19

Великая библиотека Эшмор выглядела, как место из легенд...

Она буквально утопала в полумраке, освещенная лишь мягким лунным светом, проникающим сквозь стеклянный куполообразный потолок, а ее тысячи книжных стеллажей постоянно перемещались, создавая сложный лабиринт, который бесконечно уходил вдаль.

Кажется, только сейчас я в полной мере осознала значение фразы: «сгинуть навсегда».

– Невероятно... – пробормотала я, покрываясь мурашками.

Стеллажи двигались с тихим звуком, словно единый слаженный механизм, продуманный до мелочей. Их полки были покрыты мхом и густой зеленью растений, которые, казалось, росли повсюду.

В какой-то момент даже сложилось впечатление, что я нахожусь не в Академии Эшмор, а в зачарованной пещере с открытым потолком вместо стеклянного свода и каменными стенами, обвитыми уникальными растениями, создающими климат в этом помещении.

– Пойдем? – нерешительно спросила Кларисса, и я кивнула в ответ. Как только мы вошли, факелы по периметру вспыхнули огнем, и мы обе вздрогнули от неожиданности. – Днем такого не происходит. Впечатляет, правда?

– Не то слово, – согласилась я, и мой взгляд упал на массивные деревянные столы, выставленные в несколько рядов перед движущимися стеллажами. Судя по всему, они располагались здесь для удобства студентов. Но, поскольку время уже было позднее, за ними никто не сидел.

В библиотеке были только мы.

Мы прошли вдоль ровных рядов и остановились у магической сферы, расположенной на невысоком алтаре.

– Что это? – произнесла я, и мой голос затерялся в звуках движущихся стеллажей, скользящих по каменному полу.

– Магическая сфера, – объяснила Кларисса, настороженно оглядываясь по сторонам. – К ней нужно прикоснуться и назвать тему или название книги, которую ты ищешь.

Получается, это своего рода поисковик...

Я задумчиво посмотрела на свои ладони и, собравшись с духом, прикоснулась к прохладной гладкой сфере. Внезапно шар вспыхнул зеленым светом, и я едва удержалась, чтобы не отдернуть руки.

– Теперь можешь говорить, – произнесла Кларисса, взглянув на меня. Я замялась, не зная, как озвучить свой запрос в её присутствии, но блондинка, похоже, все поняла. – Не буду тебе мешать.

Она с улыбкой отошла к дальнему столу, присела на его край и начала поправлять прядки волос, болтая ногами.

Хорошо. Осталось только правильно сформулировать запрос.

Немного поразмыслив, я наклонилась к сфере, что продолжала пульсировать насыщенным зеленым светом, и тихо произнесла:

– Перемещения из другого мира.

Шар внезапно вспыхнул красным, и у меня чуть сердце не остановилось от страха. И в следующее мгновение внутри сферы высветилась надпись:

«ЗАПРЕТНАЯ ИНФОРМАЦИЯ!»

Запретная? То есть я не могу ею воспользоваться?!

Внутри меня разразилась буря эмоций: страх, гнев, отчаяние. Я словно прилипла к этой сфере, не в силах оторвать от нее рук, и уже собиралась озвучить новый запрос, как внезапно на шаре высветился другой текст:

«ПОДТВЕРДИТЕ СТАТУС СИЛОЙ...»

Это еще как? Инструкция будет?

Сфера мигала красным цветом, словно ожидала от меня каких-то действий. Я инстинктивно сосредоточилась, вспоминая урок Сайлса Норда, но только ту его часть, где он учил меня призывать огонь... а не ту, где я опозорилась с провалом.

Спустя три секунды магический атрибут стал наполняться густой дымкой красного цвета, переливающейся огненными искрами. Красиво...

Но затем он резко потух и вновь загорелся зеленым:

«ДОСТУП РАЗРЕШЕН!»

– Не может быть! – радостно прошептала я, вновь взглянув на свои руки. Метка неприятно жгла запястье.

«М28.06.Б 2000»

Кажется, этот номер нужно запомнить.

Я уже собиралась обратиться за помощью к Клариссе, как вдруг книжный стеллаж за сферой пришел в движение и с характерным скрипом образовал передо мной проход, уводящий куда-то вглубь.

Прохладный воздух из лабиринта ударил по ногам, и я нервно сглотнула.

– Я подожду тебя здесь, – отозвалась Кларисса, махнув мне рукой. – Не бойся, проход не закроется, пока ты не выйдешь... ну или не сделаешь что-то неправильно.

Ободряюще.

Я невольно нахмурилась, и она виновато улыбнулась, слегка пожав плечами:

– Удачи!

Пожалуй, она мне пригодится.

«Смелее, Ида. Это не так страшно, как тот раз, когда тебе на прием принесли огромного паука-птицееда со сломанной лапой».

Бр-р, ненавижу пауков. Надеюсь, здесь их нет...

Меня невольно передернуло от воспоминаний, и я шагнула в лабиринт, вслушиваясь в его таинственные звуки.

Книжные стеллажи где-то вдалеке продолжали перемещаться. Всюду витала пыль, переливаясь в лучах лунного света. Разнообразные книги и пергаменты аккуратно располагались на полках, словно по линейке, а сверху к ним тянулись зеленые растения, которые буквально вплетались в переплеты, создавая впечатление, что они были частью этих книг.

Волшебное место, совершенно необычное и потрясающее. Такое не увидишь ни в одном фильме.

Интересно, есть ли в этой библиотеке хранитель?

Внезапно от этой мысли стало еще страшнее, и я ускорила шаг.

Я боялась, что вымышленный хранитель или магия этого места распознают во мне самозванку, и стеллажи начнут двигаться, пока не прихлопнут меня или не оставят в своих чертогах навсегда.

Обняв себя за плечи, я продолжала идти, то и дело поворачивая и углубляясь все дальше в лабиринт.

Как понять, что я иду в верном направлении? Как узнать, какая из этих книг мне нужна?

Внезапно я остановилась перед стеллажом, перекрывшим мне путь – это тупик? Я даже испугаться не успела, как вдруг одна из книг загорелась алым прозрачным светом, слишком бледным, чтобы вызвать страх, но достаточно ярким, чтобы привлечь мое внимание.

Волнение пробежало по телу, и я судорожно вздохнула.

Медленно протянув руку, я коснулась толстого ветхого переплета кончиками пальцев. Он оказался теплым...

Как это возможно?!

Осторожно взяв книгу, я вдруг заметила, что слова на обложке начали меняться. Вскоре передо мной появилась надпись на русском языке: «Перемещение душ между мирами».

Руки задрожали, и я нетерпеливо открыла книгу, впиваясь жадным взглядом в каждую букву.

Неужели это оно? То, что я искала?!

Я листала страницу за страницей, поглощая текст, в котором говорилось о тайнах мироздания, множестве миров, временных потоках и магических перемещениях. Пока в самом конце не наткнулась на очень сложное магическое заклинание, требующее мощного потока магии и тщательной подготовки...

И тут я узнала то, к чему оказалась совершенно не готова.

Ноги подкосились, и я рухнула на каменный пол, а по моим щекам заструились слезы.

– Нет... – прошептала я, сжимая книгу в руках.