Глава 6

Луиза.

— Ты высказала ему все, что хотела? — с любопытством спрашивает Стелла, следя как я роюсь в своем шкафчике рядом с большим окном. Яркий солнечный свет бьет с улицы, освещая узкий, длинный коридор нашего кампуса.

— Ага. — морщусь я от солнечных лучшей, бьющих по глазам.

После произошедшего вчера у кофейни, я вернулась обратно, забрала свою сумку и ушла прочь. Весь вечер я думала о нашей встрече, напрочь забыв о своем эссе. Этот поцелуй не выходил из головы и я каждый раз касалась своих губ, будто они все еще горели.

Жалела ли я о том, что сделала? Нет. Ни капли.

— И что именно ты сказала? — раздраженно бросает Стелла. Я знала, что не смогу отвертеться от своей подруги. А сегодня утром, после долгих возмущений, когда Стелла перешла на этап допроса, сдалась.

— Что бы держался от меня по дальше.

— И он держался?

— Нет. — задумчиво качаю я головой.

— Лузи! — бросает недовольно она.

— Это был последний раз. Я попрощалась. Я должна была…

«Я хотела.»

— И-и?

— Он больше не появится в моей жизни.

— Вряд ли, моя дорогая! Наивно с твоей стороны так полагать.

— К чему ты клонишь? — наконец закрыв шкафчик на ключ, смотрю я на нее. Белокурые волосы сверкают в солнечных лучах, зелёные глаза начинают слезиться, но Стелла не обращает на это никакого внимания.

— Сомневаюсь, что он оставит тебя. Здесь все на много серьёзней, Лузи. Спустя столько времени он неожиданно пришёл поговорить с тобой. С чего это вдруг?

— Я… я была на днях в баре где он пил. То есть я пошла туда к нему…

— Ты что? Зачем? — в ужасе бросает она. — Луиза! Ты ведь сама говорила, что должна избегать его, что это конец.

— Меня попросил Чарли. — пытаюсь перекричать её. — У него не было выхода.

— И ты вытащила Адама? — сдвигает Стелла светлые брови к переносице. — Он сегодня опять пойдёт. Или завтра.

— Похоже так и будет.

Думаю, надо было вытянуть обещание. Хотя, с чего я решила, что он меня послушается?

— Это ничего бы не дало и не отменяет того, что я сказала. Адам не просто так пришёл в кафетерий. Это знак, Лузи! Уверенна, он снова заявится.

Я молча опускаю глаза, задумчиво разглядывая свои черные ботинки на массивной платформе. Мне не особо хочется обсуждать то, что произошло вчера с Адамом. Хотя бы потому что я сама это натворила. Дала слабину! Да и стоять под пытливый взгляд Стеллы, не очень приятно. Я все равно делаю так, как говорит мне сердце, сколько бы она меня не переубеждала.

Сказать по правде, в глубине души я чувствую, что снова хочу увидеть его. Мои слова противоречат мыслям.

— Стелла! — раздается низкий мужской голос с боку. Я ловлю любопытный взгляд высокого темноволосого парня в бежевой рубашке, накинутой на чёрную футболку.

— Дастин. — кивает моя подруга, когда он подходит ближе.

— Как дела? Ты вчера не пришла к Найджелу. Он ждал.

К Найджелу?

— Эм-м… да. Я была немного занята. — растерянно бубнит моя загадочная подруга.

— Ясно. — ухмыляется он на её попытку оправдаться и снова переводит заинтригованный взгляд на меня. — Ты нас не представишь?

— Да, конечно, — улыбается она. — Лузи, это Дастин — друг Найджела. Дастин, это моя подруга Луиза.

Я помню его. Тот самый парень, которого Стелла «присмотрела» для меня, и из-за которого у нас разгорелся небольшой спор.

Я пытаюсь вытянуть из себя улыбку, что бы выглядеть хоть немного приветливой.

— Очень приятно, Луиза. — искренне улыбается он, протягивая руку вперёд.

— Мне тоже. — кладу я свою ладонь в его. Дастин сильно стискивает её и не сразу отпускает. Думаю, у парней так принято — нагло намекать на симпатию.

Но удивляет меня другое. Я заливаюсь краской. Стараюсь не смотреть ему глаза, разглядываю крепкую грудь и аккуратные руки, что он засовывает в карманы. Дастин меня смущает! Это, ведь, хорошо? Значит он мне чуточку нравится.

«Какое откровение, Луиза. Просто класс!»

— Ты ведь со Стеллой на одном потоке? — говорит он, когда я поднимаю глаза.

Стелла пытается бросить мне какой-то знак, но я озадачено пялюсь на её брови. О чем она вообще?

— Да. Мы не разлучны.

— Кстати мы с тобой ходим на несколько предметов вместе. Ты, наверно, знаешь.

— Ага, видела тебя.

По правде говоря я не помню его. Все, что было до этого лета, теперь смутные воспоминания.

— Да, кстати, ты ей говорила? — обращается Дастин к Стелле. Та, в свою очередь, качает головой.

— О чем вы?

— В воскресенье мы идём в «Челси», — поясняет он, — ты тоже приходи. Будет весело.

— В клуб, — повторяю я за ним.

Не помню когда я ходила туда в последний раз. Хотя нет, помню. С Адамом. Тогда все закончилось не так как мы планировали.

И снова все катится к одному. Пора перестать думать, а просто делать!

— Она подумает. — отвечает за меня Стелла, когда я оказываюсь в замешательстве.

— Я приду!

Стелла вытягивает брови домиком и удивленно оглядывается на меня.

— Чудно, — ликует Дастин, — тогда увидимся в воскресенье, Луиза. Я буду тебя ждать.

Он разворачивается и уходит, закидывая рюкзак на широкое плечо.

— Я удивлена. Ты согласилась? — говорит мне Стелла, когда я смотрю на силуэт Дастина, исчезающий за поворотом.

— Я тоже. Но это простой поход поразвлечься. Почему бы и нет?

— То есть, ты идёшь потому что…

— …хочу выйти из замкнутого круга.

— А Дастин?

Я невольно выдыхаю. Это все, на что я способна. Просто не обдуманно пойти в клуб и повеселиться.

— Послушай меня, — обреченно смыкает губы Стелла, пытаясь привлечь мое внимание к себе, — Адам — это твоё прошлое. Не совсем хорошее прошлое. Ты должна попытаться его забыть. Лузи, так лучше для тебя же. Разве нет? Ты, ведь, сама это говорила.

— Да, я помню.

— А Дастин — идеальная кандидатура для роли жилетки. Он поможет тебе забыть…

*****

Смотрю на сверкающее название «Челси» знаменитого ночного клуба Манхеттена, находящийся на пересечении 38 и 59 улицы, и все внутри напрягается.

Может и вправду не стоило влезать в эту авантюру? Разве я похожа на человека, который хочет веселиться?

Единственное мое желание сейчас — стянуть топ и эту короткую юбку, за которые я отдала целых восемьдесят пять долларов, и лечь в свою теплую постель. Еще дома я успела несколько раз передумать и снова уговорить себя придти сюда.

Когда тело начинает бросать в дрожь из-за холода, а позади меня кто-то в машине громко сигналит, я мгновенно оживляюсь. Поправляю плотную ткань насыщенного изумрудного цвета на своих бедрах и, сделав глубокий вдох, захожу внутрь.

Клуб оказывается битком заполнен людьми и я не сразу нахожу в ней ребят. Только, спустя пять минут, замечаю в противоположной стороне рыжие волосы и лицо Кейт, веселящейся в обнимку с парнем из кампуса.

За столом, кроме неё и ещё нескольких человек, сидит Стелла, Найджел, Сьюзен и Дастин. При виде последнего я напрягаюсь ещё сильнее. Прекрасно помню, что именно ему обещала придти сегодня. Как только я приближаюсь, Дастин оживляется.

— Привет, Луиза! — бросает он громко, что бы я услышала за гулом колонок.

— Ты как раз вовремя! — окликает уже запыхавшаяся, веселая Стелла. Она двигается в сторону и пропускает меня дальше.

— Классно выглядишь! — бросая взгляд на обнаженные ноги и вырез черной рубашки на груди, поясняет Дастин.

— Спасибо! И ты тоже!

Он довольно вытягивается и ещё шире мне улыбается. Разглядываю его серые глаза с зеленым отливом, тонкие заострённые губы, легкую щетину и вьющиеся короткие волосы, которые он часто поправляет.

— Что будешь пить?

— Не знаю. Я не особо разбираюсь в выпивке.

Дастин кивает и уходит в гущу толпы.

— Он прав! Выглядишь на все сто! — кричит мне Стелла, как только он пропадает из виду.

— Правда?

— Правда! Веселье к лицу! Надо тебя по чаще вытаскивать!

Стелла смеется и, встав с места, начинает танцевать вместе с Кейт, виляя бедрами. Найджел мгновенно оказывается рядом и подстраивается под ритм танца. А она мне так ничего и не рассказала.

Дастин возвращается довольно быстро. Он протягивает мне коктейль насыщенного оранжевого цвета.

— А я собирался уходить, так и не дождавшись тебя. Все же я рад что не ушел.

— Почему?

«Луиза, что за глупый вопрос?»

— Потому что ты пришла. Я ждал тебя. — смущенно ухмыляется Дастин.

Я молча делаю глоток, переводя все своё внимание на алкоголь. Он хорош хотя бы для таких случаев. На вкус напиток оказывается немного горьким, с нотами апельсина.

— Все нормально? — взволнованно разглядывает меня Дастин, когда начинаю кашлять.

— Да… все… нормально.

— Ты же не первый раз пьёшь?

— Конечно нет, — резко бросаю я.

Он приближается ко мне и с любопытством разглядывает мое лицо, после того как я прекращаю судорожно кашлять.

— У тебя красивые глаза, — всматриваясь в них, произносит он, — тебе наверно это много раз говорили. Как и губы… Знаешь, я давно слежу за тобой.

— Следишь? — округляю я глаза.

— Нет, не так как ты подумала. Когда находимся в колледже. Мы с тобой пересекаемся иногда, вот я и…

— Так это ты сказал Стелле?

Дастин кивает.

— Я хотел узнать что ты обо мне думаешь. Потом Стелла сказала, что ты считаешь меня очень милым.

— Правда? Она так и сказала?

Я перевожу взгляд на танцпол, куда Стелла и остальные девочки перешли после выкрутасов у стола и фыркаю. Надо будет поговорить с этой чертовкой!

— Я знаю, она не должна была, но уже поздно. — слышу я Дастина, что с каждой минутой оказывается все ближе и ближе ко мне. — Все хорошо, Луиза. Можешь ничего не говорить.

— Дастин…

Я напрягаюсь, когда его рука касается моих прядей у виска и аккуратно заводит их за ухо.

Так нельзя. Это запрещенный прием…

— Просто побудь со мной. Я не требую пока ничего.

«Пока… Но потом потребуешь. А смогу ли я тебе это дать?»

Почему бы и нет, думается мне. Но я снова и снова ловлю себя на мысли, что понятия не имею чего хочу. Я запуталась.

— Мне нравится твоя улыбка, — говорит он и я начинаю улыбаться.

— Это ты действуешь на меня так… так..

— Как?

Я затыкаюсь на слове, не имея возможности продолжать, и смотрю прямо перед собой. Через несколько столов от нас, за двумя веселыми девочками, попивающими из больших стаканов пиво, встречаюсь со знакомым черными глазами.

Мое сердце замирает на секунду, а потом начинает стучать в двое сильнее, ударяясь о стенки грудной клетки. Удар за ударом, пока я смотрю на Адама. И мне не нужно читать мысли, что бы понять о чем он думает. Все написано на его лице. Нет, даже не на лице. Все написано в его глазах. Они, как огонь, полыхающий в лесах, что не потухает даже сильными ливнями.

— Как?

— Что?

Я возвращаюсь в реальность и смотрю на счастливого Дастина. В ушах снова начинает звенеть музыка, вызывая в теле дрожь.

— О чем я говорила?

— О том как я на тебя действую, — кивает он, даже не заметив, что я куда-то уставилась.

— И как же? — машинально бросаю я, снова оглядываясь на Адама. Он спокойно попивает напиток из стакана и следит за мной и Дастином. Его не смущает то, что я заметила. Будто это он и планировал.

— Ты скажи. Мне стало очень интересно. Ты ещё не откровенничала со мной. Куда смотришь?

— Да так, никуда, — поправляю я волосы и снова перевожу взгляд на Дастина.

— Увидела кого-то из знакомых?

— Нет, мне просто показалось.

Я пытаюсь отвлечься и больше не смотреть в ту сторону, где сидит мой пожиратель. Но, какие бы я попытки не делала, выходит паршиво. Я чувствую на себе взгляд Адама и от этого становится только хуже. Стеснение и неловкость образуют не самый удачный коктейль.

Флиртовать с парнем под пытливый взгляд того, о ком пытаешься забыть. Что может быть хуже?

Я прилипаю к изящному бокалу и делаю глоток, второй, третий, ища в алкоголе спасение. Но он, похоже, только усугубляет ситуацию, ярче разжигая эмоции.

Зачем он пришёл? Что ему надо? И какова вероятность, что это просто совпадение?

Нулевая.

По моему телу проносится жар, разливаясь в груди. Становится душно. Я ненароком бросаю на Адама взгляд из под ресниц и снова отвожу обратно на Дастина, который все еще что-то говорит.

— …всегда любуюсь как ты поправляешь волосы, откидывая копну назад…

— Ты не против, если я отойду? Мне надо в туалет, — улыбаясь, говорю ему.

— Конечно. Все хорошо? Тебя провести? — взволновано спрашивает он, замечая как я засуетилась. Все же, я плохая актриса.

— Нет, я сама. Мне просто нужно в туалет. Носик попудрить и все дела, — взволнованно встаю я со стола.

Я обхожу зону, еле вытягиваю улыбку Стелле, поясняя куда иду и быстрыми шагами, какие дают делать мои девятисантиметровые каблуки, забегаю в широкий коридор. Миную веселых ребят, что встречаются по дроге и ускользаю за чёрной дверью женского туалета.

Устало опираюсь на широкую серую столешницу и смотрю в отражение. Локоны слегка раскрылись и взлохматились, глаза немного слезятся, а лицо покрылось красным румянцем. Помада цвета холодной вишни, что я нанесла перед выходном из дома, уже съедена и мои губы нуждаются в ней. Я молча мою руки в холодной воде и прикладываю их несколько раз к лицу, надеясь, что прохлада хоть немного поможет. Просушиваю руки бумажным полотенцем, наношу новый слой помады и закрываю сумочку. Немного, но становится легче. Ещё бы запрыгнуть в ледяное озеро и было бы прекрасно.

Я стою ещё минуту на месте просто разглядывая в отражении темно-зеленый кафель женского туалета, настраиваясь, что бы вернуться обратно. Туда, где меня, будут дальше пожирать два безумных, желанных глаза.

Что он здесь потерял? Он преследует меня? Два вопроса в моей голове все крутятся и крутятся, не давая покоя. И если на второй я знаю ответ, то с первым немного сложнее.

Откуда он узнал где я нахожусь?

Двери резко распахиваются и в туалет заваливается целая толпа девочек, орущих и хором подпревающих какую-то песню. Я хватаю свою сумочку и выхожу оттуда. И когда снова иду по коридору, намереваясь вернуться обратно, меня резко хватают и оттаскивают в сторону.