Глава 16–17

Жена во всем виновата

Утром в понедельник мне снова позвонил Илья, уточнил адрес.

— Только вы с Аленой приезжайте вместе, — сказала я.

— Да-да, обязательно, — торопливо ответил он. — Где-то через минут сорок у вас буду. А вы точно меня отведете к знахарке?

— Точно, — кивнула я.

— А гарантия есть, что она поможет? — поинтересовался он деловито.

— Гарантия? — я фыркнула, поправляя телефон у уха. — У нас тут не аптека, Илья. Знахарка не таблетки раздаёт — она совсем по-другому работает.

— Ну, я просто… — замялся он.

— Послушайте, — перебила я, — если хотите стопроцентных гарантий, то это к доктору, в поликлинику. Но и там никто никаких гарантий не даст. А если готовы поверить — приезжайте.

Трубка замолчала на секунду.

— Ладно, — наконец сдался Илья. — Едем.

Я положила телефон и обернулась к Катюшке, которая возилась на кухне с чайником.

— Есть у меня некоторое предчувствие, что товарищ ко мне приедет один, без своей супружницы, — задумчиво проговорила я, расставляя чашки на столе. — Чайник поставила? Заварить надо.

— Ты думаешь? — Катя оторвалась от чайника.

— Про заварку или про то, что он один приедет?

— Последнее, — кивнула она.

— Вот на сто процентов уверена. И ещё я думаю, что я у него такая не первая. — Я вытащила из холодильника сыр и масло. — Прошаренный малый.

— По гадалкам и колдуньям любит походить? — спросила она.

— Ну, может, не особо любит, но периодически заглядывает. Ладно, приедет — посмотрим. Печку в летней кухне я затопила, там чайник на плиту поставила, так что ждём-с.

Мы с дочерью позавтракали, убрали всё со стола, и я направилась в летнюю кухню.

— Мама, помощь нужна? — спросила меня Катя, когда я собиралась выходить из дома.

— Нет, моя дорогая, пока я буду разбираться сама.

Взяла свою любимую лампу, свечи, карты Таро и ушла в летнюю кухню. Там уже немного протопилось, было прохладно, но терпимо. Я накрыла на стол, убрала чайник с плиты. Не успела присесть, как услышала звук мотора. Рядом крутился Прошка.

— Ну что, пойдём встречать гостя? — спросила я его, накидывая пуховик на плечи.

— Мяу, — протяжно ответил он и выскочил во двор.

— Хорошо тебе: ни шубу, ни валенки не надо, и шапочку никогда не потеряешь, — проговорила я.

Я вышла на крыльцо как раз в тот момент, когда чёрная старенькая иномарка аккуратно парковалась у нашего забора. Из машины вышел один Илья — высокий, подтянутый мужчина в поношенном пуховике. Прошка тут же подбежал к нему и начал тереться о ноги.

— Здравствуйте, — сухо поздоровался Илья, осторожно переступая через кота. — Я… кажется, немного рано.

— Как раз вовремя, — улыбнулась я. — Чайник только закипел. Проходите.

Он нерешительно переступил порог летней кухни, оглядывая скромную обстановку. Его взгляд задержался на разложенных картах Таро.

— Так вы и есть… — он запнулся.

— Присаживайтесь. Меня зовут Агнета, я и есть та самая бабка-знахарка, — усмехнулась я.

— Я думал, вы немного постарше, — он окинул меня внимательным взглядом и снял с себя пуховик.

— А где вы потеряли Алену? — спросила я.

— Она перед самым выходом подвернула ногу, и я её закинул в травмпункт, а сам поехал к вам.

— То есть вы бросили жену в больнице, не узнав, что у неё с ногой? — я удивлённо приподняла бровь.

— Но она же не маленькая, доберётся потом до дома, — Илья пожал плечами. — Скорее всего, там ничего серьёзного.

— А если там связки или перелом? Я вот как-то порвала связки на ноге, так мне гипс наложили и запретили на эту ногу наступать. Скакала по дому на костылях.

Он на меня так посмотрел, что стало понятно: ему совершенно наплевать и на мои рассказы, и на собственную жену. Илья уселся за стол и уставился на меня. В глазах читалось: «Ну и чего ты там мне покажешь? Удиви меня».

— Я вас слушаю, — сказала я, разливая по чашкам чай. — Что вас привело в нашу деревню?

— У меня есть бизнес, и сейчас в нём застой. С каждым днём я ухожу в минус. Я делаю мебель, и не просто ширпотреб, а хорошую, качественную мебель. Это я не в плане сам себя хвалю, а реально смотрю на вещи. Были заказчики, а потом как-то всё рассосалось, и на голову посыпались разные неприятности: то инструменты украли, то станок сломался, то маркетплейс штраф влепил, то налоговая начислила пеню за каким-то лешим. И вроде всё не сильно крупное, но постоянное, а прибыли нет. Понимаете? Словно кто-то сглазил. Я вроде ни перед кем не хвастался, но всё равно от людей ничего не спрячешь. Да и Аленка со своим языком всем родственникам и подружкам растрепала. Может, конечно, конкуренты чего наделали, но мало кто может сделать такое качество. Я теперь не знаю, что и думать. Вы мне поможете? — он с надеждой посмотрел на меня.

— Давайте начнём сначала. Когда в первый раз обратились за помощью к магии? — спросила я, не отрывая взгляда от его лица.

Илья немного смутился.

— Ну же, не стесняйтесь, я же вижу, что вы периодически пользуетесь такими услугами, — мягко надавила я.

— Года три назад, — он опустил глаза и стал рассматривать что-то в чашке с чаем. — Мне нужно было повышение. Вы не подумайте, я его пытался получить честным способом, но всё никак не складывалось. А тут Катька — Аленкина подружка — сказала, что ездила лечить сына к одной бабке. Я у неё номерок и выспросил.

— Повышение-то получили? — хмыкнула я.

— Да, получил, — кивнул он. — Но через полгода понял, что это не моя должность: слишком большая нагрузка и ответственность. Потом ездил перед тем, как бизнес открывать, а та бабулька померла. Я опять к Катьке, думаю, может, у неё есть ещё какой проверенный контакт. Она мне дала телефон одной тётки. Она там что-то подшаманила, и у меня попёрло. Потом снова спад, и я опять поехал. В этот раз на неделю хватило. Я к ней опять, а она начала на меня гнать, что на моей жене порча и что она меня ей заражает, и вообще во всём жена виновата. В общем, наплела с три короба. Я пошёл в банк, кредит взял, уже ехать к ней собрался, а тут Аленка пропала.

— А куколку в сумку случайно не вы подсунули своей жене? — прищурилась я.

— Так тётка та сказала, что эта куколка сможет жену от невезения избавить. Я за неё ещё и заплатил.

— Вот так и сказала, и вы поверили? — я с удивлением на него посмотрела. — Вы хоть видели, как она выглядит, куколка-та?

— Нет, она мне свёрток в руки сунула и велела жене в сумку положить, но не разворачивать. Я и не смотрел — кинул и всё.

— Вы действительно такой простой и ничего не понимаете или прикидываетесь? — я с возмущением на него посмотрела.

Илья побледнел, его пальцы нервно забарабанили по столу. Прошка, до этого мирно дремавший у печки, вдруг поднял уши и насторожился.

— Я… — он пытался подобрать слова. — Она сказала, это поможет… Что Алена слишком много болтает, и это вредит бизнесу…

— И вы, не глядя, сунули жене в сумку непонятно что? — голос мой дрожал от возмущения. — Вы хоть понимаете, что могло быть в том свёртке? А если бы это была какая-то отрава, и её вытащили ваши дети?

— Не вытащили же, — нахмурился он.

— Эта тварь так весело у меня бегала по кухне и громко верещала, прямо как в фильме ужасов, — сердито сказала я.

— Так вы мне поможете? — он проигнорировал мое возмущение, — Не думаю, что та ведьма ведёт себя порядочно, так что мне нужен другой специалист.

— Если вы не будете снимать всё то, что навешано на Алене, то я с вами работать не буду.

— Это обязательно? — в глазах его мелькнула жадность.

— Да, — кивнула я. — Вы одна семья, у вас общие дети. Вы, как два сосуда, друг другу всё передаёте.

— Ладно, я согласен, — вздохнул он.

— Какой вы добрый и любящий муж, — хмыкнула я.

Илья что-то хотел мне возразить, но я показала знаком, чтобы он замолчал, и стала раскладывать карты.

— В первый раз с повышением вам действительно помогли, но повесили на вас должок за это.

— Я рассчитался, не пожадничал, — помотал он головой.

— Ну, значит, не всё гладко прошло. Второй раз — помощь, и через некоторое время порча на финансы. Потом порчу ослабили, влили чуток благ и снова влупили деструктив, — читала я по картам. — Интересная дамочка, — задумчиво сказала я.

— Зачем она это делала? — нахмурился он.

— А вы подумайте, — хмыкнула я.

— Чтобы я к ней ходил и носил деньги.

— Ага, у дамочки аппетиты растут. Вот решила ещё и куколку жене подбросить. Но это не по своей инициативе — там другой заказчик был. В общем, как-то так.

— Н-да, до чего же люди до чужого добра жадные.

— Не то слово, — покачала я головой. — Не украдут, так отнимут, не отнимут, так обманом и хитростью выманят. И ведь прекрасно понимают, что потом рассчитываться будут, но думают, что наказание ждёт их в другой жизни и растечётся по потомкам. Только сейчас время убыстрилось — наказывает здесь и сейчас.

— И мне наказание прилетит? — Илья посмотрел на меня с тревогой.

— Так уже прилетело, — хмыкнула я. — А если к жене продолжите плохо относиться, то вообще с шапочкой накроет.

— Ну, она же взрослая… — начал он оправдываться.

— Она ваша жена. В период, когда вам нужна была помощь, она подставила своё плечо и не отвернулась с фразой: «Он же взрослый человек — сам справится».

— Вы что-нибудь будете сейчас делать? — спросил он.

— А надо? — я на него внимательно глянула.

— Да, надо.

— Значит, поработаем, — кивнула я, собирая карты со стола.

Артистка

Илья задумчиво посмотрел куда-то в сторону и тяжело вздохнул.

— Ладно, — наконец выдохнул он. — Делайте, что надо.

— Хорошо, — кивнула я. — Тогда начнём.

Достала свечу, зажгла её и поставила между нами. Пламя дрогнуло, затем вытянулось в ровный столбик. Мужчина уставился на пламя.

— Сначала договоримся: никаких скрытых условий. Я работаю чисто, без «подвязок» и разных привязок. Если согласны — повторяйте за мной слова, которые я сейчас буду произносить.

Илья нервно провёл рукой по подбородку, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Повторять? Ну... ладно.

— «Я, Илья, добровольно и осознанно обращаюсь за помощью к Агнете», — чётко проговорила я, глядя ему прямо в глаза.

Он неохотно повторил, слегка запинаясь:

— Я, Илья, добровольно и... осознанно обращаюсь за помощью к Агнете.

Пламя свечи резко качнулось, вытянувшись вверх. Прошка, дремавший у печки, вдруг поднял голову и настороженно уставился на Илью.

— «Обязуюсь не вмешиваться в процесс и выполнить все необходимые условия», — продолжила я.

— Обязуюсь не... — он замолчал, увидев, как тень за его спиной неестественно дёрнулась. — Чёрт, что это было?

— Ваши страхи, — усмехнулась я. — Они всегда оживают, когда человек начинает говорить правду. Договаривай.

Он сглотнул и быстро проговорил остаток фразы.

Пламя свечи вспыхнуло ярко-синим цветом на мгновение, затем вернулось к обычному жёлтому.

— Вот и договорились, — прошептала я, проводя рукой над картами. — Теперь слушай внимательно.

Достала из мешочка щепотку сушёной полыни и бросила в пламя, которое громко затрещало. Резкий горьковатый запах вперемешку с дымом заполнил комнату.

— Первое: сейчас едешь в город, если Алена еще в больнице, то не просто забираешь — просишь прощения за то, что бросил её. Если она дома, то опять же просишь прощение за все свои поступки и слова, которыми ты обидел ее в последнее время.

— Но...

— Никаких «но», — резко оборвала я. — Иначе всё, что будем делать дальше, пойдёт прахом.

Он стиснул зубы, но кивнул.

— Второе, — продолжила я, — завтра ты приедешь сюда с Аленой. Без опозданий. В три часа дня. Понятно?

— Да, я всё понял.

В этот момент где-то на улице громко закричала ворона. Прошка зашипел, шерсть на его спине встала дыбом.

— Что-то не так? — Илья нервно оглянулся.

Я медленно перевернула последнюю карту, которая осталась на столе, — «Башня».

— Оно уже началось, — зловещим голосом проговорила я. — Твоя «покровительница» почуяла, что ты перешёл к другому специалисту. Теперь начнёт вредить.

Ветер снаружи внезапно усилился, застучав ставнями. Свеча погасла.

— Всё, на сегодня хватит, — резко встала я. — Завтра ровно в три. И, Илья...

Мужчина тоже заторопился, поднялся со своего места, кинулся к вешалке с одеждой. Он замер в дверях, обернувшись.

— Не останавливайся ни перед кем по дороге домой. Кто бы ни звал — не оборачивайся и ни с кем не разговаривай. Уяснил?

— Да-да, я всё понял, — мелко-мелко затряс он головой.

Когда его машина скрылась за поворотом, я долго стояла на крыльце, вслушиваясь в звуки.

— Завтра будет интересный день, — пробормотала я, заходя в летнюю кухню.

— Ну ты и артистка, Агнета, — рядом появился Шелби. — Ничего не сделала, только товарища напугала.

— А почему он такой противный?

— Удивительно, что ты так спокойно к нему отнеслась, а не стукнула его по голове, и не наговорила гадостей.

— Я подумала, что человек находится под воздействием магии, поэтому можно отнестись к нему с пониманием.

— Типа не такая какашка, как кажется, — хохотнул Шелби.

— Ну типа того, — кивнула я.

Я вздохнула, снимая с плеча шаль и вешая её на крючок около двери.

— Хотя не всё так просто, Шелби. Этот человек действительно под влиянием — но не только магии, — тихо сказала я, разжигая в печке новый огонь. — Без Алены любые действия будут бесполезны. Они связаны, эти двое.

Шелби прислонился к косяку, скрестив руки.

— Потому что она его жена?

— Не только. Они... — я замялась, подбирая слова, — они балансируют. Где-то в прошлом между ними был заключён договор, сознательно или нет. И теперь любая магия, направленная на одного, тут же отражается на другом. Связь у них кармическая.

— Вот почему ты так настаивала, чтобы он её привёз?

— Да и не только. Я не люблю, когда к женщине относятся, как к ресурсу. К тому же надо доделать начатую работу.

— Ну наконец-то настоящая Агнета заговорила. А то я уж думал, ты совсем мягкой стала, — Шелби усмехнулся, поймав мой взгляд. — Ты всё это увидела на картах?

— Что-то на картах, что-то вспышками в голове, — кивнула я, подбрасывая в печь ещё пару поленьев. Огонь с жадностью лизнул сухое дерево, отбрасывая на стены причудливые тени.

— Теперь ты работаешь с парами, а не только с одинокими клиентами, — хмыкнул он.

— Если бы только с парами, а то с целыми семьями. Закономерность, однако. Хотя с другой стороны ничего удивительного нет. Когда хотят разрушить жизнь, то действуют со всех сторон. Кстати, ты не заглядывал к этой Катерине — заклятой подруге?

— Катерине? К той дамочке, что решила прогуляться по твоим снам? — Шелби резко выпрямился, его глаза сузились.

— Ага, к той самой, которая дала Илье контакты всех этих «специалистов».

Я кивнула, разминая пальцами воск от свечи:

— Именно. И не просто дала — она активно направляла его. Каждый раз, когда у него начинались проблемы, именно дамочка подсовывала нового "мастера". Ну какова коза, а? Наш пострел везде поспел и подруге мозги задурила, и мужа направляла в нужное русло. Так заглядывал или нет?

— А как ты думаешь? — на его губах заиграла лёгкая улыбка.

— Ты ещё и руку приложил?

— Нет, пока не прикладывал. Она без меня отлично справляется. Там у неё такое бродит по квартире, а уж что там в голове — тараканы нервно курят в сторонке.

— Родственники ещё не вызвали специалистов? — спросила я.

— Муж в командировке, а дети не понимают, что происходит с матерью.

— Жесть. Детей жалко, как бы она их не отправила на тот свет.

— Ну хочешь, я отправлю к ней бригаду? — спросил он. — Или кого-нибудь из старших родственников вызову?

— Вызови родственников, пусть займутся болезной, пока она чего страшного не натворила, — попросила я.

— Как скажешь, дорогая, — он обворожительно улыбнулся. — Удачи тебе, милая Агнета.

Он слегка поклонился и исчез, так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь лёгкий запах полыни и дыма. Я осталась одна в летней кухне, если не считать Прошку, который уже устроился около порога, вылизывая лапу с важным видом.

Я собрала потухшие свечи со стола, сунула колоду карт в карман, помыла чашки после гостя.

— Что, Прошка, скажешь? — обратилась я к коту.

Он громко фыркнул и, гордо задрав хвост, направился к двери.

Пламя в печи постепенно угасало, отбрасывая на стены длинные, извивающиеся тени. Я задумчиво провела рукой по столу, где ещё остались следы воска от свечи.

— Завтра.... — задумчиво прошептала я, собирая последние принадлежности.

Ветер за окном стих, но в тишине теперь отчётливо слышался скрип половиц на чердаке — будто кто-то тяжелый осторожно переступал с ноги на ногу. Прошка насторожил уши, но не проявил особого беспокойства.

Я потушила последнюю свечу и вышла на крыльцо. Вечер был тихим и спокойным. Где-то вдали, за степью, мерцал одинокий огонёк. Может быть, фонарь на дороге или чей-то дом. А может, и нет.

— Ну что, Проша, — сказала я, почесывая кота за ухом, — завтра нас ждёт интересный денёк.

Кот мурлыкнул в ответ, но его жёлтые глаза внимательно осматривали двор. Он видел то, что было скрыто от моего взгляда.

Я вздохнула и направилась в дом. Завтра предстояло много работы.