Глава 42

Меня охватило сияние чистого магического потока. Кружащие поблизости частички ринулись к струящейся энергии и вспыхнули золотисто-алым цветом созидания. Под моим контролем оказалось настолько мощное скопление силы, что каждый мускул в теле завибрировал от нарастающего давления.

— Развей тьму и подари свободу! — приказала я ожидавшей распоряжений магии, и бурный поток рванул в сторону объятого черным туманом монстра.

— Не позволю! — завопила графиня, извергая новые порции голубоватой энергии. Зенора кинулась наперерез моей силе. Но стоило колдунье приблизиться, как она в ужасе отскочила в сторону. — Что это?! Прекрати немедленно.

Рукава ее бархатного платья загорелись магическим пламенем, и графине пришлось гасить его разрушительными сгустками. Она вертелась на месте, стараясь избавиться от действия созидания, а у дальней стены катался по полу извивающийся в черной дымке монстр. Я окутала его золотисто-алым сиянием, и чудовище завыло в исступлении. Но как бы я ни сопереживала Эндару, внутри пылало осознание, что черноту необходимо испепелить, иначе о свободе можно и не мечтать.

Я подпитывала струящийся поток и чувствовала, как темное колдовство отступает. Зенора явно тоже ощутила изменения. Она убрала следы пламени и приготовилась к очередному нападению. На этот раз графиня не торопилась. Встала поодаль и принялась тянуть из мужа силы для атаки. Эндар скорчился на полу, затих и перестал шевелиться.

— Тебе меня не одолеть! — прогремел озлобленный голос графини, и в меня полетел искрящийся голубоватый поток.

Заслон вспыхнул, принимая на себя удар, и пошел трещинами.

— Нет! Только не сейчас! — Я усилила давление своей магии, чувствуя, что туман понемногу рассеивается.

— Уничтожу! — Зенора продолжала атаковать. — Иссушу до основания.

Магический поводок истончился настолько, что едва проступал в воздухе. Пелена вокруг монстра начала светлеть.

— Еще немного. Совсем чуть-чуть, — шептала я, стараясь приободриться.

Внутри оставалось все меньше энергии, потоки ослабевали. Если не успею порвать связь, всему конец.

— Не дождешься! — рыкнула графиня и завертелась на одном месте.

Вокруг нее поднялся голубоватый вихрь. Он набирал обороты с каждым новым витком. Зенора оказалась в центре настоящего магического торнадо. Воронка выросла до потолка и понеслась в мою сторону. Графиня хохотала, изнутри управляя вихрем. Кружащий с бешеной скоростью поток врезался в щит, и тот загудел, предупреждая о неминуемой опасности. Кристаллы в ожерелье померкли, истратив заряд. Необходима срочная подпитка! Но я не могла перенаправить магию. Она требовалась, чтобы окончательно развеять туман.

— Пожалуйста, продержись самую малость, — взмолилась я и отдала золотисто-алому сиянию все без остатка.

Черный дымчатый поводок лопнул, графиня завизжала, хватаясь за грудь. Эндар вскрикнул своим, привычным голосом. За побелевшей пеленой начали проступать очертания темноволосого мужчины в порванной одежде. От облегчения я чуть не расплакалась. Ноги ослабели, колени подогнулись. Я рухнула на четвереньки, тяжело дыша и ощущая тянущую внутреннюю пустоту, словно из меня вынули все органы и оставили лишь бесполезную оболочку.

— Ты за это ответишь, фея из легенд! — завыла стареющая на глазах графиня.

Ее густые каштановые волосы превратились в редкие седые пряди, узкое лицо сморщилось, руки стали похожи на обтянутые тонкой кожей кости. Она будто бы уменьшилась в росте и сгорбилась. Видимо, без подпитки от Эндара ее силы стремительно таяли.

Но Зенора и не думала сдаваться. Она призвала кружащие вихревые потоки и обрушила их на мою склоненную голову. В потрескавшийся заслон врезалось такое скопление голубоватых частиц, что он лопнул, оставив меня беззащитной перед смертоносной магией.

— Сдохни, тварь! — орала распадающаяся на части древняя колдунья.

Без чужой энергии и остатков собственной ей пришел конец. Но и мне тоже. Время застыло. Происходящее замедлилось. Я словно со стороны наблюдала за тем, как приближается голубоватый вихрь и несет для меня погибель. Но тут передо мной мелькнули белоснежные крылья. Оран превратился в огромного филина и принял на себя всю мощь колдовского удара. Нас обоих снесло со сцены вихрем. Мы упали на паркет. Тело взорвалось болью, но я осталась жива. Я чувствовала каждую ссадину и сохраняла ясность сознания. А вот мой вредный филин, мой наглый прохвост и обманщик сник, померк и упал к моим ногам металлической болванкой в форме совы с бирюзовыми глазами-кристаллами.

— Нет! Пожалуйста!

Из последних сил я потянулась ослабевшими руками к сове, коснулась застывшего крыла и тут же отдернула ладонь. Ледяной холод безжизненной вещи обжег не хуже самого горячего пламени. Неужели Орана больше нет? Я принялась мысленно звать его, но ответа так и не получила. Слезы полились неукротимым потоком. Голова закружилась, и я, подтянув колени к груди, сжалась посреди бального зала. Я мечтала, чтобы все случившееся было невообразимым кошмаром, лишь пригрезившимся в ночной тиши.

— Браво, моя несравненная легендарная фея! — послышался переполненный восхищение хриплый голос барона. Я вздрогнула и попробовала оглядеться, но в висках стучало, перед глазами плыло.

Громкие аплодисменты прямо надо мной огласили зал. Я поморщилась от резкого звука и сфокусировала взгляд.

— Ани, ты превзошла все мои ожидания. — Хантер присел на корточки возле моего скрюченного тела и с триумфом усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что мне досталась не просто фея, исполняющая желания, а носительница легендарных сил созидания. Ты моя главная драгоценность, милая. Теперь уж нам точно никто не помешает.

В льдисто-голубых глазах отражалось жгучее вожделение. Рыжие волосы волнистыми прядями спадали на плечи. В петлице на лацкане черного сюртука ярким пятном алела роза.

— Ты! Это ты ко мне подошел и пригласил на танец, — едва ворочая непослушным языком, выговорила я. — Убирайся! Не подходи ко мне.

— Ну уж нет, моя обожаемая девочка. — Барон подхватил меня на руки и выпрямился. — На этот раз ты не убежишь. Я слишком долго ждал исполнения моего заветного желания. Теперь ты инициированная фея и обязательно его осуществишь.

— Нет, пусти меня, не трогай, — бормотала я, но сил держать глаза открытыми не осталось. Веки отяжелели и опустились сами собой. — Эндар, пожалуйста, помоги.

Барон куда-то меня понес. Я чувствовала движение, но увидеть происходящее уже не могла. Неимоверно тянуло провалиться в темноту отдыха и восполнить хоть немного энергии.

— О графе можешь забыть, моя дорогая. Он еще не скоро оклемается после такого резкого нарушения контракта с темной колдуньей. Ты, конечно, невероятно сильная фея, но тебе не хватает знаний и опыта. Пусть ты и освободила Клевераса от чар, но сделала это слишком быстро. Ему потребуется не меньше месяца, чтобы прийти в себя. И кто знает, каким он станет после такого потрясения? Так что выброси эти глупости из головы. Ты моя невеста, и больше ничья. Моя навеки.

В груди заныло истерзанное переживаниями сердце, по щекам потекли слезы. Барон кончиками шероховатых пальцев утер влагу с щек и поцеловал холодными губами в лоб. От омерзения замутило. Но я настолько вымоталась, что моментально провались в забытье, так и не выяснив, куда направился вместе со мной Хантер.