Глава 43

Фарралеос

Маша ушла в храм сразу после раннего завтрака. Чуть ли не силком пришлось её кормить. От волнения кусок в горло не лез бедняжке. Я с тяжёлым сердцем отпустил её с охраной. По традиции, жених с невестой должны посещать храм в разное время суток. Девушки идут в храм утром, мужчины — вечером. Единственное, что не возбраняется жениху — это встретить невесту по дороге из храма, если она сильно задержится. Я приготовился ждать.

Вроде бы и делами занимался, а мыслями возле невесты своей кружу. В какой-то момент почувствовал сильную тревогу. Тут же взял пару ребят из охраны и скорее к храму. Не зря встревожился — какие-то самоубийцы решили напасть на мою невесту, вывели из строя охрану. Меня заметили, один из камикадзе крикнул:

— Уходим! Там Бешеный Брайн Капабле со своими наёмниками.

И тут же послышались панические вопли:

— Спасайся, кто может!

— Каждый сам за себя!

Одним словом, шушера. Тьфу! Но парочку мы всё же отловили, нужно же выяснить, кому обязаны такой встряской. Мария стояла в огненном коконе. Силы явно были на исходе. Скорее всего, это ребёнок защитил её своей магией.

— Мария, всё позади, — произнес как можно спокойнее. — Успокаивайся, выдыхай и отпусти защиту. Просто разожми руки.

Больше чем уверен, руки девушки сжаты в кулаки. И только за счёт этого она ещё удерживает купол. Но вот кокон огня исчез, а Мария стала мягко оседать на землю, лишившись сознания. Чего-то такого я и ожидал, потому подхватил девушку на руки.

— Этих в подвал, потом допрошу, — распорядился на счёт пленных. — Раненым помочь добраться домой. Там вызовем лекаря и сообщим о случившемся в город.

Дома моей невестой занялись горничные. Я отправил вестника в лекарскую. Всё же мне требовалось несколько лекарей для охраны и целитель для Марии. Отправил вестника в управление городской стражи, пусть вылавливают сбежавших идиотов, посмевших тронуть моих людей. А сам спустился в подвал, пора выяснить, кто их нанял и с какой целью.

Стоило только спуститься в подвал, как эти «герои» сразу выложили мне всё: и кто нанял, и для чего, и кто участвовал. Мрази трусливые! одного моего гневного взгляда хватило, чтобы развязать им языки. Запер в одной и подвальных комнат, пусть ждут стражу. Пришлось ещё раз писать главе городской стражи, на этот раз отправил ему список этих безумцев. И написал императору о случившемся. Это уже не шутки! Мария и её ребёнок чудом не пострадали. А такие случаи всегда разбирают на императорском суде. Тем более тут замешаны моя бывшая невеста и её братец, а они аристократы.

Прибыли лекари и целитель. Целитель осмотрел Машу и скказал, что из-за стресса девушка может родить раньше срока.

— У нас свадьба после завтра, — сказал я. — Моя невеста не родит прямо на свадьбе?

— Нет, не думаю, что всё настолько ужасно, — успокоил меня целитель. — Судя по её состоянию, девушка должна была родить примерно недель через пять-семь. Но теперь срок сдвинулся. И роды ожидаются недели через две-три. Если ещё чего-нибудь не произойдёт.

— Спасибо, — поблагодарил я его за утешительные вести. — Нам предстоит завтра разбирательство на императорском суде. Из-за нападения. Для Марии это может быть волнительно? Лучше ей там не присутствовать?

— Думаю, для суда достаточно будет показаний ваших охранников, пострадавших при нападении, и свидетельства задержанных. Но сама свадьба для Вашей невесты может стать волнительным событием. Так что в случае чего, сразу отправляйте за мной. Вы дадите мне доступ в Ваш дом?

— Да, конечно, — я протянул ему камень прямого портала в дом. — Если роды начнутся, я пришлю магического вестника.

— В таком случае, я уже сегодня соберу всё самое необходимое, чтобы быть готовым в любой момент. Моя помощь никому из охраны не требуется? — спросил он напоследок.

— Не знаю, вроде лекари справляются, — ответил ему. — Но Вы можете пройти и посмотреть сами. Возможно, что есть и такие, кому понадобится Ваша магия. Там были и тяжелораненые.

Целитель ушёл, а я ходил из угла в угол в ожидании вестей от начальника стражи и императора.

Как ни странно, первым отреагировал Кармезин. Он назначил разбирательство на утро завтрашнего дня. Написал, что Марии присутствовать не обязательно, пусть отдыхает бедная девушка. Нашу свадьбу из-за случившегося он переносить не станет. Была бы возможность, так ускорил бы. Предупредил, чтобы я не обсуждал нападение с родными и друзьями. «Это приказ!» — была приписка в конце послания.И лишь прилично времени спустя мне написал глава городской стражи. Всех участников нападения успели отловить, никто из них не связывался с нанимателем. У них была договорённость о связи на следующий день.

За всеми этими треволнениями чуть не забыл, что меня ждут в храме. Басик напомнил, прислав вестник, что он стоит возле храма, чтобы поддержать меня, а я отсутствую. «Уж не передумал ли жениться?» — ехидно спрашивал он в записке.

Ну уж нет! Никогда и ни за что! Я бегом отправился к храму, главное успеть до начала заката. К счастью, успел! Басик обнял меня и подтолкнул ко входу в храм:

— Иди, жених, обновляйся перед свадьбой! — как будто без его шутливого напутствия я не войду в храм, а останусь под дверями.

Храм встретил тишиной и покоем. Оглянулся по сторонам, но не увидел никого из священнослужителей: ни жрецов, ни шаманов. Странно… Прошёл ближе к алтарю и вдруг услышал:

— Что-то ты не торопился, хотя и спешил.

— Я прибыл вовремя, — ответил этому голосу. Рядом по-прежнему никого не было.

— А ты молодец, не оправдываешься, — перед алтарем возник туманный кокон, из которого постепенно проступала фигура. — И не дрогнул, когда увидел, что в храме пусто. Достойный жених для достойной невесты. Спрашивать о добровольности союза не стану, и так вижу, что не по принуждению. Благословляю тебя! Береги невесту…

С этими словами таинственная фигура растаяла, как дым. Даже толком не проявилась из туманной дымки. Только и заметил, что низкого роста существо. В растерянности вышел из храма, подошёл к другу, дожидавшемуся меня у ступеней.

— Ну что? — спросил он у меня. — Пообщался с Богами?

И тут до меня дошло, почему это таинство окутано такими слухами. Жрецы не присутствуют в этот момент в храме, молодые общаются напрямую с Божеством.

— Да, меня благословили и велели беречь невесту, — ответил я Басику.

— Это очень хороший знак, — порадовался друг за меня. — Обычно одобряют либо не одобряют будущий брак. Известны даже пара случаев, когда запрещали жениться.

— Интересно, что у Шукрана? — задумчиво проговорил я.

— Спросишь завтра утром, после императорского суда, — ответил мне Басик. — И не смотри на меня так! Меня, Шукрана и главу рода Стултус вызвали на суд. А кого ещё вызовут на разбирательство, мы узнаем непосредственно перед самым судом. Ты же знаешь нашего императора, он любит неожиданные ходы.

Оборотень улыбнулся в предвкушении. Мы немного посидели в кафе возле храма, а потом я поспешил домой. Я переживал за Машу. Проснулась ли она от целебного сна или ещё восстанавливается?

— Не переживай за неё, — сказал Басик мне на прощание. Опять эти его штучки! — Да, опять мои штучки, не психуй. Всё с ней будет хорошо, проснётся она к утру. И ты ложись, а не карауль всю ночь возле её постели. Увидимся в суде.

Придя домой, первым делом поинтересовался у горничной самочувствием Марии. Она по-прежнему спала. Когда Машу переодевали, горничная обнаружила у неё записку на неизвестном языке. Я встревожился. С кем это она встречалась? Раз язык мне не известен, то возможно, что это написал кто-то из её мира, с Земли. Пошёл к охране выяснять. К счастью, ничего страшного, это её подруга. Тоже оказалась в нашем мире. Девушки немного посидели в кафе, побеседовали, а потом подруга Маши дала ей записку с адресом. Во всяком случае, так они услышали. Девушки говорили на общем. Выдохнул с облегчением.

Ночь прошла спокойно. Я решил послушаться друга и спал в своей кровати, а не в кресле возле постели Марии. Заглянув утром в её комнату, застал момент пробуждения девушки.

— Как ты себя чувствуешь, Мария? — спросил у невесты.

— Спасибо, всё хорошо, — ответила она. — Я так долго была без сознания?

— Не тревожься, — успокоил её я. — Я вызвал вчера целителя, он погрузил тебя в магический целебный сон. Чтобы ты восстановила свои силы. Но и сегодня тебе лучше провести в постели, набирайся сил перед свадьбой. А я пока решу небольшой вопрос твоей безопасности.

Девушка не на шутку встревожилась, к немалому моему недовольству:

— Охранники не виноваты! Они стойко защищали меня, хотя им предлагали отдать меня, ради собственной безопасности.

Лишь тяжко вздохнул на эту тираду, какая же добросердечная у меня невеста.

— За них не переживай, — проговорил с усталостью в голосе. — Твоя задача — это отдых и восстановление сил. Охрану подлечили, серьёзных ранений почти нет. А остальное оставь мне. Не думаешь же ты, что большие и здоровые мужики будут прятаться за твоей спиной?

Маша представила такую картину и рассмеялась.

— Ну, вот и договорились! — подытожил разговор. — Мне нужно отлучиться, до вечера управлюсь. А ты сегодня отдыхаешь дома. Кстати, это выпало, когда тебя переодевали, — и я протянул невесте записку Инги.

Маша смутилась, но быстро догадалась, что переодевали её, скорее всего, горничные, и успокоилась.

— Я вчера встретила свою подругу детства, она тоже решила отправиться в этот мир. Мы немного поговорили, но подробнее расскажем друг другу о себе при следующей встрече. Она записала мне свой адрес, куда я могу отправить приглашение на встречу. Если с твоей стороны не будет возражений, — рассказала она жениху.

Как же я был счастлив, что Маша ничего от меня не скрывает, не пытается юлить и обманывать.

— Разумеется, я согласен на эту твою встречу с подругой. Но уже после родов. Не хватало ещё, чтобы ты, Маша, родила во время этой встречи! Всё, отдыхай, а я ушёл.

— Удачи тебе, — сказала на прощание Маша, — и до вечера.

Окрылённый её словами я, боевой генерал, шагнул со счастливой улыбкой в портал, ведущий в императорский дворец. Однако, моя благодушная улыбка навела шороху среди присутствующих в приёмной зале дворца придворных лизоблюдов Кармезина.