30

Со слов Дарина нужные нам кристаллы находились прямо за водопадом.

Проблема заключалась в том, что добраться до них можно было только со стороны воды, а наличие в озере огромной клыкастой рыбы значительно усложняло задачу.

Опасно. Даже очень.

Но по-другому и быть не могло...

У каждого источника природной силы всегда обитало какое-то крупное существо, которое питалось этой энергией и охраняло свою территорию.

Древо охраняла гигантская змея, водопад – ядовитая рыба, заснеженный склон самой высокой вершины – саблезубый барс, а вот вулкан...

Форс промолчал, а я даже спрашивать не стала.

Представить страшно, кто мог черпать силы из жидкой лавы и раскаленного дыма!

Надеюсь, никто из моих однокурсников не пострадал...

Хотя, большинству из них не помешало бы сбить лишнюю самоуверенность. Особенно, «королеве» Академии, которая, наверняка, сейчас где-нибудь прохлаждалась, вместо того, чтобы проходить испытание.

Еще бы, ведь папочка уже позаботился о ее будущем аттестате.

В душе вдруг снова вспыхнула ревность и жгучая зависть.

Дарин так и не ответил на мой вопрос касательно их брака. Вот только, чтобы он там ни решил – я не собиралась становиться его любовницей и смотреть на их роскошную жизнь со стороны.

Лучше умереть!

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает кровь. Каждая клеточка горела огнем и кричала о том, что этот дракон мой.

– С тобой все в порядке? – поинтересовался вдруг Форс, и я подняла на него пронзительный взгляд.

– Да, – твердо ответила я, и Дарин нахмурился.

– Лисса, если не хочешь, можешь этого не делать. Испытание того не стоит!

Еще как стоит...

Я решительно убрала волосы наверх, затем быстро сняла куртку и сапоги, и стала тщательно подворачивать края кожаных брюк.

Лезть в воду не хотелось совершенно, но по-другому кристаллы не достать.

Я должна была пройти это ужасное испытание!

Выпрямившись, я застыла от неожиданности, поскольку Дарин оказался слишком близко. Его хмурый взгляд говорил сам за себя, на лице отражалось беспокойство, а руки крепко сжимались в кулаки.

– Прошу, не осуждай меня... – я не успела договорить, поскольку он порывисто подался вперед и поцеловал меня в губы.

На короткий миг все вокруг словно перестало существовать.

Дыхание перехватило. Низ живота свело в сладостном спазме, и я закрыла глаза, растворяясь в этих невероятных ощущениях.

Страх, сомнения, злость – все исчезло, оставив вместо себя лишь одно выжигающее чувство, от которого кружилась голова.

– Будь осторожна, – негромко произнес он, а затем отстранился и вновь коснулся фиолетовой пряди у моего лица, заострив на ней внимание.

– Я перекрашу...

– Не надо, – возразил он, пропуская ее через пальцы. – Мне нравится.

Я хотела еще что-то сказать, но он неохотно развернулся и направился в сторону пляжа, постепенно скрываясь в высоких зарослях.

И как после этого сконцентрироваться на задании?!

Еще несколько секунд я стояла на месте, пытаясь прийти в себя. Затем легонько хлопнула себя по щекам и решительно двинулась к озеру, но с другой его стороны.

Все получится...

Мы справимся!

Оказавшись у берега, я затаилась в зелени дикого кустарника и стала ждать.

Волнение усиливалось. Магия приятно покалывала на коже, словно желая вырваться наружу. Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как Дарин выходит из леса, уверенно ступает на белый песок и приближается к воде.

Вот только ядовитая нуэрна не спешила показываться.

Судя по всему, рыбина выжидала подходящего момента, чтобы подпустить крупную добычу поближе...

Хитрая гадина…

В итоге Дар снял сапоги, бросил их на берег и медленно зашел в озеро, после чего стал с наслаждением умываться холодной водой.

Боги, даже сейчас он выглядел невероятно сексуально, словно находился не на смертельно опасном задании, а на отдыхе в тропической лагуне!

Наконец по лазурной глади пробежала крупная рябь, и на лице моего дракона отразилась зловещая ухмылка.

В следующую секунду из воды вырвались два мощных щупальца, одно из которых плотно обхватило его левую руку, а второе с запозданием попыталось опутать талию. Но реакция Форса оказалась незамедлительной.

Он резко высвободил пламя, покрыв им скованную руку от плеча до запястья, и рыба издала пронзительный писк.

– Давай! – крикнул он мне, и я бросилась к воде.

Я бежала так быстро, как только могла, пока Дар отбивался от атаки ядовитого монстра, швыряя в него огнем такой силы, что в воздухе поднимался пар.

Нужно действовать быстро!

Пробежав узкую линию песка, я остановилась у озера и сконцентрировалась. Влага под голыми ногами стала превращаться в лед, и в следующий миг я ступила на твердую поверхность воды, ощущая неимоверный всплеск энергии, пробирающий до кончиков пальцев.

Так вот, что испытывают драконы, когда используют всю свою силу!

Я невольно улыбнулась и побежала в сторону водопада по льду, что образовывался под моими ступнями на опережение.

Невероятное чувство!

Спустя несколько минут я добралась до сокрушительного потока и остановилась, качаясь на кромке льда, словно на тонкой льдине.

Лаз... мне нужно найти лаз...

Шум от водопада заглушил все посторонние звуки. Я не оборачивалась и не знала, что происходит на берегу, я лишь неотрывно скользила взглядом по скалистым камням, пытаясь найти вход в пещеру.

Как вдруг заметила с другой стороны едва заметную узкую щель в горе.

Это оно!

Осторожно, стараясь не потерять равновесие от волн и не рухнуть в глубину, я медленно обошла поток и стала цепляться руками за мокрые скалы, пытаясь пробраться внутрь.

Водопад оглушал. Ледяные брызги попадали на лицо и застилали глаза. Но я продолжала настырно карабкаться по скользким валунам, а когда оказалась внутри, не смогла сдержать восторженного вздоха.