ГЛАВА 10.

– Господин, – Грег остановился в дверях кухни, – прибыли полицейские из департамента правопорядка. Прикажите впустить?

– Конечно, Грег. А где дворецкий?

– Он докладывает теру Регану.

– Хорошо. Определите им покои и пусть приступают.

Маша вздохнула и, встав с коленей Андрея, сказала:

– Я пойду к себе и приготовлюсь к неприятностям.

– Иди, – улыбнулся Андрей, – постараюсь, чтобы неприятностей больше не было.

Но желание не сбылось. Уже на подходе к своей комнате на Машу налетела Дарси с круглыми от ужаса глазами и трясущимися руками.

– Что? – спросила Маша девчонку.

Та открыла рот и тут же закрыла, не в силах издать ни звука. Снова открыла, вздохнула и, наконец, просипела:

– Там, – мотнула она головой в сторону коридора, – там тера Кэтрин померла!

– Что значит – померла?! Померла?! Дарси, срочно зови сюда хозяина, лекаря и дознавателя, а мне всё же надо переодеться. «Не в халате же по замку рассекать», – добавила про себя Маша.

Но эта фривольная мысль была скорее защитной реакцией на шокирующее известие. Ведь, если Кэтрин на самом деле умерла, то виновницей этого была Мария или Данька. И от осознания этого факта становилось страшнее вдвойне.

Маша вошла в свою комнату и, взяв первое попавшееся платье, быстро переоделась. Скрутив волосы в пучок, заколола их на затылке: не до украшательств сейчас. Так, теперь – вперёд!

Выйдя из комнаты, Маша увидела всех вызванных мужчин под своей дверью. А Андрей, вообще, стоял чуть ли не на пороге и с тревогой встретил её на выходе.

– Не волнуйся, Маша. Сейчас всё выясним, – сказал он, беря её за руку. – Веди, Дарси!

Служанка быстро засеменила в сторону покоев теры Кэтрин. Дойдя до них, она осторожно открыла дверь, не пытаясь, однако, туда войти.

– Я хотела разбудить госпожу. Она обычно рано встаёт. Вошла, а она лежит. На полу, – уточнила девушка.

Первым в комнату вошёл Реган. За ним все остальные. Тера Кэтрин действительно лежала на полу, свернувшись в клубок, прижимая к груди крупный накопитель магии.

Маша застыла: «Неужели это она невольно убила старуху, перерубив магическую привязку заряда?» Стало жутко. Так жутко, что Маша вся побелела, пальцы рук заледенели, и она вся вытянулась в струнку, не зная чего ожидать. Господи! Только не это! Страшно было осознавать себя убийцей, пусть и невольной. Пусть и во имя спасения другой жизни.

Над телом женщины склонился целитель. Он провёл рукой, диагностируя изменения и, повернувшись к дознавателю, доложил:

– Женщина жива, но находится в пограничном состоянии. Магия выгорела полностью. Затронуты жизненные силы. Основной удар взял на себя накопитель. Поэтому она осталась жива. Магическое отравление не обнаружено. Чтобы сейчас привести её в сознание, требуется вливание целительской энергии. Полное восстановление возможно через несколько дней, но без магии. Тера больше не маг и никогда им уже не будет.

– Действуйте, – бросил дознаватель и обратился к остальным, – прошу всех в кабинет.

Выходя из комнаты, Маша успела увидеть, что теру перенесли на кровать, оставив с ней служанку и целителя. А у Маши как будто ледяной кол из сердца вынули: «Жива!» Пусть эта тётка была вредной. И, скорее всего, она преступница. Но Маша не хотела брать на себя роль судьи и палача. И тем более не хотела этого для Даньки, который, в сущности, был ещё ребёнком. «Слава богу! Жива!» – повторила она про себя.

В отличие от земных дознавателей, которые вызывали бы свидетелей к себе поодиночке, этот серьёзный мужчина, чуть старше Андариана, пригласил в кабинет сразу всех. Слугам пришлось вызвать и всех участников игры, и гостей, которые ещё были в замке. Кабинет наполнился народом, но все настороженно молчали, понимая серьёзность ситуации.

– Разрешите представиться: тер Александр Рекостен – королевский дознаватель абсолютного уровня, начальник департамента правопорядка. В происшествии затронуты интересы нескольких семей высшей аристократии, поэтому я лично проведу расследование.

Он едва заметно улыбнулся Регану и слегка кивнул ему, показывая, что они знакомы. До Маши дошло, что этот человек сменил на посту Регана, и она с нескрываемым уважением и, одновременно досадой, посмотрела на Регана: вот ведь человек. Занимал такой пост, который не дают задаром, а вёл себя с тёткой, как тряпка. Неправильно.

– Начать прошу вас, тер Реган. И, пожалуйста, с предысторией. Но обратите внимание, господа, что весь разговор и реплики записываются, а на столе стоит шар истины.

Маша перевела взгляд на стол и только сейчас увидела на нём этот артефакт. Он напоминал маленький светильник на ножке. Сейчас его шар-головка клубился белым туманом. Она наклонилась к Андрею и тихо спросила:

– А как он работает?

– Если всё правда – он остаётся белым. Если небольшая ложь и недосказанность – сереет. Если полная ложь и сокрытие – чернеет.

Реган начал говорить и Маша с Андреем замолчали.

– Александр, – обратился Реган к дознавателю по имени и этим показал, насколько близко они знакомы, – после ухода в отставку я принял предложение главы рода – тера Андариана и получил в наследственное владение поместье «Зелёная Долина».

– Тер Андариан, вы подтверждаете этот факт? – обратился дознаватель к Андрею.

– Я выбрал Регана, потому что поместье находится на границе и здесь нужен взгляд военного человека. У Регана есть боевой опыт и он – военный маг. Кроме того, его родовая линия ближе всего к первым Гимметвинам, а «Зелёная Долина наша родовая земля», и магия этой земли должна была принять нового владельца.

Андрей сел, а дознаватель кивнул Регану, разрешая продолжать. Маша же вдруг осознала, что мужчины, собравшиеся сейчас здесь, это не просто высшие аристократы. Они ближайшее окружение короля, одни из самых значимых людей королевства. Она даже поёжилась от этой мысли: ничего себе, с кем она знакома и общается запросто?!

– Сразу после назначения начались неурядицы, на которые я вначале не обратил особого внимания, но теперь анализируя их, понимаю, что это звенья одной цепи и направлены на смену владельца «Долины»: у меня сломались один за другим два мобиля, и это задержало мой отъезд в «Долину». Утерялось извещение поверенного, и только из его личного звонка я узнал о сроке прибытия в поместье. Наконец, на меня было совершено покушение в Эфине, но мне удалось отбиться, да и патруль подоспел вовремя. Однако неделю мне пришлось провести в лазарете. Считаю, что это время необходимо было преступнику, чтобы попасть в поместье и овладеть родовыми артефактами. Но здесь возникает вопрос: об этих артефактах мы с Андарианом сами узнали абсолютно случайно. Их нашёл сын нашей дорогой Марии и сразу передал их Андариану. Если преступник и знал о них, то, как он собирался ими воспользоваться, если они были спрятаны? Причём, никто не знал, где?

Однако я забежал вперёд. В «Долину» я прибыл под личиной, но никаких проблем не обнаружил. С приездом Андариана личину снял и находился под собственным именем.

В день покушения проходил третий этап игры и Мейтин нашёл, наконец, приз. Игра была прервана, и все участники возвращались в замок. Была хорошая погода, и мы остановились перед крыльцом, делясь впечатлениями от игры и приза. В этот момент и произошла магическая атака. Заряды поразили только меня и Андариана. Тера Кэтрин и Мейтин поставили щиты, но атак больше не было. Затем тера Мария и её сын Даниил перервали связь зарядов с магом. А целители вытянули яд. Всё.

Я даже представить не могу, кому это надо? Смерть главы рода привела бы к выборам нового главы. Это очень длительная процедура. В выигрыше может быть любой член рода. А вы сами представляете, что такое род Гимметвинов.

– Да, уж. Спасибо, тер Реган. Уважаемые теры, господа, вы все видели, что шар истины ни разу не почернел и даже не становился серым. Надеюсь, что и все остальные будут также откровенны, и мы сможем быстрее разобраться с фактами. Тера Мария, прошу вас.

– Меня зовут Воронова Мария Васильевна, я работаю помощником Андрея Гимметвина в его земной фирме. Здесь нахожусь в командировке до момента, когда «Зелёную Долину» примет новый хозяин. Но тер Реган продлил договор со мной ещё на два месяца.

Это я предложила забаву для гостей поместья. Мне казалось, что игра поможет избежать лишних конфликтов, так как в поместье собрались одновременно несколько неженатых мужчин и незамужних женщин. В результате поисков мы незапланированно нашли древние родовые артефакты Гимметвинов и сразу передали их главе рода – теру Андариану. А тер Мейтин нашёл наш игровой приз.

Накануне покушения ко мне приехал мой сын Даниил. Его привёз с Земли тер Андариан. Оказалось, что у меня и у сына есть ментальные способности. До визита на Литерру ни я, ни сын об этом не знали. Магии не обучены. После нападения на мужчин, несса Эмилия объяснила нам, что надо сделать, чтобы спасти теров Андариана и Регана. Других сильных магов в это время в поместье не было. Мы с сыном попытались и у нас получилось.

– Несса предупреждала вас, что отдача может убить мага?

– Да, но мы не знали, кто этот маг. И я не умела рассчитывать силу. Тера Кэтрин находилась тогда рядом, и я и подумать не могла, что отдача ударит по ней. Я сожалею.

– Спасибо, тера Мария, но у меня остались вопросы, которые я задам вам наедине.

Да, сколько угодно: ей нечего скрывать. Маша села на место, не зная, куда девать подрагивающие руки и куда спрятать глаза, чтобы не видеть осуждающих, как ей казалось, взглядов. Андрей, успокаивающе забрал обе её руки в свои. Горячие ладони обхватили Машины ледяные кулачки, и она начала понемногу оттаивать. Кэтрин осталась жива, а остальное неважно. Андрей притянул её ближе и поцеловав в висок, прислонил её вплотную к своему телу. Маша пригрелась в кольце его рук и постепенно успокоилась совсем.

– Тер Мейтин, как вы оказались в «Долине»?

– Моя матушка, тера Нойрин Малч, является дальней родственницей почившего тера Ивариона Гимметвина, прежнего хозяина «Зелёной Долины». Мы приехали на похороны и задержались здесь.

– Зачем?

– Можно не отвечать на вопрос, – замялся Мей.

– Нельзя! Произошло покушение на убийство. Все вопросы задаются в интересах следствия.

– Хорошо, – Мей сглотнул и его кадык нервно дёрнулся. – Мы с матушкой хотели пожить здесь немного, чтобы сэкономить. Дом и проживание в Эфине требуют много средств. Я пока не работаю, а учусь на последнем курсе академии. Матушка получает пособие по смерти мужа. Когда я закончу академию, его выплата прекратится. Прожив здесь лето до начала занятий, мы сэкономим три месячных выплаты. Этого хватит на полгода занятий.

– Понятно. Но это не всё, что вы можете рассказать по делу. Шар густо серого цвета, местами с чернотой. Пока вы не скажите правды, он не посветлеет, а я не смогу прекратить вопросы к вам. Вы сами артефактор и понимаете это.

– Да, я понимаю.

Мейтин посмотрел на мать. Потом почему-то на Марию и, сжав кулаки, начал говорить.

– Я лучший артефактор на курсе. Несколько моих разработок уже использует военный департамент. Но я выполняю и частные заказы. Так случилось, что у меня возник долг перед Валлоном, моим однокурсником. В уплату долга он потребовал услугу. Я согласился ещё не зная, что это за услуга. Оказалось, что нужно найти старый клад. Вначале я хотел отказаться. Но деньги нужны для создания новых артефактов и исследований. И сами понимаете, жизнь молодого мужчины в столице требует расходов. А в семье денег нет. Я хорошо зарабатываю и обеспечиваю себя с третьего курса. Поэтому, несмотря на сомнительный заказ, согласился.

Тера Малч ахнула и умоляюще посмотрела на сына, призывая его молчать. Но Мей уже понял, что скрыть ничего не удастся и продолжал.

– Тер Валлон попросил меня найти клад на территории «Зелёной Долины», а я хотел испытать новый поисковый артефакт.

– Что вам рассказали об этом кладе?

– Что клад принадлежит роду Гимметвинов, но о нём никто не знает. В семье Валлона остался только перстень. Мне его показали, чтобы я узнал стиль и герб.

– Вы нашли клад?

– Нет. И теперь уже знаю, что его нашли тера Мария с сыном. Но мне повезло найти приз нашей игры с помощью моего артефакта.

– Ну, что же. Шар посветлел, но у меня остались к вам вопросы. Повторите родовое имя вашего заказчика?

– Тер Валлон Йоркен.

–О!

– О!

– О!

Послышались тихие возгласы. Но говорить никто не начал. Маша же не сразу вспомнила, что Йоркен – это родовое имя теры Кэтрин. Но у неё вроде бы нет детей? И кто он тогда?

Пауза, которая возникла после слов Мейтина, была прервана появлением дворецкого, который едва успел сообщить, что тера Кэтрин пришла в себя, и её состояние улучшилось, как вслед за этим дверь кабинета распахнулась и вошла сама тера Кэтрин.

Да, она пострадала от отката. Да, она была бледна. Да, она с трудом стояла на ногах. Но в ней сейчас было столько высокомерного величия и пренебрежения к любым проблемам, что это вызывало определённое уважение. Хотя все присутствующие уже понимали, что передними собственно преступница.

– Я хочу присутствовать и знать, что здесь происходит, – непреклонно заявила тера с порога. И тер дознаватель одобрительно кивнул головой.

– Присаживайтесь, тера. Мы продолжаем. Ис Грег Пейсен, прошу.

– В тот день, – начал Грег, – мы с терой Марией и её сыном Даниилом были в своём секторе игры. Вначале поиск был неудачен. Но, когда мы начали обследовать усыпальницу, удача нам улыбнулась. Молодой тер нашёл клад в основании саркофага. Мы вызвали тера Андариана, потому что без него нельзя было вскрывать тайник. В тайнике оказался клад Гимметвинов с родовыми артефактами. Но, как сказал тер Андариан, не хватало перстня, который должен носить глава рода.

– Не верю! Покажите этот клад! – встав с места, потребовала тера Кэтрин.

– Сядьте, тера. Требовать и распоряжаться здесь могу только я, – жёстко осадил её дознаватель, и тера вынуждена была смириться.

– Тер Андариан забрал находку и просил об этом не говорить, – продолжил Грег. – Вскоре тер Мейтин нашёл приз, и все вернулись к замку. Здесь и произошло нападение. Тера Мария сразу бросилась на помощь теру Андариану. Несса Эмилия рассказала, что надо делать. И у наших землян это получилось. Я видел, что во время атаки тера Кэтрин стояла в стороне и была сильно напряжена. Затем она создала щит вместе с Мейтином, но не смогла его держать и сразу ушла в замок. Больше она из своих покоев не выходила. Мы думали, что она устала и отдыхает. И если бы Дарси не пришла утром её будить, мы не успели бы спасти теру Кэтрин.

Женщина всё же не выдержала и вновь поднялась с места: «Я прошу показать мне клад Гимметвинов. Я должна удостовериться, что это именно он!»

– На каком основании, тера? – спокойно поинтересовался дознаватель. – Можете объяснить свой интерес?

– Я. Ничего. Никому. Объяснять. Не буду. – чётко отделяя каждое слово, произнесла дама. – Вот, когда предъявите обвинение, тогда и поговорим.

– Это не проблема, – дознаватель встал. – Тера Кэтрин Йоркен, урождённая Гимметвин, обвиняется в покушении на убийство главы рода Гимметвин тера Андариана и нового хозяина «Зелёной Долины» тера Регана.

Дознаватель сел на место и только после этого обратился к женщине:

– Слушаю ваши пояснения. Подробно.

«Она не может теперь отказаться?» – шёпотом спросила Маша у шефа. «Нет. Теперь Александр ей предъявил официальное обвинение. Она или отвечает правду, или молчит. Если молчит, её сразу переводят в тюрьму и допрашивают с помощью менталистов. Это очень болезненно».

Тера Кэтрин молчала. Молчали и все присутствующие. На их глазах разворачивалась сейчас драма женщины, которая замыслила убийство. Убийство родственников. Что двигало ею? Ради какой цели она решилась на невозможное?

Маша обратила внимание, что Дариона и Эйбелин ожидают ответа теры с тревогой и напряжением. Также напряжённо ожидала исповеди и Рейчел.

– Я расскажу, – обвела всех взглядом тера Кэтрин. – Но с условием, что Валлон Йоркен останется вне рамок расследования.

– Не могу этого обещать без знакомства с фактами. Но могу обещать непредвзятость расследования. Невиновные не пострадают, – заверил дознаватель.

– Надеюсь, – буркнула тера, – Валлон Йоркен – мой сын. Я родила его от постороннего мужчины, будучи в браке. За полгода до родов я ухала в дальнее поместье, где и произошли роды. Мальчика устроила в семью преданных лично мне людей, и я всю жизнь помогала им, помогаю и сейчас. С мужем у нас детей не было. И если бы я созналась в существовании этого ребёнка, меня лишили бы содержания и муж, и род.

– Неправда! – резко выкрикнул Андариан и поднялся с места, – в роду Гимметвин не бросают детей на произвол судьбы.

– Я не обращалась к Гимметвинам. Не хотела, чтобы вообще стал известен факт рождения ребёнка. Шло время, и сын вырос. Мне казалось несправедливым, что он влачит жалкое существование, тогда как его двоюродные братья и сёстры купаются в роскоши. И я начала искать варианты его перехода в высшее общество. Для этого надо было получить земельный родовой надел. Очень вовремя у тера Ивариона скончалась жена. А его пришлось поторопить. Но магический яд мелкими порциями сделал своё дело.

– Ах! –тихо воскликнула Илория и с ненавистью посмотрела на говорившую.

Сидящие рядом с ней люди отшатнулись в стороны. Вокруг теры Кэтрин как бы образовался круг, границы которого никто не хотел нарушать. Но даму это не смутило, и она продолжила.

– В наших родовых хрониках я нашла упоминание о родовых артефактах и знала, что перстень даёт право стать главой рода. Он передавался в нашей семье, в нашей Андариан, а не в семье твоей матери, по наследству. Но перстня было мало. Браслет подтверждал родовую магию и связывал владельца с землёй. Было известно, что артефакты спрятаны на территории поместья. Валлон нашёл артефактора, который согласился найти этот клад, не зная, зачем он нужен. Но тут Андариан принял решение передать поместье Регану. Это меня не устроило. Надо было задержать вступление в права нового владельца. Я надеялась, что за это время артефактор найдёт клад. И даже сама приехала сюда, чтобы наблюдать за поисками. Заодно и понять здешнюю обстановку и подкорректировать планы при необходимости. Ничего не вышло. Видно, боги против моего мальчика. Клад нашли посторонние люди. И Реган уже вступил в права. Тогда я решила убрать их обоих. А за время отсутствия хозяина выкрасть артефакты.

– А что это даёт? – не выдержала Мария, – ведь Валлон не член рода?

– Если бы его признал артефакт, то и род обязан был признать его. А Валлон – моя копия. Он Гимметвин и артефакт обязательно признал бы его. А поскольку сейчас я вдова и гнев мужа и рода мне не грозит, я бы призналась в своём материнстве.

– Обалдеть! – не выдержала Мария. – Она ещё и не раскаивается! Вы хоть осознаёте, что убили бывшего владельца поместья и готовились убить своих племянников?!

– Сын дороже, – спокойно парировала женщина, – и его благополучие важнее.

– А зачем вы пригласили сюда девушек? – вновь не утерпела Маша.

Обе девицы на это зашипели в её сторону из-за того, что она привлекла к ним внимание.

– Я пригласила Дариону. Эйбелин прицепилась сама, узнав, что здесь будет Андариан. Дариона нужна была, чтобы отвлекать Регана. Я привезла для него Рейчел, чтобы он, увлёкшись интрижкой, не обращал внимание на поиски клада. Но эта курица даже такого простого поручения не могла выполнить! Пришлось вызывать Дариону, благо у меня было, чем её зацепить.

Рейчел с самого начала склонила голову и теперь боялась её поднять. Все эти люди будут смотреть на неё с осуждением, и девушка не могла больше сдерживать слёз. Она не хотела участвовать в делах госпожи, но не могла отказаться, так как жила полностью за её счёт. Она склонялась ниже и ниже, пытаясь стать совсем незаметной. Но вот её обняли тёплые руки и Грег, поцеловав её в висок, прошептал на ухо: «Всё нормально. Ты остаёшься со мной и больше не зависишь от этой теры». Девушка благодарно взглянула на мужчину и прижалась к его плечу.

Дознаватель посмотрел на часы и объявил: «Все свободны. Если следствию потребуется, вы будете вызваны в департамент дополнительно. Тера Кэтрин, прошу в мобиль».

Дознаватель, арестованная и полицейские покинули поместье. Но нервная суматоха в нём продолжалась. А Мария все вопросы решила отложить на завтра.