Глава 18

Мамы Леры дома не оказалось. Игорь проследил, чтобы девочка вошла в квартиру, услышал, как негромко щёлкнул замок, и побежал по ступеням вниз. В узких дверях подъезда он посторонился и пропустил входившую девушку. Она откинула с волос капюшон кожаного плаща, улыбнулась ему и, проскальзывая мимо, чуть задержалась, глядя прямо на него. Игорь от этого откровенного взгляда смутился, отвёл глаза и ещё чуть отступил к стене. Девушка неожиданно рассмеялась, быстро процокали вверх по лестнице каблучки, и незнакомка скрылась за поворотом. Но не ушла из жизни Игоря, потому что ему было всего восемнадцать лет, и никогда ещё никто не смотрел на него так маняще и шаловливо и не смеялся так призывно.

Всю ночь Игорь проворочался с боку на бок, следующий день провёл, как в тумане, а вечером, примерно в то же время, что накануне, занял пост у подъезда, в котором встретил девушку.

Лил бесконечный дождь, на улице быстро стемнело, люди пробегали мимо, торопясь поскорее укрыться от непогоды, а он всё стоял и стоял, не зная, на что надеется. Возможно, девушка и не живёт здесь или приходила к кому-то в гости. Только как теперь узнать? Не приставать же ко всем, кто входит в этот подъезд или выходит из него с расспросами… А что если?.. И правда… Можно ведь описать девушку Лере! Первоклашка показалась ему сообразительной, а в подъезде не так много квартир, и вряд ли в каждой из них живут красавицы, подобные той, которую он видел… Наверняка Лера поймёт по описанию..

Игорь хмыкнул, дождался, когда из подъезда выскочил под дождь очередной собачник, и нырнул внутрь. Лера жила на третьем этаже. Он поднялся, думая, как станет через дверь объяснять девочке, кто он такой, надеясь, что она не побоится открыть ему, и подбирая слова для непростого разговора. У двери он немного отдышался, вытер мокрое лицо мокрыми же руками, смахнул капли дождя с волос и только тогда позвонил, старательно улыбаясь в глазок на случай, если девочка решит посмотреть на пришедшего.

Ждать пришлось недолго, раздались лёгкие шаги, дрогнула тень в глазке — видимо, кто-то быстро глянул в него — громыхнула, отодвигаясь, щеколда, и новенькая железная дверь распахнулась. Игорь, приготовившийся к разговору с Лерой, улыбнулся и оторопел: на пороге стояла вчерашняя девушка. На ней был красивый тонкий и очень короткий бордовый в крупные экзотические цветы халатик, сильно открывающий красивую грудь и стройные ноги. Всё это оторопевший Игорь машинально заметил, когда от смущения на миг опустил глаза.

— Здравствуйте! Вы к нам? — удивлённо-радостно воскликнула девушка и уставилась на него большими выразительными глазами.

Не успел Игорь взять себя в руки и придумать, что сказать, как снова раздались шаги, теперь не лёгкие, а громкие, радостно шлёпающие по линолеуму, и в маленький коридор выскочила Лера, моментально оценила обстановку и радостно вскрикнула:

— Ой! Игорь! Здравствуйте! Как хорошо, что вы пришли! А я маме вчера рассказала, как вы нас выручили…

— Так вы тот самый Игорь? — улыбнулась девушка. — Дочь мне все уши прожужжала… Спасибо вам огромное. А то мне иногда приходится задержаться на работе, а все эти школьные дамы ни минуты подождать не могут, каждый раз мне выговаривают, если я даже совсем немного опоздаю…

Потрясённый Игорь молчал. Поток информации, вылившийся на него, никак не хотел укладываться в голове. Было непонятно, как вчерашняя девушка может быть мамой ребёнка школьного возраста, зато было ясно, что с мечтами о ней, изводившими его всю бессонную ночь, придётся расстаться. Ведь если есть дочь, то, очевидно, наличествует и муж. Игорь почувствовал такое отчаянье, что мог только стоять и растерянно улыбаться Лере и её матери. Наверное, он простоял бы так долго, но девочка схватила его за руку и втащила внутрь.

Ни тогда, ни сейчас Игорь не понимал, почему Анжела тем вечером впустила его в свой дом и свою жизнь. То ли одиноко было, то ли самолюбию польстило его слепое обожание, которое он не мог и не хотел скрывать. Маловероятно, что хоть какую-то роль сыграло то, что Игорь сразу же подружился с Лерой. Никакой особой любви Анжела к дочери не испытывала и свой материнский долг понимала исключительно как обязанность не дать ребёнку умереть с голоду. Остальное её мало интересовало. Наверное, поэтому Лера моментально потянулась к появившемуся в их доме мужчине.

Вскоре Игорь понял, что вряд ли он был первым. Несколько пар разноразмерных мужских тапок под галошницей, три или четыре использованных зубных щётки, валявшихся в шкафчике в ванной, и лосьон после бритья говорили сами за себя. Но Игорь так сильно и безоглядно влюбился, что это не имело никакого значения. Он был счастлив тем, что Анжела с ним, что они живут в одном доме и что он может обнимать и целовать ту девушку, от одного взгляда которой он потерял голову.

В другое время родители Игоря были бы в шоке. Но неожиданно для них самих выяснилось, что мама ждёт ребёнка. Поначалу родители растерялись, потом вспомнили, что они вполне ещё молоды, а сын уже совсем большой, и обрадовалась. Поэтому, когда Игорь заявил им, что женится и будет жить отдельно от них, мама с отцом взяли с него клятвенное обещание не бросать учёбу и относительно спокойно отпустили в свободное плавание.

Мама, конечно, немного поплакала, но всё же напомнила, что они ему безоговорочно доверяют и что он сможет вернуться в родной дом в любое время.

— Мы ничего не будем менять в твоей комнате, сынок, — пообещал отец.

— Да, и малыш тебе не помешает. Он будет спать с нами. — Согласно закивала мама. — Так что, если решишь вернуться…

— Я не решу, — покачал головой Игорь. Тогда он был уверен, что их с Анжелой любовь — это навсегда.

Свадьбы не было. В присутствии Леры Игорь и Анжела обменялись кольцами в ближайшем к их дому ЗАГСе, и по окончании недолгой процедуры отправились в ресторан, где замечательно посидели. На этом торжества и закончились. Леру Игорь сразу же удочерил и был страшно растроган, когда в его паспорте появилась запись на странице «Дети».

— Введенская Валерия Игоревна, — шёпотом прочёл он и удивился тому тёплому чувству, которое ощутил при этом.

Анжела тоже стала Введенской. Тогда он посчитал это проявлением любви и только потом понял, что его фамилия казалась ей гораздо более благозвучной, чем девичья.

Игорь знал, что Леру Анжела родила в восемнадцать лет, но кто был отцом девочки он никогда не спрашивал, а жена не говорила. В свидетельстве о рождении в графе «Отец» стоял прочерк. Испытав к этому не известному ему мужчине самую настоящую острую и мучительную ненависть, смешанную с ревностью, Игорь для себя эту тему навсегда закрыл. А уж когда Лера впервые назвала его папой, то и вовсе постарался вычеркнуть из памяти то, что чисто биологически он девочке никто.

Падчерицу он полюбил очень быстро. Да и как было не полюбить эту смышлёную весёлую девочку, которая почти никогда не капризничала и обожала его так, что Игорю иногда даже было неловко перед Анжелой, поскольку к ней Лера относилась гораздо спокойнее. Первое время он тревожно приглядывался к жене, опасаясь, что она будет ревновать, как он ревновал к отцу Леры. Но Анжела, казалось, ничего не замечала. И Игорь был ей очень благодарен за то, что она позволяет им с Лерой выстраивать свои отношения, и не лезет в них.

Родители, узнав о решении сына удочерить дочь жены, попытались его отговорить. Но он дал понять, что решения не изменит.

— Сынок, ты понимаешь, что, если вы разведётесь, ты будешь платить алименты? — спросила мама.

— Понимаю, — кивнул Игорь, которому об этом не сказал только ленивый. — Это мой ребёнок и мне не жалко для неё ничего.

Выходя из комнаты, Игорь услышал шёпот матери:

— Ну сделай же что-нибудь…

— Похоже, мы опоздали со вторым ребёнком. — Тихо ответил отец. — Будь у него брат или сестра, он наигрался бы в это ещё в детстве.

Игорь повернулся и покачал головой:

— Я думал, вы поймёте. Вот вы хотите своего ребёнка?

— Хотим, Игорёк, — закивала мама, глядя на него несчастными глазами. — И тебя хотели.

— Я понимаю. — Игорь ободряюще улыбнулся родителям. Всё же он их всегда любил. И они его тоже. — Вот и я хочу этого ребёнка. И неважно, что она несколько старше, чем бывает обычно.

Отец внимательно посмотрел на него и вдруг обнял:

— Я горжусь тобой, сынок.

— Спасибо, пап, — Игорь был тронут. — Вы не будете против, если я как-нибудь привезу к вам Леру? Мне очень хочется вас познакомить. Она такая классная…

— Привози, — прослезилась мама, которая в последнее время вообще часто плакала.

— Конечно, привози, — поддержал её отец. — А что она любит? Мы купим ей подарок.

— Она любит, чтобы с ней разговаривали, как со взрослой, — рассмеялся Игорь.

— Договорились. А подарок мы тогда ей купим по своему усмотрению.

— В этом вы большие специалисты, — напомнил счастливый Игорь. — Мне вы всегда делали потрясающие подарки.

С того дня Игорь с Анжелой и Лерой частенько бывали в гостях у родителей. Правда, ему иногда казалось, что если к девочке мама с отцом искренне привязались, то Анжелу они недолюбливают. Но никаких упрёков, грубости или даже холодности в адрес невестки родители себе не позволяли. Поэтому семейные обеды проходили вполне спокойно. И Игорю казалось, что дальше будет только лучше. Ах, как ему теперешнему было жалко себя тогдашнего, ещё не знавшего, что приготовила жизнь, и маленькую Леру, которую он так хотел защитить от боли, но не смог.