Глава 28-32

Глава 28. Побег

— М-да, красивая была ваза. Алиса! С тобой все в порядке? — Крикнула мне прямо в ухо Ленка.

Меня била крупная дрожь, и я могла лишь смотреть на лежащего передо мной Ивара. Из его разбитой головы сочилась кровь, а лицо даже в бессознательном состоянии было удивленно-недоверчивым. Наконец, я немного пришла в себя и утвердительно мотнула головой.

— Господи! Что он с тобой сделал! — Вдруг воскликнула Лена.

Сначала я не поняла, что она имела ввиду, но потом повернула голову к стене, на которой висело зеркало и увидела себя со стороны. Девушка, которую я там увидела, стояла в тонкой разорванной сорочке, на дне ее глаз плескались безумие и страх, волосы торчали в разные стороны, на правой щеке у нее начинал багроветь синяк, губы распухли и из них сочилась кровь, на шее были видны следы от пальцев, которые тоже скоро потемнеют и станут синяками.

Это просто не могу быть я! Тут Ленка что-то накинула мне на плечи и я поняла, что это тонкое покрывало с тахты. Дрожащими руками я взялась за его концы и стянула их под подбородком.

— Пошли. — Тихо проговорила Лена.

Только тут я немного очнулась.

— Куда? Там же охрана. И как ты сюда попала?

— Неужели ты думаешь, что я зря сегодня общалась с Душой мира? — Задала она мне точно такой же вопрос, как я когда-то Галатее.

— Но куда мы пойдем и как?

— Для начала, думаю, стоит забрать наших крошек. — Тут Император застонал и начал приходить в себя. Мы испуганно переглянулись. — Закрой глаза, тебе так будет проще, и крепко держись за мою руку. — Быстро проговорила Лена.

Я сделал то, что она просила и последовала за ней. Задавать еще какие-либо вопросы было выше моих сил. Когда я вновь открыла глаза, то стояла в своей дворцовой комнате и Лена уже вкладывала мне в руки ребенка, второго она уже прижимала к своей груди. Прислонившись к стене, на нас испуганными глазами смотрела нянечка.

— Пошли, нас наверное уже ищут.

Моя голова отказывалась соображать, поэтому я просто снова пошла за ней. На этот раз глаз я не закрывала, и заметила, как все на миг потемнело, а потом перед нами появилась поляна и Древо жизни.

— Прости, я не знала, куда нам лучше пойти… Это единственное безлюдное место, которое я знаю.

Я была просто ошарашена.

— Это и есть твой дар, передвигаться в пространстве?

— Ну, я просто вижу структуру этого мира, и она вся испещрена ходами, в которые может пройти лишь тот, кто умеет видеть. Я хотела рассказать тебе сегодня об этом, когда вернулась, только меня к тебе не пустили.

— Ну, слава Богу! Вы, наконец, появились, а то я уже стала волноваться.

Мы тут же вскрикнули и обернулись. Прямо позади нас мы увидели леди Мору, сидящую на маленькой скамеечке, которую она, видимо, принесла с собой.

— Леди Мора! Как вы здесь оказались? — Воскликнула я.

— Чем больше живешь, тем больше знаешь, деточка. А ну, покажи мне своих крошек.

Мы подошли к ней и показали детей.

— Какие хорошенькие. Береги их… — Обратилась она ко мне, пронзительно глядя прямо в глаза. А потом посмотрела на Лену и сказала. — Дай мне свою руку. Я покажу тебе место, куда их нужно отвести.

Лена была в недоумении, однако я кивнула ей головой, в знак того, что этой женщине модно доверять. Лена с опаской протянула руку старушке, та ее тут же приняла и закрыла глаза.

— Вижу. — Удивленно проговорила Ленка.

— Ну, вот и хорошо. — Улыбнулась леди Мора и засобиралась, поднимая свой стульчик. — Алиса, поможешь ей, — и она взглянула на Лену, — поможешь всему Запретному городу. А теперь прощайте, мне пора. — И она тихонечко пошла прочь.

— Но что мне нужно сделать? — Вырвалось у меня.

Она на секунду обернулась и посмотрела на нас.

— Лишь соединить то, что было разделено мирами. — Сказала она и исчезла.

Ну вот, ну почему она постоянно говорит загадками! Моя голова сейчас просто не в состоянии их разгадывать! В ушах и так шумит от упадка сил, а тут еще эти непонятные шарады!

Лена сочувственно посмотрела на меня.

— Ты что-нибудь поняла?

Я мотнула головой и вцепилась в своего малыша, потому что ноги начинали меня предавать, и я боялась, что сейчас просто упаду. В Ленкиных глазах зажглось беспокойство.

— Ладно, пошли. А то ты еле на ногах стоишь.

Глава 29. События в бункере

Сегодня с самого утра все ходили как в воду опущенные. Да, что там сегодня! Все последнее время после того страшного взрыва, мы чувствуем себя полными ничтожествами. Весь Запретный город нас ненавидит и презирает за то, чего мы не делали. Что тут говорить, Такиш всегда был хорошим стратегом, теперь же у него появился размах, и он может безнаказанно играть жизнями людей.

Еще с вечера все мы знали, что сегодня во время трансляции ежегодного бала Дебютанток Император озвучит заявление, которое должно стать ответом на выпад какого-то журналиста по поводу Алисы. Да уж, этот писака выпустил свою статью совсем уж не во время. Что если после этого Алису посадят в тюрьму или еще что похуже?

Различные варианты развития событий вертелись в моем мозгу, однако ни один из них не совпал с тем, что на самом деле приготовил нам Император.

Когда я увидел на месте фаворитки Алису, то чуть не озверел. Мне пришлось приложить просто титанические усилия, что взять себя в руки и не выдать всем окружающим эмоций, которые в этот момент меня переполняли.

“Конечно! Он же Император Запретного города. Куда уж нам, сирым и убогим, до его величия! Алиса, как ты могла!” — С горечью думал я. И все-таки, как она была прекрасна! Просто глаз не оторвать!

Потом он начал с ней танцевать и прижимать к себе, в моих глазах потемнело, однако, стоит отметить, что Алиса вела себя странно и не выражала на своем лице практически никаких эмоций.

Когда же он начал говорить о ней и о том, что Алиса родила своих детей от него, что-то у меня внутри щелкнуло и стул, на котором я сидел полетел в стену. Все тут же уставились на меня, а я просто взял другой и снова сел, желая дослушать всю эту комедию до конца.

Но когда, она закончила свою речь и ее куда-то увели, мир вокруг перевернулся. Я сидел как будто прибитый тяжелой бетонной плитой. “Какой же я болван и идиот! Мне попалась самая лучшая в мире женщина, а я столько раз в ней сомневался и растрачивал драгоценные минуты, проведенные с ней, на не обоснованную ревность! Изводил ее своим невниманием и отрешенностью в тот момент, когда был ей особенно нужен! Что же с ней будет сейчас! После того, как она публично унизила самого Императора?”

— А она смелая особа. Но, кажется, мы ее больше никогда не увидим. — Прозвучал в повисшей тишине равнодушный голос принца Георгия.

Я встал и начал на него надвигаться.

— Именно! Смелая, сильная, честная, любящая. И я никому не позволю причинить ей вред!

Когда я приблизился к нему совсем вплотную, в его глазах замелькали трусливые огоньки.

— Марго, открывай тоннель к ангару с вертолетами. Я полечу к ней во дворец. Желающие совершить подвиг — прошу на борт!

— Ты хотел сказать: желающим совершить самоубийство? — Голос Марго срывался почти на каждом слове. — Ты прекрасно знаешь, что нам всем не безразлична судьба Алисы, но то, что ты предлагаешь — это безумие!

— Плевать! Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда ее убьют. Да поймите же вы все: Император не простит такого унижения!

— Возможно. — Тихо, но твердо ответил отец. — Но сейчас ты никуда не полетишь и вообще не покинешь этих стен.

Я был ошарашен подобной его реакцией, и первое мгновение даже не понял то, что он сказал.

— Но отец! — Наконец нашелся я. — Представь, если бы на месте Алисы была мама, как бы ты поступил?

— Не знаю, сын, но ты тоже должен попытаться представить себя на моем месте… Ты — мой сын. И я не позволю тебе так глупо умереть.

— Не ожидал от тебя, отец!

Я отшвырнул к стене еще один стул и покинул это сборище равнодушных. Что бы там ни случилось, я не собирался оставаться здесь и ждать у моря погоды. Поэтому выйдя из комнаты отдыха, прямиком направился в арсенал. Там я выбрал необходимое оружие. Когда я уже собрался выходить, путь мне преградил Гриша.

— Можешь не смотреть на меня так, я с тобой. — Проговорил он, и я молча бросил ему дополнительный комплект оружия.

— Нужно выйти наружу. Здесь мы тоннель не откроем — экранирование бункера может снять только Марго, а она помогать не станет.

— Хорошо. Тогда я на охранный пост. Жди.

Гриша свернул в следующий коридор, а я направился прямо к лифту. Странно, но никто даже не собирался меня останавливать. Наверное, не ожидают, что я нарушу приказ отца. Что ж, они сильно ошибаются. Ради Алисы, я готов на все. В данном случае даже умереть с ней. Потому что я не такой дурак ожидать, что, если мне даже страшно повезет прорваться во дворец и найти ее там, мы с ней сможем выйти оттуда живыми. Гришу я, конечно, с собой брать не собирался, но на подготовительном этапе его помощь как нельзя кстати.

Дверь лифта открылась, Гришка быстро сработал, и я вошел внутрь. После чего лифт закрылся, немного проехал и замер. Что за чертовщина?! Наконец, меня пронзила догадка: так вот почему никого не было в коридорах, никто не пытался меня остановить, а Гриша так вовремя подсуетился и решил мне помочь!

— Сволочи! — Кричал я. — Закрыли меня здесь и считаете, что изолировали неразумного олуха!

Я стал бить по металлической поверхности лифта. Остановиться я не мог, хоть и понимал всю бесполезность этого занятия. Наконец, когда сил практически не осталось, я в изнеможении сел на пол, обхватил голову руками и слезы потекли из моих глаз. Ощущение собственного бессилия, потери, вины просто сотрясало меня изнутри.

Внезапно, я почувствовал, что лифт пришел в движение. В следующее мгновение его створки открылись. Я поднял глаза и увидел ее. Нет, этого просто не может быть!

— Максим? — Почему то спросила она.

“Нет! Этого не может быть! Или может?”

— Господи, ты жива! — Я тут же подскочил и прижал ее к себе. — Алиса… Неужели это правда ты? — “Это просто НЕ ВОЗМОЖНО!”

Она же буквально повисла на мне, и я взял ее на руки.

— Что с тобой? — Только тут я заметил огромный синяк, который начинал расплываться на ее лице и искусанные в кровь губы. — Что он с тобой сделал?

— Это ничего… — Слабо улыбнулась она. — Максим… — И она уткнулась мне в шею и расплакалась.

А я мог лишь крепко прижимать ее к груди, ощущать ее близость и просто непереносимое счастье от того, что она рядом. Как же она исхудала!

Вдруг, я услышал, как кто-то деликатно кашлянул, привлекая наше внимание. Я поднял голову и увидел не знакомую девушку, которая держала на руках и укачивала два свертка.

— Это моя подруга Лена и наши дети. — Видимо, Алиса тоже услышала это покашливание и попыталась взять себя в руки. Однако у нее это слабо получалось, потому что из ее груди все равно постоянно вырывались всхлипы, которые острой болью отдавались в моем сердце.

Девушка нерешительно подошла.

— Привет.

— Только благодаря ей нам удалось бежать. Лена, заходи, лифт сейчас закроется.

Я как дурак уставился на живые комочки в ее руках и не мог произнести даже слово. От переполнявших меня эмоций я чувствовал себя очень и очень странно. Как будто все, что сейчас происходит — происходит не со мной, а с каким-то другим, более удачливым мной.

Какая же странная штука жизнь, только что я думал, что все потерял, а оказалось, что только-только нашел.

Я лежала в теплой, почти горячей ванне и наслаждалась ее теплом. Как хорошо, что леди Эмилия распорядилась ее для меня поставить и налить. Только бы не уснуть, хотя соблазн очень велик. Казалось, вместе с жаром этой ванны из меня выходит страх и напряжение последних дней. О том, что произошло пару часов назад в небольшой комнате Императорского дворца я старалась не думать, а уж о том, что могло бы произойти не появись Ленка так во время… Однако, навязчивые мысли все равно снова и снова возвращали меня в тот кошмар и даже в горячей ванной мне становилось холодно и тело покрывалось гусиной кожей. Тут в дверь постучали и вошли.

— Алиса, я принес тебе полотенце и халат. — Услышала я голос Максима, и он подошел ко мне.

Я тут же попыталась прикрыться и опустила глаза. Не то, чтобы я его стеснялась, просто мне не хотелось, чтобы он видел мои синяки, которых оказалось гораздо больше, чем я могла ожидать. Ивар слишком сильно сжимал мои предплечья и ключицы, даже на груди остался отпечаток его пальцев.

Максим, похоже, не обратил на это никакого внимания, не говоря ни слова, он встал рядом с ванной на колени, взял мочалку и намылил ее, после чего начал аккуратно меня мыть, как маленькую. Каждый раз, когда он проводил по месту ушиба, рука, сжимающая край ванный, белела от напряжения, однако на его лице не отражалось ничего. Потом он аккуратно массируя вымыл и сполоснул мне голову. После чего поднял меня, завернул в халат и на руках отнес и посадил на кровать. Сходил за полотенцем, вытер мне волосы и начал расчесывать. Невольно, я вспомнила, как не так давно меня расчесывал Император и вздрогнула. Расческа в его руках замерла. Я обернулась и увидела его побелевшие губы, после чего он еще более аккуратно продолжил меня расчесывать. Потом, не говоря ни слова, он так же аккуратно высушил мои волосы, снял с меня халат, намазал места ушибов какой-то мазью, стоявшей на столике неподалеку и надел на меня ночную сорочку.

“Что все это значит? — Задавала я себе безмолвный вопрос. — Почему он ничего не говорит? Может он ненавидит меня за то, что я позволила касаться себя другому мужчине? Но это же не справедливо!”

Я боялась нарушить тишину и услышать слова обвинений из его уст. В день, когда меня похитили из бункера он ясно дал понять, что не верит в искренность моих чувств, а сейчас такое… Но пусть лучше так, чем вдали от него. Как же я по нему соскучилась! И как же я устала…

Я легла на край кровати, и он укрыл меня. А потом сел рядом с кроватью и взял мою руку.

— Алиса… — Я подняла на него глаза. — Прости меня. Я знаю, после всего этого, ты вправе возненавидеть меня… Я был таким дураком! Я не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь за все это… — Теперь в его глазах плескалось самое настоящее отчаяние. — Но я так люблю тебя! Я умру без тебя, сойду с ума, если ты еще хоть раз пропадешь из моей жизни!

Я закрыла глаза, и слеза облегчения скатилась по моей щеке.

— Ты и сейчас полный дурак, Максим из рода Гриффинов, но я так тебя люблю, что, наверное, прощу все на свете.

Он закрыл глаза и поцеловал мою руку. После чего мы просто некоторое время смотрели друг другу в газа, прощая и обещая.

— Ты очень устала, отдыхай. — Сказал Максим и собрался встать.

— Нет! — Испугалась я. Мне вдруг показалось, что как только он уйдет, все вокруг растает, и я вновь окажусь под испепеляющим взглядом Императора. — Не уходи. Ляг со мной рядом. Мне так хорошо и спокойно с тобой…

— Конечно.

И он лег рядом поверх одеяла и обнял меня. Его рука накрыла мою, наши пальцы сплелись и я почувствовала, что так и должно быть, я дома, и провалилась в сон.

Глава 30. Новости

На следующий день после бала.

— Уважаемы зрители, как вы уже знаете, сегодня Император Ивар 1 созвал срочную пресс-конференцию, посвященную событиям вчерашнего вечера, когда некая Алиса из рода Строгановых созналась в том, что она люд, прилюдно уличила его величество во лжи и открыто выступила в защиту “Сопротивления” и Максима из рода Гриффинов в частности.

В зале поднялся шум и из боковой двери появился его величество Император со свитой. Голова Ивара 1 была аккуратно перевязана, что всех несказанно удивило и вызвало очередной всплеск активности собравшихся. Он встал перед аудиторией и, дождавшись тишины, начал говорить.

— Уважаемы дамы и господа, первым делом я хочу со всеми вами поздороваться и выразить свое почтение всем, кто присутствует здесь в зале и смотрит это сообщение у экранов своих телевизоров.

Так вышло, что вчера был один из самых тяжелых дней в моей жизни. — Он опустил глаза, как будто стыдясь своей искренности, а потом поднял их и, казалось, посмотрел на каждого в отдельности и на всех разом одновременно. — И виной этому Алиса из рода Строгановых. Как я уже сообщил вам вчера, она люд и в ее жилах течет кровь Рагнаров, представителей предыдущей правящей династии. Эта женщина обманом смогла проникнуть в мое сердце, и вызвать сильную симпатию. Я решил, что прощу ей связь с Максимом из рода Гриффинов, тем более, что на тот момент, как я думал, она не знала, что он за человек. Решил, что женюсь на ней и признаю ее детей своими. Тем самым вернув кровь этой династии к власти в Запретном городе, и оградив несчастную женщину от нападок общества. Я хотел это сделать еще и потому, что, как Император, чувствовал свою вину перед людьми Старой земли, за то, что мы с вами, ослепленные своей гордыней и ошибкой своих предков, необоснованно все это время считали людов недоразвитыми и почти что дикими! — Голос его звенел от эмоций, которые передавал и каждый, кто сейчас видел этого человека, внимал ему и искренне верил.

— Но она обманула меня, опозорила перед всем Запретным городом и поставила под сомнение меня как человека и мой авторитет как Императора! И что самое худшее, она вместе со своими сообщниками, имена которых еще выясняются, совершила покушение на мою жизнь и совершенно не вероятным способом бежала из замка! Это наталкивает только на одну мысль: Ее пламенная речь в защиту “Сопротивления” и покушение с побегом были продуманы заранее! И теперь я вас прошу: Задумайтесь, что бы это значило?! — В зале стояла мертвая тишина. — А я скажу вам: Она член “Сопротивления” и попала в замок только для того, чтобы совершить диверсию в мой адрес и в адрес всего государства в целом!

В зале поднялся невообразимы шум, Император дождался, когда он немного стихнет и произнес.

— А теперь, прошу меня извинить. Меня ждут государственные дела. — И удалился.

После чего перед аудиторией появился новый лорд-протектор Запретного города и призвал всех жителей быть бдительными и помочь в поимке этой преступницы, за голову которой обещается все та же сумма в 100 000 ауринов.

Через три дня после бала

— Кто-то опять написал на одной из площадей Олимпии и Итилии: “Ивар 1 — лжец! “Сопротивлению” — ДА!” За поимку этих хулиганов назначено вознаграждение.

Через семь дней после бала

— Только что были задержаны и отправлены во временный изолятор восемь человек, которые организовали митинг в защиту Алисы из рода Строгановых и Максима из рода Гриффинов. Они скандировали различные лозунги, главным из которых был: “Алиса и Максим, мы вам верим! Ивар1 — обманщик!”

— Как это понимать? Неужели у этих людей появились сторонники?

Через десять дней после бала

— В запретном городе наблюдается всплеск исчезновения людей. Чем это вызвано совершенно не понятно. Близкие очень о них беспокоятся. Если кто-то знает что-либо об их местонахождении просьба незамедлительно сообщить об этом.

На экране один за одним возникло семь изображений пропавших.

Через четырнадцать дней после бала

— Сегодня на улицах Итилии проходит не санкционированный митинг. Люди утверждают, что их близкие пропадают по вине Императора, потому что имели смелость и не осторожность резко высказываться в его адрес и вести агитационные речи. Люди возмущены и требуют возвращения их близких домой.

Тут на лице репортера появилось испуганное выражение.

— Кажется, на площади начали появляться солдаты Императора. Кто на этот раз окажется за решеткой?

Через пятнадцать дней после бала

— Народ возмущен! Не смотря на уверения Императора, его заявления и обещания, люди Запретного города уверены, что никогда прежде права и свободы граждан не были так ущемлены!

Через шестнадцать дней после бала

Вчера вечером с поста генерального директора Главного канала Запретного города был уволен Поль из рода Партитов.

Причины столь резких действий со стороны совета не разглашаются.

Лорд Марк и Максим переглянулись. Вчера я сделала эту подборку и решила, что нужно ее им показать.

— Вот! Видите, народные массы начинают бурлить! Люди начинают думать и сопоставлять факты! И значит, очень скоро все может измениться!

— Да, Алиса, не смотря ни на что, люди тогда услышали тебя. — С улыбкой проговорил Максим.

— Вы оба, конечно, в чем-то прав. — Остановил нас лорд Марк. — Но не стоит забывать, что на каждую подобную новость приходится больше десятка других, которые выгодны Императору. И все, что ты показала, еще ничего не значит.

— И все же, отец, ты должен признать, что лед тронулся.

— С этим я не могу не согласиться, сын. Только вот что меня заботит: Если так пойдет и дальше, то “Сопротивлению” нужно будет проявлять себя более активно.

— Я тоже так думаю! — Возбужденно вставил Максим.

— Подожди, Максим, дослушай меня, пожалуйста. — Охладил его пыл лорд Марк. — Сейчас люди ассоциируют сопротивление с Алисой, тобой, мной, но ведь не нам с вами становиться у руля! Сопротивление должен возглавлять сильный и решительный наследник престола иначе все зря! На этот раз люди не поддержат кого-либо не из династии Рагнаров. Думаю, им хватило и Ивара.

— Но ведь у вас есть принц Георгий… — Тихо заметила я.

Отец и сын переглянулись.

— Видишь ли, Алиса, Георгий… — Начал лорд Марк.

— Говори как есть, отец: Георгий любит прятаться за спинами других. Он все хочет сделать чужими руками. Возможно при других обстоятельствах это было бы уместным, но сейчас… сейчас нам нужен тот, кто поведет, за кем пойдут люди! В нем нет решительности и стержня, который в данный момент так необходим будущему Императору. В нем слишком много спеси, со временем мы поняли, что ему не доверяют даже те, кто находится здесь, в бункере! Он не сможет вести за собой людей.

— Ивар 1 тоже называл его вечно ведомым, я тогда не поверила… — Проговорила я и тут же осеклась.

— Никто не отказывает Ивару в уме и харизме, Алиса. Не бойся говорить то, что узнала от этого человека. Это может нам сильно помочь. Он экстраординарный человек, но он не создан для того, чтобы занимать этот пост. — Лорд Марк подошел ко мне поближе. — Но я вижу, ты хочешь еще что-то нам рассказать…

— Да, вы правы. Тогда он поведал мне еще кое-что… Я не хотела раньше этого рассказывать, потому что вы шли за этим человеком, доверяли, попали вместе с ним в изгнание, и я боялась что…

— Что мы тебе не поверим?

— Скорее разочаруетесь в том, ради кого все это и затевалось.

— Алиса. — Вздохнул лорд Марк. — Это все затевалось отнюдь не ради принца Георгия и его притязаний на трон. Мы попали сюда и боремся, потому что знаем, Ивар не тот, кто должен стоять во главе Запретного города. Для достижения своих целей он выбирает слишком опасные средства, власть кружит ему голову, и мы не знаем, скольким это еще будет стоить жизни. Не знаю как в твоем мире Алиса, но в Запретном городе человеческая жизнь всегда была самым главным приоритетом, что и позволило нам просуществовать так долго, а он об этом с легкостью забывает.

Я смотрела на лорда Марка, на Максима.

— Что ж… Ивар 1 рассказал мне, что принц Георгий уговорил Тария 13 совершить в сущности то, что он сам хотел сделать на балу: выдать меня замуж за самого себя и признать наших с тобой детей, Максим, своими.

— Нет… Не может быть. Ведь была уже назначена наша свадьба! — Попытался возразить Максим.

— В этот день тебя бы взяли под стражу, а я вышла бы замуж за принца. Меня заставили бы пойти на это, шантажируя твоей жизнью. Вы лорд Марк тоже обязаны были бы подчиниться, ведь от вас зависела бы как жизнь вашего сына, так и, в сущности, всей вашей семьи.

После некоторого молчания Максим задал отцу какой-то очень странный вопрос:

— Отец, а ты уверен в том, что тогда, перед операцией над моими чувствам и правда был найден прибор способный их убрать, а потом вернуть на прежний уровень?

— К чему ты клонишь сынок?

— А к тому, что он, видимо, даже тогда не оставил свой план, и оставил ли вообще?

— Ты прав, Максим, все это нужно проверить. Однако, в любом случае, после своего публичного выступления Алиса просто не оставило ему здесь никакой лазейки.

— Вы это о чем? — Я никак не могла уловить смысл вышесказанного.

— Я тебе потом объясню. — Как-то странно проговорил Максим и спрятал глаза. — Скажу лишь, что только что я понял, что ему однажды чуть не удалось разрушить нашу жизнь.

— М-да, только это все равно ни на что не повлияет. Правителей не выбирают и мы должны сделать максимум с тем, кого имеем. — Задумчиво проговорил лорд Марк.

Тут у меня в голове как будто выключатель щелкнул: род Рагнаров, принц, Лена, леди Мора и ее странные слова при нашей последней встрече.

— Постойте… Но разве а Запретном городе только один принц?

Отец с сыном снова переглянулись.

— Но принц Васс сейчас в тюрьме по обвинению в убийстве Императора…

— К тому же, он раньше никогда не проявлял интереса к государственным делам.

— Ну во-первых, то что он в тюрьме, дело поправимое, а во-вторых, то было раньше, а это сейчас. К тому же, на эту мысль меня натолкнула никто иная, как леди Мора. А я уже успела убедиться, что эта женщина слов на ветер не бросает.

— Но эта тюрьма неприступна! Совершить оттуда побег практически не возможно! — Возразил Максим.

— Знаете, после того, как мне удалось бежать из Олимпа, я поняла, что слова “ не возможно” не существует.

Глава 31. Обсуждение

— Нет! Алиса, ты не понимаешь, о чем просишь! — Возмущалась Ленка. — Я не могу перемещаться куда-либо, если лично там до этого не побывала! Понимаешь, если у меня в голове есть координаты места, взятые из личного опыта, я моментально вижу дорогу и могу туда попасть, но если такого опыта нет… Я просто не знаю куда идти!

— А если я покажу тебе фотографию этого места?

— Да хоть 5D анимацию, я там не была и не смогу пройти!

— А как же леди Мора? Она ведь тебе показала, как пройти к бункеру, и у тебя все получилось!

— Но там было совсем другое! Алиса, ну хватит меня пытать, ты же лучше всех должна меня понимать! — Чуть не плача проговорила Лена.

— Но ты же даже не пробовала! — В последний раз воззвала я к ней.

— Ладно, девочки, заканчивайте это бессмысленный разговор. Нет, так нет. Будем думать, как это сделать привычными способами. — Остановил нас Максим.

— Максим, привычными способами не получится. — Возразил Гриша. — Эта тюрьма не зря называется не преступной. Попасть туда можно лишь через один единственный пространственный тоннель, который открывается лишь со стороны Уголовного ведомства, которое слишком тщательно охраняется. Идти туда, значит подписать себе смертный приговор, а уж обратно ты точно не выберешься. Морской путь тоже отпадает. Тюрьма построена таким образом, что высадиться в том месте совершенно не возможно.

Тут неожиданно в комнату вошел принц Георгий со своими советники.

— И что мы здесь так дружно обсуждаем? — Весело спросил он.

— Побег из тюрьмы вашего кузена, ваше высочество. — Любезно ответил Максим.

Лицо принца тут же переменилось, сделавшись оскорбленным и обиженным.

— Но почему вы ничего не сказали мне! И почему вы решили, что его непременно нужно освобождать!

— Ваше высочество, — сказала я вкрадчивым голосом, — но ведь принц Васс ваш брат, хоть и двоюродный.

— Все равно не вижу веских причин для его освобождения! Он сам решил свою судьбу, когда трусливо взял на себя всю вину за смерть Тария 13.

Я была мягко говоря возмущена.

— Да ведь его скорей всего шантажировали жизнями миллиардов людей! Как у вас вообще язык поворачивается говорить такое?!

Максим тут же подошел ко мне и положил свою руку на плечо, чтобы я не сказала ничего лишнего.

— Принц Георгий, Алиса хотела сказать, что хоть ваш кузен и проявил некоторую недальновидность в своих заявлениях, в его жилах все-таки течет королевская кровь, и мы просто обязаны ему помочь.

Георгий усиленно размышлял.

— Скажите, принц, а если бы на его месте оказались вы? И были заточены в тюрьму по лживым обвинениям? — Вырвалось у меня.

Наконец, на его лице появилось холодное вежливое выражение, и он проговорил сквозь зубы:

— Ну конечно, леди Алиса, вы совершенно правы. Моего кузена обязательно нужно освободить, но насколько я понял из отрывка вашей беседы это мало возможно. Однако, все равно, желаю удачи! — Бросил он в конце и скрылся из комнаты, захватив с собой своих советников.

— Почему он так себя ведет?! — Возмутилась я.

— Все просто, Алиса, он чувствует, что от него что-то скрывают и новость о том, что мы собираемся освободить его брата, вселяет в подозрительный мозг нашего принца опасения, что его хотят потеснить. Что в сущности, не далеко от истины.

— Он, кстати, тоже не далек от истины. — Проговорил Гриша. — Что бы мы там ни думали, у нас нет возможности освободить Васса.

— Может и есть… — Задумчиво протянула Елена. — Кажется, у меня есть кое-какая идея.

Глава 32. Подготовка

Леди хранительница Итилионовых островов Элейн из рода Быстрых стояла у окна и долгим взглядом провожала пролетавшего мимо сокола. Ее муж всегда любил соколиную охоту, однако после его смерти, соколами занимались лишь специально обученные для этого люди. Избавиться же от них вовсе леди Элейн не могла. Эти птицы напоминали ей безвременно ушедшего мужа, и каждый раз глядя на этих гордых созданий, ей казалось, что она видит его, своего Арслана, смерть которого лежит на руках Ивара1.

Тут тихо приоткрылась дверь и в комнату вошла служанка.

— Леди Элейн, как вы и просили в Малой комнате уже все готово для приема гостей.

— Спасибо, Луиза, проследи за тем, чтобы туда никто не входил. — Она еще некоторое время не отрывала взгляда от птицы, а потом развернулась и быстрым шагом вышла.

Когда она появилась в малой комнате, то первым делом активировала пространственный тоннель. Через несколько минут из него появились двое.

— Здравствуйте, молодые люди, надеюсь, у вас что-то серьезное и я не зря рискую жизнями всех обитателей этого замка.

Лорд хранитель Олимпийских островов Гаррон вновь входил в обитель любви мадам Фалеты. Это место приглянулось ему еще в первое его посещение, и с тех пор он иногда бывал здесь. Однако, сегодня его опять привели сюда дела.

— Приветствую вас, лорд хранитель Гаррон! — Стоило ему войти начала щебетать мадам Фалета. — Безумно рада вас видеть! Какой вид удовольствия я могу предложить вам на этот раз?

— Мадам, с удовольствиями пока придется подождать. Судя по тому, что я немного опоздал, меня уже ожидают.

В глазах мадам лишь на миг промелькнуло удивление, и она снова расплылась в улыбке.

— Конечно, прошу вас, следуйте за мной.

Когда дверь за ним закрылась, он встретился взглядом с тем, кто назначил ему встречу.

— Ну здравствуй, мой старый друг. Давненько мы не виделись.

Клавдий из рода Бероев как раз выходил из телецентра и весело болтал со своим сослуживцем. После того случая, когда он пустил в эфир репортаж Сопротивления, количество друзей и знакомых у него резко прибавилось, как, впрочем, и неприятностей. Однако, второе его мало волновало: у кого их нынче нету?

Телефонный звонок с неизвестного номера и без голограммной поддержки заставил его быстро распрощаться с приятелем, после чего он ответил:

— Да, слушаю вас.

— Здравствуй, Клавдий. — Он тут же узнал этот приятный женский голос. — Надеюсь, ты еще хочешь прославиться на ниве журналистики?

Император Ивар 1 нервно расхаживал у окна. Сегодня на Итилионовых островах весь день творится черт знает что! Где-то опять малюют дурацкие лозунги, где-то проходят демонстрации, где-то и вовсе творятся погромы, а леди Элейн сообщает, что не в состоянии справиться со всем этим одна!

Дверь тихо приоткрылась, и в комнате появился лорд хранитель Олимпийских островов Гаррон из рода Галлинов.

— Вы посылали за мной, ваше величество? — Учтиво обратился он.

— Да. — Раздраженно ответил Император. — Я хотел бы знать, что там творится на Итилионовых островах!

— Сведения поступают различные и противоречивые. Одно понятно: народные массы волнуются и виной всему “Сопротивление”.

— Это я и без вас знаю. Что мне делать? Не могу же я направить туда солдат! При таком количестве очагов волнений непременно прольется кровь. Это еще больше настроит людей Запретного города против меня! Как мне затушить это разгорающееся пламя и не сгореть самому!? — Вся эта гневная тирада вряд ли была направлена лорду Гаронну, однако, тот ответил:

— Вам следует поехать туда лично. Лишь ваше непосредственное вмешательство сможет все изменить и повернуть сердца людей в вашу сторону.

Некоторое время Император стоял в задумчивости.

— Что ж, в том, что вы говорите, есть смысл… Ротт! — Бросил он куда-то в сторону. — Собери мою гвардию. Через пятнадцать минут мы идем в замок леди Элейн.

Лена медленно шла по улице Мира квартала Земли и любовалась витринами магазинов, кафе и различных развлекательных заведений.

“Какой это все таки красивый и интересный город!” — Подумалось ей.

Мимо проходили люди, некоторые даже обращали на нее внимание и подозрительно оборачивались, но таких было мало. Наконец, она увидела, что ей навстречу идет один из охранников Олимпии. Некоторое время и он не обращал на нее внимания, однако, внезапно его лицо вытянулось, кажется, он все таки ее узнал. Однако лицо Лены было таким спокойным, что он не бросился к ней на перерез, а робко подошел и спросил:

— Здравствуйте, мне бы хотелось проверить вашу личность.

— Конечно. — Ответила Лена и подумала, что этот охранник еще совсем мальчишка: рыжий в конопушках, — он выглядел даже мило. Приглядевшись к нашивкам на его форме, она убедилась, что он и правда пока только курсант Охранной академии.

Он достал из специального отсека своей униформы маленький прямоугольный предмет и направил его на Елену. Зеленый свет тут же вырвался из передатчика и просканировал всю ее фигуру, после чего свет стал красным и мигающим.

— Да вы же в розыске! — Воскликнул парень.

— Правда? — Сделала удивленное лицо Лена. — А я и не знала.

— В-вас нужно арестовать! — Парень явно был сбит с толку.

— Что ж, если это действительно нужно… — Грустно вздохнула Лена. Она явно забавлялась происходящим: отнюдь не так она представляла свое пленение.

Руки курсанта метнулись за наручниками.

— А может не нужно? — Сделала жалобные глаза Лена.

Но курсант уже понял оплошность своего поведения, ведь его совсем не так учили обращаться с преступниками! Поэтому сейчас стоял совсем красный, каким только может быть красным человек со светлой кожей. А еще он был ужасно зол на эту девушку и на себя в первую очередь. Он рванул с пояса наручники и тут же нацепил их на Лену. После чего буркнул, не глядя на нее:

— Пройдемте.

Начальник полицейского департамента квартала Земли Лим из рода Стоунов сидел в своем кабинете и впервые лично беседовал с лордом хранителем Олимпийских островов Гарроном. В связи с этим он хотел выглядеть особенно важно, однако уже хорошо наметившееся брюшко и маленькие подобострастно бегающие глазки мало этому способствовали. Не смотря на это, лорд Гаррон продолжал с ним рассудительно беседовать о том, как важно в это не простое время быть постоянно на чеку, и в особенности полицейскому департаменту. Речь лорда Гарона явно затягивалась, однако начальник, казалось, этого не замечал, преданно глядя в глаза оратора.

— Господин Лим, возможно, вы предложите мне чашечку кофе, а то я с самого утра на ногах… — Наконец, проговорил лорд Гаррон.

Несчастный тут же вскочил, хотел выбежать из-за стола, потом опомнился, вызвал секретаршу, когда та тут же появилась, накричал на нее, сделал заказ, чуть не опрокинул карандашницу и, наконец, плюхнулся в кресло, вытирая вспотевший лоб платочком.

— Не извольте беспокоиться, сейчас все будет. — И его лицо расплылось в улыбке.

Когда лорд Гаррон допивал уже вторую по счету чашку кофе, беспрестанно нахваливая его непревзойденный вкус, за дверью послышался шум и в нее, наконец, постучали. Когда в кабинет вошел старший дежурный офицер и начал докладывать о поимке особо опасной преступницы, в глазах лорда Гаррона промелькнула тень облегчения: еще одной чашки этого пойла он бы не выдержал.

— Что ж, значит, нам надо на нее взглянуть! — Тут же поднялся со своего места лорд хранитель, в глазах которого вспыхнул энтузиазм.

Г-н Лим тоже вскочил, однако, в его глазах мелькали совсем иные эмоции. Эта поимка могла бы стать вершиной его профессиональной карьеры! А теперь получится, что все будут упоминать в этой связи лорда Гаррона, а его Лима, просто на просто оставят в стороне, задвинут куда подальше! К тому же, ему страшно хотелось быть тем, кто первый узнает местонахождение “Сопротивления”, ну а способы добычи информации из девиц он знал хорошо, а в данном случае не испугался бы добыть ее даже при помощи физического насилия. Однако, присутствие лорда Гаррона, которое совсем недавно казалось манной небесной, сейчас могло перечеркнуть все родившиеся в его голове планы.

Взглянув на застывшего начальника местной охраны, лорд Гаррон, казалось, все понял. Он попросил старшего офицера удалиться, а сам обратился Лиму.

— Уважаемы г-н Лим, я могу догадаться, какие мысли и сомнения сейчас бродят в вашей голове: сам ведь когда-то начинал с малых постов. Однако, хочу вас заверить, что ни в коем разе не претендую даже на часть той заслуги, которой достоин в деле поимки опасной преступницы ваш участок и вы лично. Посему, я даже не хочу, чтобы мое имя было упомянуто в этой связи. Однако, самое обычное любопытство влечет меня увидеть беглянку и поговорить с ней.

Г-н Лим заметно расслабился и расправил плечи.

— Ну что вы, лорд Гаррон, у меня совсем не было таких мыслей. Однако, я выполню вашу просьбу и не стану упоминать о вашем присутствии на допросе. — Он бойко вышел из-за стола и открыл перед лордом хранителем Олимпийских островов дверь.

Идти в камеру, где содержалась преступница, было не долго, однако Лим не хотел, чтобы кто-либо в отделении видел лорда Гаррона, поэтому повел его окружным путем. Наконец, когда Елена предстала перед ними, но не могла видеть или слышать из-за толстого стекла, за которым находилась, он обратился к сотруднику, который допрашивал ее минутой ранее.

— Что она сказала?

— Ничего! Кроме того, что подтвердила свою личность и причастность к покушению на жизнь Императора. — Ответил высокий худой мужчина с острым пронизывающим взглядом. Лорд Гаррон отметил про себя, что этот человек не зря пошел в охрану, а также то, что Лим был не доволен, увидев его здесь.

— Что говорит тот, кто ее задержал?

— Да ничего особенного. Он говорит, что просто увидел ее прогуливающейся по улице.

— Странно… Очень странно…

— Именно. Создается такое впечатление, будто она хотела, чтобы ее задержали. — Серьезно проговорил мужчина с острым взглядом.

— Ерунда! Кто этого может хотеть?! — Отмахнулся от этого замечания Лим. — Каким способом вы ее допрашивали?

— Традиционным. — Губы остроглазого сжались в тонкую линейку. — Было видно, что у них уже случались конфликты по этому поводу.

— Так нужно попробовать не традиционный. — Тихо проговорил Лим, но наткнувшись на строгий взгляд собеседника начал говорить еще тише. — Роман, неужели вы не хотите прославиться, узнать правду, да даже просто прижучить, наконец, это Сопротивление?

— Хочу, г-н Лим. Но в нашем законодательстве четко прописано, что органы правопорядка не имеют права применять пытки. — Холодно ответил тот.

По виду, г-н Лим уже готов был взорвать и выставить этого выскочку за дверь, однако тот добавил:

— К тому же, г-н Лим, какой-то журналист по имени Клавдий из рода Бероев уже пятнадцать минут показывает по телевидению то, как эту девушку вводят в наше отделение, и рассуждает о том, что ее ожидает на суде. Поэтому теперь эту поимку не удастся скрыть даже Императору, а уж если кто-либо услышит от нее обвинения в применении пыток прямо в здании нашего отделения…

Лим с досадой махнул рукой, останавливая говорившего.

— И откуда только эти журналюги все вынюхивают?! Ладно… Императору уже сообщили о поимке?

— Сообщили. Из его пресс-центра пришел ответ, что он сейчас крайне занят, наводя порядок в Итилии, а посему просит проследить, чтобы до прибытия его Величества Елена из рода Васильевых находилась под усиленной охраной.

— Понятно. — Лим был страшно раздражен. — Я сам сейчас с ней поговорю.

После безуспешной попытки, он вышел из комнаты допроса красный и еще более злой. Все это время лорд Гаррон просто тихо стоял в стороне, однако теперь решил вмешаться. Он взял Лима за руку и отвел в дальний угол.

— Г-н Лим, мне кажется, что Роман прав и эта девушка оказалась в этом отделении не зря… Видите ли, я не верю в совпадения и в то, что она просто так сдалась властям.

— Что вы этим хотите сказать?

— Мне кажется, что с ее помощью Сопротивление задумало провести диверсию в стенах вашего отделения.

— Но это не возможно! — Набычился тот.

— Г-н Лим, то, что эта женщина разбила о голову Императора вазу и бежала вместе с еще одной преступницей из самого дворца тоже кажется не возможным.

Лим не знал подобных подробностей о покушении, поэтому еще больше проникся словами лорда Гаррона.

— Но что мне тогда делать?!

— Не знаю. — Пожал он плечами. — Но я бы на вашем месте добился ее перевода в самое неприступное и укрепленное место Запретного города. При чем немедленно!

— Но куда!? — Тут в его взгляде промелькнула догадка. — Но ведь туда не переводят без суда!

— Думаю, в этом случае лорд хранитель Олимпийских островов сделает исключение… — Глаза Лима радостно вспыхнули, теперь он и сам был рад от нее избавиться и как можно скорее. — Однако, повторяюсь, о том, что я здесь находился не должен знать никто! А по сему, вы сейчас же сядете и напишете мне серьезный обоснованный доклад, согласно которому я смогу дать вам согласие на столь беспрецедентный перевод в Главную тюрьму Запретного города.

— Но что мне написать?! — Заволновался Лим.

— Не беспокойтесь, друг мой, я вам помогу. — И лорд Гаррон похлопал его по плечу.

Ровно через четыре часа, после появления Елены в здании охранного отделения, ее перевезли сначала в Уголовное ведомство Олимпии, а потом переправили в тюрьму, которая многие века считалась лучшим сейфом для хранения преступников. Если бы не запрет на казнь, который действовал в Запретном городе, многие из узников, томившихся в ее стенах, были бы уже давным-давно мертвы.

Лена шла по длинному узкому темному коридору. Впереди шел охранник в униформе тюрьмы, сзади еще двое из ведомства и замыкал процессию лысый веснушчатый амбал с рыжими усами, торчащими щеткой. Его прислал лично Император, и в отличии от всех остальных он, по приказу его величества, будет дежурить под дверью ее камеры до прихода Ивара1.

Наконец, этот бесконечный переход вверх по коридорам закончился, и процессия остановилась перед железной дверью камеры. Когда Лена вошла внутрь то подумала, что не смотря на технический прогресс и их хваленое человеколюбие, эта камера мало отличается от тех, что она видела по телевизору в своем мире, разве что размером побольше, сама же тюрьма скорее вышла из какого-то фильма про средневековье.

Когда дверь за ней с лязгом закрылась, она встала посреди комнаты стараясь собраться с мыслями. В голове сам собой всплыл последний разговор в бункере…

— Нет, Алиса, ты туда не пойдешь! — Категорично заявил Максим.

— Конечно, милый. — Тут же согласилась она. — Только как тогда Лена найдет Васса? Будет бегать как полоумная по двум башням и заглядывать в каждую камеру? Хорошо хоть три остальные оказались на столько повреждены стихией, что заключенных там не содержат.

— Нет! Вернее да. — Смутился он. — Но бегать она будет не одна: я ей помогу.

— Максим, интересно, сколько времени вам для этого понадобится? Не думаю, что леди Элейн задержит Императора на целые сутки.

— Мы будем полагаться на удачу.

— Максим, мы и так полагаемся на удачу! Ведь если в камере, куда поместят Елену, не найдется прохода достаточной величины …

— Об этом не волнуйтесь. — Вмешалась Лена. — Меня же когда-нибудь оттуда выведут. А там я сориентируюсь.

Алиса строго на нее посмотрела.

— Лена, — проговорил молчавший до этого лорд Марк, — вне зависимости от твоих способностей мы все равно будет о тебе волноваться. — Потом он обратился к Максиму. — Однако, Алиса права: у нас будет слишком мало времени и ее умения там будут очень кстати.

— Но я все равно не понимаю, как ей это удастся!

— И не надо! Максим, это знание теперь часть меня, и чтобы его активировать, мне нужна будет только Лена. Я тебе уже сто раз объясняла! Он — ее вторая половина. Я вижу его образ рядом с ней и когда окажусь где-то рядом, то смогу почувствовать притяжение между ними и как по нити пройду до нужного места.

Максим закрыл глаза, было видно, что внутри у него идет борьба, однако, он все-таки сдался.

— Хорошо. — Выдохнул он. — Похоже вы все равно не оставляете за мной права выбора. — После чего подошел к Алисе вплотную, обхватил ее голову руками и заглянул прямо в глаза. — Алиса, если ты не вернешься… Я этого уже не выдержу. — В его голосе слышалась настоящая боль, почти что отчаяние.

— Все будет хорошо. Я обещаю. — Проговорила она в ответ.

После чего, не стесняясь присутствующих, он страстно ее поцеловал.

В этом поцелуе было столько горечи и обреченности, но в тоже время надежды и любви, что у Лены, которая стала его невольный свидетельницей, в горле появился ком.

И вот сейчас она стояла посреди тюремной камеры и старалась собраться с мыслями, чтобы начать поиск “пространственных дыр”. Не смотря на то, что при всех она храбрилась, ей действительно было страшно, что она может ничего не найти. Лена зажмурилась, а когда открыла глаза, перед ней предстала, как она ее называла, измененная реальность.

Лена с облегчением выдохнула, потому что прямо у противоположной стены увидела достаточно большую дыру, в которую вполне может провести еще одного человека. Что ж, видимо фортуна сегодня на ее стороне.

Еще немного постояв на месте и прислушавшись к тому, что происходит за дверью, она поняла, что ее провожатаи уже ушли, однако, как и ожидалось, Лысый остался ее сторожить и сейчас что-то тихо насвистывал и, по звуку, точил нож.

— Ну что ж, начнем! — И она шагнула прямо в бункер в комнату Алисы.

Подруги сразу договорились, что они встретятся именно здесь, хотя все остальные, а главное Максим, будут ожидать Лену в комнате для совещаний. Предполагалось, что сначала Лена доложит им о том, что произошло, а за Алисой пошлют позже. Однако, девушки не хотели все усложнять, поэтому они решили немного нарушить составленный протокол действий. К тому же Алиса опасалась, что в последний момент Максим может передумать и никуда ее не пустить.

— Ты готова?

— Конечно. — Ответила Алиса целуя спящих малышей. — Что-то ты долго. Я уже начала волноваться.

— Ну, как получилось.

— Лена… Я тут подумала и хочу тебя попросить об одной вещи.

— Какой? — Удивилась та.

— Если… Когда мы встретимся с Вассом, пожалуйста не смотри ему в глаза пока мы не окажемся здесь.

— Почему?

— Потому что, когда мы впервые встретились с Максимом я, глядя ему в глаза, лишилась чувств почти на полчаса… Просто в этот момент на тебя сваливается слишком много ощущений и эмоций, и…

— Понятно… Мне тоже не хочется потерять сознание в том ужасном месте.

В это время Алиса достала небольшой передатчик, которыми пользовались для связи в бункере, и позвонила:

— Габи, мне нужно ненадолго отлучиться, присмотри за малышами. И… если что… позаботься о нем… — После чего, отложила передатчик в сторону, и подруги исчезли из бункера.