Глава 24. Домашние радости.

В Курепсе ярко светило солнышко, в Верхнем городе прогуливались беззаботные парочки, играли уличные оркестры на набережной. Сердито задернула шторку дилижанса. Как они могут веселиться, когда у меня детей похитили!

До почтовой станции мне было не нужно, вышла на площади и поплелась домой. Я машинально кивала на приветствия и поздравления с возвращением. Надо же, сколько у меня тут знакомых! Надо было извозчика нанимать, скоро голова отвалится.

Ноги не несли, шаги я делала все короче и короче, пока не остановилась совсем перед крыльцом. Вот зайду, а там пустой тихий дом, без топота детских ног, без смеха и шуток, без запаха выпечки. Как я теперь без них? А если дом артефактора меня больше не пустит? Он же был домом для Люси? Дрожащими пальцами повернула ручку. Зашла в торговый зал.

Чисто, будто сегодня прибирались, ни пылинки. Доримена, что ли, от скуки уборкой занималась?

Поднялась на второй этаж, плюхнула саквояж на стул в своей спальне. Хотелось броситься ничком на кровать и разреветься. Нашла время! Помыться, переодеться, и бегом к Синтии. Нанять волков для поисков. В мэрии узнать про городского мага в Милограсе, что там за маг, что он умеет. В храм зайти. Да у меня просто куча дел! Гора! Эверест! Некогда реветь!

Я уже собралась выходить, когда вдруг ноги понесли меня в сад. Что это я, в самом деле, Дори не повидала, помчалась к Синтии? Доримена смертельно обидится! Надо же показаться, поблагодарить дриаду, что содержала дом в образцовом порядке. Это не займет много времени. Она ведь тоже волновалась. Наверное. Не знаю, какая нервная система у дриад, но я бы с ума сошла, если бы моя подруга поехала в отпуск на две надели, а пропала на три месяца.

Сад и так был неплох, но после приезда дриады стал сказочно прекрасен. Какие выросли высокие стены у зеленого лабиринта из османтуса! Божественный аромат! Не удержавшись, сунула нос в куст и сделала несколько глубоких вдохов. Отмахнулась от пчелы.

От озера доносился плеск. Наверное, коты запустили рыбу? Одернула себя, ну, какие коты? Сдался им этот водоем! Может быть, Доримена приманила лебедей? Или тихое озеро облюбовали перелетные дикие утки? Или какие-нибудь ибисы? Аисты или фламинго?

Бесшумно спустилась к воде и выглянула из-за белой скалы. И замерла.

Две светлые детские головки мелькали в воде. Дети ныряли, плескались и чувствовали себя прекрасно.

А у меня резко ослабли ноги, и я сползла, спиной опираясь о скалу.

– Ах вы, паршивцы! – закричала Доримена, появляясь из-за катальпы. – Не трогайте розовые нимфеи! Они очень капризные! Я столько с ними возилась!

– Дори, да мы не трогали их! – крикнул Крис. – Это Вирр ночью купался!

– Всем достанется! – пообещала Доримена, подбочениваясь. – Вылезайте, обедать пора! Синие уже!

Дети поплыли к берегу и увидели меня, бессильно привалившуюся к камню. Люси вскрикнула, и тут же закашлялась, набрав полный рот воды. Крис добрался первым, выскакивая из воды, как сайгак. С ликующим воплем он кинулся мне на шею. За ним, тут же сверху обрушилась мокрая визжащая Люси.

– Что-то она какая-то не слишком живая у вас, задушили своими объятиями, – ворчливо сказала Дори.

Дети испуганно отпрянули.

– А-а, ясно. Так обрадовалась, что вот-вот помрет, – сделала заключение бессердечная дриада. – Одевайтесь, а я пока аромат составлю успокоительный.

В ее густых черно-зеленых волосах начали открываться малиновые махровые цветы. Густой запах пионов плотным облаком нас окутал. Дышать действительно стало легче. Я смогла подняться и вытерла слезы со щек.

– Ужасно рада тебя видеть! – Доримена меня обняла.

– А я-то! – всхлипнула я.

– О-о-о, начался слезоразлив! – Дори закатила глаза. – Дети, тащите ее домой, она слабая, потому что голодная.

Дети только этого и ждали, вцепились в мои руки с двух сторон, подскакивая и вереща.

Я сидела за нашим кухонным столом, сморкалась в полотенце, (никакого платка бы не хватило), и время от времени трогала детей, чтоб убедиться, что они мне не приснились. Они радостно улыбались.

Не помню, что мы ели. Дори даже обиженно посопела на невнимание к ее стрпяпне, но решила, что причина уважительная. Появление блудной матери!

В себя я пришла только в гостиной, над чашкой крепчайшего кофе.

– Мам, ну что ты, мы с Крисом на третий день сбежали и решили обратно ехать, – погладила меня по руке Люси. – Тебя-то не знали, где искать. Ульриху сказали, они сразу уехали. Ты где была?

– У драконов, – вздохнула я. – В антимагическом ошейнике.

Люси испуганно пискнула. После недолгого спора я потребовала рассказать, что с ними было, первыми. Мне дольше придется рассказывать.

Кирс сбежал с фермы и действительно помчался за Люси, благодаря отличному нюху. Люси приняли за котенка леопарда и собрались везти в столицу, чтоб подороже продать. В прибрежных рыбацких деревнях никому не нужны экзотичесике хищники. Вот незадачливый проезжий купец и решил приобрести зверушку по дороге. Незадачливый, потому что Люси пришла в себя и яростно изодрала ему все руки и частично лицо, когда проснулась. Крис догнал обоз, на ночном привале, нашел связанную, как гусеница, Люси, развязал ее, и они сбежали. Посовещались и решили вернуться в Курепсу, подать в стражу заявление о похищении, и послать волков на поиски. Деньги на проезд у них были, через день они оказались дома, к удивлению и немалому испугу Доримены. Но заявление у них не приняли, потребовали придти кому-то взрослому. Дриада в качестве заявителя стражу тоже не устроила, как она может заявлять о событиях где-то в Радеге с чужих слов?

Волки рыскали по Радеге неделю, но вернулись ни с чем.

– Может, оно и к лучшему, – задумчиво сказала Дори. – Драконы-то не успокоятся, раз похитили.

– Мы не отдадим мамочку! – Люси попыталась сделать невинный вид девочки-цветочка, но хищная улыбочка сулила похитителям много неприятностей. Крис понятливо кивнул и тоже многообещающе оскалился.

Затем я рассказывала, что происходило со мной в замке. Опустив ненужные подробности восемнадцать плюс. Сказала, что невидимкой уехала с гостями, воспользовавшись оплошностью стражи. Какими гостями и куда, я потом расскажу Доримене отдельно. Пусть порадуется.

– А теперь бегом в храм! – скомандовала я. – Буду вас усыновлять и удочерять! Вы не представляете, сколько я переживала, что не смогу найти вас по крови! Как изнервничалась!

– Но мы же… – растерянно начал Крис и прикусил губу.

– Здорово! Станем настоящими братом и сестрой! – завопила Люси. – Мы тогда тоже сможем узнавать, где мамочка и как она себя чувствует!

– Крис ты что, не хочешь? – забеспокоилась я.

– Я же просто подкидыш! Кому я нужен?

– Нам! Ты нам очень нужен! И мы тебя очень любим! – я быстро встала и обняла мальчика, не обращая внимания на задрожавшие губы скобкой. Всхлипнул он уже мне в живот.

Люси я тут же погнала переодеться понаряднее. Крису так будет проще всплакнуть.

– Не думайте, что пойдете без меня, – заявила дриада, раскрывая желтые мелкие цветочки. – Думаю, и волки бы охотно пошли. Они Люси в школу возят, и Криса провожают каждый день! Не чужие нам оборотни, и за тебя переживали очень.

– Да что ты? – Изумилась я. Совсем из головы вылетело, что каникулы давно кончились, занятия в школах начались. – Я же им не заплатила!

– Марина, у тебя такая репутация, что все лавочники привозили товар и об оплате не заикались! Думаю, что и дальше бы возили продукты! Несс притаскивал по коробке каждую неделю весь первый месяц, что тебя не было, я только потом ему сказала, чтоб пока не возил. Дети сами плели что попроще, мы понемножку продавали. Хотели нанять частного сыщика, а ты сама нашлась!

Да, в ближайшее время надо будет рассчитаться с долгами. Ненавижу быть должной!

Крис тем временем успокоился и оторвался от моего платья.

– Вам всем надо срочно умыться, – невозмутимая дриада потянулась к кофейнику. – К волкам с запиской отправлю посыльного из гончарной лавки. Чтоб через час были в храме. Ох, Синтия умрет от любопытства!

– А вдруг такие требы не делаются каждый день и нам назначат другое время? Лучше уж в храме определимся и тогда их пригласим.

– Давай так, – легко согласилась дриада.

Отец Исидор был искренне рад меня видеть. А узнав повод, приведший меня в храм, вытер скупую слезу и заверил, что сделает все в лучшем виде. Богам угодны чистые душевные порывы.

Принаряженые волки появились в храме через полчаса. Обнимали и трясли, допытываясь о моих приключениях.

– А где жених? – громко спросила Синтия. В руках она несла букет из райских птиц7.

– Жених?

– Разве вы пригласили нас не на свадьбу? Я думала, ты так долго пропадала, птоому что влюбилась, и приехала с женихом! – Надула губы Синтия.

– Моя дорогая! Я так соскучилась! – осторожно обняла Синтию, стараясь не задеть ее выпирающий живот. – Спасибо, что пришла! В следующий раз непременно привезу жениха, а сегодня попрошу вас быть свидетелями принятия в род моих детей.

– О! – Морван обменялся с братьями выразительными взглядами. – А вас не беспокоит, что Криспиан волк?

– Мне совершенно безразлично, какой у него зверь! Хоть крокодил, хоть землеройка! Давно надо было это сделать! – улыбнулась я.

Все три волка вдруг поклонились мне, прижав кулаки к сердцу.

– Для нас будет честью назвать Криспиана нашим братом. Вы позволите? – спросил Ульрих.

Губы Криса образовали букву «О». Я замерла в растерянности.

– Так будет правильно, мы научим его справляться со зверем и всем нужным волчьим ухваткам, – мягко улыбаясь, добавил Морван.

– И мы все станем одной семьей! – захлопала в ладошки Синтия. – Здорово!

– Итак, дети мои? – патер Исидор вышел в парадной красно-золотой рясе.

– Вот это да, – прошептала Люси. – Самая нарядная, праздничная!

– Сегодня у нас праздник души, – раскрыл ладони к небу патер Исидор. – Подойдите, дети.

Мы все обступили алтарный камень. Патер стал читать нараспев положенные слова. Меня охватило небывалое умиротворение. Я держала за руки своих детей, уже по-настоящему своих, перед богами и магией этого мира.

– Только сейчас дошло: если ты мать младшего брата моих мужей, то моя свекровь получаешься? – спросила Синтия на пороге храма.

– О да! – С чувством протянула я. – Жди визит свекрови! Я залезу во все шкафы, духовку и плиту, и упрекну тебя в лени и неумении вести хозяйство!

– Вот уж не ожидал обзавестись приемной матерью! – расхохотался Морван. – Но рад! Очень рад!

– Мы все рады, мамочка! – Ноэль чмокнул меня в щеку и все рассмеялись.

Праздновать пошли в таверну к матушке Мартине. Воссоединение семьи – весомый повод для праздника. Огромнывй пирог с персиками и пирог со сливками и черносливом удались как нельзя лучше. Волки, к моему удивлению, оказались сладкоежками. Я-то думала заказать пироги с мясом, помня о расе своей новой семьи.

– Как я ухитрился заполучить в младшие сестренки кошку? – Недоумевал Ульрих. – Мамуля, ты где-то согрешила!

– Сам ты кошка, – дерзко отозвалась Люси. – Я волкопард, раз мой брат волк!

О да, согрешила, еще как! До сих пор вспомнить приятно. Я спрятала улыбку за кружкой с узваром.

– И ты нам сейчас все-все расскажешь! – Синтия мечтательно подперла щеку кулачком.

– Да тебе такое слушать нельзя, родишь до срока, – ухмыльнулась дриада.

Волки было забеспокоились, но я сказала, что Дори шутит. Меня пригласили знакомые по Обители погостить в свой замок, вот и все! Никаких приключений и леденящих душу страстей. Беседы, прогулки, настольные игры, чтение стихов современных поэтов.

Бутоны в волосах Дори вдруг лопнули с легким хлопком. Люси, громко фыркнув, обрызгала всех узваром. Ульрих с Морваном переглянулись, я слегка кивнула им. Нечего волновать сильно беременную жену. Обсудим позже. Я почувствовала неимоверное облегчение, что я больше не одна. Теперь больше никогда не буду одна. У меня есть надежная защита. Опытные наемники, отличные бойцы. Вместе мы сила!