Глава 21

– Леди Есения, – мужчина встал, – давайте я чуток над вами поколдую, чтобы вам стало полегче, после чего рекомендую отправиться к себе и поспать.

– Спасибо! – кивнула я.

– Мяу? – дала о себе знать кошка, всё это время дремавшая у меня на коленях, она села и выглянула из-за края столешницы.

– Зебра? – маг заметил животное, – рад тебя видеть, – и улыбнулся ей.

– Мя, – кошка облизнула лапку, а потом ею потёрла свою мордочку, словно говоря: "ходят тут всякие, отдохнуть не дают".

Наставник подошёл ко мне, вскинул руки и что-то зашептал на странном, неизвестном мне языке.

В лицо потянуло тёплым ветром, с едва уловим запахом дыма от костра. Я даже прикрыла глаза, ощущая, как лёд в центре груди окончательно истаял, как исчезли неприятные коготки, царапавшие горло изнутри, как прояснились мысли.

– Каждый маг умеет лечить. Даже некроманты. Но всегда по мелочи: облегчить страдания от боли в ране, унять болящую голову, остановить кровотечение. Полностью вылечить могут только целители, а это отдельный вид магов. Я же маг огня, – добавил он, отходя к своему креслу.

– Ещё раз спасибо и за объяснения, и за снятие неприятных ощущений. Получается, у бабушки Мишель некромантия была связана со льдом?

– Нет, – покачал головой учитель, – с землёй, а точнее, с тем, что под ней: останки животных, людей и нелюдей. Даже насекомые, которые ещё не успели сгнить, и те ей повиновались, стоило призвать. А вот почему у вас лёд… Есть у меня теория.

Я вопросительно вскинула брови. Зебра же, запрыгнув на стол, подошла к вазочке с печеньем и, ухватив одну, принялась деловито хрустеть.

– Вы ведь родились в другом мире?

– Да, но, как я вам уже сказала, Земля – не магическая планета.

– Не может быть, чтобы совсем ничего не было, – покачал головой старичок, – есть у вас магофон, пусть и жиденький. Вы же носительница крови древнего рода дэ Брюмо, потому на вас тамошняя колдовская энергия оказала кое-какое влияние. И будучи здесь, когда Мишель передала вам свой дар, он сплёлся с уже сидевшей в вас силой. И в итоге получилось то, что вы видели совсем недавно.

– Значит, я не смогу поднимать мертвецов? – если честно, такой поворот меня только обрадует.

– Сможете. Вы маг с двумя направлениями силы. Такие в нашем мире великая редкость, леди Есения.

– Называйте меня просто Еся, – махнула рукой. – Ох, с одним бы справиться, а тут их целых два.

– Вы обязаны, – подчеркнул он второе слово интонацией, – справиться, иначе недолго проживёте. У Мишель наверняка здесь где-то хранятся записи, может, дневники, поищите, будет вам большим подспорьем.

Я оглядела полки в кабинете, подумала, что ещё надо заглянуть в комнату, где в последнее время находилась бабушка, там тоже видела книжные шкафы. Вообще, разобрать всё, что мне досталось. И бумаги по содержанию поместья тоже.

– Лорд Пауль, раз защитного купола больше нет, но я вошла в силу, то как вернуть его на место?

– У вас есть под боком очень старое кладбище, где не менее пятидесяти лет никого не хоронили? – задал он встречный вопрос, который меня искренне удивил.

– Кажется, нет.

– Мишель создала купол благодаря захоронению, что неподалёку от усадьбы, оттуда же вытянула и для портала, чтобы вы смогли сюда попасть, добавив в сложное заклинание остатки своей магии. Переходы между мирами открыть может только могущественный чародей, на грани жизни и смерти. Это непременное условие.

Мы помолчали, я глубоко задумавшись, а мужчина как-то сочувствующее.

– Пойдёмте, лорд Пауль, – встряхнувшись, сказала я и встала из-за стола. – Мадмэ Режина покажет вам вашу комнату, отдохнёте с дороги.

Мы вместе вышли из кабинета, и я позвала помощницу, отдала распоряжение и поплелась к себе.

– Леди Есения, – окликнула меня Нанни, – прошу прощения, но это важно. Госпожа вам ещё кое-что завещала.

– Ещё? – у меня аж под ложечкой засосало, и дёрнулось веко, – что на этот раз?

– Госпожа Мишель наказала, как только у вас очнётся дар, в первые же сутки отвести вас в подвал. Сырая сила самая вкусная и желанная для нас, нечисти. Скорее всего, там сейчас лежат одни кости, но каждый некромант видит их по-своему, и как ему вздумается, использует, – развела руками эльфийка. – В последние годы у хозяйки не было сил подпитывать эту нежить, потому пришлось их запереть до поры до времени. Но служили они ей всегда верой и правдой.

От её слов мне по-настоящему поплохело: одно дело представлять и рассматривать картинки, другое узреть в живую. Но делать нечего, надо идти и разбираться. Потому, взяв себя в руки, обречённо потопала за ключницей. Мы прошли мимо столовой, вошли на кухню и через заднюю дверь шагнули на улицу.

Пахло свежестью только что прошедшего дождя, я дышала и не могла надышаться. Прохладный ветерок коснулся лица, успокаивая расшалившиеся нервы. Мы спустились с крыльца и двинулись по натоптанной тропинке в сторону небольшого флигеля.

– Там у нас раньше жил управляющий, но год назад он помер. Теперь домик пустует.

– Кстати, насчёт управляющего, кто сейчас занимается всеми финансовыми делами имения?

– Я, – пожала плечами Нанни, – но вы мыслите в правильном направлении: нужно озаботиться и нанять толкового специалиста.

– Вот именно! – закивала я. – Есть кто на примете?

– Это вам с леди Бронни посоветоваться надо, она хоть и недавно вернулась, но вела активную переписку со всеми при дворе, и у неё множество знакомых, которые смогут дать рекомендацию.

– Будем в Роге, заглянем к ней в гости.

Мы прошли мимо флигеля, обогнули его и оказались подле пристройки к нему.

– Здесь спуск в подвал, – экономка вынула связку глухо звякнувших ключей и, выбрав один из них, вставила в монструозный замок и отомкнула.

Я осторожно шагнула в помещение, пахнущее плесенью и сырой землёй. Огляделась: солнечный свет озарил каменную лестницу, ведущую куда-то вниз. Тем временем ключница подхватила висящую на стене масляную лампу и, подпалив фитилёк, прошла мимо меня, освещая дорогу.

С замиранием сердца последовала за ней.

Спуск занял немного времени, я даже испугаться толком не успела, как мы очутились перед ещё одной, закрытой на замок двери. Кроме замка, тут была мощная задвижка. С внешней стороны. То есть кто-то боялся того, что находилось там, внутри.

– Кхм, – прочистила горло я, – а может, ну его?

– Никаких "ну", – криво улыбнулась женщина. – Купола защитного нет, а вы одна. Разве что лорд Пауль поможет, но он стар, и навряд ли долго продержится против возможных врагов.

С мерзким скрипом задвижка отодвинулась, затем настала очередь навесного замка, и только потом тяжёлая дверь наконец-то распахнулась.

На меня дохнуло… могильным холодом, с отчётливым, противно-сладковатым шлейфом гниения.

– Это ещё одно испытание, я уверена, вы пройдёте его, как должно. Главное, ни секунды на сомнения, действуйте так, как велит сердце. А сердце некромантов самое горячее!

Я лишь скептически фыркнула.

– Только после вас, госпожа, – негромко сказала Нанни, подавая мне лампу и пропуская меня вперёд.

Я занесла ногу через порог, и, помедлив мгновение, решительно его перешагнула. И будто оказалась в совершенно другом месте! Вонью гниющей плоти сдавило грудную клетку, на глазах выступили слёзы и я быстро их сморгнула.

Дверь за спиной с громким хлопком закрылась. От неожиданности я невольно вздрогнула.

Экономка обманула и оставила меня совершенно одну…