Глава 19

Девичник получился таким, каким Анжела и мечтала: шумным, ярким, полным смеха и ощущения абсолютной свободы. Она отработала свой последний рабочий день — тот самый, который должен был стать испытанием, но прошёл на удивление гладко: коллеги поздравляли, Олег Николаевич хоть и с натянутой улыбкой, пожелал успехов, а в воздухе витало облегчение, будто сброшенный рюкзак после долгого похода. И теперь она решила: это обязательно нужно отметить.

Олесю из Суздаля привёз её благоверный, который, подмигнув Анжеле, шепнул: «Только не слишком её веселите, а то завтра придётся лечиться!» Лиза отпросилась у мужа, водрузив на него троих детей с подробнейшей инструкцией на трёх листах. А Ксюша, свободная птица, просто появилась с огромным букетом тюльпанов и фразой: «Я готова к подвигам — и к шампанскому!»

Девушки расположились в баре, заняв столик у окна с видом на подсвеченную вечерними огнями улицу. Мягкое освещение, музыка, аромат коктейлей и предвкушение праздника создавали атмосферу, в которой каждая чувствовала себя на своём месте.

Одну бутылку шампанского плавно сменяла другая… Лёгкие пузырьки щекотали нос, а настроение поднималось с каждым глотком.

— Так, — провозгласила Ксюша, поднимая бокал, — Тост за Лику! За то, что она наконец‑то вырвалась из этого офисного болота и теперь может заняться чем угодно! Хоть открыть кофейню на Бали, хоть написать бестселлер, хоть завести ферму с альпаками!

— С альпаками — это я за! — подхватила Лиза. — Представляете, какие из них получаются свитера?

Остальные девушки шутливо подкатили глаза.

— Ну не знаю... я бы просто лежала на пляже и ела манго, — мечтательно протянула Олеся. — Без будильника, заказов и недостачи...

— О, я уже вижу эту картину, — рассмеялась Анжела. — Я с тобой, если что!

Смех разлетелся по залу, привлекая улыбки других гостей.

— Вот сейчас, — серьёзно сказала Ксюша и наполовину опустошила бокал. — Ты, Анжел, наконец‑то снова живёшь. Не переживаешь, не оглядываешься назад. Поняла? Просто берёшь от жизни всё, что она даёт...

Анжела почувствовала, как к горлу подступает комок. Но не от грусти, а от тепла, от благодарности за этих людей и за их поддержку.

— За нас, — тихо сказала она, поднимая бокал.

— За нас! — хором подхватили подруги.

Шампанское искрилось в бокалах, музыка играла, а за окном город мерцал огнями, словно поздравляя их с этим вечером.

Веселье продолжалось. Девушки уже слегка захмелели, голоса стали громче, смех — звонче, а движения — чуть более размашистыми. Ксюша, заметив в толпе старого знакомого, отделилась от компании и теперь мило болтала с ним в сторонке: они улыбались, перебрасывались фразами и время от времени касались друг друга. Это было похоже на флирт.

Лиза, поглядывая на часы, нехотя засобиралась домой. Семья в лице мужа и троих детей ждала её, и она чувствовала себя немного виноватой за то, что оставила их на целый вечер.

— Ну всё, девчули, — вздохнула она, поправляя пальто. — Мне пора возвращаться в реальность.

— Ты героиня, Лиза, — подмигнула Ксюша, на мгновение оторвавшись от беседы и возвращаясь к подругам. — Три ребёнка — это как мини‑армия.

— Ну да! И каждый — главнокомандующий, — рассмеялась Лиза. — Ладно, я побежала. Эн, ты молодец, что устроила этот праздник! Люблю тебя, побежала!

Поцеловав подруг, Лиза выскочила за дверь и залезла в уже ожидавшее её такси.

Олеся и Анжела остались вдвоём, а Ксюша отправилась за своим знакомым, чтобы пригласить того за их столик.

Лёгкая хмель кружила голову, но в то же время дарила ощущение беззаботности и свободы.

— Так какие у тебя планы? — спросила Олеся, наклоняясь ближе и заглядывая подруге в глаза.

Анжела пожала плечами, задумчиво покрутила бокал в руках:

— Подумываю о том, чтобы вернуться в Суздаль.

— Что?! — Олеся вскрикнула так громко, что несколько посетителей бара обернулись в их сторону. Но она тут же прикрыла рот рукой и прошептала, сияя от восторга: — Анжел, это же потрясающе!

— Я ещё немного сомневаюсь, — призналась Анжела. — Переезжать к родителям не хочу, а квартирантов выселять нельзя — сейчас, пока я буду в поисках новой работы, они мой основной доход.

Олеся замолчала, задумчиво глядя на подругу. В её глазах читалась искренняя готовность помочь.

— Если нужно будет помочь с работой, — сказала она твёрдо, — ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Анжела благодарно кивнула:

— Спасибо, Лесь. Если меня припрёт, я знаю, к кому обратиться.

— Конечно, — улыбнулась Олеся. — Слушай, выйдем подышать свежим воздухом? А то шампанское начинает брать своё.

Они вышли на улицу. Вечер был прохладным, но не холодным. Март уже начинал сдавать позиции, уступая место робким признакам весны. Воздух пах талым снегом, влажной землёй и чем‑то неуловимо свежим. Анжела глубоко вдохнула, чувствуя, как прохлада отрезвляет и в то же время дарит приятное ощущение лёгкости.

В этот момент у Олеси зазвонил телефон. Она достала его из сумочки и произнесла вслух:

— О! Митька!

Анжела невольно подобралась. Они с Димой списывались пару раз после их последней встречи... дежурные вопросы и такие же дежурные ответы. Она всё ещё чувствовала неловкость при воспоминании о том, что произошло тогда на кухне. Тот поцелуй всплывал в её памяти чаще, чем ей бы того хотелось... то в моменты тишины, то среди повседневных дел, то перед сном.

Анжела сделала вид, что просматривает что‑то в своём телефоне, в то время как Олеся ответила на звонок брата.

— Да, Мить, мы ещё гуляем… — говорила Олеся. — Ну, как?.. Пьяненькие немного... но всё под контролем... Никто не пристаёт, — она подкатила глаза, — мы взрослые девочки, Дим. Не нагнетай. Да, только что Лизку проводили… — Олеся перевела взгляд на Анжелу и ответила в трубку: — Да... ещё да... ну, отлично! Давай. Ждём тогда!

Олеся сбросила вызов и широко улыбнулась.

— Что там? — слегка занервничав, спросила Анжела.

— За мной Митька приедет, — радостно сообщила Олеся. — Он сейчас в городе.

— Почему не Игорь? — нахмурилась Анжела.

— А зачем, если Митя здесь? — пожала плечами Олеся. — Тем более он как раз неподалёку. Сказал, что будет минут через двадцать.

Анжела почувствовала, как внутри всё сжалось. Она пыталась сохранить спокойное выражение лица, но пальцы невольно сжали телефон, а дыхание стало чуть более частым.

— Понятно, — пробормотала она. — Ну… хорошо.

— Ты чего? — Олеся внимательно посмотрела на подругу. — Всё в порядке?

— Да‑да, всё нормально, — поспешно ответила Анжела. — Просто голова закружилась.

Олеся прищурилась и крепко взяла Анжелу под руку:

— Пойдём, подождём внутри. На диване.

Анжела и Олеся вернулись в бар. Ксюша всё так же оживлённо беседовала со своим знакомым. Как оказалось, тот был не один: к компании присоединился его друг, и теперь все вместе сидели за одним столом, смеялись и перебрасывались шутками.

Анжела продолжала нервничать. Внутри будто натянулась струна, готовая вот‑вот лопнуть. Они с Олесей заказали ещё одну бутылку шампанского. Лика понимала, что это может быть лишним, но что‑то подстёгивало её залить в себя ещё пару бокалов... будто алкоголь мог приглушить волнение, спрятать за лёгкой эйфорией бурю эмоций, бушевавшую внутри.

Алексей и Артём — так звали новых знакомых — вели себя открыто и дружелюбно. Алексей вовсю флиртовал с Ксюшей: наклонялся к ней, что‑то шептал на ухо, а она заливисто смеялась, откидывая волосы назад. Артём же то и дело поглядывал на Анжелу, проявляя к ней явный интерес: то наполнял её бокал, то задавал вопросы, то улыбался так, будто уже мысленно выиграл какой‑то приз.

Она не могла сказать, что ей это совсем не нравилось... внимание льстило, да и Артём был симпатичен: подтянутый, с открытой улыбкой и живыми голубыми глазами. Но ощущение, что тебя заочно завоевали, немного злило. Словно её мнение уже не имело значения... просто поставили перед фактом: вот твой кавалер на вечер.

Олеся это заметила. И, наклонившись к уху Анжелы, она тихо спросила:

— Хочешь уехать вместе со мной, когда приедет Дима?

Анжела замялась на пару секунд, обдумывая предложение. Заманчиво, но колко.

— Я подумаю, — ответила она, стараясь улыбнуться как можно непринуждённее.

В этот момент Артём, ухаживая за девушками, снова наполнил их бокалы. Анжела пригубила шампанское, на мгновение закрыла глаза, позволяя пузырькам приятно защекотать нёбо и немного успокоить нервы. А когда открыла, чуть не подавилась, увидев перед собой Диму. Он словно возник из ниоткуда: высокий, собранный, в тёмном пиджаке-пальто, с лёгким румянцем на щеках от мартовского холода.

Олеся подскочила, радостно обнимая брата, и тут же усадила его рядом с собой.

— Ну наконец‑то! — воскликнула она. — Знакомьтесь все, кроме Лики: это мой брат Дима.

Ксюша с интересом рассматривала Диму, чуть наклонив голову.

— А почему ты нас раньше не знакомила? — шутливо упрекнула она Олесю. — Прятала от нас брата красавчика?!

— Я только недавно приехал сюда, — спокойно пояснил Дима. — До этого жил в Екатеринбурге.

Он говорил легко, вежливо отвечал на вопросы, но Анжела отчётливо чувствовала: его взгляд то и дело возвращается к ней. И ещё... он явно не в восторге от того, что рядом с ней сидит Артём. В глазах Димы мелькнуло что‑то похожее на настороженность, почти вызов.

Артём, впрочем, не растерялся. Он дружелюбно протянул Диме руку:

— Артём. Очень приятно.

— Дима, — коротко ответил тот, пожимая руку, но взгляда от Анжелы не отвёл.

В воздухе повисло едва уловимое напряжение... не враждебное, но ощутимое.

— Так, тост за компанию! — провозгласила она, поднимая бокал.

— И за знакомство! — Подхватила Ксюша, поглядывая на Диму.

Анжела сделала глоток, стараясь не встречаться глазами с Димой. Но когда случайно поймала его взгляд, замерла. В его глазах читалось что‑то большее, чем просто интерес или дружеское участие. Что‑то глубокое, серьёзное, будто он хотел сказать ей что‑то важное... но пока не решался.

Она заёрзала на своём месте. Отвела взгляд, натянуто улыбаясь Артёму, когда тот сделал комплимент её духам.

Не смотри не него, Лика. Перестань! Соберись уже!