75

Грей Хорн

Я направлял змею, что окружала императора, сжимая его в кольца. Но он с легкостью уворачивался от ее бросков, лавируя так, словно сражался с собственной тенью.

Невозможно!

«Глупый человечек…» – не унимался внутри меня Астарот. – «Тебе не победить. Он слишком силен и использует знания древних, которые не должны были попасть в руки людей!»

– Может поделишься информацией? – иронично спросил я, морщась от напряжения.

«Отпусти меня, и я помогу тебе!»

Ну уж нет...

Я продолжал сражаться с императором на расстоянии, атакуя его тьмой в виде огромной черной змеи и копий, которые одно за другим кидал в него. Но он с легкостью уворачивался, а когда ему надоело, в его руке вспыхнул шар из молний. Всего одно движение – и змея мгновенно развеялась, оставив после себя лишь черную дымку в воздухе.

Молния – поистине пугающая и редкая сила!

– Игры кончились, – произнес вдруг повелитель, сурово взглянув на меня, и в его руке вновь вспыхнул шар из молний. – Вряд ли ты еще сможешь чем-то меня удивить.

Я напрягся, готовый отразить удар.

Но все произошло слишком быстро...

Император швырнул в меня наэлектризованный шар, и прежде, чем я успел уклониться, он возник рядом и очередным ударом ноги повалил меня на землю, а шар врезался в дерево, сразу вспыхнувшее, как факел.

– Это конец, Грей Хорн! – победно произнес он, надавливая сапогом мне на спину.

Тьма тут же подобралась ко мне, затмив глаза. Я окончательно потерял контроль, и в следующее мгновение Астарот вышел из тени и, издав оглушительный рев, обрушил на императора поток черной, непроглядной тьмы.

О, нет...

Я поднялся, изумленно глядя на то, как несколько длительных секунд ничего не происходило, а затем из тьмы вырвался небесный драгон императора.

Небольшой, но яростный – он взмыл вверх, издавая пронзительный тонкий крик, а его мощные крылья небесно-желтого цвета развеивали тьму, источая искры молний.

Астарот взлетел за ним, и два драгона сцепились в яростной схватке света и тьмы. Казалось, проигравших не будет...

Но император был слишком силен.

Тьма колыхнулась возле меня, и я не успел среагировать. Шар молний пронзил мою грудь – сердце будто остановилось, и я упал, не в силах сделать вдох.

Астарот издал оглушительный рев, и я увидел, как он стремительно падает с небес на землю.

– Нет... – хрипло произнес я, и кровь хлынула из моего рта.

– Ты забыл? – иронично произнес Верховный, медленно наступая, в его руке вновь разгорался шар с молниями. – Драгон и носитель непрерывно связаны.

Я лежал на земле, а мой взгляд был устремлен к башне, в которой была заточена Ида.

Все не может закончится так. Я не могу проиграть...

– У тебя еще есть шанс спастись, – великодушно произнес император, наслаждаясь своей победой. – Я дам тебе тридцать секунд на раздумья.

Время, за которое он доберется до меня.

Астарот стоял рядом, цепляясь когтистыми наростами за землю, и оборонялся от налетов небесного драгона императора, пока я лежал, захлебываясь в крови.

Вдруг в голове снова раздался его голос:

«Странный человечек. Тебе обещают жизнь, если предашь меня, а ты отказываешься...»

– Нет, – прошептал я, и император удивленно изогнул бровь, продолжая идти ко мне размеренным шагом. – Я не позволю ему забрать тебя.

«Тогда отпусти меня!»

– Нет, – вновь ответил я.

«Почему? Почему ты так сопротивляешься?!»

– Потому, что ты – это я, а я – это ты.

«Я не друг тебе, не приятель...» – отозвался драгон, и его яростный рев вновь пронесся над полем.

– Верно, – ответил я. – Ты нечто большее!

«Глупый человечек...» – вновь прорычал Астарот, но в его голосе послышалось едва уловимое уважение.

И в следующее мгновение, когда император уже был готов вновь сокрушить меня ударом молнии, оказавшись почти рядом, в воздухе раздался оглушительный рев, и неимоверно мощное пламя стеной отделило нас от императора и его драгона.

Я поднял голову и увидел Иду верхом на Фэнире.

Не может быть...

Она признала ее!