин придумал знатную. А вот взять и отправить меня назад Ильсин сможет.

- Райан выйди,- коротко приказал Лин.

И в этот раз мой племянник не изменился в лице. Теперь он знает все, что нужно и не держит на отца зла. Это ли не счастье?

- Сейчас мы снимем с тебя печати,- серьезно произнес король. – Это может быть больно… Нет, не так. Это будет ужасно больно, но это спасет тебя. Освободит.

- Я останусь твоей женой?

Тайла постаралась притвориться ветошью.

- Да.

- Я хочу остаться твоей женой. Навсегда.

Он коротко кивнул и прижал меня к себе.

- Я разнесу дворец по кусочку, но выловлю всех фанатиков. Никого не останется. Ты будешь в безопасности, моя королева. Любовь моя. Сердце мое.

Лин так крепко прижимал меня к себе, что было даже немного больно. И вместе с тем было очень правильно, было очень хорошо. Крепкие, сильные руки будто бы закрыли меня от всех невзгод. И вот сейчас я абсолютно точно поверила, что все будет хорошо. Моя дельвера где-то носится, печати снимут до рассвета, я скину этот гадский браслет и ничего не будет стоять между мной и мужем. Моим мужем.

- Я тебя никому не отдам,- прошептала я.

- Да кому я нужен-то кроме тебя,- рассмеялся Линед. – Или ты думаешь у моего дворца очередь стоит?

- Как минимум одна голая леди точно хотела тебя себе.

- Я бы сказала,- кашлянула Тайла,- что отец одной голой леди хотел кое-чего для рода.

- Не удивила,- отозвалась я и отстранилась. – Как это будет?

Может кто-то другой и не понял бы меня, но Лин сразу ответил:

- На вершине башни, под светом луны, мы перенесем печати с тебя на эрт-шехранн. Великое счастье, что Ильсин приказала доставить этих птиц.

- Не счастье,- холодно поправила редгенка короля,- а холодный расчет. Я не была уверена, что перенос душ сработает как надо.

Я резко повернулась и в упор уставилась на вошедшую соперницу. Да, это глупо, Лин выбрал меня, но мне все равно было неприятно видеть ее.

- Ильсин, ты уже все приготовила? – спросил Линед.

- Разумеется,- кивнула редгенка. – И пошла за вами. Скоро рассвет, а вы со своими нежностями все пропустите.

Она шла впереди и громким, хорошо поставленным голосом чеканила:

- Учитывая слабость твоей жены, Линед, вы должны будете разделить винную кровь. Ты будешь поддерживать ее своей силой, иначе она сойдет с ума от боли. Или умрет. А так как я не хочу прожить до конца жизни с предателем, то предпочту подстраховаться.

- Винная кровь? – удивилась я.

- Ильсин? – недоуменно шепнула Тайла.

- Потом объясню,- ответила я ей.

- Берутся два серебряных кубка,- начал объяснять король. – В один кубок ты добавишь свою кровь, в другой я добавлю свою. Затем в оба кубка будет налито вино из одной и той же бутылки. Получившаяся смесь будет слита в хрустальный кубок большего размера и заклята на сродство. И уже после этого Ильсин разольет эту смесь по обычным бокалам. Мы выпьем и я смогу спокойно и беспрепятственно передавать тебе свою магию. Она не будет тебя калечить.

- А без винной крови – искалечит?

- Не искалечила бы, но мы будем снимать с тебя печати – лучше не рисковать.

Ладно. Хорошо. Что может произойти плохого? Нет, если бы вино разливала я – тут было бы страшно. А Ильсин… Он не заинтересована в смерти короля. Ведь нет же, правда?

Наконец мы подошли к узкой двери. Еще более узкой, чем двери наших с Лином опочивален.

- Добро пожаловать на пыточную лестницу,- саркастично произнесла Ильсин и шагнула вперед.

Через несколько пролетов я прокляла местных архитекторов. Ступени были разного размера. Никогда бы не подумала, что это важно, но черт возьми! Мы не осилили и половину пролета, а у меня в груди уже чуть ли не клокочет. Тайла держится только на упрямстве, и лишь Линед идет как ни в чем ни бывало. Ну и у Ильсин очень выразительно-презрительная спина. Но ее лица я не вижу, так что может и она тоже мучается.

- Ты выставил часовых? Мы ведь на вершине башни будем как мишени в тире,- обеспокоенно выдохнула я.

Линед покачал головой:

- Доверенных людей у меня не так много, как хотелось бы.

Правда, сразу после этого он кивнул и подмигнул мне. И вот что это значит? Все в порядке, просто он опасается что нас подслушают? Но кто и как?

«Другой дух. Вряд ли я единственная, кому пришло в голову поговорить с духом. Тем более, что Зеркальщик и сам был не против поболтать. Черт, почему я не догадалась спросить у него, единственный ли он повелитель зеркал? Нет, не так. Если духу дать воздушное имя, то от него тем более не скрыться. Воздух везде. Или вода – влажность стен, вазы с цветами, специально принесенный флакон с жидкостью. Все-таки в каждом мире свои ужасы».

Когда мы вышли на верхнюю площадку я не поверила собственному счастью. Правда, расчерченный тонкими линиями пол, клетка с птицей и небольшой стол со склянками и бокалами живо напомнили мне, что все еще впереди.

- Почему у башни нет крыши? – спросила я и добавила. – Просто у тех-то есть.

- Потому что очень много ритуалов нужно проводить в отрыве от земли,- спокойно ответил король.

Ильсин читала заклинания над серебряными кубками, а я решила подойти к птице.

- Прости нас за этот ритуал,- шепнула я. – Обещаю, что твои сородичи не пострадают. Если ты умрешь, я постараюсь искупить нашу вину.

- Руку,- грубо бросила Ильсин и я поспешила подойти к ней.

В кубок пролилось совсем немного крови. Буквально пара капель. И слава богу, потому что пить кровь это немного слишком для меня. А так эти капли разойдутся в вине и будут неощутимы.

Ильсин добавила вино, затем изящно слила его в кубок и промурлыкала пару заклинаний. Кубок на мгновение полыхнул ало-золотым светом. Я, не сдержавшись, подошла еще немного ближе.

Неожиданный треск и эрт-шехранн истошно заклекотала. Я так резко повернулась к ней, что чуть не упала. Чудом удержала равновесие, замахав руками как ветряная мельница. Но ничего опасного на крыше замечено не было. Чертова птица, так и заикой недолго стать.

Ильсин, рисуясь, высоко подняла хрустальный кубок, так, чтобы он заиграл лунными красками. Но я уже устала от всей этой магии и потому предпочла смотреть на кого угодно и куда угодно, кроме редгенки и хрустального кубка. Только поэтому я углядела на дне одного из обычных, прозрачных бокалов сиреневые гранулы. Господи, неужели…Неужели когда птица нас отвлекла я подбросила в бокал отраву?! Неужели я могла этого не заметить?!

- Выпить нужно быстро и до дна,- Ильсин взяла бокалы.

В левой руке она держала отравленную винную кровь, в правой – безопасную. У меня в голове не осталось ни единой мысли. Тело словно окаменело, я не могла броситься вперед и сбить ее с ног. Язык онемел и у меня не получалось заговорить. Даже протянуть руку и забрать из ее рук отраву у меня не вышло. А ведь именно этот вариант был мною придуман на крайний случай – если приказ возьмет верх, я просто выпью отраву вместо Лина. Но даже этого я сделать не могла.

- Сейчас вы выпьете,- Ильсин перехватила оба бокала в одну руку,- и через две минуты мы начнем ритуал. Две минуты нужны для того, чтобы Линед смог протянуть нить силы от себя к тебе.

Свободной рукой редгенка сотворила что-то вроде колдовского таймера с обратным отсчетом. После чего протянула нам по бокалу. И я уже не могла понять, в котором из них яд.

Линед первым взял бокал и отсалютовал им мне. Я криво улыбнулась, отзеркалила его движение и залпом выпила винную кровь. Я боялась, что вкус покажется мне отвратительным, но нет. Просто слишком кислое вино. Неужели и в этом мире сухие вина эталон вкуса?

Секунды летели, я не ощущала в себе никаких изменений, но и Лин стоял ровно, не бледнел, не краснел и не спешил падать навзничь. Может магия винной крови обезвредила яд?

- Встань в центр рисунка,- властно произнесла Ильсин.

На таймере убегали последние секунды. И тут я нашла слова, которые не смогла блокировать клятва.

- Используй свой дар,- выдавила я, глядя на Тайлу. – Для него.

Моя вернейшая и единственная подруга вскрикнула, дернулась к королю, но ритуал уже начался. Надеюсь леди Иссинель поняла, что «даром» я назвала ее подарок, а не ее эмпатические способности.

Глупо звучит, но магический ритуал был волшебным. Рисунок на плитах загорелся золотом, вокруг меня и эрт-шехранн закружились крошечные золотистые искорки. Они свивались в сложные рисунки, сплетались в рунные цепочки и впитывались в птицу. Боли не было. И я не могла понять, добрый ли это знак?

Я перевела взгляд на Линеда. Из-за мельтешения искр мне было его почти не видно. Почти. Он стоял опираясь на Тайлу. Господи, пожалуйста, пусть это будет из-за передачи магии. Не из-за яда.

Ритуал длился и длился, боли все так же не было. Но момент утратил свое волшебство. Я стояла, не отводила взгляда от сгорбленной фигуры мужа и молилась о скорейшем окончании ритуала. Как я могла просить Тайлу отдать противоядие ему, если оно у меня на щиколотке? Вокруг магия и леди Иссинель не пройти!

Еще никогда я не ощущала такого всепоглощающего отчаяния. Даже в тот момент, когда я полностью осознала себя в другом мире, даже когда я получила тот ужасный приказ – все это меркло. А уж мой земной бывший муж и две курицы-коллеги и вовсе потеряли всю значимость. Вся моя жизнь выгорела, потеряла цвет и утратила какую-либо эмоциональную окраску. Вся моя суть, вся моя личность превратилась в сломанный таймер. Я не знала, сколько осталось времени до конца ритуала. Я не знала доживет ли мой муж до конца ритуала. Я не знала поможет ли противоядие. Я ничего не знала, но отсчитывала секунды, вслушивалась в биение своего сердца и изредка смаргивала выступающие слезы.

Поток искр начал таять, Иссинель, читающая заклятье за заклятьем утерла со лба пот и как-то странно взмахнула рукой. В ту же секунду эрт-шехран скрылась в центре золотого непроницаемого шара. Все линии погасли, а я побежала к королю. Он смотрит на меня, он улыбается, он жив.

Нас разделяло меньше трех шагов, когда страшный взрыв сотряс башню. Прямо передо мной появился разлом. Время превратилось в тягучую патоку, оно не позволяло двигаться, но зато можно было в подробностях рассмотреть происходящее.

Лин стоял на против меня, рядом с ним замер Райан. Отец и сын вместе творили какую-то странную магию. Готова поспорить, остановившееся время это их заслуга. Ильсин замерла на краю площадки, она странно изогнулась – будто начала падать и сейчас пыталась извернуться и спастись. Золотой шар, скрывший эрт-шехран лопнул и птица начала бить крыльями. Она единственная двигалась в режиме реального времени.

- Алиса, дай мне руку.

Я бы хотела резко развернуться к этому мягкому, вкрадчивому голосу. Но у меня не получилось. Разворачивалась я медленно, плавно, прилагая к этому все свои силы.

не вышло. Я во все глаза смотрела на высокого, красивого мужчину. Его одежда была непроглядно черной, на плечах лежал широкий плащ, лицо до половины скрывал глубокий капюшон.

«Брат Миронен не ошибся и благочестивой Иварис удалось передать тебе печати. Жаль, что ей пришлось умереть ради этого», как наяву я услышала голос той служанки. Он ли это? Скорее всего. Не может же дворец наводниться фанатиками?

- Не бойся, Алиса. Я не причиню тебе вреда. Пойдем, я верну тебя домой. Твоя душа не испачкана магией.

Он подходил все ближе и ближе. И там, где он проходил магия Линеда исчезала. Башня разрушалась все быстрее, эрт-шехранн истошно плакала и билась в своей клетке. Тайла поддерживала Райана за талию, а Ильсин все так же пыталась избежать падения. Могли ли они видеть Миронена? Могли ли они осознавать, что наши жизни висят на волоске.

- Я смогу провести тебя домой,- он небрежно взмахнул рукой и я увидела себя.

Изможденная, постаревшая, с полностью седыми висками я лежала в окружении проводов и полых трубочек. У моей постели сидел бывший муж. Ему-то там что понадобилось?!

- Ты сделаешь один шаг, оставив грязное тело позади. Твоя жизнь – там.

Он шел прямо на меня, улыбался и считал себя победителем. Но моя жизнь – здесь. И я никому не позволю за себя решать!

Я не знаю, к чему готовился Лин. Но когда раздался звук лопнувшей струны и магия Времени перестала властвовать над башней я побежала навстречу фанатику. Он праздновал победу, считал, что меня интересует портал.

- Алиса! Нет!

Я врезалась в грудь Миронена и толкнула его в разлом, толкнула его внутрь разрушающейся башни. Но не смогла удержаться на краю и полетела следом. Фанатик хохотал, скалил белоснежные зубы и пытался молиться. Я не выдержала ненормально долгого падения и зажмурилась. Но перед этим, готова поклясться, я заметила свою дельверу. Псица падала вместе с нами и явно стремилась добраться до фанатика.

Правую руку обожгло болью от запястья до плеча. Падение резко остановилось и я увидела над собой белого до синевы Линеда. Он крепко сжимал мое запястье одной рукой, а второй держался за какую-то мерцающую веревку.

- Прости,- шепнул он.

Я не успела даже моргнуть, как мы оказались на траве в парке. Многострадальная башня окончательно обрушилась на наших глазах.

- Почему она так долго падала?

- Ты хоть представляешь, сколько на ее вершине было проведено ритуалов со времен Первого Короля? – презрительно бросила Ильсин. – Удивительно, что она так быстро разрушилась!

- А, ты тоже спаслась,- вернула я ей любезность. – Поздравляю.

- Мы все спаслись,- тихо сказала Тайла.

Моя подруга крепко держалась за Райана и даже, кажется, не замечала этого. Райан покровительственно приобнимал ее за плечи. Высокий, похудевший, он выглядел совсем взрослым.

Дворец, в прошлом сказочно красивый, обзавелся грудой обломков вместо одной из башен. И на этих самых обломках засверкали вспышки заклинаний.

- Что там происходит? – вздрогнула я.

- Верные Траарну люди признаются в горячих чувствах к Единому Богу,- жестко произнес Лин. – И мы не можем винить их за ту бездну чувств, что они ощущают. Я успел выдернуть с границы ветеранов. Тех, кто видел, что творят фанатики в захваченных селениях.

- Когда ты успел? – поразилась я.

- Перед тем, как отправиться с тобой на озеро,- Лин осторожно обнял меня. – Я не мог сказать, Алиса. Прости.

- Ты уже тогда предполагал, что печатями могут воспользоваться? – с болью спросила я.

- Если бы я это предполагал, ты бы не покинула закрытую территорию,- серьезно ответил король. – Прошу тебя принять мое молчание как данность. В нашей жизни всегда будут тайны и недоговоренности. Они никогда не коснутся личных отношений, но я не способен полностью посвятить тебя во внутреннюю политику Траарна. Рода повязаны кровью, клятвами и взаимной ложью. Наш мир жесток, Алиса.

- Я выбрала тебя,- спокойно ответила я. – Я выбрала тебя и твой мир, Лин.

- Вы планируете посвятить нас в подробности или казнить? – с интересом спросил Райан.

- Твоя тетя,- я кивнула на Ильсин. – А я подселенная душа из другого мира.

- О, а я был близок,- хмыкнул лорд нед-Арнский. – Я сразу понял, что с вами что-то не то. Но подумал о другом.

- А когда именно вы поменялись? – тихо спросила Тайла.

Я выпуталась из объятий мужа и шагнула к подруге. Правая рука не слушалась, но я смогла обнять ее левой.

- Ты подружилась со мной. И сейчас я рада просить тебя обращаться ко мне по самому личному имени из всех возможных,- я заглянула в глаза Тайлы,- я – Алиса. Ты будешь со мной дружить?

- Буду,- кивнула она и обняла меня в ответ.

- Я подам сигнал,- улыбнулся Линед. – Нам всем нужно отдохнуть.

- Разве я не должна ничего рассказать? – поразилась я.

- Твой дух дал мне прослушать все, что сказала тебе Грида,- сказал Лин. – Так что ближайшие сутки ты будешь отдыхать. В безопасном и чистом дворце.

Я выдохнула и прислонилась к плечу подруги. Адреналин схлынул и в голове сразу зашумело. Внезапно Тайла вздрогнула и выпалила:

- Яд!

- Я отравила винную кровь,- осознание ударило изнутри и я поспешно сдернула со щиколотки браслет. – Это противоядие. Тайла, как им воспользоваться?

- Я не отравлен,- уверенно произнес король. – Твой дух предупредил меня и я вытащил из сокровищницы один полезный артефакт.

- Значит, я выпила его? – удивилась я. – Но со мной все хорошо. Кажется.

Я с нескрываемым изумлением смотрела как разжимаются мои пальцы и браслет падает на траву. Как темная трава вдруг летит мне в лицо. Удар и темнота. Кто-то кричит, причитает, проклинает и молит. Но все же хорошо. Темно, тепло, кто-то касается меня. Не трогайте, дайте же отдохнуть.

Время от времени я слышала что-то похожее на кото-собачьи разборки, но и это не смогло заставить меня выплыть из блаженной темноты. Но чаще всего меня сопровождала нежная мелодия. Такая тонкая, щемящая, я никак не могла сообразить, что же это может быть. Скрипка? Нет, не она. Арфа? Хм, я никогда не слышала ее звучания. Может быть… Может быть это фиалон? Но такого инструмента не существует.

Темнота рассеялась вспышкой острого, слепящего света. Передо мной за считанные секунды пронеслась часть моей жизни. Начиная от причины развода и заканчивая моей смертью на траве в темном парке. Теперь я точно знала – я умерла. Кто и какими противоестественными способами удерживает мою душу неизвестно. Но как же хочется знать, что у Лина и детей все хорошо. Я провела с ними так мало времени, но так крепко полюбила.

Фиалон плакал, звал меня из разбитой темноты. Но было страшно. Слишком страшно сделать этот крошечный шаг. Ведь если я открою глаза в больнице на Земле, как заставить себя жить дальше?

«Надеждой», сказала я себе. «Если ты откроешь глаза на земле, ты заведешь себе ярко рыжего кота и будешь ждать. До самой смерти будешь ждать своего короля, Двадцать Седьмого Защитника Рубежей. В конце концов, мы не можем не встретиться. Я ведь еще не высмеяла его второе имя».

Линед Сехарейя Траарнский

Двадцать Седьмой Защитник Рубежей

В спальне королевы суетились лекари, что-то хрипло рычала Ильсин, мелькали вспышки заклинаний. Увы, я не мог быть рядом – целый король, а был выставлен вон. Чтобы не мешал своей «чрезмерно токсичной магией, милорд. Вы же понимаете».

Судьба жестоко пошутила надо мной. Стоило мне расслабиться, поверить в свое счастье и раз! Вот тебе по морде, Рубежник, а не любовь и счастье. Вот тебе по шее, король, а не надежный друг и товарищ. Вердар мертв, Алиса едва дышит — как найти силы на Рубеж?

- Ваше Величество, я смогу удержать ее душу,- тихо-тихо вымолвила Тайла. - Мой дар вернулся, я не дам ей уйти.

Я резко повернулся и некоторое время смотрел на леди Иссинель. Когда она успела войти? И когда все остальные успели выйти? Все, кроме Ильсин.

- Возможно, ее лучше отпустить?

- А если ее душа затеряется? - леди Иссинель плавно поднялась с низкого кресла,- Алиса решила остаться, ее душа привязана к нашему миру. Она будет рваться на части и в итоге может уничтожить сама себя. А может заблудиться. Каково ей будет открыть глаза в новом мире? И кем она там будет? Я удержу ее душу, а целители очистят кровь. Она сильная и любит вас.

- Оставь нас, Тайла,- коротко бросила Ильсин.

- Для вас – леди Иссинель,- с достоинством произнесла Тайла и добавила,- я буду в покоях Алисы. Я смогу удержать ее. Это меньшее, что я могу для нее сделать.

Ильсин проводила девчонку долгим взглядом, презрительно фыркнула и села к столу.

- Это может сработать, но лучше бы тебе чистокровного эльфа найти. Девчонка слабая, насколько ее хватит?

- У Тайлы хороший потенциал,- возразил я.

- Потенциал – может быть, а вот характер…

- Не все способны идти по головам, Ильсин,- устало вздохнул я. – Чего ты хочешь?

- Документы, новое имя. И я хочу, чтобы отец знал правду,- она пожала плечами,- у меня не так много осталось.

- Хорошо. Время ты выбрала неудачное, но тебя никогда не интересовали окружающие.

- Как и тебя. Твоя вселенка и та честнее, помнишь, как она заговорила о наших общих детях.

- Ты пыталась убить собственную дочь, а после отравилась,- я усмехнулся,- и с последствиями пришлось разбираться Алисе. Для чего ты все это сделала?

- Я проводила над Ильштарой простой ритуал. Кто мог знать, что так получится?

Королю не пристало громко ругаться, бить женщин и топать ногами. Поэтому я постарался вкрадчиво, осторожно уточнить:

- Ты знаешь, что моя мать – эльфийка?

- Разумеется.

- Ты где-то видишь во мне эльфийские черты?

Ильсин посмотрела на меня так, будто впервые увидела.

- Траарнские остаются людьми. Всегда,- я покачал головой,- Ардея Ильштара – человек, не оборотень. Но ты лишила ее еще и родовой силы. Будет ли девочка магом – неизвестно. Все ради мести?

- Я не хотела, чтобы она повторила судьбу Нардин. Я хотела и с Далейрой провести этот ритуал, но не вышло. Райан не хотел знакомить меня с девочкой,- она скривилась. – А Кхани… А Лийкхан не смог выкрасть ее.

- Уходи, Ильсин. Мой секретарь передаст тебе документы. И будь осторожна – Лийкхана я уже отпустил.

Она вышла, а я, выпив обезболивающее, зашел в спальню королевы. Тайла сидела на груде перин и подушек, и играла.

- Я прикажу поставить здесь кресла.

Она спокойно кивнула и продолжила играть.

Так начался наш Ледяной Ад. Я каждый день приходил в покои королевы, где беспрерывно надрывался фиалон. День ото дня Тайла становилась все бледнее, все тоньше, но я так и не смог приказать ей остановиться. Это было сильнее меня.

Я хотел оставаться у постели жены, но моего внимания требовали дела. Государство стояло крепко, Совет Магов в жестком кулачке сжала Вирея, а я посвятил себя расследованию. Мой старый отряд, во главе со мной, поставил весь Траарн с ног на голову и обратно. Вскоре все стало на свои места.

Вечером, перед закатом, в покоях королевы собрались самые близкие — мой сын, уже прошедший первый ритуал возвращения в Арнский род, его невеста, еще не прошедшая ритуал магической помолвки, Шелтис и пока безымянная дельвера. И Алиса. На ее лицо уже вернулись краски, но целебный сон еще не был прерван.

- Ты узнал, как это стало возможно? - Райан сжал кулаки,- я ведь так и не попросил у нее прощения.

- Прощения? - эхом откликнулась Тайла.

Мой сын опустил голову и глухо признался:

- Я едва не убил ее. В тот день, когда я впервые увидел Алису... Она была настолько не Мэврис, что я решил проверить, не фанатики ли заменили королеву? Или взяли ее разум под контроль? Все-таки они слишком различались. Когда она без всяких сомнений протянула руку к порталу, я понял — не фанатик. И не Мэврис. По меньшей мере не прежняя Мэврис. Я решил всегда быть рядом и помогать, чтобы тетушка вновь не разочаровалась в окружающих и не стала опять холодной и бездушной.

- Как она выжила? - хрипло спросил я.

- Я успел влить свою силу в портал,- Райан не поднимал глаз.

- Она не держит зла,- серьезно сказала Тайла. - Я не знаю, поняла ли Алиса, что едва не погибла, но зла на тебя она не держит. Я бы почувствовала.

Все немного помолчали. Тайла с умилением наблюдала как Шелтис и дельвера делят пространство на постели королевы — крайне аккуратно, чтобы не навредить. Но при этом весьма и весьма серьезно — дельвере пришлось уйти на пол. Поскуливая, псица улеглась на паркете и грустно вздохнула. Шелтис повернулся к ней пушистым задом и презрительно фыркнул.

«Бо-о-омм!».

- Что это?! - ахнула Тайла.

- Кто-то рвется через балкон, а ночная защита уже действует,- ответил Райан, затем встал и подошел к окну,- эрт-шехранн?!

- Он решил, что я его вожак.

Подойдя к окну, я жестом отослал птицу. Увы, вместе с печатями эрт-шехранн получил возможность покидать оранжерею в любую минуту. Чем бесстыдно пользовался.

- Расскажите нам о заговоре,- попросила Тайла.

- Все оказалось до отвращения просто,- я сел обратно в кресло. - Деньги, глупость и фанатизм — вот рецепт. Миронен обладал весьма внушительным запасом драгоценных камней. Именно за них он купил себе доброе имя — старый лавочник согласился назвать его своим внуком, прибывшим из Гервона. Миронен не спешил убивать траарнцев, его целью был королевский род. Он честно трудился, обзаводился друзьями и однажды встретил на улице юную девочку. Ее мать умерла, а родственники выставили бедняжку на улицу.

- Это была та служанка? - ахнула Тайла. - Простите, я не должна была вас перебивать.

Леди Иссинель смутилась, но разве я мог ее укорять? Она ведь не прекращала играть на фиалоне и даже страшно представлять, как она справлялась с голодом и иными надобностями.

- Не страшно, Тайла. Да, это была Грида. Он дал ей образование и внушил мысль устроиться в королевский дворец. Посмотреть на тех, из-за кого умерла ее мать. Он осторожно влиял на девчонку, внушал, что виноват именно король. Ведь король отвечает за всех подданных.

- Почему он сразу не обратил ее в свою веру?

- Грида обладала магией и при устройстве во дворец должна была дать клятву,- напомнил я сыну. - Она умудрилась отыскать старый лаз, через который приводила Миронена во дворец.

- Его никто не охранял? - удивился Райан. - Нашу гвардию разогнать надо.

- И нас самих,- криво улыбнулся я. - Этот лаз времен Первого Рубежника, для его открытия был нужен ключ. И у Миронена он был. Но я точно знаю, что в Четырех Королевствах ключа не было.

- Значит, он принес его с собой,- спокойно предположила Тайла. - Мало ли что кроется в закромах фанатиков?

- Верно. Им долго не удавалось подобраться к Иварис, но... После визита к умирающей старухе, моя первая жена сильно изменилась. Сейчас я знаю, что старуха гадала на улицах. Была ли она Оракулом или Прорицателем? Не знаю. Но чтобы она ни сказала Иварис, та поверила. После этого у Миронена все шло как по маслу.

- Пока не пришла Алиса.

- Пока не пришла Алиса,- эхом откликнулся я. - Они решили идти напролом, но их вычислили. Миронен не учел фанатичности Гриды. Она жаждала молиться, и в итоге во дворце был найден алтарь Единого Бога. Я начал стягивать в столицу бойцов, прикрывать все уязвимые места. Нам не хватило времени.

- Нам всего хватило,- возразила Тайла. - Алиса очнется, она уже близко. Я чувствую ее душу. Сегодня ночью или завтра вечером Ее Величество откроет глаза.

- Это хорошо,- но радоваться я не спешил.

- Подожди, а кто добавил яд? – Райан нахмурился,- в ванной комнате Алисы был яд, разве нет?

- Нет,- я покачал головой. – Яд был в самой Алисе. Не до конца выветрилась та отрава, которую приняла Ильсин.

Больше вопросов ни у кого не возникло. Историю Ильсин-Алисы я полностью рассказал им еще в первый день ее сна.

- Я прикажу поставить цветы,- задумчиво произнес я.

- Мне кажется, что цветов достаточно,- Райан обвел рукой спальню Алисы,- их уже ставить некуда.

Что ж, он прав.

- Вы не хотите остаться? - спросила вдруг Тайла. - Постель широкая.

Я хотел. Хотел и остался. Алиса должна знать, что она в безопасности. Чувствовать близких рядом и тянуться к ним. К нам.

***

Первое что я почувствовала, это дивный цветочный аромат. Упоительный и свежий, как будто я лежала в центре поляны. Затем я услышала тихий перезвон фиалона, ощутила дыхание на своей шее и тяжесть чужой руки, переброшенной через мой живот.

- Доброе утро, Алиса.

- Ахм, доброе,- я кое-как разлепила глаза и осторожно села. - Тайла? Ты...

- Ужасно выгляжу? Есть немного. Я пойду отсыпаться и отъедаться, потому что жить на одной только магической силе,- она сморщилась,- удовольствие ниже среднего.

- Все закончилось?

- Да. Будите Его Величество, он все расскажет,- она убрала фиалон, потянулась и неуверенно поднялась на ноги. Изобразив подобие реверанса, моя подруга быстро вышла.

Лин спал. На красивом лице залегли тени, между бровей появилась суровая складочка. Как же ты страдал, мой хороший. Мой любимый. Нет уж, пусть мое сердце немного поспит.

- Мря.

- Моя ты радость.

- Урв!

Как я удержала матерный возглас — не представляю. Но вид радостно скалящейся дельверы пронял меня до самой печенки.

- Алиса?

- Я не хотела тебя будить, ты выглядел устав... Ох!

Он крепко стиснул меня в объятиях. Сверху прыгнул Шелтис, а через секунду постель качнуло от запрыгнувшей к нам дельверы.

- Я чуть с ума не сошел, любовь моя. Рубеж едва не рассыпался — все мои мысли были только о тебе.

Лин поднял на меня измученные глаза и коротко выдохнул:

- Не смей больше спасать меня. Не ценой своей жизни.8c847c

А я только плечами пожала:

- А ты сделай так, чтобы не пришлось.

- Сделаю.

Жизнь завертелась. Мне пришлось познакомиться с отцом Ильсин – он назвал меня Альес и признал своей дочерью. Это было странно и немного жутко, потому что по габаритам Вожак вдвое превосходил Лийкхана. Я стояла рядом и тряслась, ведь если этот волчара чихнет – полдворца снесет!

Сразу после оборотнического ритуала введения в семью, Лин утащил меня в подвал. К сердцу дворца. Там он, тихим, грустным голосом едва не довел меня до седины и заикания.

- Мне очень жаль, Алиса,- сказал он и отвел глаза. – Я ничего не мог с этим сделать, и теперь нам придется жить с осознанием произошедшего.

Что, ну вот что могло произойти? А оказалось, что на Земле умерло мое тело.

- Тебя уже успели похоронить. Я не смог надолго задержаться там, но подсчитал, что твое земное сердце остановилось после нашей первой ночи.

- Значит, я уже тогда решила остаться,- пожала я плечами. – Почему тебя это так взволновало?

- Я едва не убил тебя. Я хотел не мучить тебя и отпустить душу, чтобы просто забрать тебя с Земли. Тайла нашла правильные слова и отговорила меня.

- Все хорошо, что хорошо кончается. Жаль, что ты не догадался принести мою библиотеку.

Лин вскинул голову и лукаво улыбнулся:

- Я принес все твои личные вещи. И книги, и наряды, и украшения. Все.

- Я люблю тебя.

Мы целовались у каменного алтаря и мой муж явно собирался меня на него уложить. Но я на такие эксперименты согласна не была. Мало ли что? Вдруг Завеса станет непроходима? Или хуже того, рассыплется?

- Телепортируй нас,- шепнула я, ощутив, что Лин уже расшнуровал мое платье.

Секунда и мы падаем на постель. Страсть, любовь, счастье – я не знаю, чего было больше. Удовольствие тела и удовольствие души, вот чем было наше любовное таинство. Таинство, которое кощунственно называть супружеским долгом. Едва отдышавшись, я хотела рассказать мужу, как сильно я его люблю. Но когда у меня получалось как надо? И в итоге я выпалила совсем другое:

- Миронен показал мне мой мир. И меня. Еще живую.

Лин пару секунду молча смотрел на меня, потом рассмеялся и мягко произнес:

- Спасибо, что дождалась окончания нашего любовного танца. Я не знаю, что он тебе показал, но скорее всего солгал.

- Думаешь? Просто…

- Он мог вытащить из тебя воспоминание. Или мечту. Ты мечтала о чем-то подобном?

Удобно устроив голову на гладком плече мужа, я попыталась вспомнить. О чем-то подобном я мечтала после развода. Чтобы я, значит, трагически пострадала, а все поняли, как меня не ценили. И чтобы мой бывший муж плакал у моей постели.

- Значит, это был не портал.

- Это был портал за Рубеж. Спи, любовь моя. Теперь все будет хорошо.

Я уснула. Потом проснулась и выяснила, что пора срочно искать подарки – Летний Парад уже этой ночью. Планеты выстроятся в рядок и в этот момент люди и нелюди будут обмениваться дарами. Но несмотря на то, что найти достойные вещи за столь малый срок почти нереально, я все равно была счастлива. Теперь это мой мир, теперь я Идрис Альес Траарнская. Третья дочь Вожака, жена Линеда Сехарейи Траарнского. Мать двоих детей, и хозяйка двух магически одаренных шкодников. И у меня все получится!