Глава 9

Нет, не готова. Я особенно остро почувствовала это, когда поймала на себе взгляд принца Дэрила. Потому что в спальню – его спальню! – вошёл именно он. Вживую его высочество выглядел даже лучше, чем на портрете. Высокий и физически развитый, но при этом стройный и, судя по движениям, довольно гибкий. Он был одет в чёрное – ещё один любимый цвет демонов. Переливчатая бархатистая ткань накинутого на его плечи плаща изнутри была алой, как кровь. Ничем не сдерживаемые рыжие, точно пламя, волосы приковывали к себе взгляд, а лицо, черты которого оказались ещё привлекательнее, чем их запечатлела кисть художника, выражало лёгкое удивление. Меня вдруг накрыло страхом – а что если принц сумеет распознать во мне человека? Он ведь сильный маг, не то, что обычные горожане. Что меня ждёт, если я буду рассекречена прямо сейчас?.. Но, кажется, обошлось. Его высочество не торопился бросаться на меня и выяснять, что я делаю в его доме. Моя маскировка работала! Опомнившись, я поклонилась – низко, как и положено прислуге. – Ухаживаешь за моими цветами? – проговорил принц. Голос у него оказался приятный и волнующий, чуточку хриплый, как если бы у музыкального инструмента была слегка надорвана одна струна. – Новенькая? – Да, – тихо ответила я, опуская глаза к полу. Руки дрожали, я спрятала их в складках платья. Под длинным фартуком, который мне велела носить экономка. – Ты местная? – Нет… Зачем ему всем этим интересоваться? – Как тебя зовут? – Ара… Арьяна, господин. Проклятье! Я едва не назвала ему своё настоящее имя! А ведь уже привыкла к вымышленному! Почему в его присутствии я начинала терять контроль над собой?.. – Ступай, Арьяна, я хочу отдохнуть, – приказал он. – Может, вам что-то нужно? О боги, Араминта, вот кто тебя за язык тянул?! – Пожалуй, да, – хмыкнул его высочество. – Я ведь с дороги. Приготовь мне ванну и помоги её принять. Чего? У меня едва не отвисла челюсть. Экономка ведь так уверенно заявила, что принц Дэрил служанками не интересуется! Ладно. Выдохни и успокойся. Возможно, он не имел в виду ничего… такого. Ему просто нужно потереть спинку. Я ведь справлюсь?.. – Что молчишь? – Его высочество приподнял изогнутую бровь. – Или это не входит в твои обязанности? – Простите, господин! Я всё сделаю. Подождите немного! Ещё раз поклонившись, я юркнула в дверь ванной комнаты, которая примыкала к спальне. Ванна – огромная, белоснежная, на толстых позолоченных ножках – стояла посередине. Вода поступала в неё по трубам и нагревалась с помощью специальных магических артефактов. Это было весьма необычно, ведь даже в моём доме слугам приходилось носить воду в вёдрах и греть её на огне. С артефактами я обращаться умела – благо для их использования демонская магия не требовалась. Когда ванна начала с шумом наполняться водой, я не удержалась от завистливого вздоха. Как бы мне тоже хотелось в ней искупаться! Но такая роскошь не для прислуги. К моменту, когда ванна была набрана почти полностью, появился принц. Он уже успел наполовину раздеться и остался только в штанах и рубашке, которую прямо сейчас расстёгивал. Мой взгляд невольно остановился на его аристократически длинных пальцах и обнажающейся с каждым щелчком крючков на ткани груди. К лицу прихлынула кровь. Я впервые видела полураздетого мужчину, да ещё и демона к тому же! – Хочу лавандовую. – Его высочество кивнул на полку, где стояли соли для ванны. Сглотнув, я отвела от него глаза и потянулась за баночкой. Раскрутила крышку и высыпала соль в воду. Сладкий запах наполнил ванную комнату вместе с клубами горячего пара, от которого мои щёки и шея раскраснелись ещё сильнее. Флакон выскользнул из рук и громко стукнулся об пол. Хорошо ещё, что не разбился на осколки. Пробормотав извинения, я наклонилась, чтобы его поднять и смахнуть рассыпавшиеся соляные крупинки. Наверное, я вела себя неправильно. Не должна простая служанка, тем более демоница, чьи нравы вольнее, чем у людей, вот так смущаться в присутствии своего господина. Отводить глаза, заливаться краской, запинаться на каждом слове. Хотелось бы надеяться, что принц спишет всё это на то, что я работаю прислугой недавно, а его самого вижу впервые, потому боюсь оплошать и лишиться выгодного места. Он подошёл ближе, и его собственный запах – кедрового леса, моря и нагретых солнцем диких трав – смешался с ароматом лаванды. Рубашку демон уже успел скинуть и теперь остался только в брюках. Я закусила губу и скосила взгляд в сторону. – Как же ты собираешься мне помогать, если даже посмотреть на меня боишься? В его голосе слышалась усмешка. Ага, забавно ему за мной наблюдать! А если экономка ошибалась, и его высочество всё же охоч до служанок?.. – Хорошо… можешь ненадолго отвернуться. Я воспользовалась этим милостивым разрешением и быстро отвернулась к стене. Услышала шорох ткани, сменившийся плеском воды. Выдохнула. – Повернись. Принц сидел в ванне. От соли вода потемнела и вспенилась, скрывая его тело. На виду оставались только широкие плечи и верхняя часть груди. Его высочество расслабленно откинулся головой на бортик ванны. Медные пряди волос намокли и потемнели. Ох… К своим невеликим годам я ещё никогда не испытывала влечения к мужчине. Но каждое движение демона было таким чувственным, что у меня пересохло во рту, а по коже снова пробежали мурашки, но уже не от страха. – Давай же! – напомнил он, и я, кое-как взяв себя в руки, потянулась за висевшей на стене мочалкой. Опустила её в воду, чтобы намочить, и робко коснулась плеча принца. Провела немного в сторону, затем вниз, слегка надавила… Мне впервые приходилось мыть не себя, а кого-то другого, и это казалось очень странным. Я не знала, правильно ли делаю, боялась опустить руку с мочалкой ниже, чтобы ненароком не коснуться чего-нибудь запретного, и радовалась тому, что глаза его высочества закрыты. Но вот он приподнял веки, и меня словно затянуло в тягучий расплавленный янтарь его взгляда. – Что-то не так? – сорвалось с моих губ. – Всё хорошо, – мягко, точно не сказал, а промурлыкал, как большой рыжий кот, принц. – Но, кажется, в прислугах ты раньше не работала. Верно? – Д…да, господин, – призналась я. – И как тебе мой дом, нравится? – Нравится. – А я? От неожиданности я едва не выронила мочалку, которой водила по его спине. Почему он об этом спрашивает?! – Ладно, ты свободна. Дальше я сам справлюсь. Скажи на кухне, чтобы приготовили ужин, потом принесёшь его ко мне в комнату.