57

Я застыла, не в силах сделать ни шага, будто ноги вросли в землю.

Тьма клубилась вокруг Грея, густая и черная. Она прорывалась из его кулаков, расползалась по земле, закрадывалась в трещины, оставленные заклинаниями Лэнса, и постепенно подбиралась к нему, будто поглощая саму почву.

Это уже была не дуэль...

Крамер сидел на земле, опустившись на одно колено, и отчаянно пытался перевести дыхание. По его лицу от самого виска текла кровь, длинные волосы спадали на лицо, закрывая испуганный взгляд. Тренировочная форма была порвана и запачкана в грязи, а на груди и руках виднелись кровавые порезы.

– Что это за магия, Хорн? – выкрикнул Лэнс, сгребая пальцами землю. – Что ты такое?!

Грей зловеще усмехнулся, но ничего не ответил.

Толпа студентов с изумлением следила за происходящим: кто-то неподвижно стоял, едва веря своим глазам, кто-то испуганно ахал, прижимая ладони к губам, а кто-то восхищенно что-то выкрикивал.

Но равнодушных не было.

Грей стоял напротив Лэнса и выглядел так, словно был готов уничтожить его окончательно прямо здесь, на глазах у всех. Я знала: если он это сделает, его больше ничто не остановит.

– Грей... – едва слышно выдохнула я, чувствуя, как сердце рвётся из груди.

Он не должен так рисковать. Не должен показывать им всем это.

– Не ожидал от тебя вызова на дуэль, Крамер... – самодовольно произнес Хорн, поднимая руку, в которой начала сгущаться тьма. – Сделал прямо-таки одолжение.

– А что мне оставалось? – прохрипел Лэнс, с трудом поднимаясь на ноги. – Ты унизил меня перед всеми. Варго выставил моей семье непомерный счёт, загнав нас в долги, а ты и твоя тварь Голд всё ещё продолжаете спокойно учиться в Академии безнаказанными.

– Закрой свой рот, ничтожество... – прорычал Грей таким низким и хриплым голосом, что у меня кровь застыла в жилах. – Я убью тебя за то, что ты сделал с ней.

Он резко взмахнул рукой, и поток тьмы устремился к Лэнсу. Но тот успел выставить защиту, и тьма врезалась в преграду в виде стены из земли. Я с облегчением выдохнула, но вдруг тьма начала впитываться внутрь, прямо в землю...

О, нет.

И прежде, чем противник успел среагировать, Грей сжал пальцы в кулак, и стена разлетелась на куски. Сила ударной волны была настолько велика, что Крамер отлетел на несколько метров и без сознания рухнул на землю.

Я стояла неподвижно, с ужасом наблюдая за происходящим: руки тряслись, мысли панически метались в голове.

– Нет… – прошептала я, глядя на то, как Грей медленно подходит к Лэнсу, а под его ногами клубится тьма, словно живое существо, готовое поглотить всё вокруг. – Не надо…

Но он не слышал меня.

Каждый его шаг отдавался оглушительным ударом пульса. Каждое движение сообщало о надвигающейся смерти, а его некогда зеленые глаза сейчас были затянуты пугающей тёмной пеленой.

Грей остановился в нескольких метрах от Лэнса, затем вытянул руку, и в ней неожиданно материализовалось копьё из тьмы – зловещее, острое, словно сотканное из самой ночи.

Он убьет его...

– Стой! – закричала я и, не раздумывая, бросилась вперёд.

И прежде, чем наконечник копья успел достичь Лэнса, я оказалась перед ним, закрыв его собой. Копьё внезапно остановилось в миллиметре от моей груди, и холод ударил в кожу, будто я коснулась самой бездны. На мгновение всё вокруг замерло, а затем оружие развеялось в воздухе, не причинив мне вреда.

Получилось?

Я стояла, тяжело дыша и чувствуя, как дрожат колени, а сердце колотится так громко, что все вокруг слышат его удары.

– Хватит... – судорожно повторила я, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы. – Он больше не может сражаться. Дуэль окончена.

– Защищаешь его, Голд? – укоризненно произнёс Грей, и в его глазах полыхнула такая ярость, что мое дыхание перехватило. – Снова?

– Он уже проиграл... – ответила я, не двигаясь с места. – Ты победил.

Грей зловеще усмехнулся, а затем подошёл ко мне и коснулся моего лица, задумчиво проведя пальцем по нижней губе.

– Ты, кажется, этому не рада, – иронично подметил он, наклонив голову.

– Ты снова потерял контроль... – пояснила я, нервно сглотнув. – И выдал себя перед всеми.

– Разве ты не этого хотела? – вдруг произнес он, и меня прошиб холодный пот.

– Что? – не поняла я, ошеломлённо глядя ему в глаза.

– Чего ты ожидала... – он ещё ближе наклонился к моим губам и вкрадчиво прошептал: – Когда скрывала от меня заклинание памяти?

Слова обрушились на меня, словно удар.

Он знал. Всё знал.

– Признайся, ты же этого добивалась? Хотела, чтобы я показал всем свою истинную сущность? – его голос звучал холодно, почти отстранённо.

– Нет... – прошептала я, но его пальцы крепко сжались на моём подбородке, а в глазах отразилось знакомое презрение, от которого стало ещё больнее.

– Тогда чего же ты хотела, Голд? – с ненавистью произнёс он, находясь в сантиметре от моих губ.

Его пальцы на моём лице сбивали меня с мыслей, дыхание обжигало кожу, а в ушах звенела напряжённая тишина.

– Тебя, – тихо ответила я, и по щеке скатилась слеза.

Грей нахмурился, и в его глазах промелькнуло некое удивление вперемешку с настороженностью, словно он всё ещё не мог поверить моим словам. Словно все те моменты близости между нами были не более, чем ложь, иллюзия.

– Я лишь хотела побыть с тобой немного дольше... – слова давались с трудом, но я знала, что должна их произнести. Должна была объяснить, почему поступила так безрассудно. – Прости меня.

В этот момент время словно остановилось.

Мы стояли так близко, что могли уловить дыхание друг друга, услышать удары сердца и ощутить дрожь. Его пальцы всё ещё сжимали мой подбородок, но в этом жесте больше не было угрозы – только неуверенность и боль.

– Сегодня в полночь, в твоей комнате, – его голос прозвучал, как шёпот, но каждое слово врезалось в память раскалёнными буквами.

Он резко отстранился и ушёл, оставив меня стоять рядом с Лэнсом, который по-прежнему лежал без сознания, словно напоминание о том, что только что произошло.

Боже, что теперь будет?