27. Пора!

— А что со мной случилось? Зачем лекаря позвали? — я встала с кровати, ощущая себя здоровой, как никогда.

— Ты целый час была в забытьи, мы испугались, с тобой точно всё хорошо?

— Да, сколько сейчас времени?

— Без четверти десять, тебе совсем необязательно вставать, я попрошу Лэсси помочь тебе переодеться ко сну и посидеть с тобой, чтобы не случилось ещё чего-нибудь непредвиденного, — суетилась матушка, а отец и остальные вышли из комнаты.

— Я смогу сама, правда, всё в порядке.

Но видимо мне не верили после обморока, служанка помогла раздеться и заняла место в кресле в дальнем углу моей комнаты. Одну свечу оставили зажженной, мать нежно поцеловала меня в лоб и прошептала «отдыхай».

— А как же примерка, — вдруг спохватилась я.

— Проведём её утром, я уже отправила предупредить портного, чтобы пришёл пораньше. Мы всё успеем, милая, не переживай.

* * *

Утро перед свадьбой просто не может быть спокойным. Меня разбудили совсем рано, разрешив немного перекусить, сразу же приступили к примерке платья. Я стояла на табурете, а вокруг меня порхал с булавками в зубах и иголкой в руках портной, потому что подол сделали длиннее, чем следовало, и его срочно нужно было подшить.

Я ощущала внутри тягучее нетерпение и восторженное предвкушение одновременно.

Закончив с платьем, меня усадили на стул и начали заниматься моими волосами. Нежный жемчуг, атласные ленты и пышная вуаль так гармонично смотрелись на моих волнистых каштановых волосах, что я даже залюбовалась, глядя на себя в зеркало.

— Матушка, а куда же делась Ханна, она же хотела присутствовать на примерке? — вдруг вспомнила я о сестре.

— Милая, думаю тебе сейчас совсем не об этом нужно думать, уклончиво ответила мать.

— Почему же? — не сдавалась я.

— Потому что у тебя сегодня очень ответственный день, тебе нужно беречь силы, будет долгая церемония, потом само празднество. Быть невестой на свадьбе совершенно не тоже, что и гостем. На тебе лежит большая ответственность, все взоры будут обращены на тебя, к вам с Мейсоном будут постоянно подходить гости, нужно будет не только соблюдать этикет, но и быть благосклонной ко всем без исключения.

— А при чём тут Ханна? — у меня никак не вязались слова матери с отсутствием сестры.

— Каролина, ты как маленькая, неужели не понятно? Ханна своими разговорами довела вчера тебя до обморока, мы просто не могли позволить ей остаться, более того, на свадьбу она тоже не придёт, мы с отцом убедительно её об этом попросили.

— А почему вы подумали, что обморок из-за её слов, я помню, что она попросила у меня прощения и обещала подарить подарок, который будет прекрасно сочетаться с моим свадебным платьем.

— Дочь, — с нажимом обратилась ко мне матушка, — Ханна сегодня будет у себя дома с детьми, а подарок она тебе оставила, он в гостиной в коробке, спустишься и возьмёшь.

— Ладно, — я покорно подставила лицо под пуховку, которой мне припудрили лицо, и расслабила губы, позволяя нанести на них нежно-розовую помаду.

— Ну вот и хорошо, посмотри, какая ты красавица, просто фея во плоти. Думаю, сегодня все будут в восторге от невесты, пойдём вниз, покажешься отцу, — захлопотала матушка, оглядывая меня со всех сторон.

Моё белоснежное платье с тугим корсетом, расшитым затейливым орнаментом в тон платью, от талии расходилось пышной юбкой из собранной в воланы вуали. Этот приём с тончайшей тканью, позволял нижней части платья держать форму без использования нижних юбок. Рукава были спущены с плеч и также собраны в пышные фонарики до локтя со свободной летящей манжетой. Перчатки одевать было нельзя, по правилам гости должны были видеть метку истинности, расположенную на внутренней стороне моего предплечья, чтобы знать что свадьба не простая.

Мои волосы мягкими волнами спускались на обнажённые плечи, а верхние пряди были заплетены в тонкие косы и красиво уложены по бокам и сзади с помощью подобранных аксессуаров. Голой была лишь моя грудь от шеи и до выреза декольте.

— Пойдём вниз, пойдём, — поторопила меня мать, видя, как я стоя перед зеркалом приложила свои руки к груди. — У нас с отцом есть для тебя свадебный подарок.

Медленно, боясь невзначай наступить на подол своего шикарного платья, и спускалась по ступеням со второго этажа на первый в гостиную, где меня уже ждал отец. Я посмотрела на него и тут же закусила нижнюю губу от щемящего чувства любви и благодарности. Папа неотрывно смотрел на меня глазами полными восхищения.

— Какая же ты красавица, ну иди к папочке, обниму тебя покрепче. Как летит время. Ещё совсем недавно я нянчил в руках эту крошку, а сегодня выдаю замуж. Каролина, девочка моя…

Мне показалось, что в уголках его глаз блеснули слезинки, но он не дал мне их разглядеть, по-отечески заключив меня в крепкие объятия, от которых становилось труднее дышать.

— Рон, ты помнёшь ей платье и причёску испортишь, давай полегче, — забеспокоилась матушка, обращаясь к мужу, — давай оденем доченьке наш подарок.

Отпустив меня, папа вынул из кармана брюк длинную бархатную коробочку и подвел меня ближе к зеркалу, мама стояла рядом.

— Каролина, мы с мамой очень тебя любим!

Папа достал из коробочки и надел мне на шею красивое трёхрядное ожерелье из жемчуга. Оно тяжёлими кольцами обняло мою шею и частично легло на грудь.Теперь мой наряд был законченным, не хватало лишь одного — моего жениха. Улыбнувшись своему отражению, я спросила:

— Пора?

— Пора, дочь, пора!