Глава 20

Стоило нахальному соседу ретироваться, мои ноги подогнулись, и я буквально рухнула в кресло.

– Мя! – в кабинет влетела Зебра и опрометью кинулась ко мне. Кошка в одну секунду оказалась у меня на коленях и заурчала. Я с трудом подняла руки и погладила животное.

– Мя-мя? – заглянула она мне в глаза.

– Вроде ничего, – ответила ей сиплым голосом, горло всё ещё что-то неприятно царапало изнутри, не позволяя нормально говорить, – Режина, – подняла глаза на девушку, тоже едва стоявшую на ногах, – прости, я не нарочно. Присядь.

Помощница вяло кивнула и лужицей растеклась на сиденье.

– Я сейчас! – отозвалась мадмэ Нанни, – приготовлю отвар и вернусь!

Тепло, исходившее от Зебры, немного согрело мои ладони.

Мысли возбуждённо метались в голове: я что-то сейчас наколдовала! И не скажу, что мне не понравилось. Наоборот, я ощущала себя как никогда всемогущей, непобедимой. Всесильной. Способной прогнуть кого угодно, подчинить себе.

Это всё окрыляло и пугало одновременно. Магия – страшная, сокрушительная вещь!

И теперь я понимала бабушку Мишель – попади её дар в плохие руки… Даже боюсь прогнозировать, что могло бы произойти в таком случае.

В центре груди потихоньку таял лёд, я медленно приходила в себя, страшно хотелось есть, и ещё поспать. Пару дней, не меньше. На голой силе воли удерживала тяжелеющие веки.

Долго ждать ключницу не пришлось, через четверть часа она вернулась в кабинет, неся перед собой широкий поднос.

– Хозяйка, – мне вложили в руки горячую кружку, – до дна.

– Режина, на-ка выпей, – краем уха услышала я и сделала первый глоток.

Эльфийское зелье опалило горло и огненной рекой устремилось в желудок, по телу разошлась благодатная волна тепла, прогоняя могильный холод, отдающий запахом прелой травы и сырой земли. Какое необычное послевкусие от некромансткой ворожбы, мелькнула мысль, и я неторопливо сделала ещё один глоток, поменьше.

– Спасибо, мадмэ Нанни, вы моя спасительница, – сказала я, но договорить мне не дали. В дверь постучали, створка приоткрылась, и в проёме показалась голова Марка.

– Хозяйка, там это, лорд Шеро прибыл. Изволите принять?

– Вовремя, – облегчённо всплеснула обычно невозмутимая эльфийка, – я сама провожу его к вам.

Гость, держа в руках широкополую чёрную шляпу, не спеша, вошёл в мой кабинет, окинул задумчивым взглядом продолжавшую сидеть бледную Режину, такую же бессильную меня и лужи воды на полу.

– Марк? – гномчисс тут же подошёл к лорду и помог тому скинуть дорожный длинный камзол из плотной ткани, забрал головной убор и трость и тихо испарился. – Итак, леди Есения, вижу, вас сильно разозлили, – не спросил, а утвердительно заметил наставник.

– Вы даже не представляете насколько! Никогда в жизни бы не подумала, что я захочу кого-то возжелать прибить. Это мне не свойственно, я вообще некровожадный человек, – голос стал почти нормальным, лишь едва-едва сиплым. А оправдаться очень хотелось, и прежде, перед бедной помощницей. – Вон, Режине не повезло очутиться рядом со мной.

– Ясно. На дороге, в паре сотен метров от вашей усадьбы, встретил барона Гтольксого. Он неподвижно сидел в своей бричке, и бездумно глядел перед собой. Сразу понятно – у мужика откат от сильной ворожбы. Помог ему прийти в себя и он, подстегнув свою кобылку, поспешил прочь от вашего дома, даже ни разу не оглянулся.

Договорив, лорд Пауль подошёл к служанке и, забрав из её рук кружку, отставил в сторону. Сам же, вскинув ладони к лицу девушки, начал что-то неразборчиво шептать. С каждым его словом смертельная бледность на щеках Режины уступала здоровому румянцу; в её глаза вернулся блеск, губы дрогнули в несмелой улыбке.

– С-спасибо, лорд Шеро, – звонким голоском поблагодарила она старого мага. – Госпожа Есения, не вините себя, если честно, я сама хотела придушить этого барона! Но вы сделали как надо, он теперь разнесёт на всю округу, какая вы сильная колдунья, тёмный маг-некромант.

– Да, и это отвадит многих. Не сунутся сюда, побоятся, – усмехнулась мадмэ Нанни.

– Наглядная демонстрация завсегда была куда действеннее слов, – согласился с ними Пауль и продолжил, – а теперь, мадмэ Нанни, Режина, прошу вас оставить нас с леди Есенией наедине. Только принесите сюда хлеб с толстым слоем масла, а поверх положите не менее внушительный кусок варёного мяса. Это не для меня, для вас, – увидев на моём лице удивление, пояснил он.

Напиток эльфийки взбодрил, но не избавил меня от голода. Потому я благодарно кивнула учителю и пригласила его сесть напротив. Самой встать сил так и не нашлось.

– Спонтанный всплеск, – негромко начал учёный, глядя мне в глаза, – обычно он неконтролируемый, но вы удивили, леди Есения. Вы смогли удержать, подчинить свой дар и втянуть его обратно. Это очень важно! Мне теперь будет куда легче вас учить.

Дверь в кабинет открылась, и внутрь скользнула эльфийка, расстелила на моём рабочем столе чистое полотенце, затем расставила на нём тарелки: одну с воздушным печеньем, другую с бутербродом для меня, две фарфоровые чашечки и разлила горячий, пахнущий лесными ягодами и мёдом, взвар. И быстро удалилась.

Пауль потянулся за своим чаем и сделал небольшой глоток, после продолжил говорить, а я, нисколько не смущаясь, принялась за еду. Прожевав первый кусь, даже зажмурилась от удовольствия – желудок счастливо сжался. Как же хорошо!

– Не думал, что наше обучение начнётся вот так. Дождь ещё этот, какой-то бесконечный. Как только уменьшился, пришлось арендовать в соседнем селении клячу и приехать к вам. Попросите Марка отогнать её в деревню "Веснушка", как только окончательно распогодится.

– Хорошо, – проглотив очередной кусок и запив сладким отваром, кивнула я.

– Купол Мишель истаял. Увы, ваши земли более ничто не защищает. В связи с этим, кроме обучения у меня, какие у вас дальнейшие планы? – взяв из вазочки печенье, спросил наставник.

– Завтра собираюсь в Рог, надо привести бумаги в порядок, – помедлив, ответила я, – после плотно заняться изучением теории и практики по магии. Затем поеду в Болэнь, буду рада, если составите компанию. Мне нужны гвардейцы, чтобы собрать долги со всех должников. И вообще, иметь хоть какую-то защиту от всяких проходимцев.

– Хорошо, – кивнул мужчина, расстегнул пуговицу на жилетке и, откинувшись на спинку стула, внушительно посмотрел мне в глаза. – Начну с простого. Многому научить вас я, как маг-стихийник, не смогу.

Я поперхнулась взваром.

– Что? – откашлявшись, ошарашенно спросила я.

– У нас разный вид способностей, – развёл руками собеседник, в одной он при этом держал чашку, в другой – надкушенную печеньку. – Но дать основы самоконтроля, упражнения для расширения резерва, чтобы вы не сразу вычерпывали свой источник, смогу. Мишель рассказала мне кое-какие тонкости, потому я непременно их учту, чтобы стать для вас максимально полезным. А дальше, – Пауль покачал головой, – вам нужно будет обратиться в королевскую канцелярию и найти мага некроманта в качестве следующего наставника. А это очень непросто, и лучше, когда будем в Болэни, дать такой запрос загодя, ибо ждать придётся долго.

Мы помолчали, я доела свой бутерброд, и вполне довольная жизнью, уточнила:

– То есть любой вид магии передаётся вот так, как это сделала бабушка?

– Нет, – покачал головой старый учёный, поставил пустую чашку на блюдце и пояснил: – Магия в нашем мире делится на два вида: врождённая, то есть стихийная и приобретённая, например, ваша, некромантская и ментальная, последняя очень редкая, и каждый менталист на строгом учёте у государства. Стихийников обучают с пяти лет владению своими способностями. В то время как у вас такой роскоши, как время, увы, нет. Леди Есения, вас буквально бросили в трясину, не дав толковых инструкций. Вы просто обязаны обучиться хоть чему-то в кратчайшие сроки, чтобы при первом же задании остаться в живых. Книг по некромантии не существует, потому, слушайте себя и свой дар. И не ошибётесь.